青山苍翠高耸,乌云黑沉蔽空,林中凶兽方嘶,崖间猛禽又鸣,越临近苗疆,这片天地便愈发显得不安。
苗未娘一把擦掉额头汗水,有些兴奋道:“阿宁姐,我们到蛇林了,穿过这里就是清江苗寨了。”
伊宁牵着大白,望着眼前黑压压的林子,想起了五年前自己不小心撞入这里,不知不觉进入苗疆,与一位好姐妹不打不相识的事,伊宁微微感慨,她应该还好吧?
伊宁道:“我们进去。”
苗未娘有些踌躇,说道:“蛇林里有很多毒蛇的……”
伊宁拍了拍马鞍,说道:“你上马。”
苗未娘疑惑,但还是上了马。
伊宁牵着大白走入蛇林,暗中运转真元,寒气漫出,凡她走过之处,脚下一片霜花,远处毒蛇吐信,见霜漫过来,皆掉头而走,缠绕于树上的蛇亦顺着树往上爬,不敢靠近两人一马。
伊宁二人平平安安走出十里蛇林之后,眼前突然开阔,青山高耸,梯田纵横,清泉流响,牛羊相呼,一座座吊脚竹楼,矗立在青山之下。
蛇林外,一个约莫三十多岁,身穿苗衣,头戴银饰的女子,领着一大帮人正看着两人一马。
“我听到有人说,蛇林的蛇都掉头跑,吓得要去冬眠,我就知道是你来了。”那个女子笑容无比清澈的说道。
伊宁颔首道:“阿芳。”
阿芳毫不客气的跑过去跟她拥抱了起来,说道:“可把我想死了,苗寨消息封闭,多年不知外界事,真不知道你下一次来会是何时?”
伊宁道:“难说。”
阿芳还是一脸清澈的笑,露出两个浅浅的酒窝。阿芳很美,五官如同天造地设,身段同样窈窕动人,挑不出半分瑕疵,美的就像天上那光洁的明月,她是苗寨里大土司的女儿,在这里,大部分事都是她说了算的。
有人替伊宁牵过大白,苗未娘怯生生的跟在伊宁后边走着,阿芳注意到了她,问道:“她是?”
伊宁道:“我的朋友。”
阿芳笑道:“你朋友可真多。”
苗未娘以为伊宁会说她是“带路的”,但没想到伊宁说了“朋友”两个字,她有些惊讶。
伊宁反过头问苗未娘:“家里急吗?”
苗未娘脸色有些不安道:“还好,侯哥儿会帮忙的。”
阿芳看出了她的局促,说道:“不用怕,你阿芳姐又不会吃人,我们苗寨热情的很呢,大妹子来了先跟我们去吃饭,休息,不忙着回去。”
伊宁一顿足:“不吃虫子。”
阿芳笑道:“不会的,这次什么蚂蚱,竹虫,蚕茧,蚁蛹都撤掉,我们喝酒吃肉。”
伊宁点头:“那还行。”
阿芳问苗未娘道:“大妹子,你吃虫么?”
苗未娘连连摇头。苗未娘想到背篓里有两只小豹子,连忙拿出来,双手拖着,递给阿芳看。
阿芳疑惑道:“这是?”
苗未娘道:“这是小花豹,母花豹那夜想来吃马,被阿宁姐打死了,后来在山洞里看见了小花豹,就想着还是别饿死它们了,就给你送来了。”
阿芳笑道:“我还正想养点什么呢,小豹子,好。那只母豹子呢?”
苗未娘道:“埋了。”
阿芳双手托过两只小豹子,说道:“以后我来养它们。”
手下人小心翼翼接过去,阿芳继续跟两人说话。
“你阿爹呢?”伊宁问。
阿芳收起笑容,呼出一口气,说道:“阿爹死了,被人下了蛊,我们的巫师都解不了,他太痛苦了,恳求我杀了他……”
伊宁沉默,没想到一位故人就这么没了。
进了寨内,阿芳领着她去了最大的那座宅子,那是一间三四层高的大宅楼,用的是青石地基,顺着木质楼梯上了二楼,里边宽敞无比,大厅,宴客厅,住房,厨房一应俱全,还有飞桥与其他宅楼相连,一看就是大土司的住所。
伊宁先走到大厅内,看见上边的灵牌,她先恭恭敬敬的上了一炷香,然后说道:“前辈走好。”阿芳的爹是苗寨大当家,巫门的掌门。
阿芳动容道:“如果两年前,你在这里就好了……”
伊宁看着跟随的人,大部分眼神很真,有几个眼神木讷,还有几个眼睛看着别处。阿芳明了,当即回头喊道:“你们先下去吧。”
苗未娘一惊,问道:“那我呢?”
阿芳对一个黑衣苗服的高大女子说道:“千针,你带她先去休息。”那个叫千针的高大女子立马答应,带着苗未娘去休息了。
伊宁蹙眉:“有蹊跷?”
