第二十四章苦之计

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    他烦躁地一刀砍向合抱大的树干，恨声道：“人生一世，如驹过隙，我为何要虐待自己？不！我得为自己争口气。”

    不管他是否为自己争口气，目下有大难题需要解决，身无分文，明早的早膳便无法解决。

    以往，他带了不少金银邀游天下，缺乏盘缠便返家，或者替人做工赚取盘缠，羁留十天半月，赚返家的路费不会有困难。

    但现在，情势已变，争口气与要出人头地的念头在作怪，怎肯再规规矩矩低头作工赚盘缠？

    不替人作工，怎办？

    江湖人的盘缠来源，上者是向江湖朋友打秋风商借。中者是讨索，下者是偷抢撞骗无所不为。

    上中下三途他都生疏得很。上，他认识不了几个人，那些江湖有头面人物，谁肯与他打交道？中，他在江湖混的时日短，至今连绰号也没弄到手，谁肯卖他的账？下，更糟，他做不出下九流的事。

    愈想愈烦，他不再多想，往草中一钻，睡一觉再说，一切都得等明天再决定，明天船到桥头自然直。

    一阵鸟语把他惊醒，天亮了。

    清新的空气令他振奋，昨晚的糊涂念头被驱淡了不少。拾起银刀抬头看看天色，自语道：“且先往南走，找人问路再定行止。”

    不久，村庄在望。首先碰上一位荷锄看水的中年村夫，他刀隐肘后，上前行礼，笑道：

    “大叔请了，请教路怎么走法？”

    村夫一怔，笑道：“路自然是用脚走，你问得可笑。呵呵！是不是要问路？”

    “对，小可昏了头，语无论次”

    “小哥是外地人？”

    “是的，昨晚迷了路。”

    “这里是长塘铺，往西走三四里，便是南北官道。南至荆门州，北至宜城。”

    “谢谢大叔指点，感激不尽。”

    不久，他到了官道。天色甚早，道上行人稀少。他向南望，心说：“且赶到荆门州，也许可碰上一两个熟人借贷些盘川返家。”

    这一带丘陵起伏，村庄甚少，田不多，荒野与野林连绵不绝，正是上不沾村下不沾店的荒凉地带，早年匪乱留下的创伤，迄今未复原。

    正走间，前面山冈的密林中，突传来一声怪笑，附近的飞禽被笑声惊得八方飞鸣。

    他心中一动，向路侧一窜。

    这里距奚家庄已有三四十里，怪笑声他感到十分耳熟，他本能地心生警兆，离开了道路。

    路向冈上延伸，被林木所掩，视界有限。

    冈顶，九尾狐陷人死境。

    路南，是三个劲装好汉，其中有蔡斌。

    路北，是狞笑着的雷少堡主。左右有两名中年人虎视耽耽。

    九尾狐孤身一人，在六位高手的注视下战栗，举剑的手不住发抖，形色仓惶，神情憔悴。

    雷少堡主得意地笑，笑完说：“在下算定你不敢逃回九华谷，必定逃向荆门州投奔九指头陀。九尾狐上与九指头陀臭味相投，一双两好名正言顺，哈哈！果然被我等着了。”

    九尾狐像是猫爪下的老鼠，惊怖地问：“你你想怎样？”

    雷少堡主脸色一冷，阴森森地反问：“九尾狐，你认为我想怎样？”

    “你你说吧。”

    “哼！你，倒有七八分姿色。”

    “当然我比不上武林三佳丽。”

    “你虽然年纪不小了，但徐娘半老，风韵犹存，媚劲骚劲更为出色。因此，我指引你一条明路。”

    九尾狐以为雷少堡主已为她的美色所动，心中暗喜，展颇媚笑道：“谢谢夸奖，但不知所说的明路”

    “明路当然是生路。”

    “愿闻其详。”

