54、小羊

乙。倪乙心存顾忌，怕伤了小羊，只得暂先让步，跑来求金掌柜帮忙。

    金掌柜是看着这几个人长大的。他相信倪甲的为人，不相信石禄的指控。小羊出生时不足月是事实。倪甲是个厉害女人，得罪了小人，背地里中伤诬蔑，也是有的。石禄是个闷葫芦，性子偏狭，一旦信上什么，怎么说也拉不回来。倪乙这是当了官差，知道点轻重了，急了还是会犯浑。最可怜的是小羊！卖不卖，都没好日子过。

    张歆劝道：“石泉打定主意要卖小羊？他既存了那个念头，自然不会爱惜小羊。小羊跟着他，能有什么好日子？倒不如换个人家。金掌柜可有熟识靠得住的牙婆？请她跑一趟，就说你店里有位外地客人，要买个使唤的小丫头做些粗活。石禄早些把小羊卖了，也省得倪乙找上门，吵架挨打不是？”

    金掌柜听得点头。是啊，多说无益，还是先把小羊救出来要紧。晚了，真被混账的石禄卖到不知哪里，可不糟糕？

    听说平安客栈里住的客人要买小羊，石禄猜着是倪乙求了金掌柜帮忙，还要发蛮拒绝。

    牙婆皮笑肉不笑地说：“你还别以为这位客人真是看中了小羊。他住在最里一间，同你家斜斜地就隔着一道墙，今日一大早就被你们郎舅两个吵醒，被你家乱七八糟的事钻进耳朵。要买个小丫头是真，想着要买小羊，不顾图往后几天能睡个安稳早觉。”

    石禄想起早间情形，下意识摸了摸脸上的大包，咕噜道：“他就不怕倪乙寻他闹。”

    “真金白银买的丫头，又不是拐来的，怕什么？”

    “他是哪里人？要带小羊往哪里去？”

    “哟，不是你自己说的，小羊不是你亲生女儿，是你老婆与人私通有的？怎么，还念着父女之情？想打听个明白，等小羊长大些，好寻上门去相认，叫她给你养老送终？”

    石禄被人说中心病，恼羞成怒，再被牙婆轻飘飘递过来十两银子砸弯腰，咬着牙签下卖身契，叫小羊跟她走。

    为了大牛，除了祖上传下来的房子，他把家里值钱的东西都卖了，还借了债。自己生活尚且没着落，拿什么养小羊？大牛为她杀人吃官司，她为哥哥还债也是应该。

    牙婆带了小羊到张歆跟前卖乖：“奶奶料事如神，听了那几句话，石禄果然就老实签了契约，再无二话。”

    张歆微微一笑，另封了一份赏钱谢她。石禄这种浑人，同他讲道理是浪费，不能不理就刺他几下，让他躲一边臊着去别碍事就得了。

    买小羊的花费，金掌柜原说由他出，张歆执意付了，本意是要卖一个恩情给倪乙，好叫他帮忙，见到小羊后，却有了不同的想法。

    小羊身上的衣服旧了小了，看不出原来的颜色，还有几处破洞，却不怎么脏，头发枯黄零散，可能牙婆帮着梳过，还算整齐，小脸洗得干净，容貌清秀，一双眼睛象羊羔一样怯生生地躲闪着，脸上写满害怕。

    六岁的孩子啊！张歆记得外甥女六岁小公主的样子，轻轻叹了口气。

    小强挤在她身边，好奇地打量着小羊，半天推了推她：“啊，呃？”

    张歆挤出个笑，摸摸小强的头：“她叫小羊，是位小姐姐。”

    小强歪着头看看小羊，扶着椅子墙壁走开，一会儿拿着一个小布偶回来，给张歆看。

    这个白胖胖的羊布偶，还是白芍做的。离开段府时，张歆从刘嬷嬷和丫头们给小强预备的东西里，挑选了一些，带了出来，除了有用，也是做纪念的意思。

    张歆拿起小羊布偶，对小强晃了晃：“这是你的小羊。小姐姐属羊，她妈妈给她起名叫做小羊。”

    小强不知听成什么，拿了小羊布偶要给小羊：“啊啊。”

    小羊看看眼前的干净布偶，看看小强，看看张歆，瑟缩地往后退了一步，把手背到身后，深深垂下头。

    小强不明就里，使劲把胳膊又往前伸了伸：“啊啊。”另一只手快要扶不住妈妈，小强的身体开始前后打晃，拿着布偶的手却固执地伸在小羊面前。

    张歆明白了，小强想把小羊布偶送给小姐姐，想同小姐姐玩。张歆最怕自己或者小羊生病，卫生上一直很小心，虽说不该，看着小羊的样子还是有点嫌弃，想了想，笑着说：“小羊姐姐在家里要干很多活，出汗了。你先让她洗个澡换身衣服，再和你玩。”

    叫了伙计进来，让他拿来浴桶，打来热水，又托他到街上买一套这么大女孩穿的现成衣服回来。

    小羊脱衣服时，张歆把小强抱到里屋，玩笑地在他周围设下障碍。知道拦不住他，不过给他找点事干，争取点时间。

    张歆刚用澡豆把小羊的身体擦洗过一遍，顺便确认她基本健康，还没冲干净，就看见小强已经半爬半走地从里间出来，连忙把小羊抱了放进浴桶。

    小强一看妈妈在给小姐姐洗澡，转身就去把他的洗澡玩具拿来，哗啦一倒，软木刻的鸭子小鱼青蛙小船在浴桶里漂开来。

    小羊显然没有见过这样的东西，迟疑着伸出手，又停下来胆怯地看着张歆。

    张歆笑着说：“这是洗澡时玩的东西，你喜欢吗？”

    小羊点点头，终于伸手拿起鸭子，认真地看了起来。

    小强献宝似地拿起一个，递到她眼前：“啊，乌阿。”

    小羊笑了，声音低低怯怯的，却是开口说话了：“这是星星。”

    小强咧开嘴，跟着笑，掉下一串口水。