第一章神秘雇主

    “唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，惟闻女叹息。问女何所思，问女何所忆……”

    稚嫩的童声从一处庭院飘出，一个六七岁的女童，头发乌黑发亮，挽了个公主髻，上面垂着流苏，站在矮凳上边晾衣裳，边低声吟唱《木兰辞》。她脸庞细致清丽，肌肤稚嫩柔细，鼻梁小巧玲珑，双眸闪烁如星，嘴角微微向上弯曲，带着可爱的笑意，在风中轻轻摇曳。

    “臭小子，给我站住。”一声怒骂，带着三分嬉笑与七分谴责，院内慌慌张张跑出一个十二三岁左右的少年，眉清目秀，后头追着一个高个少年，边追边骂，前头少年脸上露出古怪之色，拼命向前跑去，中间还回头做了个鬼脸。

    “李吉，有种你就站住！”后头高个少年高声叫道。

    名为“李吉”的少年，“呸”的一声，边跑边嚷着：“你当我白痴啊！”说着，跑的更快，一不留神，被路边石子绊了一下，一个踉跄，鞋子掉了一只。

    他急忙捡起，跑到女童身旁，一手提着鞋，一手搭在女童柔嫩的肩膀，气喘吁吁地道：“等下，等下……”

    瞬间被高个少年追上，眼见无路可逃，李吉大口喘气，手微微一紧，努着小嘴，辩道：“大哥，我可没碰陶瓷罐里的钱，是真的……”

    “肯定是二哥偷的。”女童秀美的嘴唇微微张着，露出两排细小、白亮的牙齿。

    “死丫头！”食指在女童额头上轻弹，李吉紧紧咬着牙恨恨地骂道。

    “你干嘛！”面对李吉的无礼举动，女童纤细的眉毛微微皱了皱，委屈地朝着高个少年撒娇道，“大哥，二哥欺负我……”

    “那些钱是留着给母亲看病用的，快交出来给我。”大哥伸出粗壮厚实的手掌，一抹淡淡的冰霜爬上额头，脸色铁青地道。

    “交出来。”女童也伸出纤小嫩滑的手，望着李吉，毫不犹豫认定二哥又干了坏事。

    “哎哦，都说我没拿了。”望着大哥以及妹妹伸出的手掌，李吉低下头紧紧地抿着薄唇，咬死不承认，目光左右飘忽不定。

    “哎哦。行了，行了，丢不丢人，这点钱能买什么啊？”僵持片刻，他的心理防线逐渐被攻破，极不情愿地从口袋掏出几枚铜板，嘟着小嘴有些不服气地瞧着大哥。

    “你不丢人，难道是我们丢人吗？臭小子。”

    “啊……”左耳火辣辣的刺痛瞬间涌来，大哥粗壮的大手像蟹钳一样有力，拧着李吉的耳朵，左右旋转、搓弄。

    “痛，好痛……”李吉踮起脚跟，钻心的疼痛，感觉灵魂好像要被抽出。

    “明月……”大门走出一个中年妇女，手上抱着洗衣盆，盆里装着满满的衣服，见到女童，把嘴一抿，甜甜喊着，阳光映射在她的脸上，她原本微蹙的眉头渐渐松开，脸上露出美妙而又慈祥的笑容。

    “母亲。”女孩高兴的扑了上去。

    “李吉啊，你又干什么坏事，惹你大哥生气啦。”高个少年帮忙把洗衣盆接了过来，中年妇女转过头望着李吉红透的耳朵，轻轻地笑着，像一抹淡淡的霞光从她嘴角上飘了过去。

    “母亲，二哥他偷偷拿陶瓷罐里的……”女童仰着小脑袋，正向着母亲告密，李吉疾步扑过去，捂住女童的小嘴，龇齿一笑，一溜烟跑走，身后传来母亲的呼叫声：“李吉，你又要去哪里啊？”

    江边，码头，百舸争流，码头脚夫们忙碌着搬运货物。

    一艘大帆船，货物堆满船舱，一双白嫩的小手，扒拉着船舱未密封的糖果蜜饯，装了几包在怀中，手里抓着一颗，放进嘴，慢慢地咀嚼，独自享受着美食带来的愉悦。

    忽然听到甲板上传来脚步声，李吉警惕地注意周边，如灵猫钻到夹层里躲起来。

    “姓李的那个家伙，可不可靠啊？”其中一人低声问道。

    “根据这几天的观察和了解，他人老实巴交的，应该没什么问题。”另外一人轻轻答道。

    “对了，后天的私银真的从这条线往北魏去吗？安全吗？”

    “不用担心，水路最可靠，干完这一趟，你我这辈子都有享不尽的荣华富贵……”

    “嘿嘿……”两人嘴里发出低沉犹如鬼魅的笑声，回荡在船舱之中，极为渗人。

    一个浪翻，船身摇摆，“哐啷”的一声，一个踉跄不小心踢到金属器物，李吉心提到了嗓子眼，差点叫出声来。

    对话顿时停滞，空气弥漫着寂静与不安，李吉猛地瞪大眼睛，捂住小嘴，紧紧憋住气息。

    “吱吱”甲板上又走来一人，熟悉又亲切的声音从耳际响起：“两位东家，货物都装好了，可以出船了。”

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