第三十五章

华夫人眯着老眼看了他良久才笑道：“原来你是天狐郎君那小伙子，四十年前你翩翩一表，怎么老成这个样子了，看起来比老身差不了多少。”

    天狐老人道：“岁月不停，韶光易逝，更有何人不老，仙子别忘记自己也是一片老态了。”

    华华夫人道：“我不同，我本就比你大上三四十岁。”

    “怎么可能，四十年前，我们看来差不多。”

    “只是看来差不多。实际上老身那时已七十四岁，你不过三十六七岁吧！连我的孙女儿也跟你差不多了，所以你要我嫁给你，我只有付之一笑。”

    天派老人只有抽了一口气道：“我不知道你真正的年龄，那个请求实在出乎孟浪，不过我的确是一片真心。”

    “我知道，魔教中人不禁男女欢爱，对婚姻却视为十分神圣，不准以儿戏视之，所以我对你这份情意颇为感动，到最后我不忍与你为敌，一个人先回到西方来了。”

    天狐老人一拱手道：“盛情心领，那时我又不是处处避着你，唯恐与你为敌，但想不到今天还是会对上了。”

    “今日之会不同，大家只是切磋一下武技，不必硬拼生死，称不上敌对。”

    “只可惜大家都是满头白发了。”

    “满头白发的是你，我的头发已掉得没几根了。”

    “魔教中人驻颜有术，仙子不应如此苍老的。”

    华华夫人道：“五年前，我修习神魔大道有成，又进入一个新的境界，不过虚耗的内力太多，致数十年的驻颜之功全毁了，不过没关系，这只是一个过渡时期，等我过了这一段时间后，正式进入天魔之境，那时会蜕化旧时的皮囊，另化一付新的面目。”

    天狐老人一怔道：“那又是一付怎么样的形貌呢？”

    “不知道，也许美若天仙，也许狰狞的妖魔，因为百余年来，我是能升入魔界的唯一者，所以无法得知究竟。”

    “以前魔教中有没有人升入此一境界呢？”

    “自然有的，本教创教始祖轩辕太妙就是升入魔界的，不过他已放弃了魔教的一切，云游不知所终，大概是追求一个新的世界去了，所以没有把结果留传下来。”

    天狐老人叹道：“想不到世上真有这种事。”

    “当然有的，你们道家修炼三尸元神，也可以脱体重生，方法途径完全是一样的，你的天狐之道，不也是走的同一条路吗？”

    天狐老人苦笑道：“不错！我们的天狐秘发上所说的修炼境界有很多层，我只习了粗浅的几层，再上去的境界太高，条件也太苛，我放弃了。”

    “为什么，是你缺乏信心，还是耐心不够。”

    “都不是，是那些境界过于玄奥，超越了人的范围，我不想成为一个超人的怪物。”

    “那些境界高到什么程度。”

    “不生不残，上可穷碧落，下可达幽冥，升天能飞，入水能汹，通火不伤”

    华华夫人的目中发出了光道：“这就是天魔的境界，我不过略及皮毛而已，你的那些功笈上有修为的方法吗？”

    “有的！不过条件很难，还须要得到许多异宝奇珍灵药之助，更需要有时地利财的配合”

    “没有问题，我们可以达到那些条件的。”

    “我可没兴趣，我只想停在人的境界中，很愉快的过这一辈子就够了。

    “可是我有兴趣，我已经摸索到入门之路了，可是由我们魔道飞升，困难万分，你的方法是否有捷径可论。”

    “仙魔狐之天道都没有捷径的。”

    “可是你说要异宝奇珍灵药的帮助，就是捷径，渡过天劫的捷径，令狐瓢！能不能把你的秘笈透露一点给我。”

    天狐老人笑道：“当然可以，我可以把天狐秘算的副本给你一份，我只教给他们一些入门的功夫，以后全靠他们个人的自修。”

    “现在就能给我吗？”

    “现在不能，因为我们都没带在身上，那些典藉有三大厚本，携带也不方便。”

    “在什么地方可以拿到。”

    ‘在天狐谷，我修真的地方。”

    “天狐谷在什么地方？”

    “天山之巅，你去了我一定举以为赠。”

    “好！过几天我一定去找你，你可不能赖皮。”

    “仙子太小家子气了，我答应了你，怎么会反悔呢？”

    华华夫人笑道：“你这小子太狡猾，我为了要从你那儿取得功笈，少不得还要留下你的性命了。”

    天狐老人道：“难道你还打算杀我不成？”

