后半夜,随行的护卫拨开杂草,史密斯先生沿着小径走向废弃工厂,他转头看了一眼帕特,由于雪势逐渐增大,小家伙不断打着寒颤。
这位帮派头目解下披风,将它披到帕特身上,几乎是同一时间,刺骨的凉意让史密斯先生感到后悔,他忍不住催促道:“速度快点,必须要在暴风雪来临前,回到安全屋。”
这座工厂处在郊区的边缘位置,工人们早已离去,只留下断垣残壁,耐寒藤蔓与野草将废墟化为自然的一部分,恐怕要不了几年,这座工厂就会轰然倒塌。
不远处,烟头忽明忽暗。
那里曾是渣土场的主体建筑,堆在门外的木头都烂光了,钢架还算牢固,勉强能撑住厂棚。
隐约中,安迪·史密斯似乎看到有人影在晃动,应该是邀请方。
“你确定这封信是同乡会交给你的?”他掸下落在肩头的雪粒,寒意从手心传来,精神为之一振。
“是的,教父。”
帕特是史密斯先生的教子之一,如果不是因为这件事,大概帮派头目也想不起小家伙的名字,毕竟他名下的教子实在是太多了,根本记不过来。
两名枪手各提一盏燃油灯,走在队伍最前方,他们要进入厂棚,确认邀请方的身份。
其他持枪随从则负责保护安迪·史密斯,若不是教父下定决心赴约,这些人更愿意待在温暖的房间内,而不是跟在后面受冻。
其实,帕特并没有说谎,这份邀请信确实是从邮箱里找到的。
今早起来,小家伙习惯性地来到公寓外,用钥匙打开邮箱的铁门,于是发现了它——
一封没有署名的邀请函,落款处印着彩色乌鸦。
他本以为是恶作剧,随口向朋友打听了一下,才知道那个图案象征同乡会。
等待的时间太过漫长,听着不远处传来的交谈声,史密斯先生摸出一盒卷烟,在特制皮纸上划燃火柴,偏头抽了两口,捏烟头的手略微颤抖,指关节冻得僵硬。
有人说,同乡会本质上是一个帮派组织,只不过在招募成员时设有门槛,仅限巴伦克的本土居民。
曾经,史密斯先生对这个组织抱有敬畏之心,因为它很神秘,但随着年龄增长,敬畏感逐渐消退,不过依旧存在,只不过这位帮派头目将其深藏在心底。
几分钟后,两道影子靠近,那是前去沟通的手下,他们来到安迪·史密斯身前,低语道:“三个中年男人,只有一人来自同乡会。”
“一个人?那另外两个呢?”
“其中一人是戴维·布朗宁,另外一个身份不明。”
“经营酿酒厂的那个?”
“嗯,确认无误。”
听到这个名字,安迪如释重负,布朗宁可是工业区的明星人物,无论是信誉,还是人脉都值得旁人去尊敬。
“你们七个留在原地,我一会儿就回来。”
说完,史密斯先生踩灭烟头,带着两个手下,走向会晤地点——烂厂房。
“嘿,安迪。”
“好久不见,布朗宁先生。”
两人略作寒暄,开始谈起了正事。
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