第九章 南使北行

”

    “是，庄主……”几名侍女极为恭顺地应了一声，轻步退了出去，并顺手带上大门！

    葛荣又呷了一口茶，目中射出几缕深邃无伦的光芒，罩定冉长江，平静地道：“冉大人有话不妨直说！”

    冉长江微微一笑，道：“庄主终于承认我是南朝的特使了！”

    “其实，冉兄是萧衍的金牌密使，我早在多年前就知道了。”葛荣淡淡一笑道。

    冉长江的脸色一变，叹道：“葛庄主果然厉害，我朝皇上的确没有看错人！”说着立身而起，从怀中掏出一函，又道，“这是我朝皇上给庄主的密函，望庄主过目！”

    葛荣悠然道：“请冉大人帮我拆开也是一样，萧衍既然相信你一定会将密函交给我，就是对你信任，便已肯定你不会背叛他，那么你知道密函的内容也没什么关系了。”

    冉长江脸上显出一丝为难的神情，吞吞吐吐地道：“可是……这……这是我朝皇上的亲函呀！”

    “若是萧衍信不过你，我又如何可以相信你能成就大事？冉大人还是亲拆之后，再交给我吧。”葛荣神情极为平静地道，看不出其内心的一丝喜怒。

    冉长江知道，葛荣绝对不可能会亲拆信函，不是因为不想，而是不能不处处提防。他之所以不亲自拆函，是怕信函之中夹有极为厉害的毒药之类的。所以，先叫冉长江以身相试，说穿了，就是不能完全相信冉长江。

    冉长江犹豫了一下，咬了咬牙，拆开信函，掏出一张黄绢，黄绢之上似乎还印着一个极大的印迹，显然为南朝皇帝萧衍亲用的玉玺所盖。

    “葛庄主请过目！”冉长江有些无奈地道。

    葛荣并不伸手去接，只是以目光轻扫了一遍，这才爽朗地笑道：“冉大人，得罪之处，还请见谅，请坐！”

    冉长江一呆，惊疑地问道：“这密函还请庄主收下！”

    “冉大人放在桌上吧，我自会处理，现在冉大人可以直说了。”葛荣不置可否地道。

    冉长江无奈地将密函放于桌上，目光直盯着葛荣，沉声问道：“葛庄主可曾想过经营更大的买卖？”

    葛荣神色不变，问道：“何种买卖为大呢？”

    “天下苍生，万里江山！”冉长江毫无顾忌地道。

    “这些投本似乎太大了些！”葛荣故意一皱眉道。

    “以庄主的财力、物力，再加之人力，不是没有大赚的机会。”冉长江笑道。

    “可这却要担上多大的风险呀，也可能会输得一败涂地！”葛荣故作犹豫地道。

    “庄主应不是一个害怕输的人。”冉长江淡然道。

    “冉大人太抬举我了，没有人会不害怕输得一文不剩，穷日子我的确过怕了。”葛荣笑道。

    “那庄主是不想做这一桩生意罗？”冉长江意味深长地道。

    “嘿嘿，那要看这桩生意有几分胜算，有几成好处，否则，也只是徒劳为别人赚了大钱，自己却落得囊中羞涩，相信谁也不会傻得去做冤枉生意！”葛荣也意味深长地道。

    “生意人果然是生意人，不过，我倒想知道庄主的好处和胜算是如何计算的？”冉长江欣赏地问道。

    “这个好说，其实，我也并没有很大的把握，至少老本不能亏，其他的一切都好说。坐庄的，讲究的便是这个主权，所以有天门吃天门的说法，若是到后来，主权被别人捏着了，我只挂个空头庄家，自然是不行的。”葛荣淡淡地道。

    “这个自然不会。眼下的形势，不用我说，想来庄主比我更清楚。北魏的局面之乱，已到了无以复加之境，若是错过了这次做买卖的大好机会，只怕庄主会大为可惜，甚至会抱憾终生，不知庄主认为如何？”冉长江淡然道。

    “眼下，想做这桩生意的人举不胜举，为什么萧衍却要来找我呢？只怕萧衍的眼光这次不太准吧？”葛荣反问道。

    “我朝皇上的眼光定不会有错，以庄主的沉稳，谋定而后动的架势，就已经不是其他的商家所能相比的。而庄主所占之处，又极尽地利人和，不选庄主又能选谁？庄主说了，做生意最基本的一点就是不亏本，选准合伙的对象这一点也是极为不简单的一件事，当今天下，恐怕没有一个商家有庄主这么靠得住。”冉长江诚恳地道。

