第七十二回珊瑚海南进初受挫中途岛战略见转折

的抵抗。

    尽管日本人玩弄诡诈骗术，想迷惑美国人，但美军司令部对这暗中的一切，了解得一清二楚。尼米兹之所以如此明了，完全归功于他的作战情报处。该处约有10名工作人员，由约瑟夫.罗奇福特少校领导。这些情报人员日以继夜地在海军大院的地下室里工作。日本联合舰队发出的密码电报，百分之九十都被这些情报人员破译了。在某种意义上说，有关中途岛的一些情报，是日本海军送上门的礼物。

    5月0日，日本发出的一封长电被美国方面截获。关于这次入侵行动的来龙去脉全都清楚了。山本的电报有15%没有收到，但这次行动的规模是显而易见的。唯一搞不明白的是这次行动的目标，因为电中只提到“AF”。罗奇福特相当肯定地认为“AF”代表中途岛。

    尼米兹同意罗奇福特的看法，并亲自飞往中途岛，以确定要击退一次大规模两栖攻击还需要什么装备，需要追加多少兵力。他把所能腾出来的每一架飞机都派到了中途岛。尼米兹还把这个小岛上的驻军增至000人，建立起三个弧形潜艇巡逻区，下令增设高射炮群。

    为了证实“AF”的位置，尼米兹让中途岛发出一封假电报，明显地抱怨蒸馏水厂受到破坏。日本人果然上了钩，两天后，他们电告东京说，“AF”的淡水供应已经少得可怜。经这一证实，尼米兹决定给日军迎头痛击。

    随后尼米兹调兵遣将，尽管他只有8艘巡洋舰、17艘驱逐舰和两艘航空母舰，他必须对付山本五十六的挑战。尼米兹召见指挥官弗莱彻和雷蒙.斯普鲁恩斯少将，命令他们“用强大的攻势最大限度的重创敌人”。要他们连续发动空袭，“并遵循盘算好了再去冒险的原则”。

    在南云的4艘航母离开濑户内海的次日，斯普鲁恩斯乘“企业”号驶出珍珠港。构成第16特遣舰队的其他舰只是6艘巡洋舰和11艘驱逐舰。两天后，弗莱彻也乘坐“约克敦”号航母率领两艘巡洋舰和6艘驱逐舰出发了。靠着1400名工匠的超凡努力，预计要个月才能修好的这艘航母，只用了两天就修好了。

    同一天，行驶在南云后边600海里的山本，收到了三封令他烦恼的电报。最使他不安的是，一艘在中途岛附近水域巡逻的潜艇报告表明，中途岛的美军已处于严格戒备状态，空中侦察十分频繁；还可以看见岛上有许多吊车，大概是在扩建防御工事。山本要把这份情报转给南云，但他的作战参谋坚持不让用无线电联络。

    日傍晚，日舰队迅速从西北方向向中途岛聚拢，拂晓前就能抵达离目标00英里的起飞地点。当时弗莱彻和斯普鲁恩斯正在中途岛东北方向00海里之外的地方。统率这两支特遣舰队的弗莱彻判断，侦察机发现的船只，不过是日本的运输舰而已，但这说明航空母舰就在它们后面不远的地方。晚上7时50分，他朝西南方向驶去。他深信次日将是“美国海军史上最重要的日子”。到拂晓，他就能驶抵中途岛北面，恰好能袭击日军的进攻舰队。斯普鲁恩斯通过目视信号通知部下说，他们可能碰上占优势的敌人，有四五艘航空母舰。因此这次战斗的胜利“对我国是极为重要的”。

    6月4日凌晨时45分，日舰“赤诚”号上的扩音器叫了起来，飞行员们翻身下床，整装待命。此时4艘航母正迎风全速行驶在中途岛西北40海里的海面上。4时0分，草鹿参谋长下达了进攻的命令。甲板上的人齐声欢呼起来，接着8架战斗机相继起飞，然后是18架俯冲轰炸机。没出15分钟，4艘航母甲板上的飞机全部飞上天空。空中共有飞机180架，不过舰上的人，只能看见一长串红灯和蓝灯朝着中途岛方向飞去。

    在中途岛，雷达于5时50分发现了正在飞往中途岛的第一批日本飞机。这时，空袭警报尖声呼啸，美机匆忙起飞迎战。但日本零式飞机不但在数量上超过它们，而且在质量上也远比它们优越。15架美国海军陆战队飞机被击落。日本飞机扑向它们的目标，此时已没有飞机拦截。俯冲轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，炸中了建筑物、油库和一个海上飞机库。当最后一架日本飞机飞走时，中途岛的两个小岛已经成了一片浓烟滚滚的火海。

