第四十五章 枭雄

    最近一段时间，勃兰德林的市民们一直都不缺少茶余饭后的话题：从贝肯鲍尔皇帝的病情到因斯坦尼亚诸王公的骚动，从各个皇室成员疯狂拉拢地方实力派到一起起极为突然的政治联姻，从邻国召集军队备战到一些帝国师团的异常调动……几乎所有人都感受到一种山雨欲来风满楼的危机感。

    不过，一起有趣的新闻，还是给市民们稍微增添了些许乐趣：勃兰德林城内惊现采花贼！

    这里说的不是什么淫贼，接连三个晚上，勃兰德林当地一些贵族宅邸中的鲜花被偷盗，甚至一些皇室成员的私人花园，也遭到了采花贼的光顾，而且被盗的，都是一种来自南方因斯坦尼亚的新品种紫百合……

    这一切都是卢杰搞得鬼。

    卢杰不是什么圣人，他只是想要救自己的朋友和老情人，所以，他硬下了心肠，利用跟在巴拉克身边的狼眼死士，通知巴拉克不惜一切代价去搜集曼陀罗花，去延缓维多利亚体内蛊毒的发作时间。

    “采花贼事件”，那是巴拉克在卢杰的强烈要求下，想法设法和境内盗贼工会牵上线后，花了大价钱委托了一批神偷做的。

    如今大部分人的注意力都被贝肯鲍尔皇帝的病情吸引住了，频繁的军队调动和动荡的环境，使得整个勃兰德林城中的治安变乱，非常方便盗贼潜伏活动。而去花园里偷花，其难度对于那些习惯了钻地宫摸藏宝库的神偷们而言简直是大材小用。

    当初紫百合亲王送到勃兰德林城中的曼陀罗花并不是很多。除了皇帝寝宫的花园内有几块专门供养“新种紫百合”的花田，大部分皇族成员的花园里，也不过是种植了少数几株罢了。

    三天之内，除了皇帝寝宫和几个实在难以潜入的皇族宅邸，当初巴雷西送进勃兰德林城中的曼陀罗花，几乎已经被搜刮一空。

    这些曼陀罗花，都被巴拉克遵照卢杰的吩咐，送到了维多利亚那里。

    巴拉克本人并不清楚曼陀罗花和蛊毒的事情，他甚至觉得卢杰让他无所不用其极地搜集花儿有些可笑，但……在其家族成员看来，这也许算是一个信号：卢杰希望支持维多利亚上位了！

    维多利亚由于背着故意传授错误修炼口诀的嫌疑，一直住在属于她的寝宫内，深居简出，作风低调。而卢杰托巴拉克送来的大量鲜花，堆满了她的闺房，也堆满了她本来空虚的心灵。

    维多利亚不知道卢杰到底在捣鼓什么，但她能够感觉到卢杰那份深厚的情谊。所以，在那愁云惨淡的皇宫之中，维多利亚成为了唯一能够早晨微笑着醒来、晚上枕着花香入眠的幸福女孩……

    而随着维多利亚畅游在鲜花与幸福的海洋里，一种神秘的怪病也如同怨灵般笼罩了整个古蒙帝国皇室。

    先是一些住在近郊的皇室旁支家族在一夜之间满门暴毙，他们死状都极为恐怖：死者满身的皮肤都出现了许多紫色的斑点，解剖后，仵作们发现死者的内脏和全身血管都好似被小虫子给咬烂了一般支离破碎，特别是心脏和大脑，感觉就像是被什么东西吃掉了一般，只剩下一些残留的碎渣。

    据一些目击了死者暴病的仆从交代，直到半夜之前，那些死者大部分都没有出现什么异状，除了少部分夜生活格外丰富的，大部分人也都安稳地入睡了。

    但是一过午夜，大部分人都纷纷叫着痛醒了过来，而且神智极为混乱，而他们最多撑不过一刻钟，就纷纷七窍流血死去了。

    不论是刑侦仵作、魔药学者、炼金术师、皇室御医……他们都不能找出具体的死因。

    而且不等学者们有空研究，这种神秘的怪病也疯狂地蔓延开来，几乎每一夜都有皇族成员举家举家地死去，说来也奇，死者的先后顺序，居然是按照帝国皇室继承权的顺位倒着排列的，帝国皇位的继承顺位，在此刻却成了死亡倒计时！

