第十一章尔虞我诈

/>     “我捡拾行装，咱们愈早愈好。”

    “今晚就走？天色不早了”

    “我总感到那姓印的小子不简单，似乎比我这老狐狸更狡猾，来去无定，诡奇莫测。我已留下向东走的线索，而且亲见他动身向东追”

    “那不是很好么？”

    “但我总有点疑神疑鬼，猜想他又在故布疑阵，可能是重施故技，折回来此地找我。”

    “见鬼！你的疑心太大了。”

    “噤声！”一笔勾消变色低叫，向屋侧一窜。

    前面百步的树林前缘，站着五个人，面目依稀可辨，其中没有印。

    五个人像在用目光搜寻什么，其中一名仆人打扮的中年汉子说：“大少爷，还是回到江边再说，找船家问问清楚，也许当地的人可以带大少爷找到去漫川里的路呢。”

    一名老道指指点点地说：“雷施主，贫道的确知道这里有一条到漫川里的小径。这样好了，到对岸去雇一个人带路，总比乱闯穷找好些。免得浪费工夫。”

    太少爷是个粗眉大眼，满脸横向的青年人，巨熊般的身材，大眼中冷电四射。大鼻阔嘴，留了两撇八字胡，穿紫绸紧身，佩了一把古色斑斓的长剑，皮护腰上方，露出一排小剑的剑柄。

    另一名身材瘦小的中年人向小茅屋一指，说：“瞧，那不是有人家么？少堡主，咱们前往问问。”

    躲在草窝内的一笔勾消向后溜，却被天外流云抓住了，低喝道：“你干什么？”

    “三十六着走为上策。”一笔勾消变色道。

    “他们是问路的。”

    “哼！见鬼，定然是小畜生的诡计，他们是同党。”

    一笔勾消做贼心虚，认为来人是印-的同伴。故意表示是问路的人。引他出去送死。正想溜走，天外流云却拉住了他。说：“你在此地躲了五年，对江湖茫然无知，大概你已被姓印的吓破胆了。”

    “你这活有何用意？挖苦人么？”

    “你知道那些人是谁？”

    “不知道。”

    “那位大少爷，是西安府南五台山武林第一堡的少堡主，大名鼎鼎威震江湖的毒剑雷奇峰，当今江湖少年英杰四大剑客之首，他会是姓印的党羽？”

    “哦！是雷家堡堡主霹雳雷振声的儿子？”

    “对了。”

    一笔勾消打了一冷战，说：“那老家伙可怕，一家子都不是什么好东西，比咱们好不了多少，还是少惹他为妙。”

    “对，咱们躲着不出去好了，免滋误会，那老道是西安九真观的青莲羽士，是江湖道上以阴狠毒辣著称的恶道。中年人是雷家堡四大金刚之一的老四；铁腕银刀樊斌；这位仁兄你该耳熟。”

    两人静伏不动，不敢再说话，甚至不敢抬头注视，伏在草中如同死人，连大气也不敢喘。

    雷少堡主五个人，终于到了茅屋前。青莲羽士一怔，说：“咦！大门破损倒坍，屋内一塌糊涂，是空屋。”

    铁腕银刀将银刀挪至顺手处，说：“在下进去看看。”

    到了门外，他向内叫：“里面有人么？出来答话。”

    话未完，人已踏入厅堂。

    不久，出来说：“少堡主，里面没有人。不久前曾有人在内拆屋，故意将屋击毁。里面有简单的家具衣物，主人是个老年独身汉。食物仍在，人走了不久。”

    爬伏在草中的一笔勾消吃了一惊，心中暗懔，铁腕银刀不愧称老江湖，片刻间便将屋中的底细摸清了。

    毒剑雷奇峰举手一挥，说：“既然人已离开，我们也走吧！”

    众人扬长走了。天外流云吁出一口长气，听脚步声已远，方如释重负地说：“幸好铁腕银刀还不够老练，不然咱们必定躲不住，他会在附近搜一搜”

    话未完，不远处传来一声冷哼，冷得令人心中发毛，铁腕银刀的嗓音清亮震耳：“在下根本就用不着搜。你们便会自行现身，你说樊某够不够老练？”

    两人大骇，心中一寒。

    “还不出来？要在下请你们么？”铁腕银刀沉声叫。

    天外流云硬着头皮站起，苦笑道：“樊兄，高明，高明，甘拜下风。”

    铁腕银刀站在五丈外，冷然屹立颇具威严。

    一笔勾消也接着站起，讪讪地说：“四大金刚名不虚传，咱们认栽。”

    铁腕银刀一怔，问：“咦？你不是一笔勾消沈福么？”

    “正是区区。”

    “咦！你的腿”

    “别提了，丢了五年啦！”

    “你在此”

    “在此隐居避仇。”

    “那位是”

    “在下荀长城。”天外流云不安地答。

    “哦！原来是天外流云荀兄，久仰久仰。”

    “好说好说，可惜在下的名头，没有樊兄响亮。”

    铁腕银刀淡淡一笑，问道：“你们的住处，怎么回事？”

    一笔勾消放了心，苦笑道：“在下与荀兄有了误会，他一怒之下便拆屋，倒教樊兄见笑了。”

    “哦！原来如此。敝少堡主要到漫川里访友，两位能否指示一条明路？”

    一笔勾消摇摇头，说：“抱歉，爱莫能助。这里确有一条路到漫川里，但已多年无人行走，荒草漫径，桥断路毁，往里走，定然迷失在万山丛中。真要到漫川里漫川废县，还是走郧阳转商州安全些。”

    “再有一件事请教。”

    “不敢当，在下知无不言。”