    雷少堡主呵呵怪笑，色迷迷地说：“我要收你为婢，你必须将媚功传授给我那些女人。

    大丈夫三妻四妾，是英雄必有不少美人，今后你够忙的了，你答应么？”

    “这”“你拒绝？”

    “不，我我答应。只是，我愿为妾，不愿为婢，可否”

    “住口！收你为婢，已是天大的恩典了。”

    “这”“还不跪下叩见主人？”

    九尾狐打一冷战，恐惧地跪下了。

    雷少堡主大踏步走近，一脚将她踢翻，喝道：“架住她！”

    上来两个人，抓小鸡似的擒住了她。

    “你”她骇然叫。

    雷少堡主狞笑道：“贱货，你以为我会要你这淫妇为婢，让你引诱我那些妻妾兴风作浪？”

    “我我发誓，-一辈子服从你。”

    “我不信任你。”

    “求求你”雷少堡主冷笑一声，挥手叫：“蔡斌。”

    “属下在。”蔡斌欠身答。

    “把她剥光，拖了带走。”

    “遵命。”

    九尾狐尖叫道：“你这畜生！你不是人，你”蔡斌一手抓住她的襟领“嗤”一声撕掉外裳，胸围于外露，饱满的酥胸暴露眼下。

    雷少堡主怪眼怒睁，喝道：“你骂得好，哼！剥光她挂起来，用刺乳搔足心重刑，让她尝尝滋味。”

    蔡斌的手，搭上了胸围子上缘，作势下撕。

    九尾狐叫天不应，吓软了。

    路右的树林突然踱出印佩，冷笑道：“果然英雄了得，如此对付一个千娇百媚的女人，不是大英雄大豪杰，决难办到。”

    雷少堡主一惊，脱口叫：“是你”“我，印佩。山与山不会碰头，人与人总会见面的。”

    “在下正要找你”雷少堡主咬牙切齿地说。

    “印某不是来了么？”

    雷少堡主挥手怒吼：“拿下他，要活的。”

    一名大汉拔剑迫近，雷少堡主又叫：“不可轻敌，多上去一个。”

    另一名大汉拔出一把量天尺，并肩逼进。

    印佩轻拂着银刀，冷笑道：“姓雷的，何必叫爪牙们送死？贵堡的四大金刚，已有两名败在印某手下，铁腕银刀的兵刃还在印某手中，你以为这两个人，便能对付得了我？你如果怕死，不敢挺身应战，赶快挟了尾巴滚！”

    雷少堡主气涌如山，无名火起，挥手拔剑叫：“你们退，本少堡主要亲自杀他。”

    “这才像话。”印佩冷冷地说。

    一刀一剑遥遥相对，相向接近。

    双雄相遇，第一次生死相决。

    蔡斌将九尾狐制了软穴，丢在一旁，五个人四下一分，各守一方戒备。蔡斌的左首，是一个威猛的中年人，皮护腰上插了十二把飞刀，他是神刀飞星傅贤，一个江湖道上大名鼎鼎的飞刀圣手。

    蔡斌向神刀飞星暗打手式。神刀飞星会意地挥手示意，向侧略移觅取地势准备发射飞刀。

    双方逐渐接近，十步、五步

    近了，雷少堡主冷然点出一剑。

    印佩侧挪半步，冷笑一声。

    剑光流转，第二剑仍是试探性的进击，但比第一剑迅疾，而且风雷声已发。

    印佩这次不再闪避，银芒一闪，宛如电光闪耀，排空而至，攻向对方的左肋。

    剑下沉、反拂；人移位、跟进。

    “铮！”银刀架住了剑，双方势均力敌，同向侧飘，双方皆用上了内家真力，谁也不敢大意。

    人影疯狂地闪动，刀剑飞腾，双方同时展开快速绝伦的抢攻，快逾电光石火的冲刺与移位，令旁观的人目眩神移，好一场凶险激烈的狠斗。

    风吼雷鸣，险象横生。

    雷少堡主豪勇地进攻，再进攻，一剑进一剑，一步赶一步，剑在他手中灵活无比，每一剑皆直攻要害处，力大得惊人，锋尖只在印佩的胸腹间弄影，势如狂风暴雨，连续飞出的剑影像是千百支长剑同时进攻。