    葛荣大感好笑地道：“萧衍之意不是在于买卖，而是存有渔夫之意，其实在我们之间也根本不用如此。”

    冉长江的神色微变，干笑道：“庄主误会了。当然，若说我南朝无所图，那只是一句谎言，皇上又何必大老远让我跑来呢？是游山元水吗？但北朝白骨成堆，哪有江南的自然山水好？做渔夫当然是好，可却很难让人心甘，而庄主也肯定不会傻得去做那鹬蚌，说这种话，只会徒伤感情……”

    “哈哈，冉大人有话不妨直说，我们根本就没有必要如此婆婆妈妈的，我是一个生意人，你既然大老远和我谈这宗大买卖，也不妨先开出价来，好让我盘算一下可不可以接受。若是能够接受的话，咱们就此成交；若不能接受，生意不成人情在，我依然去做我的生意，萧衍仍然去做他的皇帝，如此而已，岂不直截了当？”葛荣也有些微微不耐烦地道。

    冉长江不由得有些不自在，嘿嘿一笑道：“庄主快言快语，那我也不用拐弯抹角了。”心中却暗骂葛荣老奸巨猾，打开始便一直装糊涂，而这一刻却把责任推给他，不过却是有求于对方，也不敢反驳。

    葛荣却暗笑，忖道：“妈的，当初就是你害得风儿投奔军中，才会引出如此多的祸端，若不是你，风儿也许不会死，此刻，老子如此对你，已经是你上辈子积德了！”

    “我朝皇上希望庄主能在魏境登高一呼，再对北魏这个烂摊子填把火，把它煮烂，只要庄主肯站起来，我朝皇上愿意鼎力相助。”冉长江果然不再拐弯抹角，直截了当地道。

    “萧衍倒是很看得起我，可是，这种造反的大逆不道之事，我一个商人如何敢做？北魏虽然此刻已经穷于应付，但是瘦死的骆驼比马大，若是不能成事，岂不连累了我那遍布天下的生意？此刻的我，已经有用不完的钱，要什么有什么，又何必去冒这个无谓的风险？”葛荣冷冷地回应道。

    冉长江并不为所动，只是平静地道：“若是庄主仍然要如此说的话，那就当是冉某和我朝皇上看错了人，我也不用再多说什么，就算我能够劝动庄主，相信这种被人勉强才能作出决定的人，也不会真的有什么斗志，那样岂能成就大事？我看我也不用白费心机，浪费口舌了。打扰之处，就望庄主不要怪罪。”

    葛荣一愣，却没想到冉长江居然会如此说，不由得笑了笑，道：“此刻，我才真正相信冉大人的诚意，刚才有所得罪之处，望原谅。冉大人，请说说你们皇上有什么相助之计划呢？也就是说如何助我成事？”

    冉长江脸上露出一丝欢颜，见好就收地道：“只要庄主一起事，我朝愿供应铁甲金戈，更会为庄主供应大批的粮草与攻城之设备，同时，我朝也可纷扰北魏边境，以分散魏朝兵力，不知庄主以为如何？”

    “哦，那你们可有什么好的方法保证能够供应到位呢？要知从南朝入关北上，所经之地不下千里，沿途关卡，只怕你们的铁甲金戈尚未抵达冀境，就已经被北朝所截，那倒变成了助他们来打我了。”葛荣淡然道。

    冉长江毫不犹豫地道：“相信葛庄主有能力控制天津沿海一带的海岸，庄主这些年来，对沿海的经营和运作想来已是蒂固根深，操作起来也定会方便得多，只要庄主任意控制了一个海岸，我们的装备就可以自这海岸运至冀中，相信不会有什么问题。”

    “自水路行至，可知道要绕行多远？而且航道颇难以控制，你们有足够的把握，能够送到？”葛荣疑惑地问道。

    冉长江淡然一笑，道：“海上航行虽然有些难度，但是南朝亦是地大物博，又多渔米之乡，靠水生活之人比北朝多得多，就是南方海边的渔民，也经常会出海捕鱼，这些人，只要稍经训练，都会成为极其优秀的航手，这一点还请庄主放心。若说骑兵，南朝或许不如北魏，但说到水战，北魏却难以比及了。”