    “端木方是掌宫神主，他要我出来的目的，就是给你们一番痛击，杀掉几个人。”

    “你杀得了吗？”

    “小子！我的手段你最清楚，以八大门派那些家伙，老婆子要他们的命，不会超过二十招，在魔宫中，我是武学最高的一个。”

    “比端木还高？”

    “这个倒没比过，他们夫妇二人练的是掌宫绝学，莫测高深，跟我是两个路子。”

    “你们魔宫的事情怎么那么繁杂？”

    “魔教人数众多，份子各异，又分为很多部门，像我们只参修魔功，不管教务，只在魔教有事出一下力，但他们要管理那么多人，自然该有几套镇宫之学。”

    “东西两方的教主都是他的部属吗？”

    “这个很难说，原则上他们要受魔宫的节制，但是他们的事权独立，魔宫也干预不了。

    这情形就像你们中原的藩王，难受朝廷的节制，但各领一地，却是自行为政，只有他们有背叛的行为时，朝廷才加以征伐，那时才用到我们这些长老。”

    “那你们也要受到他们夫妇的节制了。”

    “无所谓即不节制，长老的地位十分崇高的，魔宫交付一件事，只是请求而非命令，我们可以接受，也有权拒绝，不过很少有这种情形就是了。”

    “你们拒绝时，是否会受到惩罚呢？”

    华华夫人笑道：“不会的，只要有一个说得过去的理由，我们就可以拒绝受命，长老的地位是不容易爬上来的，但到了这个地位，就有足够的尊敬。”

    “所谓说得过去的理由，是怎么样的理由呢？”

    “那很难限定，比如说我们被要求对付的人是我们的朋友或是有渊源的人，我们就可以拒绝。”

    “只是这种私人的理由。”

    “这才是最说得过的理由，别忘了我们是魔教，魔的最高境界就是一切从心所欲，无拘无束。”

    “没有的事，你们的规矩严得很，教规也多，动辄得咎，你们处分自己人时很严厉的。”

    “有这回事，那是他们的地位不够高，要到了长老的地位，才能享受这份自由。”

    “我见过很多的长老，他们并不自由。”

    “你见的只是教中的长老，却不是魔宫的长老，长老也分几等的，我们这些最高等的长老才是最超然的身份。”

    “好了，我们不去谈你们长老的地位，我们这一死似乎可以避免了。”

    “小子！恐怕还是不行！”

    “我们不是朋友？”

    “四十年前的交情，十年后也会褪色的。”

    “仙子何薄情那个，别的不说，单看我肯把本门秘笈相赠的份上，仙子似乎也该留些情份。”

    “这一战事关本教荣辱存亡，我是没有理由推托的，而且我也要了解一下，你在这四十年来的长进如何，四十年前我未能胜过你，心中一直耿耿，不过你放心好了，这一战只是切磋，还是像我们以前一样，不会拼命的。”

    “怎么可能呢？你每次出手都是要命的招式。”

    “我魔教武功的招式本来就是如此的，你若是挨不过只能算你倒霉，不过据我所知，你应付起来很从容，今天这一战，对你我不会太认真，但也总得像个样子。”

    天狐老人叹了口气道：“好吧！反正你要记住，你若是一杖打死了我，天狐秘笈也就完了。”

    “少罗嗦，看你是个男子汉，婆婆妈妈的，比个女人还要唠叨，我要进招了。”

    她说打就打，出手就是险招，天魔杖直捣心口。

    两个人在场中低声交谈；别人根本听不真切他们在说什么，但既为故人，叙叙旧也是应该的，看他们的表情有说有笑，没想到立刻就动起手来。

    天派老人一个急跃翻身，飘后丈许，伸手朝洪九郎一招，洪九郎将一柄长刀抛过去。

    那是天狐老人的趁手兵刃天狐刀，是一辆普通的单刀，只不过柄部加长了两尺，拿在手中，可以远及六尺。

    他出场时是空手的，这时接刀在手，立刻展开了反击。

    这两个人的打斗十分热闹和精彩，因为他们没有成式，但信手扬来，俱是妙用，妙的是一式出去，必然是攻守兼具，攻完可守，守时可攻，眨眼间交手就是六七十招下去了，交手的两个人倒不怎么样，但把旁边的人瞧得如痴如醉，忘情的叫好不止。