    银刀却诡异的闪动，在如潮剑影中飞旋腾舞，寻瑕蹈隙无孔不入，移位之速令人震惊，每每贴剑切人，瞬又从对方的后面贴上，刀风霍霍，每一刀皆险之又险，砍劈刺拂硬往剑网里钻。

    “铮铮！”刀剑疯狂地接触，备展绝学争取先机。

    三十招、四十招

    雷少堡主脸上的傲态，被大汗冲失了，被印佩诡奇难测的奇异身法，闹得眼花缭乱，浪费了不少真力，心中愈来愈惊，怎么眼看一剑得手，为何却又偏了三两寸？眼看人在前面，一剑定可贯穿对方的胸膛，为何人影一闪不见，刀却从后颈劈到？

    雷少堡主真急了，大喝一声不顾一切用上了夺命霹雷三剑，异鸣乍起剑影如潮，招一出，便将印佩罩住，锋尖一合。

    人影激射而出，印佩飞飘丈外，呼吸一阵紧，重又欺进，冷笑道：“霹雳剑法，果然名不虚传，可惜偏了些。””

    雷少堡主一闪即至，剑虹飞射，叫道：“这一招不会偏了。”

    “铮铮！”刀剑猛烈地相接。

    人影再次分开，仍是印佩侧射丈外。显然他的修为比雷少堡主要逊一分半分。

    侧射丈外，他几乎屈膝踣倒。

    雷少堡主的头巾，不知何时被刀削落在丈外。

    “可惜仍不够狠准。”印佩脸色苍白地说。

    雷少堡主却脸色发青，厉叫道：“这一招必定杀你。”

    叫声中，挺剑飞刺。

    印佩银刀一领，豪勇地迎上。

    他后面，正站着神刀飞星。

    双方行将接触，刀剑将生死两判。

    神刀飞星双手齐扬，四把飞刀齐飞。

    软倒在地的九尾狐，突然竭力大叫：“小心身后”

    叫晚了，第一把飞刀入体。

    双方都是艺业已臻化境的人，注意力全放在对方身上，势均力敌，半斤八两，突然有人加人，后果不问可知，根本无法闪避，发自身后更难幸免。

    也亏了九尾狐的叫声，印佩闻声知警，扭身便倒，只感到左背肋一震，如中电击。

    另三把飞刀先后擦身而过，危机间不容发。

    同一瞬间，他倒地时掷出了青锋录神匕。

    同一瞬间，雷少堡主大叫一声，掩住腹左向后退，被神刀飞星的飞刀误伤了。

    “啊”神刀飞星狂叫，掩住小腹向后倒。

    三个人几乎同时倒地，神刀飞星被青锋录贯入小腹，锋尖直透后腰背。

    “哎呀！”蔡斌惊叫，急抢而出，接住了雷少堡主。

    路北，突然奔来一个人影，叫声破空传到：“好啊！有人拼命，见者有份。”

    蔡斌抱起了雷少堡主，大叫道：“快撤，救人要紧，他们的党羽来了。”

    留下了神刀飞星的尸体，带了半昏迷的雷少堡主溜之大吉。

    人影奔近，九尾狐大叫：“令狐楚，快来救我。”

    来人是追魂浪子令狐楚，奔近蹲下讶然叫：“咦！是你，你怎么啦？谁伤了你？”

    “是雷少堡主”

    “哎呀！”冷狐楚惊叫，一跃八尺。

    “他们已经走了。”九尾狐叫。

    令狐楚一听是雷少堡主，胆都快吓破了，听清人已走了，这才重新止步回头，惊疑地举目四顾，余悸犹在。

    “真的走了？”他不安地间。

    “真走了，快解我的软穴。”

    “这好吧。”