    葛荣不由得悠然一笑，道：“我相信南朝的确是有这个能力，萧衍果然还是一个极有雄才大略的人。的确，也只有我才能够以最好的方式配合他。”

    冉长江望着葛荣那自信的笑容，心头一阵感慨，他很明白葛荣话中之意，但事实也的确如此。对于别的起义军，萧衍想助也助不了，而葛荣确实占有天时、地利、人和三大要素，这使他对葛荣充满了信心。

    “你……你们认识？”颜贵琴惊诧无比地问道。

    从门口行进的正是客栈老当家颜礼，只不过，此刻那满面风尘的脸上显出一副欢喜的色彩。

    “你居然还没有死？真是叫我大感意外！”颜礼显然是欢喜至极地道。

    “阎王不收，只好又逃回阳世，看你的样子，也快进阎王殿了。”杨擎天毫无约束地欢笑道。

    “本来以为你在阎王殿等我，我才会急着要去报到，这一刻，你仍在阳世，我怎舍得去面对黑阎王呢？”颜礼大步行到杨擎天的面前，伸出那双粗糙的大手，紧紧地搭在杨擎天的肩头，无论是谁都可以看出他们之间那种感情的真挚和实在。

    杨擎天的双手也有些颤抖地搭在颜礼的手臂之上，脸上满是惊喜而激动的神情。

    两人的表现只看得颜贵琴和那年轻人摸不着头脑，大感奇怪。

    “真想不到，真想不到……”颜礼话语激动得有些颤抖地念道。

    “是呀，一晃十几年，十几年呀，真是不短哪！”杨擎天的老目中竟然显出一丝晶莹的泪花。

    “可你还是没有多大的变化，不是吗？”颜礼欢颜道。

    “可这世道已经变了，这江湖变了，你我都老了！”杨擎天有些感慨地道。

    “哈哈哈……”颜礼快意地一阵大笑，声若裂帛，良久才止，道，“管它世道变了，江湖变了，我华阴双虎却是没变，这不又重新聚到一起来了吗？管它世事沧桑，能活着就是好事！”

    “是呀，人未死，情难了，世无常，恨不变，我们是应该庆幸了。礼敬，快，见过少主！”杨擎天感慨之际又想起了什么，忙道。

    颜礼一愕，奇问道：“少主？”

    杨擎天放开颜礼的手臂，向那立于一旁的年轻人一指，有些激动地道：“这位就是念伤少主！”

    “大公子！”颜礼骇然惊呼，瞬即又变得无限惊喜，在众人茫然不知所措的情况下，“扑通”一声长跪在地，恭敬地呼道，“老臣颜礼敬叩见大公子！”

    “快快请起，快快请起！”那年轻人显得也有些手足无措地急忙扶起颜礼道。

    “公子，这位就是当初主人身边八大家臣之中与属下并称华阴双虎的颜礼敬！”杨擎天欢天喜地地向年轻人介绍道。

    “颜叔叔，这些年可辛苦你了，我常听杨叔提起你，却想不到在这儿遇上了你！”那年轻人这一刻也显得无比激动地道。

    “琴儿，快来参见少主！”颜礼向一旁呆立着、有些莫名其妙的颜贵琴慈祥地喝道。

    颜贵琴显得有些茫然，什么少主呀，什么自己的爹爹又成了什么华阴双虎，还叫什么颜礼敬？这些年来，她自小就习惯了被别人当做主人看待，此刻又突然冒出一个少主来，那可是多么别扭的事情。这刻对颜礼的呼喝竟无动于衷。

    “这是你的女儿吗？想不到都这么大了。”杨擎天高兴地道。

    “是呀，我自从杀出重围之后，就娶了妻子，我要将这仇恨继承下，将来即使我死了，也有个人去报仇。只不过这些年来，我一直都在寻找主人的下落，对琴儿疏于管教，本事没学到两成，惹的祸却不少。”颜礼说着，又向颜贵琴喝道：“琴儿，还不见过少主？！”

