话说第二天上午,狄青骑上战马准备回京,刚出府衙他惊呆了,邕州城里有十几万百姓扶老携幼,自发地站立在城内外道路两旁,黑压压的一片望不到头。有的争相要和狄青握手,有的高声欢呼,有的鼓掌致敬,有的抹着激动的泪水,有的携带鸡蛋、米粉、三花酒来送行。
还有曾被贼寇伤害过的百姓,他们怕贼寇卷土重来,跪在地上不肯让狄青离去。狄青下马扶起了他们,然后站在一处高台上说:“我理解大家此刻的心情,广南道的匪患已基本肃清,现在西夏趁我大军南下,在西北边境蠢蠢欲动,皇上调我回京制定策略,希望大家能理解!至于侬智高的残匪,我们正在组织兵力去围剿,天网恢恢,疏而不漏,请相信我们!”
狄青指着身边的余靖说:“这位就是随我一路征讨贼寇的余大人,他一定不负大家的希望,彻底剿灭残余匪徒!”
余靖双手抱拳说道:“西北军情紧急,请大家相信我,我们一定会彻底剿灭残匪的!”台下百姓一片热烈的掌声和欢呼声。
狄青重新跨上战马,人群中年轻的汉子都争相为大将军牵马送行,有几万人一直送他到城郊外十八里地,才把马缰绳还给他,双方依依惜别。狄青从来没见过如此宏大的送别场面,英雄有泪不轻弹,他悄悄抹去了眼角的泪珠。
狄青回到京城之后,仁宗皇帝格外倚重,专门在垂拱殿举行家宴邀请狄青携夫人和子女参加,各种奖赏不断,狄青在朝廷内外声名显赫,红透了东京城。
狄青每天从朝廷下班回家,在路上,在弄堂、在府宅门口,京城百姓都会自发的聚堆、围观、称赞他,经常造成道路堵塞;在兵营、在皇城、在枢密院,凡是有军队的地方,京师的士兵都竞相夸赞他,为他倒水沏茶,引路牵马,狄青成了北宋最大的网红大咖。
狄青一向低调,不愿意这样,但也阻止不了,所以,他每次出行都惴惴不安,小心谨慎,生怕被皇家和别有用心之人抓到什么把柄。
但人言可畏,各种诋毁还是随之而来。这天,奇怪的事发生了,狄青家的狗突然长出了两只角,虽然只是小角不明显,但还是被好事者传遍了整个东京城,谣言也铺天盖地而来。
“告诉你呀,狄大将军家的狗生出了两只小角!”
“东京罕见奇闻!枢密副使狄青家的狗长出了两只龙角!”
“你得保密,狄大将军家的狗生出了祥瑞,成为龙了,我看要改朝换代了!”
朝会上,狄青也受到了谏官的攻击。谏官上奏:“陛下,最近,东京城百姓都在议论,枢密副使狄青家的狗长出了两只龙角,已呈龙形,臣建议立刻罢免狄青的官职,以平息世人妄议!”
狄青辩解道:“陛下,微臣家的狗头上只是有两个包而已,竟被有心之人谣传为长出了两只龙角,请皇上明鉴!”
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