    “路那边草丛中，一个姓印的人也倒了，看看他死了没有？”

    “唔！不错，死了一个人。”

    解了九尾狐的穴道，两人向神刀飞星的尸体走去。九尾狐扳转尸体，说：“这厮是神刀飞星傅贤，不是印佩。”

    “你说印佩。”令狐楚变色问。

    “是的，我亲眼看见他倒地”

    “他被雷少堡主杀了？”

    “不，是被神刀飞星的飞刀，从背后暗算。咦！他人呢？”

    两人在附近搜了一圈，鬼影俱无，九尾狐颇感失望，叹道：“希望他仍然活着，他真是个值得佩服的男子汉。”

    令狐楚贪婪地盯视着她半露的酥胸，淫笑道：“沈丽姑，你认为在下不是男子汉？要证明么？”

    “啐！你”“哈哈哈哈！好姑娘，在下”

    “你给我站远些，少给我动手动脚。”她寒着脸叫，俯身拾起了落在草中的银刀。

    令狐楚涎着脸笑道：“唷！你九尾狐改头换面，要想立贞洁牌坊啦！简直是奇闻。”

    银光一闪，九尾狐信手就是一刀。

    令狐楚眼明脚快，疾退八尺，沉声道：“什么？你要恩将仇报杀我？”

    九尾狐冷笑道：“我沈丽站如果存心杀你，这一刀你该已头断魂销。本来本姑娘并不计较你那些轻薄举动，但你轻薄得不是时候，好来好去，你走吧。”

    “过河拆桥，你九尾狐果然名不虚传，说正经的，刚才是怎么一回事？”

    “小事一件，雷小堡主欺人太甚，在此地埋伏，要迫我为婢。”

    “哈哈！那小子眼界未免太高，竟然想把你这位千娇百媚的一代英雌胁迫为婢，岂有此理。”

    “别笑，他心目中的女人是武林三佳丽，哪将我九尾狐放在心上？”

    “他那副尊容，三分不像人，七分倒像鬼，竟然妄想武林三佳丽？哼！他在做梦。”

    “不是做梦，他已经到手了两佳丽。”

    “什么？真的？”

    “谁骗你不成？昨晚他已和银菊与玉芙蓉结婚。”

    令狐楚跌脚大恨道：“这狗娘养的！懒蛤螟硬是吃到了天鹅肉，我好恨，气死我也。”

    “你恨什么？”

    “在白河，要不是印佩那小子霸住了玉芙蓉，玉芙蓉早就是我的女人了，印佩那狗东西可恨！”

    提起印佩，九尾狐一阵汗颜，也心中狂跳，急道：“快找找看，印佩可能仍在这附近，我亲见他挨了一飞刀倒地，这把银刀就是他遗落的。倒地必定受伤不轻，他走不远的，找到他替他治伤，也许还来得及。”

    听说印佩挨了飞刀倒地受伤，令狐楚胆气一壮，说：“好，找找看，也许咱们可以救他一命。”

    话说得好听，其实他心中却怀有恶毒无比的念头，眼中杀机怒涌，恨不得立即找到印佩，一剑杀了永除后患，免得日后印佩找他算账。

    白费工夫，印佩平白失了踪。

    生见人死见尸，既然没有印佩的尸体留下，也即表示印佩并未丧命，令狐楚颇感失望不愿再找，向九尾狐泄气地说：“不用找了，走吧，万一雷少堡主的爪牙去而复来，咱们岂不受到池鱼之灾？”

    九尾狐不得不同意，回到路中说：“是的，小畜生的爪牙可能去而复来，这次小畜生与印佩交手，两人的艺业委实骇人听闻，幸而他们两败俱伤，不然我死定了。”

    “沈姑娘，意欲何往？”令狐楚岔开话题问。

    “先到荆门州。”

    “好，咱们正好同路，走吧。”

    两人匆匆离开，向南走了。

    百步外的草丛中，印佩命在须臾——

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