方向进发了。
金明寨位于延州北部,周围有三十六兵寨互为犄角,由都监李士彬率兵扼守,李士彬将军武艺高强,江湖人称“铁壁相公”,寨中还有勇猛善战的蕃兵部队协助。
李昊如果强行攻寨胜算不大,为此,张元为他设计了四种诡计:第一、离间计,公开说李士彬将军暗通西夏准备叛宋,此计谋被识破没奏效;第二、重金收买李士彬,结果,西夏使者被李士彬所杀,计划破产;第三、重金收买李士彬手下,特别是蕃兵首领,计划部分成功;第四,让数万西夏军士假装投降成为卧底,此计划成功,李士彬原本打算把这些降卒移至别处,请示后,都督范雍说:“就留在寨中,你正好兵员不够,凑乎用吧!”
当李昊率大军赶到金明寨时,趁着宋军解甲就寝的时间,里应外合,寨门大开,李昊堂而皇之地进入宋营,不费吹灰之力就拿下了号称铜墙铁壁的金明寨,李士彬将军正在睡觉被活捉。金明寨被西夏攻占后,延州也失去了屏障,直接导致后面宋军在“三川口战役”的惨败。
李昊手下有两名悍将,兄弟俩号称“天下无敌手”,哥哥名叫野利野荣,使得一副月牙铲无人能敌,弟弟名叫野利遇乞,手持两把流星锤无人敢挡,他们都是皇后野利氏的亲兄弟,两人东征西讨为李昊立下赫赫战功都被封为“东王”、“西王”。
李昊让将军野利野荣率一部分兵力去围攻延州,把十万精兵埋伏在三川口,等待宋军进入口袋阵。而四州总安抚使范雍没有一点军事策略和头脑,像个消防队员,哪里有火情就扑向哪里,李昊佯攻几个地方,范雍是哪里有警报就派兵去那里,弄的将士们疲于奔命,延州的兵力都被派了出去。
现在西夏又来围攻范雍的老巢延州,范雍慌了神,生怕城破被俘,急令麾下刘平部、石元孙部、黄德和部三路大军共万余人前来救援,三路大军会合后走到三川口同西夏军遭遇,西夏军十倍于宋军,战斗异常惨烈,转战数日,黄德和部竟然擅自逃遁,西夏军全歼了余下的宋军,还生擒了刘平部、石元孙两位将军。并趁胜围攻延州城,好在突然天降大雪,及外围宋军攻击西夏边境城市,李昊不得不撤军。
三川口战役失败,仁宗极为震惊,撤换了范雍,下令由夏竦为经略安抚使,韩琦、范仲淹为副使,韩琦负责泾原路,范仲淹负责鄜州路。边境形势虽有好转,但范仲淹主张积极防守,韩琦主张深入西夏腹地寻战,两人都为有实权的副帅互不买账、争执不下,统帅夏竦则模棱两可,造成军事行动步调不统一,从与西夏双方现实军力对比,范仲淹的主张更理性些。
1041年二月,西夏兴庆府朝堂上,侍郎胡昊上奏道:“陛下,大宋仍然没有答应我们的国号和双边互市的要求。”
李昊气愤地说:“看来我们还得再打一仗,宰相,你看这回我们从哪下手为好呀!”
张元捋捋胡须说:“这范仲淹善守寨,我们捞不到什么好处,这韩琦喜欢进攻,我们正好给他来个一网打尽!”
李昊大喜道:“好!那我们在哪里设伏?”
张元用手指敲敲了地图:“这,好水川口!”