第四十五章（2）

    船至三斗坪。西边峰岩雄峻，千态万状，遮蔽半边天。此处航道狭窄，沿途已有数艘轮船沉没，惟有桅杆伸出水面，状若溺者之手臂。忽数架倭机破云而出，追炸江上船只。楚声急呼难童躲入船舱，孩童惊哭不住。倭弹就于江中爆起冲天水柱，轮船晃然欲倾。忽前方“民俗”轮中弹起火，船上人哭叫不迭，乱成一团，纷纷跳水自救，大多为激流所没。

    楚声所乘轮船开足马力，奋勇冲突。倭机追炸，竟未得逞。忽身后又一轮船中弹倾覆，船上人皆落水。大都溺亡，随江东去。楚声见此危情，惶恐失色，唯恐轮船中弹，搂着身边难童，浑身颤栗。宝莲立于甲板上，举枪仰射，毒言大骂。倭机离去，江面平息。众人复至船边，惶然四顾，惊魂不定。忽见一具具尸骸顺流而下，间有衣物木箱漂浮水面。众人大惊失色，方知前方亦有倾覆之船。

    时激流阻碍，轮船上行艰难。江岸纤夫，喊着号子，弯腰前行。江风吹去愁忧，楚声扶着栏杆，召集船上难童，和着号子，一同鼓劲。有年轻力壮者，登上岸边，助纤夫之力。山崖下亦有人夹江披荆而行。船长上前，道：“难民先至宜昌，未能购票者，徒步西进。”余楚声道：“百姓沿江而西，跋山涉水，何其艰辛。”船长道：“数月以来，步行西进者，络绎不绝。漫漫蜀道，何其艰难。沿途死者，并不少见。暑天瘟疫施虐，死者更众。又兼天气变幻，忽降暴雨，山洪突袭。路人更遭其难。曾听人言：一批学生，夜宿山间，忽暴雨骤至，酿成山洪。旁人听得惊呼哭喊，而束手无策。次日，但见学生营地已成沟壑，生泥外露，一切无影无踪。”楚声举目峭壁，久久无语。

    船至奉节，天渐昏暗，船乃傍岸暂歇。船上人皆欲上岸舒展手足。船长为安全计，弗许。宝莲与楚声凭栏观奉节：奉节地窄，为群峰所拥；城区灯火稀疏，人声隐隐传至。楚声道：“今次急惶逃难，不想已至奉节。宝莲，你可知奉节来由？”宝莲道：“奉节典出何处？”楚声道：“昔刘备夷陵兵败，逃至白帝城，乃现今之奉节。”宝莲笑道：“我曾读《三国演义》，原来此处乃刘备托孤之地。”楚声道：“古人尊诸葛亮之‘托孤寄命，临大节而不可夺’，故改名为奉节。昔日惶惶，今日惶惶，何其相似。杜甫诗言：‘白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。’此景何日得见？”

    翌晨，山雾飘散，但见两水交汇处，奉节依山而建。破旧街市，难民困卧檐下；光秃树下躺着无数难民，裹着破棉败絮。远处峰恋重叠，山多峻秀。众难民见有轮船傍岸，皆欲抢登。轮船急离岸，人影渐稀；山谷万重，无有穷尽。忽见一船满载军士，顺江而下。众难童雀跃，挥手致意。宝莲高呼：“川中勇士万岁！”众军亦呼：“攻灭倭狗，兴我中华！”船身擦肩而过，忽又一船至，亦满载军兵。余楚声泪流满面，挥手高喊：“众弟兄保重，家中妻儿倚门相望，只愿众弟兄奋勇杀敌，平安回乡。”言罢迎风而泣，楚声心知：以倭军之残忍暴戾，船上川军只怕多数将魂飘异乡。

    又一日，船至万县，众皆下船。万县之地，峰岩挺拔，满眼锦秀。时徐镜平亲来接船，与诸位道了辛苦。徐镜平道：“难童接送，有序进行。你等可歇息几日，而后登船至重庆。”宝莲道：“困于船上，甚是急躁。不若步行至重庆，行动便利，又可观赏沿途景致。”徐镜平道：“宝莲虽为人之母，却不善育儿。此任务完成后，我荐你至军中，与倭寇刀枪相拼。”宝莲大笑道：“生我者父母，知我者镜平。”众皆大笑。

    时寒气愈重，早晨起来，但见山梁尽白，草木瑟瑟知霜寒；屋顶亦被重霜，檐下已勾冰挂。保育院衣食短缺，日进两餐，惟稀饭而已；难童夜间挤在一处，互取暖气，日间则集于院中晒太阳。忽有数名难童为风寒所伤，一连数日，高烧不退。院中医生尽施其术，孩童病势愈甚。楚声急雇几辆人力车，将孩童送至万县医疗诊所。诊所人员慢辞相待，趁势起价。楚声无力承担，请求道：“我保育院现有千余难童，因船运艰难，滞于此地。今天寒地冻，众难童无鞋衣，无被，无袜，遭寒冷之苦；此刻亦临断炊之忧。且几位病儿，其父正于前线抗击倭寇，望医师怜悯难童孤苦无依，慷救死扶伤之慨。”大夫笑道：“你等招惹东洋人，今又逃难入川，耗我川中粮米。我处非福利机构，勿要在此诉苦。”宝莲大怒，一拳将大夫打倒。大夫满口流血，挣扎至门口，大呼：“将此悍妇拿下！”街边警察十数人，欲拘捕宝莲。宝莲大喝一声，左击右挡，以一敌十，如耍猴一般。

    当地驻军闻讯赶来，欲要捉拿宝莲。楚声厉声道：“我二人乃蒋夫人部属，带难童至此就诊，不想此处大夫趁火劫财。况病儿之父在前线抵抗外辱，若你等在前线为国奋战，家中弱儿病不得医，你等岂不撕心裂肺！”为首官佐看了楚声证件，转身指着大夫道：“死一个军属，你所须有一人抵命！”数名大夫皆寒噤，唯唯应诺。忽随行老师冲出诊室，哭道：“两名病儿咽气了。”众大夫闻言，俱吓瘫在地乞命。余楚声哭道：“难童跟随我等，千辛万苦，方到此处。不想却遭此难，我如何向其父母交代？”众皆黯然而泣。众军人血气上涌，围殴诊所之人。

    楚声令人将难童尸骸殓了。众难童皆欲送葬。楚声准许。于是众人列队上山，将难童尸骸葬于山梁。时碧水无情东流去，群峰无语态尽黯；孤鸟愁鸣深山涧，夕照无力北风寒。楚声望着江水蜿蜒东去，不觉泪如泉涌。宝莲讶异道：“妹子何故又哭了？”楚声悲... -->>
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