    “早些天汉中彭家寨少寨主青衫客彭驹兄妹，走陆路出湖广，不知曾否经过贵地？”

    一笔勾消摇摇头，讪讪地说：“樊兄，如果向在下问人，不啻问道于盲，在下于此地隐居避仇，路在江对岸，怎知经过的人？”

    天外流云接口道：“樊兄，彭少寨主的事，在下略知一二。”

    “真的？”

    “六天前，在下于白河东面五十里的双沟店，曾亲见彭小寨主独自一人东行。”

    “咦！他不是与他的妹妹玉芙蓉同行么？”

    “没有，在下急于赶路，无暇留意。”

    “玉芙蓉彭姑娘，会不会在白河停留？”

    “在下未在白河停留，因此不知彭姑娘的下落。”

    铁腕银刀抱拳一礼，笑道：“谢谢两位赏脸，打扰了，告辞，后会有期。”说完，大踏步走了。

    天外流云吁出一口长气，如释重负地说：“好利害，幸好咱们未曾说他的坏话。”

    轻舟泊在江岸，雷少堡主站在舱面等候铁腕银刀登船，问道：“樊叔，怎么回事？”

    铁腕银刀笑道：“果然是两个人，贤侄猜猜看，那两个胆小鬼是何人物？”

    “猜不着。”雷少堡主直截了当地答。

    “一笔勾消沈福，天外流云荀长城。”

    “哦！是这两个凶名昭著的老魔头？”

    “愚叔已问过他们了，到漫川里没有路，不去也罢，以后贤侄返家后再去并未为晚。”

    “也好。”雷少堡主受理不理地说。

    “愚叔已打听出彭少寨主的行踪，只是不知彭姑娘的去向，且到对岸村中问问，看有人见到彭姑娘经过否？”

    “好，船放南岸。”

    五个人登岸，立即引起村人的注意，一看来的又是带刀佩剑的人，不由失惊，纷纷闭门不出。

    五人开始逐家询问，仆人首先便拍第一家鬼影子陈炳南的大门，把门拍得山响，亮着大嗓门叫：“开门！开门！里面有人么？”

    木门拉开，印-当门而立，从容地问：“请问有何贵干？

    外面的铁腕银刀含笑上前，拱手笑问：“小兄弟，打扰打扰，老朽姓樊，有事请教，小兄弟贵姓？”

    “在下姓印，手摸脚印的印。”

    “请问几天前，曾经有一男一女两位年轻人经过此地么？”

    “哦！这条路虽说甚少有人行走”

    “那两位男女与常人不同，容易记忆。他们是亲兄妹俩，姓彭，男的英俊潇洒，女的美丽大方，都佩了剑带了行囊。”

    印-一怔，但神色不变，问道：“你们是他们的什么人？”

    “在下的少堡主雷奇峰，是他们的好朋友。”

    毒剑雷奇峰傲慢地颔首打招呼，冷冷一笑。

    印-又是一惊：“老天！雷奇峰竟是如此粗俗的恶汉，玉芙蓉这辈子有得哭了。”

    但他心中一转，说：“诸位从对岸来，曾否到过里外那座小茅屋？”

    “不错，到过。”

    “小茅屋有一位独脚老人沈老伯。”

    “咱们见过他了，还有一位姓荀的人。”

    “那就对了。这栋小屋的主人姓陈，名炳南，与沈老伯交情不薄，在七八天前，曾经在此屋招待过那一双姓彭的兄妹。”

    铁腕银刀一怔，定神仔细打量印-，要在神色间找出破绽来。

    毒剑雷奇峰却勃然大怒，沉声道：“那两个老狗可恶！”

    铁腕银刀却摇手相阻，向印-问：“印老弟，那天你在何处？”

    印-笑道：“客人来时是未牌时分，小可从对岸带了一头山猪返家。我就住在隔邻，陈大叔今早到白河去了，托小可看家，三五天方能返回。大叔，天色不早，就在此地歇息吧，可家中还有剩下的山猪肉待客，请赏光。”

    他神色从容，语气诚恳，表现得恰到好处，丝毫不露痕迹。

    老江湖铁腕银刀在阴沟里翻船，居然深信不疑，沉着地盘问道：“彭家兄妹在此耽搁多久？”

    “好像在此地住宿一宵，晚上听见屋中有争吵，但谁也懒得过问。”

    “他们次日走了？”

    印-摇摇头，笑道：“不知道，早上起来，只有陈大叔在家，沈老伯与彭家兄妹都走了。”

    “那姓苟的人”

    “这附近没有姓荀的人，沈老伯在此地住了五年，孤孤单单，只有陈大叔一个朋友，左邻右舍都怕他，他为人脾气太坏。”

    “谢谢你，印老弟。”铁腕银刀说，扭头便走，向毒剑雷奇峰说：“贤侄，过江。”

    船驶回北岸，印-也悄然离。

    雷奇峰愤怒地一马当先，向小茅屋飞掠。五个人像一阵风，片刻便到。

    小茅屋鬼影俱无，一笔勾消与天外流云已踪迹不见，搜遍了四周一里方圆，哪有半个人影？

    “咱们快赶到白河问问。”毒剑雷奇峰怒叫。

    青莲羽士接口道：“贫道记起来了，彭寨主不是说过，彭少寨主有上位朋友住在白河废堡么？也许彭姑娘仍然留在白河。只消前往打听，便知端倪了。”

    “那就快走。”

    铁腕银刀摇头道：“贤侄，至白河还有六十里，天色不早，夜间行船十分危险。”

    “这一段江流很平静，不要紧，亮火把航行。”雷奇峰固执地说。

    谁也拗不过任性的少堡主，船立即下航——

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