阿芳道:“我清江苗寨的蛊师,从来就没有解不了的蛊,可大蛊师碰到我爹的蛊,却说没法治,这蛊厉害的紧,解蛊的药如今根本就采不到。”
伊宁道:“他会中蛊?”
阿芳道:“我爹去年退位,将苗中命蛊传给我了,没了命蛊,他也是会中蛊的……”
伊宁问道:“所中何蛊?”
“青蛊。”
“青蛊?”
阿芳低头道:“我爹死前全身发青,肌肉却紧缩,舌头烂了说不了话,大蛊师说这是难得一见的青蛊。”
“全身发青?”
阿芳道:“不错,全身发青,手脚不能动……”
伊宁眼中闪过精芒,道:“这是蛊?”
阿芳道:“对,大蛊师说是青蛊。”
“不对!”
阿芳讶异道:“哪里不对。?
伊宁道:“这是毒。”
阿芳惊讶道:“毒?不可能!”阿芳当即反驳,“我爹练五毒掌,血中之毒比一般毒强得多,他百毒不侵,怎么可能中毒?”
伊宁道:“罕世奇毒。”
阿芳惊惧道:“到底是什么毒药,如此厉害?”
伊宁道:“腐肌草。”
“啊,腐肌草?”阿芳大惊。
伊宁道:“你听过?”
阿芳道:“只是听过,从未见过。”
伊宁缓缓道:“腐肌草……”
“擦过身子。“
“全身铁青。”
“舌烂肉缩。”
“生不如死。”
阿芳道:“原来如此,我爹根本没中蛊,中的是腐肌草的毒……都怪我一心学武,不懂药理……”
伊宁道:“应该是的。”
阿芳沉声道:“我早就怀疑寨子里有人搞动作,阿爹的死我一直无法释怀,如此说来,大蛊师恐怕有问题。”
伊宁淡淡道:“不仅如此……”
阿芳铿锵有力道:“这种事我要查出缘由,害我爹的人一个都不可放过!”
伊宁道:“你长大了。”
阿芳道:“首先该如何做?”
伊宁道:“引蛇出洞。”
阿芳了然,两人当即下楼,阿芳喊来三人,两男一女,男的一个高瘦,一个矮挫,女的身材修长,长相却一般。介绍过后,阿芳道:“算上千针,这是我手下四大高手,他们是赤练,短尾,青竹。”
伊宁一一扫过去,高个子赤练头巾上有条红带,矮个子短尾身材敦实,青竹就是那修长女子了。
伊宁道:“以蛇为名?”
阿芳道:“对,我们清江寨不过是苗族的一支,我们练武修蛊,是古巫派的传人,崇尚蛇神,族中高手就会以蛇为己名。”
伊宁朝三人点头,赤练笑了笑,短尾一言不发,眼睛眨了眨,青竹倒是点点头。
伊宁问道:“谁最厉害?”
阿芳道:“千针最厉害,怎么,你要比试吗?”
“不比。”
阿芳笑道:“你是想让我派人送那小姑娘回去吧?”
“不错。”
阿芳道:“先不急,明天再说,今晚还要开宴席呢。”
两人走在一起,阿芳制止其他人跟随,两人如闺蜜一般,在苗寨内四处走,漫无目的,走到哪也没着落,恰巧有个苗民从旁路过,耳朵忽然听到了腐肌草三个字,那苗民心中一震,装作若无其事的从旁边走开,不料阿芳忽然呼道:“原来是这样,我爹竟然是这么死的!”那人闻言心中大颤,脚步变得紧促起来,不一会,阿芳跟伊宁走远了,那人才火急火燎的去山寨某个隐蔽处。
到了晚上,说好要大开宴席的阿芳忽然取消了宴席,她跟伊宁两人坐在苗寨主堡内彻谈,让所有人不得靠近,这一谈,谈了一夜,但没人知道谈了什么。
果然就有人不安了起来,大蛊师一身黑袍,头戴酱黑苗巾,一脸褶皱,苗巾下几缕白发漏出,显得老态龙钟。而另一个老态龙钟的人在大蛊师房间内,两人皆脸色阴沉不定,都没开口。
敲门声响起,进来的人是赤练。
“她什么意思?”大蛊师开口。
另一个老者道:“赤练,有话就说。”
赤练道:“那小姑娘多半发现了秘密,我派去的人听到了腐肌草三个字。”
大蛊师一惊,说道:“腐肌草乃天下剧毒之物,极其稀有,她怎么会知道的?”
另一个老者道:“跟来的那个女人有关。”
大蛊师缓缓道:“难道这一天要来了吗?”
“要么不做,要做就做绝!”老者登时起身道。
赤练阴沉道:“眼下就是千载难逢的良机啊,此时不做更待何时?”
大蛊师道:“此话怎讲?”
赤练道:“明早千针,青竹就会送那个小姑娘回夔州,那么阿芳手里就少了两个高手了!”
大蛊师问道:“那女人身手如何?”
赤练道:“一个三十左右的女子能有多大能耐?我等三人皆是苗寨一等一的高手,对上那个女子,阿芳,短尾,不在话下。”
大蛊师喃喃道:“须从长计议。”
老者道:“不能在从长计议了,明天必有变,告诉我们这边的人,在菜里做点手脚,然后赤练你想办法先弄死短尾!”
