第131章肌肤黝黑如铁

地进了上座院帮厨。

    上午一同刷洗剃度的乡人都在山下，只耿照一人来此。他天性勤奋又好使唤，帮着洗菜生火之余，便与厨中的另一名中年执役僧闲聊起来。“师父，您出家多久啦？”“没出家！”那执役僧咧嘴一笑，挑了挑宽疏的眉头。

    “这年头僧人出家，非得家世好、有闲钱，才能打通关节，买得一张朝廷核发的度牒。我老家在天长镇，家里给人种庄稼的，你说我这种出身，供得起和尚么？况且，老子也生得不够体面。”

    他的确生得矮小肥胖，皮肤黝黑，笑起来便像是一颗晒裂了的干皱南瓜。那执役僧见耿照直发愣，又笑道：“傻小子！大和尚们何其尊贵？有朝廷支持，又有富人供养，不会下厨来洗菜煮饭，或去打扫茅厕什么的。

    反正寺院里有的是钱，要厨子、长工，甚至要婢女服侍起居，买进寺里来便是啦只消一家伙把头剃了，看起来也都是和尚尼姑。”耿照想起早上碰见的小女尼清音，不由得瞪大了眼睛。

    “您的意思是”“我跟你一样，都是剃了头来帮忙的。这里的人大多都是。”他压低声音：“我来了两年啦。这儿给钱又大方，一年还放我两月的假回家瞧瞧。虽是辛苦了些，也值啊！只是人无长性，我回家两趟再回来，当初跟我一道进来的，却都瞧不见人啦。这些个懒东西！”

    耿照无言地拿起菜刀，也不多瞧，双眼怔怔定在空处，手起刀落，眨眼将削皮去子的瓠瓜片成一排微微透光的薄纸。（这便是东海的佛。）追求普渡众生的信仰，怎能变成这样光怪陆离的东西？香积厨之外，忽然一人叫道：“来几个有力气的，快！”

    声音熟悉，竟是恒如。厨房里的火工头头一抹额汗，随手点了几个人：“你！你！还有你！跟恒如师父去！”提声吼道：“就这么多了！再少个人，午斋便等着晚上吃罢。”

    铁铲“劈哩啪啦”敲刺着铁镬，仿佛在发泄着火气。恒如也不啰唆，抄起布巾往三人身上扔去：“把汗擦一擦！外衫全都换掉。

    待会抬东西的时候，不许龇牙咧嘴，走路步子要稳，个个都得给我“法相庄严”！谁给本寺丢了脸，我扔他下后山！”

    耿照擦干汗渍，换过一身干净的木兰色五条衣，形制与恒如、与草料仓中庆如所穿如出一辙。耿照心想：“看来，穿这木兰色僧衣的便是“如”字辈的正式弟子了。

    那庆如之举或许是他私德败坏，与旁人无关。”恒如领着含耿照在内的四人走进库房，命他们两两成对，分别以肩木扛起两只扎了大红花彩的朱漆木箱。那木箱长约四尺、宽约尺半，深不过一掌余，入手却颇为沉重，两人一前一后、对扛而起，连肩木都被压得微弯。

    与耿照合挑的非是香积厨内的执役僧，而是一名长相清秀的小和尚，约莫十五、六岁年纪，气质、容色与半路剃头的杂工全然不像，应是寺中正传。

    他身形修长，膀子却没甚气力，明明重量已多由耿照承担，还没迈步走出库房，他已扛得脸色煞白，气喘吁吁。恒如冷眼一睨，哼道：“一德，你庆如师叔呢？怎到现在还没看到人？”

    被唤作“一德”的小和尚低道：“回回师伯的话，弟子不知。”不知是不堪负重抑或畏惧师伯，短短两句应得支离破碎，上气不接下气。

    恒如冷笑：“同住一院你也不知道哇？那没说的，只好劳烦你帮个忙，做一回挑夫了。”一德不敢反口，低声道：“弟弟子自当尽力。”

    恒如似有意再压他片刻，训诫四人：“这礼物的主儿，乃是本寺法性院的首座显义大和尚，他老人家动一动指掌，全寺怕要翻得几翻。他老人家的脸面，便是本寺的脸面，谁要是让他老人家在贵客面前失了面子，几条命都不够陪！”

    众人唯唯称是，抬着礼物出了库房，浩浩荡荡地来到法性院。院门之外，立着一名魁梧昂藏、浓眉鹰目的壮年僧人，身旁有六七名身穿木兰僧衣的弟子簇拥，益发凸显他的高大结实，强健的体魄几欲鼓破织着金络的大红褂子，紧绷的袈裟上浮出虬劲的肌肉线条。

    显义大和尚蓄着修剪齐整的燕髭，肌肤黝黑如铁，合什站立的姿态犹如一杆精铁铸就的独脚铜人。他瞥了行礼的恒如一眼，低声道：“庆如呢？”

    声音沉如磨铁，音浪的余震仿佛都在喉间腹里滚动。“启禀师父，庆如师弟尚未出现。”恒如恭谨地回答，眉目间平平淡淡的不见喜怒。“晚点再找找。”显义大和尚道。

    “是！弟子遵命。”山门外一阵螺角声起，低呜地吹了进来。显义大和尚浓眉一动：“贵客来了！”巨灵神似的粗壮长腿跨出院门，率领众弟子一齐列队迎接。