第十七章

    侯朝宗酒醒时，已是三更时分。

    他双目缓缓睁开，发现和衣躺在竹床上，身上覆着棉被。房内未点灯烛，籍着窗口射入的月光，见兴儿坐在竹椅上打盹。

    他霍地撑身而起，推醒了兴儿，急问道：“兴儿！我是不是喝醉了？”

    兴儿揉了揉眼睛，道：“可不是喝醉了，要不是那位姑娘找我回来照顾公子，小的还不知道呢！”

    朝宗追问道：“是你扶我进房的？”

    兴儿摇头道：“不，小的回来时，公子已经躺在床上了。”

    当时的情形，朝宗已全然记忆不起来了，沉思一下，又问道：“两位老人家和两位姑娘呢？”

    兴儿轻声地道：“公子！今夜这儿可能会发生事故。”

    朝宗一怔，惊诧道：“你怎么知道？”

    兴儿道：“公孙先生听说公子醉了，正亲自来房里探望，小顺子突然跑来，向他嘀咕了几句，好像发现什么动静，公孙先生和老叫化去了湖边，到现在大概尚未回来呢！”

    朝宗暗暗一惊道：“哦！两位姑娘也去了？”

    兴儿道：“没有，她们手里提着剑，一直在水榭四周巡视，好像防人突袭，还特地关照小的，无论有任何动静，都呆在房里守着公子，千万不可出房啊！”朝宗略一迟疑，向房外走去。

    兴儿急忙跳起身，冲过去挡住了房门口，劝阻道：“公子，两位姑娘交待下来的，咱们不能”

    朝宗自负地道：“咱们遇上那批山贼都没事，有什么好怕的！”

    兴儿愁眉苦脸地道：“那是亏得人家兄妹两个相助，否则，就算脱出洞牢，也逃不出山寨啊！”朝宗想了想，觉得兴儿说的也是实情，若非纪天虎、红姑兄妹跟铁豹的意见不合，起了冲突，以致反目成仇，凭他们主仆二人的力量，如何能逃过一劫。

    叹了一口气，他只好回身走到窗前坐下。

    窗外夜色正浓，月明星稀，湖上一片朦胧苍茫。

    侯朝宗正探首向外张望，突见黑暗中伸出一手，连连摇动，示意他退回。看见这只纤纤玉手，他猛然记忆起醉倒前的情景。

    当时，他正开怀畅饮，谈笑风生，突然间，他一时情不自禁，紧紧地执住了银妞的纤纤玉手不放

    那时他真的醉了！

    现在酒已清醒，回想当时的情形，他真怀疑，自己怎会做出如此失态的举动？在秦淮旧院的脂粉群中，每当酒酣耳热之际，寻芳客旁若无人而动手动脚的情形，已是司空见惯，不足为奇。

    即使是侯朝宗，他也有不老实的时候，但对象不同，那些落籍的妓女，几乎无权拒绝，也不敢拒绝客人的骚扰。因为她们吃的就是这行饭。

    但是，这两个少女不同，若以同样心态看待，无异是冒渎神圣！

    朝宗感到一阵的愧疚，急欲向她们致歉，可是此刻却不是适当的机会。

    这时她们仍在水榭周围环廊上巡视，不停地交换位置走动，全神贯注着湖中与湖边的动静。

    夜深人静，万籁俱寂，只有风吹树摇的“沙沙”声。

    突然间，湖边出现了几条人影，身法快如流矢，直朝水榭扑来。

    金妞正好一眼瞥见，心中暗自一凛，急向银妞发出轻声的暗号。

    她赶来一看，也不由地一惊，轻声急道：“咱们快到九曲竹桥上拦截！”

    说时迟，那时快，两个少女身形尚未动，湖边又出现两条人影，由不同的方向赶到桥头，正好及时阻挡了扑来的数人。

    两个少女一眼就认出，他们是公孙令和东方长寿。

    扑来的数人身形一收，立即散布开来，各自抢占有利攻击位置。

    东方长寿也已蓄势待发，沉声道：“你们怎么只来了这几个，还有的人呢？”

    对方为首的是个健壮中年上身黑色劲装，手执吴钩剑，嘿嘿地冷声笑道：“就咱们几个，已经足够了！”

    另一人也是黑色劲装，年约四旬，身材较为瘦长，手握一条漆黑钢鞭，盛气凌人道：

    “老叫化，你倒真喜欢管闲事，特地跑来这里，莫非自己找死？”

    东方长寿笑道：“这个不用耽心，尽管人家在背后咒我老叫化是西方短命，但我的命长得很，死不了的。”

    健壮中年怒哼一声，转向公孙令道：“公孙令，你怎么说？是自动把人交出来，彼此免伤和气，还是非要咱们动手不可？”

    公孙令不亢不卑道：“老朽早已封剑，不闻江湖事，如今在此安享余年，寒舍总共只有男女老少四人，不知阁下要老朽交出谁来？”