    7时整，第一批轰炸中途岛的日机指挥官返航归来，报告对中途岛还要进行第二次轰炸。因此，7时15分，南云命令第二批飞机准备进攻，卸下鱼雷，装上每个800公斤的重磅炸弹。于是舰上人员又卸鱼雷，又装炸弹，忙得不可开交。

    1分钟后，日本侦察机报告，在东北00英里处发现敌舰10艘。这个消息使南云震惊，因为根据他的经验，这么大的舰队后面，一定有航空母舰。

    7时45分，南云又下达准备攻击敌舰的命令。这时，第一批轰炸中途岛的飞机正返航归来，但第二批飞机还在甲板上，返航飞机无处降落。9时18分，最后一架飞机降落完毕。于是南云命令舰队向北撤退，以便重新组织，把所有的飞机都加足油，装备好，然后向敌舰发动进攻。不久，甲板上的飞机都装上了鱼雷。由于时间紧迫，卸下的炸弹来不及送到下面的弹药库里，人们就随手把炸弹推在一边。

    正在这时，美国舰队派出的两批飞机前来轰炸。日舰的50架战斗机腾空迎击，打落美机数十架，幸存的美机仓皇逃走。当日机回到舰上加油，海军官兵们欢呼胜利的时候，从美国“企业”号起飞的7架俯冲轰炸机直扑“赤诚”号和“加贺”号航母，炸弹呼啸而下。从“约克顿”号起起飞的另外17架俯冲轰炸机，则对着“苍龙”号投弹。

    日本这艘大型航空母舰中弹后，立即引起舰上飞机着火和在甲板上的炸弹连续爆炸，弹片横飞，穿过甲板，又在船体深处引起爆炸，机舱破坏，舰舵失灵，航空母舰东倒西歪，摇摇晃晃。舰上的许多飞机不是被烧毁，就是落入汪洋大海之中。不久以后，这艘煊赫一时的庞然大物都变成火海，沉入太平洋中。

    南云忠一离开他的旗舰－正在燃烧的“赤诚”号，一时呆若木鸡。稍事镇定之后，他才把这个灾祸报告山本五十六。而此时的山本，正威风凛凛地坐在他的旗舰“大和”号上破浪前进。“大和”号6万4千吨，为当时世界上最大的战列舰。然而这个惨败的消息像晴天霹雳，惊醒了他的黄粱美梦，使他顿时呆若木鸡，默默无语。稍后，山本无法抑制他的满腔怒火，象一个输红了眼的赌徒，命令所有的舰队向他集中，准备孤注一掷，向敌人发动猛攻。把中途岛夷为平地，以示报复。

    6月4日正午，幸存的日本航母“飞龙”号派出飞机，重创了美国航母“约克顿”号，到7日早晨沉入海底。而美国舰队立即报复，很快又炸沉了“飞龙”。

    这时，山本看到败局已定，无法挽回，只好吞下这颗失败的苦果。但他还是撒下一个弥天大谎，向手下所有指挥官发出电令：“几乎已遭全军覆没的敌人舰队正向东败退。”

    5日凌晨，山本发出命令：“取消占领中途岛的行动！”

    中途岛战役，日本损失大型航空母舰4艘，重巡洋舰1艘，飞机400多架。兵员损失500人，其中包括数百名熟练的航母飞行员，这是日本最为重大的损失。美国损失航空母舰1艘，巡洋舰1艘，飞机147架，兵员07人。

    中途岛战役是美国海军以少胜多的一个战例，它是太平洋战争的转折点。此后日本人就不敢在太平洋上随心所欲地进攻了。日本人开始承认：“太平洋上的主动权转入敌人手中”。

    东条英机得知中途岛失败的消息犹如大火焚身，惊恐不已。但他竭力控制自己，轻声对参谋次长田边盛武中将说：“切勿把这一消息泄露出去，要绝对保密！”

    在一次人数有限的帝国大本营会议上，东条建议公布阿留申作战计划，以便转移人们对海军溃败的注意力。开往中途岛去援助南云的舰队奉命折回。6月7日，兵不血刃便占领了面积虽小但是战略地位重要的阿图岛和基斯卡岛。

    在美国，中途岛之战家喻户晓。人们把这一仗当作太平洋战争的转折点来加以庆祝。尼米兹将军则在6月6日的公报中声称：“珍珠港之耻已得到部分洗雪，必须将日本海上力量打得再无行动能力，否则，不算完全报仇雪恨。如果说，我们这个目标走了一半路，大家也许会原谅我们的冒昧。”

    就在美日在太平洋上大战的同时，欧洲主要战场上，苏德两国也在进行着争夺主动权的生死决战。那么，这些战役又是如何展开呢？（未完待续）