    颜贵琴见颜礼如此严肃，也不敢拂逆，极不情愿地向那年轻人行了一礼，却不知道说什么好。

    “颜叔不用如此！”那年轻人说着忙向颜贵琴还了一礼。

    “少主不必顾忌，主人当年有大恩于我们，我们就是粉身碎骨也无以为报，这一礼受得！”颜礼认真地道。

    “爹！”颜贵琴有些微怨地呼道。

    颜礼这才记起以前从来都没有向女儿提起过自己的身份，也未论及过去的事情，不由得笑道：“琴儿，稍后爹再向你解释。”这才握住杨擎天的手道：“这些年来，我一直都用颜礼这个名字在此地做生意，我想，只有客栈和酒楼茶座过往的江湖人士最多，这样就可获得更多主人的消息，谁知道这一待就是十八年。是呀，十八年的确已经够长的了。”颜礼说着，忍不住又向那年轻人多打量了几眼，叹道：“真像，真像当年的主人！”

    “老三，立刻去准备酒宴，把这里整理一下，我要为少主与老故人接风洗尘！”颜礼豪爽地道。

    丁老三这才从惊愕迷茫之中惊醒过来，唯惟诺诺，却存着满腹的疑问。

    “爹，呆子怎么办？”颜贵琴记起依然躺在地上的呆子，不由问道。

    “呆子？他怎么了？难道又犯病了？”颜礼——颜礼敬奇问道。

    “不，是我制住了他的穴道！”杨擎天答道。

    颜礼敬有些惊奇地望着他，不解地问道：“是你制住了他的穴道？”

    “不错，这小兄弟很可能与主人或黄海有关联，刚才我唤起了他的记忆，使他病态复发，我这才制住了他的穴道。”杨擎天解释道。

    “他会和主人有关系？”颜礼敬惊讶地道。

    “刚才我见他出手，所使的武功与黄兄弟的武功及主人的路子极为相似，才会猜测他与主人有所关联，这之中的详情，我们以后慢慢再谈吧。”杨擎天解释道。

    颜礼敬有些惊疑不定地望着颜贵琴，却并没有说什么，反而向那年轻人恭恭敬敬地道：“少主你先请！”

    “颜叔别客气，家父此刻不知行踪，这十几年来都没有与他老人家见过面，或许他老人家并不知道我仍活在世上，颜叔你就叫我念伤好了，否则只怕小侄承受不起。”那年轻人微微有些伤感地道。

    颜礼敬也不由得勾起旧恨，感慨地道：“天幸少主仍能够活着，看来苍天还是有眼的，万恶的尔朱家族，总会有败落的一天！”

    “普天之下，能够与尔朱荣为敌的，恐怕只有爹爹一人，只是这些年来也不知道他究竟在哪里？去年传说他曾在大柳塔杀死了破六韩修远，而且弟弟也曾在那里出现过，可是等到我们赶到大柳塔之时，他们早就走得不知所踪，犹如空气一般从江湖中消失了，四处都寻不到一点蛛丝马迹。”

    四人行至后厅，客栈中的众人早已将桌椅摆好，本来因为别人闹事而躲避起来的杂役和小二全都行动起来。颜礼回来了，无遗给了他们一颗定心丸。客栈的人手也不算少，行动起来极为便利。虽然饭菜犹未做好，但四人却已备上了一杯香茗，众人点起巨烛，使得后厅亮如白昼。

    “少主不用心急，相信很快就会有主人的行踪……”

    “叫我念伤吧！”那年轻人打断颜礼敬的话道。

    颜礼敬一呆，向杨擎天望了一眼，杨擎天忙笑着道：“以后礼敬就叫大公子好了，也不用称呼什么少主了。”

    “好，那我今后便唤少主为大公子。”颜礼敬笑道。

    那年轻人有些无奈地点了点头，便被杨、颜二人拉到上席落座了。

    “这……”

    “这应该是由大公子坐，主人不在，大公子在我们的心目中就已经是主人了。”颜礼敬打断年轻人的话道。

    颜贵琴如苦闷葫芦一般，憋了一肚子气却无处发泄，只得重重地坐在椅子上，闷不吱声，今天的事，的确让她摸不着头脑。

    颜礼敬拍了拍颜贵琴的肩膀，笑道：“你在生爹的气吧？”

    “女儿哪敢？”颜贵琴不置可否地道。

    颜礼敬长长地叹了口气，道：“爹知道，这十几年来，爹从来都没有告诉你这件事情，是爹的不对，可是那只是因为时机未到。现在，我便把整件事情的真相告诉你吧！”