    尤其是各大门派的人，他们各有成名的招法，享誉中原武林，都有百年以上的历史了，可是着到这两人的出手之后，顿生不如之感。

    他们看到两人所用的招式，有些与他们的招法十分相似，但变化精妙却高明多了，若是让他们自己上去，很少有人能撑过二十招的。

    这还是招式的精妙而已，他们所禀赋的内力尤为惊人，兵刃极少交触，但场中不时有碎碎的声响，那是劲气交触的结果。

    观战的人虽然在三丈开外，仍然感到劲风迫面，呼吸被逼，足证他们交手是十分的凶烈。

    不过大部份人都感到兴奋莫名，心喜无比，眼睛紧盯着二人，不肯放过一招半式，这一战对他们的本门武学，启示良多，日后大可用于改善本门的招式。

    交手到两百余招时，忽然砰地一响，两条人影乍分，双方都退了半丈许，脚步都有些浮动。

    原来他们各自着了对方一招，华华夫人一杖回击，打在天狐老人的肩头，而天狐老人的一刀也拍在她的背上。

    华华夫人首先开口道：“小子！老身生受了，那一刀若非你平过刀身，难免会皮开血流了。”

    天狐老人也道：“承情！承情！若非夫人及时敛劲，在下这左肩怕不是肩骨粉碎了。”

    他们的一斩一击之威，凌厉无比，换了个功力差的人，都是致命之伤。

    但是，因为他们都修练了护身神功，真挨足了，也不过是两败俱伤，幸好他们双方都手下留情，大家都没事。

    华华夫人向端木方一点头道：“宫主！老身已尽全力，无奈这令狐瓢煞是难缠，只能打个平手。”

    端木方忙道：“这样就好，今日之会原为展示双方武学，能和平解决最好。”

    华华夫人道：“老身并不是故意留情，老身一杖捣出时，对方的刀势也到，老身如若全力攻击，就难挡他一斩之威，老身为了自保，不得不将劲为撤回大半，用以护身，宫主应该是明白的。”

    端木方笑道：“本座明白，夫人事先没想到对方会平过刀身拍下来的，自然要以自保为上。”

    华华夫人叹了口气道：“不过这令狐瓢也的确是个好手，老身在四十年前跟他交过手，双方打成平手，想不到四十年后，仍然只是个平手。”

    端木方笑道：“天狐前辈乃中原第一高手，夫人能跟他战成平手，足证我魔教武学，不逊于中原。”

    “可是他收了九个弟子，都跟他不相上下，老身却很惭愧，没能教出几个相等的后辈来。”

    “夫人专修天魔大道，为本教之高深境界树立典范，对本教后进弟子，鼓励尤大，那些事情，夫人不必放在心上了，请夫人回座休息吧！”

    华华夫人含笑点点头，回到座上。

    这是最和平的一战，然而给人的感觉，却远远的超过任何一场的战斗。

    尤其，是八大门派的掌门或代表，以前他们对天狐门的领头挂帅，多少有点不服气，现在可是真正的心服口服了。

    而且，他们还深自庆幸，莫非天狐门出来撑大局，有几场战斗，绝非他们所能应付下来的。

    不管是乐天湘也好，岳天玲也好，她们的对手都是招式诡异，大违常道，中华的正统武学，碰上他们绝无幸理，至于夭狐老人对华华夫人那一战，则更不用说，八大门派的人上一个死一个，上两个死一双，魔教实力之强，技艺之精，他们这才算是真正领略到了。

    端木方也在沉重考虑，半天后才道：“华华夫人为本教长老中技艺最精的，本教虽开始曾有十场之说，但华华夫人未能取胜，足见中原艺事之精，现在不必挨到十场之数了，下一场由本人候教，若本人未能取胜，这场比斗就做结束，不知中原群侠是哪一位指教。”

    大家看了半天，没有一个人作声，也没有人再自告奋勇了，谁都知道这一场关系之重大，不是自己担负得了的。

    虽然端木方没有限制中原群侠出场的次数，也没规定就比一场就作决定，但是技艺差的，出去必死无疑，生死事小，但有损中原武林的颜面关系就大了。

    洪九郎沉吟片刻后，终于自己走了出去。

    端木方微微一怔道：“洪门主要下场赐教。”

    “赐教不敢当，在下是来领教，宫主既掌魔教东灵宫，想必对魔教的各项技艺具有十分成就了，良机难再，在下深庆有此拜受教诲的机会。”

    端木方一叹道：“洪门主，你是我唯一不愿交手的人。”

    “为什么，难道在下年纪太轻，不堪承教。”

    “不是那个意思，敝人得以掌东灵宫，自然在本教武学上略有心得，不过东灵宫所传授的都是本教杀人的手法，而本人所擅长的也都是杀人的武功，出手即凶，而门主都是我最不愿意杀死的一个人。”

