四十一章离散父母才相聚 孝女愤言泄天机

    第四十一章离散父母才相聚孝女愤言泄天机

    自从除掉了汪拱，第五祺逐渐获得了杨嗣郎的信任，待之如同心腹一般，常请他到杨府来议事。

    这一日，杨嗣郎又召集了魏怀冰、第五祺等人，议论起了朝政。

    魏怀冰说，自打汪拱一倒，林弗像是遭霜打了一般焉不溜秋的，除了上朝之外，每日里闭门谢客足不出户，惶惶然不可终日。

    杨嗣郎听了哈哈大笑，道：“此贼老矣，怕是忧惧其后路吧。”

    第五祺并不同意他的看法，认为林弗是做样子给人看；他说林弗为相多年，依他的脾性、手段，绝不会俯首认输的！

    杨嗣郎听了静默了片刻，说他又何尝不想除掉林弗这个绊脚石，只是没有他的把柄哪。

    第五祺建议，欲除林弗先从陈业硕下手；只要斩断了他这只臂膀，那林弗还不乖乖的束手就擒！

    “听大人的口气，莫非已想好了对策？”杨嗣郎问。

    第五祺点了点头；说据他多日查访，自去岁以来，城东灾民染疫病死者、饿死者数以百计，至今仍有人填不饱肚子……若按当下灾民每日所配发之食品数量，与此前户部发放赈粮之数目出入甚大，陈业硕有虚报冒领之嫌。

    “哼，我就说呢，他那双手岂能干净！”

    “不过由于时间太过久远，仅从帐簿上一时无法查清。”第五祺神色忧郁，抬高了嗓门，“若要彻查此案，在下以为可从以前的赈粮流向入手，从出库、运输到救济，逐次落实到每一笔帐项。”

    “嗯，有道理，”杨嗣郎满脸堆笑，“第五大人，此事就交给你了。遇有什么棘手之事，尽管找我便是。”

    第五祺听了赶忙答应了。

    杨嗣郎恨恨道：“这一回我不仅要除掉陈业硕，还要揪出他背后的老虎——林弗……”

    这日一早，冼通奉旨带着数十个衙役到了城东灾民的聚集区，将灾民们驱赶到了一处空旷的草地上。捕头雷岸扫视了下黑压压的人群，高声传达了炫帝旨意：“大家伙听着，为不误春耕，凡是自愿返回故土者皆资助以回乡盘缠；三日之内若仍有滞留不归者，将由官兵押送回乡，并罚以两个月的苦役。”

    灾民们听了顿时一阵躁动，交头接耳议论个不停。

    有人愤然骂道：“娘的，什么狗屁朝廷，光想着撵人走，一点也不体恤民情！”

    冼通见群情激沸，忙令手下持着枪棒维持秩序。待人群稍稍静了下来，他大步走到了台前，喝道：“尔等听着，本官也不想为难你们；不过，尔等若敢违令不遵，到时候休怪本官无情！”说毕，他带着一伙手下扬长而去。

    到了巳时三刻，户部的官吏们开始为灾民们分发当日的食物。

    每人分到手的食物只有一只黍米窝头、半碗稀粥，比往常少了一半多。即使这样，有些灾民仍没领到，舍饭就结束了。那些两手空空的灾民虽有怨言，却也无可奈何。

    杜少凌受李云翰所托，一早离开了山庄，到了东城门外的灾民聚集区。

    他在人群里四处打探眉黛父母的下落，查询了半天仍一无所获。

    一些灾民见少凌肤白面净衣着整齐，误以为他是富家公子，于是围住了他乞讨。少凌见其可怜，不时掏出了一些铜钱散发给他们。

    这时孔烛带着几个老人前来领取食物。由于来晚了，一点食物也没领上。

    那几个老人很是怨怒，纷纷争抢剩下的馍块残渣，将炊具、陶罐等弄翻了一地。那些分发食物的小吏见了大怒，抡起了棍棒就打，那几个老者一时来不及躲闪，倒在了地上惨叫连连。

    突然从人群里蹿来了一只黑犬，咬住了一个身材微胖的小吏胳臂，痛得他高呼救命。

    杜少凌抬眼一望，原来是妙锦带着小黑到了。

    妙锦唤回了小黑，将那几位老人带到了一边。

    经过一番询问，妙锦终于辨认出了其中一位老人，正是眉黛的父亲——眉厚。

    人群另一边。

    孔烛拦住了少凌，说他前日去折柳客栈，不料李先生已搬走了。

    杜少凌说，他们已经搬到了通善坊芷园；问他有何事？

    “眉姑娘来这儿好多次了，”孔烛顿了下，“事后我仔细回想，觉得有一人和她所说的十分相像。”

    “真的？”杜少凌眼前一亮。

    “嗯，我已经带来了，”孔烛指了下远处，“就是柳树下拄拐杖的那一位。”

