在得到来自皇室的邀请后,弗莱德的女主人知会了丈夫,然后在那个星期的星期六,带着两个孩子、女家庭教师、保姆还有她的那位外国作家朋友,乘车来到位于奥登市中心的皇宫。她们和其他一起来此的客人一样,都是来恭贺迦蒂公主怀孕的。这位公主非常喜欢小孩,因此在这次小型的宴会上,也特别叮嘱各位客人请把他们的孩子也带来。因为担心到时两个男孩有可能到皇宫里游玩、失了体统,所以琴也把保姆带上,方便罗蕾莱在陪她们聊天时,还有人能照看到埃尔文和约翰。
在临行前,罗蕾莱见到了男主人,他显得比以前更加憔悴劳累。尽管因为时间问题,对方还来不及说些什么,不过罗蕾莱心里明白,肯定又有什么事发生了。搞不好,那个凶手又犯案了。一想到那些杀人凶手曾离自己如此之此,罗蕾莱就觉得浑身不自在。因此上了车之后,琼看到她这样脸色不好,还纳闷得很呢。
“怎么,罗尔,没想到你比我还害怕去那些地方啊。”
“你可不要因己及人呀,琼。”
虽然口头上是这样若无其事地回应着,不过罗蕾莱心中的不安并没有减轻。而且,接下来,她又要面对那些奥登尼亚的达官贵人,这给她的感觉也不会太好受。
和她们相比,琴却是兴致勃勃。她一向乐于参加这类场合,而且总是能在宴会或舞会中如鱼得水,凭着这一点,她在奥登的社交界受欢迎也就没什么好意外的了。所以,不管是皇宫里有宴会,或是副首相家中举行舞会,她都是首先接到邀请的人之一,可见弗莱德夫人在这个圈子中的地位。
皇宫依然和罗蕾莱上次来的时候一样,没有任何变化。只是那些曾经铺设到宫殿大门外阶梯上的红地毯没有了,而且由于是早上,所以里面的灯光也没有亮起来。不过这其中的摆设,还是那样华贵炫目。侍从把她们领进了位于皇宫西侧的珍珠厅,迦蒂公主正坐在正中央的椅子上,接受着那些女人们对她的恭维。侍从官扬声禀报道:
“弗莱德夫人到!”
琴走在最前面,而琼和罗蕾莱则一左一右地跟在她身后,孩子们在保姆面前,也站在她们身后。琴向公主行屈膝礼,说道:
“恭喜您,公主殿下。”
“谢谢您,弗莱德夫人。”
迦蒂公主年过三十,她看起来并没有什么过人的美貌或是气质,不过性情内向娴雅,而且脾气很好,所以在这个圈子里也总是受到众人的一致称赞。她抬了抬手,示意对方坐下,然后又看看弗莱德夫人的朋友和女家庭教师,两人现在正朝着她行礼,公主也一概示意不必多礼。看到埃尔文和约翰后,迦蒂公主高兴得满脸是笑,要他们过来,拉着男孩的手问长问短,而埃尔文和约翰也做到既不失礼数又能活泼地回答公主的问候。数位有爵位的夫人则坐在一旁,笑着看着他们说笑。
公主今天心情很好,她让两个男孩口袋里塞满了糖果,然后才让他们外出玩耍,又对琴说:
“您的孩子真是太可爱了,我几乎舍不得让他们离开呢。”
受到这样的夸奖,琴当然觉得脸上有光。“能得到殿下的赏识,这也是他们的福气。”
“以后迦蒂你的孩子,也一定会这样聪明活泼又可爱的!”
公主身旁的阿方萨斯大... -->>
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