大蛊师阴沉道:“阿芳练了五毒掌,已近大圆满,百毒不侵,又有命蛊在身,千蛊难近,我虽已有应付之法,但来的那个女人,不可小觑,听闻她落地便凝霜,可是高手。”
老者皱了皱眉,复又舒展开来,说道:“就算是高手,又岂能以一敌百?我苗寨中,听从我的人可不少,我手下三百余精壮,俱是勇武之辈,又有何惧?何况大蛊师也不是寻常之辈,哪个高手敢惹蛊师?”
三人一番商量,到底是定了下来。
翌日一大早,千针,青竹两个女高手便立马送苗未娘回夔州,苗未娘只是草草的跟伊宁打了声招呼,刚背起药篓,伊宁就走开了。日出之后,阿芳说又要大摆宴席,请所有人一起,有一件特别大的事要宣布,然后所有人都忙碌了起来,谁也不知道阿芳卖的什么药。
大蛊师心都在跳,只见苗寨里已经摆出一座高台,阿芳与伊宁高坐于上面,两人居然还在谈,但看阿芳一会咬牙切齿,一会从容镇定,一会若有所思,更让大蛊师坐立不安。
而阿芳四周,布满了苗家刀客,一个个精神抖擞,盯着四周,如临大敌。
那个老者在阴暗中看到,顿感大事不妙,但阿芳已经走掉了两个高手,她到底凭什么?
而阿芳说的要宣布的大事又是什么大事?
台子上,阿芳跟伊宁将苗寨的状况说的明明白白,老寨主死后,位子传给了她,然后四大高手就宣布服从她,自己叔叔跟大蛊师都没表示出什么来,当时看不出端倪,但是叔叔葛丁在寨子里还有一点威望,手下也有些人,可后来叔叔跟大蛊师走的很近,寨子内有事的时候葛丁有时候会反对,后来反对的次数越来越多,但找的理由一个个让她找不出破绽,她也不好发作。
阿芳这一年过得很不爽。
昨夜伊宁用很长时间替她分析,聪明的阿芳很快就找到了线索,两人也定下了计策。
高台上,阿芳咬牙道:“他们趁我爹给我命蛊后就给我爹下毒,说我爹中蛊,这样就引着我往下蛊的方向去想,我还以为是别的寨子的仇人给我爹下蛊呢……昨晚有人告诉我,叔叔又去找大蛊师了,而且,还有一个人。”
伊宁道:“内奸吗?”
阿芳沉声道:“对,就是四大高手之中的一个。”
伊宁问道:“安排好了?”
阿芳道:“都安排好了。”
伊宁道:“演下去。”
阿芳重重嗯了一声。
时至日中,宴席大开,台上摆了一桌,台下摆了上百桌,鳞次栉比,各种苗家菜肴被端了上来,一坛坛苗酒开封,午时两刻的时候,台上台下都坐满了人。
台上那桌只坐了伊宁跟阿芳两个人,刀客们都下去落座了,唯有短尾站在阿芳身后。
“赤练呢?”阿芳问道。
“赤练说他肚子不舒服,上午拉了好几次了。”
“找来!”
“是。”
短尾下去了。
伊宁盯着短尾远去的背影,说道:“不是他。”
“有人跟着他的,是哪一个到时候一目了然。”
酒菜铺满陈旧的桌面,伊宁一看,果然没有虫子菜,她把眼往下边一瞄,下边的桌子上,菜肴里却是有虫子菜的。
阿芳起身,举起一碗酒,说道:“今日是贵客临门,我阿芳的好姐妹,伊宁,时隔五年,再次来我们清江苗寨了,我们自古好客,今日,我们为她接风洗尘,干!”
下边所有人举杯而起,包括大蛊师,以及葛丁。
伊宁特意看了眼大蛊师,这人跟一般的苗寨老头没什么区别,弱不禁风的躯干上包裹着一件绣满繁复花纹的苗家长袍,枯瘦如槁的手臂,抓着一根漆黑色的木杖,那木杖雕刻成蛇状,就如同一条栩栩如生的蛇被他抓在手里,伊宁目光一凝,那大蛊师一双阴沉的蛇眼也看了过来,两人一时望着对方望了好久。
爽朗的欢呼声打断了二人的凝视。
伊宁也举起酒,喝了一口。
酒没问题,所有人都喝了。
下边坐着的人里,肯定有葛丁跟大蛊师的人,所有人都吃的东西肯定是没问题的,那么阿芳说知道菜里做了手脚,这手脚在哪里做的呢?
看着下边人吃着美味的竹虫,蚕蛹,而伊宁这桌上只有鸡鸭鱼肉以及一些说不出的菜,但肯定是没有虫子参与的。伊宁拿起筷子,夹了一块鸭肉,鸭肉很香,看不出有没有毒,但鸭肉颜色正常,伊宁有些迟疑,还是放下了筷子。
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