第九十章 瓜岛拉锯战（四）

    蒙特带领战斗机中队艰难地返回到蒙特机场。这次出战虽然取得不错的战果，但是战队飞机过半数受伤，在蒙特的指挥协调下，受伤的飞机都迫降成功。事后清点受伤情况，令蒙特也大吃一惊，有的飞机被打掉了一个尾舵，有的半边机翼受损严重，有的机身上有一百五十多个机枪弹孔，竟然都能从战场飞回机场，还迫降成功，这再次证明了p-8战斗机的坚固性和飞行员的飞行技术得到了提升。

    经过这次战斗，让蒙特和范德格里夫特少将都认识到，日军将会在近期内向瓜岛发起新一轮的进攻，未来的战斗将会更加激烈和残酷。这次从蒙特机场起飞的战斗机所发挥出的作用，也显出了蒙特机场有多么的重要。范德格里夫特少将决定进一步加强机场方向的防守，并开始着手把师指挥所迁往机场附近的山岭，好便于就近指挥陆战队防守机场。

    蒙特也进一步加强对机场的管理，针对日军夜战能力强的特点，相应加大了夜战训练的力度，并让侦察机中队的“无畏”式飞机分成三批，对瓜岛附近海域实施不间断侦察，加紧维修受损的p-8战斗机。蒙特还开始制订利用中、重型陆基轰炸机突袭日本在新几内亚的拉包尔基地的作战计划。

    日本拉包尔基地对美军的威胁实在太大，它既是日军的舰队停泊港口也是机场，更是日陆军第17军的驻守之地。虽然现在还不是对其实施轰炸的好时机，但早晚要攻击它的，先制定一下作战计划有备无患。

    第二天上午黎明时分，昨天经过激烈战斗的蒙特还在呼呼大睡，忽然一阵急促的敲门声把蒙特从睡梦中惊醒了过来。“进来吧，门没锁。”蒙特一边从床上爬起来穿军装，一边说到。

    “报告蒙特中校，刚才侦察机发回侦察报告，在西北偏北方向，离瓜岛100海里处发现了一支可疑的船队，请指示。”推门进来的是战时值班的轰炸机中队长唐梅尔文上尉，立正敬礼后便向蒙特报告。

    “查明是什么船了吗？”蒙特听了报告后皱了皱眉头，“飞行员怎么发回来这样无菱两可的侦察报告？”

    “发回报告的飞行员在无线电中说，可疑船队所在海域晨雾很大，远距离观察不太清楚。是否需要立即起飞轰炸机前往轰炸？”梅尔文上尉向蒙特补充说明，作为值班指挥官遇到这样两难的事情也只能来请示上司了。

    “西北偏北100海里。”蒙特转身向挂在墙上的海图看去（为了便于指挥，蒙特把自己的休息室就设在机场指挥塔内），一边用手在海图上比划了一下。从大的方向上看，这和昨天的战场海域所估计的日方舰队所在方向有点接近，但距离瓜岛却要近得多。

    “立即通知该侦察机尾随该船队，进一步侦察。”日军的航空母舰编队不可能冒险靠近瓜岛，这个船队只会是运输船，但到底是美军的还是日军的还是民用商船呢，蒙特一时也犹疑了起来。

    “是，进一步侦察。”梅尔文上尉答应了一声，转身正要出门。

    “等等。”蒙特挠了挠头，快速地思索了一下后又向梅尔文上尉说到“立即起飞一个‘无畏’式俯冲轰炸机分队和一个‘复仇者’式鱼雷轰炸机分队，由你亲自带队前往可疑船队的海域，一但发现是敌方舰队立即轰炸。”不怕一万最怕万一，还是作最坏的准备比较稳妥一点，蒙特挥了挥手下了决定。

    “是，立即起飞轰炸机前往该海域。”梅尔文上尉大声回应了一声后，便退出了蒙特的休息室。

    十五分钟后，8架“无畏”式俯冲轰炸机和6架“复仇者”式鱼雷机从蒙特机场起飞，前往可疑舰队海域。

    蒙特的谨小慎微，令他作出了正确的抉择，下达了正确的命令。当他洗漱完毕，匆匆吃了个三文治早餐，走进机场指挥塔指挥中心坐在高脚木凳后不久，侦察机便发回了近距离辨认出可疑舰队是日军登陆舰队及其护卫舰的报告。刚抵达附近海域的美军轰炸机队立即对日军船队进行了轰炸。日本人措手不及，舰上的大炮都没来得及装上炮弹，呼啸而下的俯冲轰炸机便击中了一艘驱逐舰，一艘大型运兵船被鱼雷击中，转眼间日本的两艘舰船便带着船上的日军沉入了海中，日军舰队的其余船只只得立即掉头驶离瓜岛附近海域，向北逃窜而去。

    这支来犯的日军舰队是由田中指挥的瓜岛增援登陆部队，他们之所以会如此孤军深入，贸然进攻瓜岛，完全是由于返航的日本航空母舰飞行员大大地夸大了他们的战绩，使驻在拉包尔的山川中将误认为美国的两艘航空母舰均被击沉，才向增援瓜岛的田中运输船队发出了警报解除的信号，命令他们继续向瓜岛进发。没有全军覆没已经是他们行了大运了，当时海面上的雾气比较大，令从蒙特机场起飞的轰炸机投弹命中的误差很大。

    连续两天来在瓜岛附近发生的一系列战斗，美日双方的损失相当，日军损失了一艘“龙骧‘号轻航空母舰，美军的“企业”号遭到重创退出战斗返回珍珠港修理。但日军却看到了一个严酷的现实，这就是瓜岛附近海域上的制空权已经落入了美军的蒙特机场手上，在无有制空权的情况下，不得不放弃倚靠舰队在瓜岛登陆的企图。

    此时，日军大本营才发觉以前对形势的判断过于乐观了。至此，日军大本营决定：鉴于日军在整个南太平洋的战况，改变迅速攻占莫尔兹比港的企图，集中力量先夺占瓜岛，尔后再攻占莫尔兹比港。

    由此可见，如果说瓜岛开战0多天来，主要是美日双方战役战术较量的话，那么在这时美日双方的战略焦点才真正相撞在一起，两国的战争机器开始围绕着这个鲜为人知、默默无闻的小岛在加速运转。
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