    少凌听后急忙赶了过去，到了柳树前，见了妙锦，问她为何也来了？

    妙锦说，为帮眉姑娘寻亲，有时她也来此碰碰运气；不想今日正好找到了。她说着指了下身边的老头：“就是这位大伯。”

    杜少凌俯下身子仔细打量了眉厚一番，道：“嗯，还真是有点像。”

    “当然是了，”妙锦说着将视线移向了眉厚，“眉伯，你说呢？”

    “运气哪，”眉厚听明了来由，拍了拍衣服上的尘土，“去岁秋寒天冷，我和老伴搬到了普贤寺住，每日靠寺里舍饭充饥。一转眼到了春季，寺里收留的灾民日渐增多，舍饭也不能填饱肚子了。唉，老伴的腿又不好，没法子我只好在每日放饭时到此跑上一趟，领取些食物，而后又匆匆赶回寺里。”

    “噢，原来如此。”杜少凌对着孔烛，“你如何找到他的？”

    “他呀，一同逃难到京的奚人，当然认识了。”孔烛答道。

    “唉，这些日子真是多亏了孔小弟，常常送些食物来；不然，我早就挺不到今日了。”眉厚道。

    静默了片刻，妙锦让少凌带上眉伯去见眉黛。

    杜少凌“嗯”了声，问：“那你呢？”

    “我就不去了，省得又见到庆公子。”妙锦面露难色。

    杜少凌当即答应了。他带着眉厚到了伏龙山庄前，担心出什么意外，于是将他安顿在附近一家名为曲觞的酒馆，尔后独自进了伏龙山庄。

    此刻，褚庆正在客厅和元冲商议赈粮一事。

    元冲面露得意之色，道：“陈业硕这狗官，这一回终于认怂了，说好了六文一斗成交。”

    “太好了。”褚庆听了很是兴奋，“六文一斗，他也没少赚！这老家伙就跟饿急了的苍蝇似的，一闻着腥味就往上撞，真是贪得无厌！”

    “还是公子棋高一着，这一回又省却了上千两银子。”元冲哈哈大笑，道。

    眉黛端着果盘正要进客厅，忽闻屋内元冲放声大笑，于是眉头一皱停下了脚步，在窗外偷听。

    只听褚庆道：“目下朝廷已令第五祺督办赈灾一事，帮主可得当心了。”

    “什么第五祺，不过一无名鼠辈耳，又有何惧哉！”元冲满不在乎。

    “帮主切莫大意，据说上次桃河沉尸一案就是他查出来的。”

    “公子放心，这批赈粮藏的十分隐秘，他做梦也不会想到的。”

    “哦？”

    “还是老地方——城北三河口兵营。”元冲朗声道。

    “嗯，不错，还是帮主想的周密。”褚庆放下了茶杯，问何时交易？

    元冲说早已约好了，端午节。

    眉黛正在窗外偷听着，少凌轻手轻脚走到了她身后，猛拍了下她的肩膀。眉黛惊回头一看，不禁十分懊恼，道：“装鬼呢，吓死我了。”

    少凌将她拉到了一边，急切道：“眉姑娘，快，有急事……”

    “何事？”

    “当然是喜事了，”杜少凌故作神秘，“曲觞酒馆；去了你就知道了。”

    “好吧，你在庄外稍等一会，我去去就来。”眉黛说毕端着果盘进了客厅。

    眉黛出了山庄，随少凌到了曲觞酒馆，一见到父亲，不禁泪如雨下，激动的半晌说不出话来。

    稍作寒暄后，眉黛抹了下眼泪，问她娘呢？

    眉厚说在普贤寺，待会儿带她去见。

    眉黛听了顿觉释然，长长吁了一口气，道：“爹，你是如何逃到京城的？”

    眉厚轻叹了下，道：“自你走后，我和你娘一直相安无事，盼着你回家；不料有一日突然来了一队官兵，将庄上人全都抓走了，带到了雄武城、罚做苦役。

    族人不堪重压、劳累，趁着雪夜逃离了雄武城，躲进了深山老林。因怕又被官兵抓回去，族人不敢久留于是南下逃往内地。唉，沿途又遇追兵截杀，族人大多不幸遇难。剩下的人昼伏夜出一路辗转流落到了京城。”

    “唉，真是祸从天降哪，”眉黛缓过了神，递上了一杯热茶，让父亲喝了歇口气儿。

    眉厚接过茶水，一口气喝干了，道：“还有，朝廷救济按规定每人一日至少一斤口粮，可是分到灾民手上最多也只有四五两，而且多是一些霉变的粟米；唉，有多少人吃后都眼睁睁的病倒了……没法子，我和你娘只好躲进了普贤寺，讨碗舍饭吃，这才侥幸活了下来。”

    眉黛听了又是一阵心痛，道：“真是可怜哪……”

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