    健壮中年怒声道：“公孙令，你少装糊涂，咱们要的是当年东厂二档头铁头豹子赵志良遗下的一对孪生兄弟？”

    公孙令冷冷地笑道：“你们的消息也太不灵通了，方圆数百里内，只要随便打听一下，就知道寒舍除了老朽与一童子，只有一对孪生姐妹，别无他人了！”

    健壮中年道：“哼！阁下以为把他们男扮女装，就瞒得了人的耳目？告诉你，咱们为了那对兄弟，已找了十几年。原以为他们长得一模一样，目标显著，应该不难找到，那知遍寻各地，毫无所获。最近风闻此地有一对孪生姐妹，姿色绝世无双，她们的年纪，正与那对孪生兄弟相符，才想到是你老儿藏匿他们多年。”

    公孙令暗自一惊，力持镇定道：“你们真会想像，可惜找错了对象！”

    东方长寿接道：“别说是找错对象，就算找对了，魏忠贤老贼已死，东厂也已瓦解，你们还替那魏老贼的鬼魂卖命？”

    健壮中年冷森森地道：“咱们铁卫十三鹰，曾在魏都督面前立下血誓，除非全部死光，只要留下任何一人，就矢志完成使命，绝不放过赵志良遗下的那对孪生兄弟！”

    东方长寿冷哼一声，不屑道：“魏老贼已死，居然阴魂不散，仍能使你们为他杀人！”

    健壮中年道：“魏都督虽死，咱们的血誓仍在，除非十三人全部死光。”

    东方长寿怒道：“好！老叫化既然在此，就绝对成全你们！”

    健壮中年一声“好！”字出口，身形已动。他首先发难，吴钩剑一挺，直取老叫化的胸膛。

    他一出手，其他几人那敢怠慢，立即攻向公孙令。

    东方长寿从不用兵刃，就凭一双铁掌及三十六式连环腿，在江湖中闯出了丐侠的名号来。

    “铁卫十三鹰”乃是从东厂的锦衣卫中，精挑细选出来的，而且武功极强的十三名高手组成。不仅直属都督魏忠贤亲自指挥，也等于是他的死士，兼充杀手。

    老叫化面对如此强手，那敢装疯卖傻，掉以轻心。只见他一肩头一晃，错步斜跨，上身急向后仰，有惊无险地避开了吴钩剑当胸一刺。

    这种兵刃与剑相似，剑身前端却多一似镰刀之弯形倒钩。健壮中年一剑刺空，即时往回一带，倒钩仍向老叫化钩去。

    东方长寿上身原已后仰，就势急施“铁板桥”功夫，成为两膝以上全身向后仰倒。倒钩疾划而过，距离老叫化胸腹不及两寸，惊险已极！

    东方长寿被对方连刺带钩，一招两式，攻得怒从心起。一个挺身，就势拔起了丈许，双腿齐齐弹出，一口气踢出了七八脚，逼得健壮中年连连闪避，吴钩剑竟无法再出手。

    健壮中年向旁一掠，飘开两丈，冷冷一哼道：“老叫化的三十六式连环腿，果然是名不虚传。”

    东方长寿双足一落地，振声道：“你再试试这双铁掌！”

    这老叫化一向得理不饶人，双掌一错，欺身暴进，猛向对方连手抢攻。

    健壮中年不甘示弱，吴钩剑连刺带钩，完全走的武当八卦剑路数，显见此人纵非艺武当，亦必与武当派有着极深渊源。

    八卦剑路一经施展，气势如虹，威力无比。东方长寿非但毫无惧意，反而以一双铁掌硬向里切，如此作风，简直就像拚命三郎！

    健壮中年的八卦剑路被迫一变，紧守门户，图阻老叫化的疯狂攻势。

    因为他心知对手既仗双掌成名，掌上自有独到之处，且不畏刀剑，是以绝不可欺他赤手空拳，欲仗兵刃取胜。

    那知东方长寿竟奋不顾身，又一个欺身暴进，抢中官、走洪门，左掌虚晃，右掌疾发如雷。

    这一掌威力之强劲，实足惊人，掌力划起一股风啸破空之声，迎面狂袭而至。健壮中年虽撤剑疾退一丈开外，仍觉一股劲风拂面，如被火灼，隐隐刺痛，不禁使他心中大骇。

    想不到，老叫化的一双铁掌，功力如此深厚，难怪江湖中黑白两道的人物，见了他都得敬畏三分呢！

    东方长寿无暇追击，眼光一扫，见公孙令正被几名壮汉合力围攻。

    对方数人中，以那瘦长中年手中一条漆黑钢鞭最具威力，连抽带打，攻势甚是威猛凌厉所幸公孙令虽封剑多年，平日仍以竹剑代替，传授两个少女及小顺子剑术。是以，他的六合剑法，不仅未曾生疏，反而更为精进。