    不过也有例外：一些长期居住在外地，只会在新年时回首都参加一些必要的祭祖、年度汇报的皇族分支成员，虽然他们当中也纷纷出现了这种怪病，但时间顺序并不完全遵循皇室顺位这个“死亡到计时”。

    这场神秘的怪病，让本来就愁云笼罩的古蒙帝国变得更加风云飘摇。在一些有心人的宣传下，这种只针对古蒙帝国皇室血统的怪病，变成了千百年来被古蒙帝国抹杀的怨灵复仇……

    整个古蒙帝国内几乎没有人知道，这场几乎动摇了整个帝国的骚动，与“采花贼事件”这样的小插曲有什么关系，那些“采花贼”自己都不知道，他们根本就是一群来自地狱的催命鬼啊！

    卢杰这是在用别人的寿命去换维多利亚的寿命！但不管灵魂将要背负上怎样的罪孽，卢杰都不愿意为了什么伪善的理由，失去维多利亚，那个将花香留在他心中的女孩。

    要么大家一起死，要么你们去死我活下去……这种选择题，恐怕就算是圣人也会选择第二项。

    更何况，卢杰根本没有必要去自责什么，造成这一切死难的始作俑者，其实是与堕落者勾结的因斯坦尼亚诸王公，而不是他卢杰！

    穿别人的鞋，走自己的路，让别人找去吧！

    二十天！仅仅二十天，卢杰一行人几乎是从跨越了半个巴伦大陆，还翻过了几座山脉，光马就累死了几百匹，终于从大陆南方的因斯坦尼亚地区，及时赶到了位于大陆中北部的古蒙帝国首都勃兰德林！

    勃兰德林虽然是古蒙帝国的首都，但并不是古蒙帝国最大最富饶的城市。这座城市的前身，本是上古战争时期一座军事要塞，经过了千百年的发展与建设，才发展到一个中型城市的规模。若不是古蒙帝国的尚武精神和历史原因，让古蒙帝国皇室选择这座城市做首都，恐怕勃兰德林城早就没落了。

    风尘仆仆的马队行进郊外那并不算宽敞的商道上，远远望去，那高大巍峨的灰色城墙上，已经铺满了或新或旧的幡布，随着轻风的拂过猎猎作响。白底幡布上绣着清一色的黑色闪电徽章，这是皇室成员去世的标志，瞧那幡布一层叠了一层，卢杰便知道整个古蒙帝国皇室家族恐怕都快要死绝了。

    这两天的天气不太好，总是阴沉沉，大片的乌云压在勃兰德林的上空，给这座城市又添加了一份凄凉的末日气氛。

    半路上，马队正碰上了一支皇室的殡葬队伍。卢杰带领着马队绕到路边，冷眼旁观。

    从幡布上的一些符号和文字上，卢杰看出死者是一名嫡生的王子，从他死亡的时间推测，死者的继承顺位应该还挺高，估计已经和第五顺位的维多利亚相差不离。不过，这支殡葬队的规模，包括棺材和礼仪用具的价值，却又让人感觉死者不过是个很普通的小贵族。

    大约百十名皇室禁卫军，都穿着黑色的铠甲，戴着挺拔的礼仪高帽，仪仗像长枪一般窝在手中，一个个满脸疲倦，甚至可以说有些厌倦，估计这段日子里，他们几乎每天都要去兼职一回殡葬守灵人……不，恐怕禁卫军的工作已经变成他们的兼职了。

    在他们后面，排列成梯队的皇室乐队，穿着黑白相间的殡葬专用礼服，抱着各色乐器，好似赶集一般行色匆匆，瞧他们身上的礼服大多都已经脏了，估计他们平时赶场子太忙，已经来不及换洗衣服了。

    也不知道是不是因为想在外乡人面前摆一下皇室葬礼的谱，在一名乐队首领的招呼下，本该傲慢而雄壮的古蒙哀乐有气无力地响了起来，瞧那些乐师一个个双手发抖腿打颤的疲惫模样，卢杰真担心他们会不会累死，成为那些皇室成员的殉... -->>
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