第十九章 送礼

    周柔显然早有筹备，闻言微微一笑，轻轻拍手，只见青衣小婢走上前来，周柔对常余道：“这是咱们遴甄坊的小丫头，叫竹声，周柔知道公子一人在京里，左右没个人服侍，就让竹声给公子当个丫鬟，伺候公子饮食起居。”

    竹声低着头红着脸站到常余身旁，周柔又对竹声说：“以后你就跟着常公子，尽心尽力地服侍。”竹声轻轻点了点头。

    要搁在平时，常余万不敢接二连三地收礼，但今晚酒壮怂人胆，又被众人一顿吹捧，人早已飘上了云端，本来白天他就时不时地幻想青衣小婢，此刻周柔竟将竹声送给自己当丫鬟，斯情斯景便似良宵美梦一般，心里边自然一万个乐意，不过毕竟他还没醉糊涂，灵台尚存一丝清明，嘴上还是极力推辞的。

    这边周柔执意要送，老于世故的盖衔金劝常余道：“周老板美意，常公子再要推辞那是瞧不起咱们几个啦！大家看这样如何，竹声姑娘也不用给常公子当丫鬟，常公子认竹声做妹子，竹声认常公子做大哥，妹子照顾哥哥，那不是天经地义嘛！”。

    蒯大煽风点火：“常老弟你什么都好，就是扭扭捏捏，没个男人气概，答应了掉块肉啊？”这边刘得川也劝，常余熬不过，稀里糊涂地和竹声共饮，算是认了兄妹，一眼扫过秦簪，她挂了一张冰霜脸不向这边看。

    周柔接着说：“刘兄手下管着水生金几百号弟兄，盖兄挥手就是万两黄金，蒯大又管了常公子今后的肉食，周柔就送一礼，显得我这做东的太小气。拿来！”竹声回身取来一个锦盒，周柔打开，拎出一张薄纸，“这是这套院子的地契，房子不大，但好歹算个家，今后就是公子的了。”

    盖衔金大指一挑，啧啧称赞：“周老板果然是女中豪杰，一出手就是大手笔。就京城中这么一套独门独户的小院，我再拿十根金条也换不来呀！”

    众人你一言我一语在旁边夸赞调侃斗嘴，常余已然晕晕乎乎，喧闹听着像从另一个世界传来的声音，又像是在梦里，从昨夜踏入遴甄坊便开始做梦，自己一个穷小子做这样的梦真是奢侈，不如赶快醒来吧，赶快醒来吧！想着想着，常余竟趴在桌上睡死过去。

    这一觉直睡到日上三竿。常余醒来，脑袋里仍是一团浆糊，他坐起身定了定神，看到窗外树影婆娑，辨出自己是在二楼卧室。身上已然换了一套崭新的内衫，床头放着洗净的外套，他略感不妙，狠狠抽了自己一巴掌，确定自己是醒着。转头看到桌上的房契、灵丹和金条，一时呆了。

    楼板响动，竹声上了楼来，她换了一件淡粉长裙，脸上微微含羞，对常余道：“哥哥睡得可好？午饭已经做好了，哥哥下楼吃饭吧。”

    常余蓦然心惊。自己竟在外过了一夜，又收金条又收房产，还认了一个娇滴滴的“妹子”。这些人只是初识，底细不明，却如此重礼，环环都扣着颖王，先不说颖王到底对自己有何企图，这事万一叫老师知道可如何是好。再一看身上的内衫，八成是给这小姑娘换的，自己岂不全给她瞧干净了，他一张薄脸腾地从头皮烧到了脖子根，可后脊梁骨却有一溜冰水滑落，宿醉也醒了，他左右觉得不妙，突然赖性暴发，二话不说，套起外装下楼就跑。

    如此情景惊到了竹声，看常余跑走，她不知所措，脑中猛然响起周柔那句“跟着常公子”，拔脚下楼跑去追常余。

    常余一阵狂奔，出巷子后放缓脚步，认准出城道路，心想得赶快回去，再编个什么谎话把老师那里蒙混过去。忽然听得身后有脚步声急急追来，回头一看竟是竹声，吓得他撒腿就跑。常余爬山惯了，发开性子奔跑，自以为可将竹声甩开，可竹声自幼在遴甄坊练过苦功，脚力也是不差，竟能紧紧跟着常余。路人纷纷侧目，以为是谁家小媳妇儿追打汉子。

    常余见甩不脱竹声，找个人少的街角停下，气喘吁吁地问她：“你干嘛跟着我？”

    竹声也是香汗淋漓，“哥哥你这是干什么，干嘛躲着竹声？”

    常余一时语塞，憋了半天才冒出一句：“哎呀！总之你别跟着我就是了，我要回司天监。”

    竹声一急，眼泪在眼眶里打转：“哥哥可是不要竹声了？可是竹声哪里做得不好么？”

    常余急得直甩手，忽然向竹声身后一指：“你看那是谁？”竹声回头，常余转身撒腿就跑。

    竹声什么也没看到，再一回头，常余已经跑出好几步，顿时委屈地哭了起来，脚下却不委屈，又向常余追去。

    二人一个跑一个追，常余尽管走街串巷，可就是甩不掉竹声。竹声在后面边哭边追，竟是一路追到了司天监。常余本想躲进司天监，门卫自会将竹声拦住，谁知在大门口偏巧碰到了几个同窗，他们见自己风风火火地跑来，立刻拦住。这一下常余进不了门，竹声可是追了上来，一把扯住常余的袖角呜呜咽咽。

    几个同学惊得呆了，哪里见过这种场面，见常余神色极为尴尬，甩手想摆脱这个女子，但这女子虽然哭哭啼啼，手劲倒是不小，常余怎么甩也甩不掉。院里的人听到院外喧哗，都跑出来看热闹。常余这下难堪到了极点，丢人丢到家门口了，他咬牙切齿地对竹声说：“快放开，这是司天监，你不要缠着我！”

    竹声抽泣着道：“哥哥是不是不要竹声了？”

    常余彻夜未归，此刻和个小姑娘黏黏糊糊拉扯不清，众人在一旁看热闹，一下似是明白了什么，几个好事的男同学开始添油加醋吹口哨喝倒彩了。这时府前大道銮铃响处停下一辆马车，车帘一掀，露出云大山的脸。众人一见天尊，纷纷作鸟兽散，只留下窘地红里发紫的常余和哭得梨花带雨的竹声。