    剑已启封，一柄古意盎然的利剑在手，威风不减当年。对方数人合力围攻，虽全力以赴，亦是无法近身。

    这是一场缠斗。

    老叫化一生闯荡江湖，何等的经验阅历，他突然间想到，以公孙令的名气之大，对方既找上门来，想必“铁卫十三鹰”倾巢来犯，为何只来了数人？

    比常情判断，他们绝不敢如此轻敌！

    然而，其他的数人呢？

    东方长寿顿有所悟，暗自一惊，急向公孙令招呼道：“公孙兄快回水榭，这里就交给老叫化吧！”

    公孙令被他一语提醒，也不由地一惊，猛然想到其他数人可能由湖上来袭！狂喝声中，老叫化已扑了过来，打算接替公孙令，以一双铁掌及三十六式连环腿，对付眼前这批东厂余孽。

    健壮中年心知计谋已被识破，那容他们分身赶回水榭，也同时飞身火扑，吴钩剑一挺，直向老叫化后腰部位猛扎。

    东方长寿彷佛脑后长了眼睛，头也不回，只向旁一闪，吴钩剑扎了一空，而健壮中年却收势不住，连人带剑向前冲去。

    老叫化跟着挺身而进，出手如电，击出雷霆万钓的一掌，势如狂飓怒卷。健壮中年闪避不及，被一掌劈中右肩，顿时身不由主，如同断线的风筝，向左跌出两丈开外，张口喷出一道血箭，倒地不起。

    围攻公孙令的数人大惊，却无法分身抢救。

    公孙令趁机发动猛攻，六合剑法一紧，势如排山倒海，奔腾汹涌向那数人逼去。东方长寿掠身而至，喝道：“走吧！老叫化陪他们玩玩。”

    公孙令耽心水榭遭突袭，连攻七八剑，将那数人逼退。突然一转身，直向九曲竹桥射去瘦长中年钢鞭一抡，犹图拦截，却被老叫化双掌齐发之势吓阻了。

    这时金妞银妞，尚在环廊暗处张望，注视湖边战况。突见公孙令独自掠身而来，立即现身迎出。

    公孙令轻声斥道：“你们还在这里干吗？快注意湖上！”

    两个少女闻言一惊，急忙分从环廊两头，绕向朝湖的那一面。

    想不到小顺子倒很机伶，居然蹲在暗处守着，目不转睛的注视着湖面动静。他一见两少女赶来，霍地站起，轻声道：“那边好像有两条船影！”

    说着，向湖面远处一指。

    公孙令也已赶来，急向湖面上看去，约在百丈之外，夜色朦胧下，似乎确有两艘扁舟，停在湖中静止不动，载浮载沉。

    由于距离较远，无法看得真切，但以公孙令的眼力，已可确定那是船影，且船上不见一个人。

    金妞不禁诧异道：“老爷爷！这湖里从来没有船只出现，怎么”

    公孙令神情凝重道：“他们要弄两艘轻舟放进湖里，岂会是难事！”

    银妞惊问道：“老爷爷！他们真是铁卫十三鹰”

    金妞急忙作个手势，又指指朝宗房的窗口，示意她不要说下去。

    公孙令轻声问道：“侯公子酒醒了没有？”

    金妞点点头，道：“我已关照他们，无论发生任何情况，都不可出房。”

    这时，忽听小顺子叫道：“你们看，船在动了。”

    放眼看去，湖中原先静止的两叶扁舟，果然已在缓缓移动。

    公孙令道：“金妞银妞！你们进屋里去，这里有我跟小顺子就够了！”

    金妞不放心道：“可是，老爷爷”

    公孙令沉声道：“要你们进去，听见没！”

    金妞不敢违命，应了一声，即与银妞转身入内。

    公孙令再定神一看，就这眨眼之间，湖中那两叶扁舟上，竟然各出现三人，突然双奖齐划，火如流矢般朝水榭飞驶而来。

    湖边七人，两艘小舟上各三人“铁卫十三鹰”果然已到齐了。

    公孙令力持镇定问道：“小顺子，你的石子准备好了？”

    小顺子手一举，提着个沉甸甸的布袋，笑道：“这么大一袋，够了吧！”

    公孙令微微地点点头，目光注视湖面，只见两艘小舟已在十丈之内，轻声交待道：“力道够得上，立即出手！”

    小顺子应了一声，即从布袋内抓出一把小石子，紧紧扣在手中，蓄势待发。一转眼，两艘小舟已距水榭不足三丈。

    船尾一人操奖，船头两人已霍地站起，跃跃欲试，准备距离一近，即飞身直掠水榭。这当儿，只见小顺子手一扬，一把小石子如飞蝗般疾射而出。

    两艘船头上的四人，被攻了个措手不及... -->>
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