    “何以宫主会对在下特别客气呢？”

    端木方轻轻一叹道：“赫连达和独狐长恨东西两位教主，都是由本宫派出去的，根据本教的传统，东灵、西圣两宫对派出的教主虽有监察之使，却不得去干扰他们的行政。”

    “这个在下已听魔教教司的几位长老说起过了。”

    “教司才是临本宫直接节制的监察部门，不过据最近消息传来，他们的监察工作进行得并不顺利，东西两教似乎都在有意地排斥他们。”

    洪九郎一笑道：“西方黄金城中的情形我不知道，东方教主和大祭司金妮之间是不太融洽。”

    “金妮是抽荆的大弟子，据消息传来、她在中原的处境很困苦，处处受到干扰。”

    洪九郎一笑道：“本来这是你们家务，用不到我这个外人来多嘴，但我认为赫连达的举止不算过份，那位金妮打击最厉，破坏最烈，杀死贵教的弟子也最多。”

    “这个敝人知道，东灵宫对教中的活动并非全部无所知，赫连达和金妮都有报告来到的。”

    “他们的要求一定也是尽可能的除去我。”

    端木方笑笑道：“错了！他们都一致要求，万万不可伤害你，因为你是一个理智的敌人，不会感情用事，有你在，本教的推展工作或许会增加许多困难，但也不是全无好处，因为我们要建立的是一个澈底的真正成功，不是仅能满足一时表面成功。所以我们需要一个真正的强劲的对手，我们要在中原击败你，当着天下的英雄豪杰之面，公开地杀死你，而不是在此地杀死你。”

    话是充满敌意的，但也具有了崇高的敬意，这使洪九郎有着惑然的感觉，被人看重是一件值得高兴的事，洪九郎却没有高兴的感觉。

    因为他发觉对方的策略很高明，捧高他的身份，相对的贬低了别人的地位，让他在无形中在东来群侠中树下敌人。

    这时加以辩解是没有意思的，他的天狐门在中原打击了魔教的同时，也对八大门派不太客气，那股敌意早已无形存在了。

    如果要化解这种敌意是很难的，除非是改变了天狐门的作风，改为去讨好各大门派，那却是洪九郎不愿为的事。

    因此洪九郎只有用一种方法来应付了，他傲然地一笑道：“多承宫主推重，洪某自觉没有这么重要，就是公开的击败了我也不足以令天下折腋，宫主的语气中似乎表示我们这一战，洪某注定必死，洪某却又不太服气，因此坚请一战。”

    端木方叹道：“令师对本教的武功很清楚，魔教杀手若出，对方极难有幸者。”

    “那贵教的武功不就是天下无敌了吗？何以百余年来，魔教数度入侵中原，却没有一次成功呢？”

    端木方道：“魔教杀手是无敌的，固然能杀死对方，自己也得不免死。”

    “原来只是同归于尽而已，那可不算什么！”

    “可是我们能将一个绝世高手除掉。”

    “那你们也将牺牲一个绝世高手。”

    “我们训练一个绝世高手很容易，三五年内就大致可以了，而你们却要四十年左右，才能磨出一个来。”

    洪九郎笑笑道：“宫主这话未免太浅薄，洪某今年不到三十岁，却自信可以与你这位受魔教数十年薰陶的绝世高手一搏。”

    “门主天资过人，自非一般可语。”

    “那么我告诉宫主一句话，八大门派最近几年锐意求进，每一家都收了一批资质极佳的年轻人，他们的资质不逊于洪某，武功造诣也有超过洪某者。这批年轻人将是他们抗拒魔教入侵的主力，魔教要培养多少的绝世高手才能应付呢？宫主计算过没有？”

    武当长老静虚道长变色道：“洪门主，这是我们的秘密，你怎可泄漏出来呢？”

    洪九郎淡然道：“不错！这是各大门派视为极度之秘密，你们并没有告诉我，何以我就知道了呢？”

    静虚不禁语塞发呆，洪九郎一叹道：“我并没有刻意去刺探各位的秘密，消息是从魔教的人那边传来的，可见这事情早已不是秘密了。现在的问题是魔教的杀手究竟是怎能对我们产生威胁，洪某是拿性命去求证这一件的事情。”

    这番话说得静虚低下了头，各大门派的人，也多半不出声，他们私中培育门人的事，的确没有通知天狐门。

    虽然他们请天狐老人出任艰巨，却没有给予全部的支持，每一家都保持了最尖锐的实力来作自保之用——