第三百九十六章 急转直下

生活无忧。

    事实上德国潜艇击沉“北京特快专列”也让谭延闿下定了最后的决心——战争打到这个份上欧洲战场是必须要有一个输家的，而且今年战争就会结束，中国此时已经没有必要再支持德国继续打下去了，趁此机会切断中德之间的关系也算是名正言顺各方面都可以交代得过去。虽然谭延闿并不指望以此来换取协约国的善意，但是他很清楚无论在什么时代，只要手中的力量够强，内部够稳定，是不会有什么太大的威胁的。

    谭延闿不仅在德国开始了撤侨任务，将大量生活在德国的中国人暂时安居在中立国，当然也可以通过中立国通过海运回国，并且还加大了护航力度，通过护航将“北京特快专列”船队护送到英国。三月四国外交人员在纽约开始就“中立国援助协约国战争”的问题展开谈判，显然谈判地点的安排和谈判的议题是协约国连同美国向中国施加外交压力，当然如果没有德国潜艇击沉中国人道主义运输船的契机，这次会议恐怕就会变成美国和协约国之间的一场谈判了。

    在纽约已经成为左右世界力量的一个焦点——谈判桌上很可能会达成对欧洲战场有着决定性作用的协定，而谈判桌下纽约的外汇市场已经成为一锅被煮沸的汤。自欧洲战争开始之后，各国的各种金融市场都显得非常的不平静，从农产品、金属期货到各国的股票、外汇市场一直都是处于很少见的剧烈波动状态——谭系资本率领着麾下的大小金融马仔，在方榕卿的幕后指挥下化整为零千方百计的隐藏身份在世界割地的金融市场上频繁出手，因为中国在世界大战中的微妙地位，可以提前根据中国要采取的各种行动有针对性的进行短期金融投机，大肆聚敛财富，甚至中国财政部可以根据他们的需要来调整国家货币政策，这就使得他们手握作弊器大杀四方。

    这个肆虐世界各地恐怖的金融巨鳄在得到谭延闿关于世界大战即将在今年结束的判断后，更是将这次纽约三方会议视为最后的晚餐。先是借中国才美国参加协约国参战的问题上大肆沽空美元波及美国股票市场大跌，暗中购进美国企业股票后，再借中国撤侨的激烈举动推升美元打压强势华元将获利美股抛出——中国和美国在对同盟国和协约国的支持上有着非常明显的不同，中国只向双方提供物资以华元、贵重金属或是技术专利等进行最后交割，决不购买双方政府发行的债券，更不会主动向对方提供巨额担保贷款，美国则是大小通吃，迅速成为协约国成员国的最大债权国。

    正因为欧洲各国货币因为战争，在对美元和华元外汇比例上急剧下跌，而尤以美国掌握着协约国大量的债券，使得协约国和美国之间的金融矛盾不断攀高，在这个时候协约国对于国际外汇市场美元下跌是非常乐观其成的。在战争初期华元攀升的速度是最快的，而因为中国政府不接受欧洲各国发行的债券，使得美元后来者居上最终稳定在美元对华元为0．9：1的水平上，美国在站到协约国一边后对于战争结果的期待也就不言而喻，掌握着数亿美元协约国债券的美国若是在同盟国获得胜利的情况下将会产生大量的呆账或坏账，这将会引起美国金融界的崩塌。

    这种利害关系让美国不得在金融市场上不全力以赴来保证美元的外汇比例，更要瞪大眼睛观察欧洲战场的局势。不过国际外汇市场上欧洲货币普遍是一直走低，而华元最为稳定，美元忽高忽低则让美国商界头痛不已，虽然美国商界已经最大限度的团结在一起，但是商人趋利避害的本性使得这种团结远不如中国的金融巨鳄们的同盟牢靠，最重要的是美国政府对金融的干预力度不够，造成了美元今天的局面。最值得一提的便是美元汇率的不稳定还造成了另外一个意想不到的结果——美国当今最受瞩目的投资，那同时开工的十一艘超无畏战列舰的造价也是不断的攀升中，美国的纽波特船厂和福雷河船厂资金上都面临很大的困境，使得这两家船厂不得不放缓工期，至于其他承建战列舰的三家海军船厂则因为开支屡次突破预算而备受国会诟病。

    美国的这十一艘战列舰到底最后能够建成几艘也许人们并不清楚，但是摆在面前的事实让所有人都意识到中国总理沈静的那句断言确实是要变成现实了——如果美国还要在这种情况下一意孤行的继续保证施工进度来建造这些威力巨大的战列舰，那么威尔逊总统将会面临非常不光彩的结局，美国参众两院已经开始酝酿缩减海军军费开支的决意，并且已经确定今年任何的海军扩充法案将都不会得到通过。

    这十一艘战列舰已经成为中国总理和美国总统名誉较量竞技台，威尔逊总统希望能够通过这些战舰来改变美国在太平洋上对中国的劣势，能够有足够的资本来通过参与欧洲战争为美国谋取足够的利益，不过这一举动适得其反，反而让中国原本停滞下来的海军扩充再次萌发——根据太平洋海军安全委员会美国驻中国的官员汇报，中国已经在上海江南造船厂的三号船坞正式开工建造一艘大型战舰，虽然仅仅是铺下了龙骨正在建造船体，估计这艘巨大的战舰很可能便是中国政府对外宣称的湖南级战列舰。

    就在会议开始的当天四月二十五日，从中国传来的消息是威海卫造船所和上海江南造船厂的一号和四号船坞同时开工建造三艘排水量不详的大型战舰。这些消息很快便从美国政府释放到整个社会，这使得刚刚开始的会议蒙上了一层阴影，而早就做好准备的各路投机商们则趁机沽空美元，不过除了真正的“明白人”之外，很快其他跟风的投机者们便接受了一次难以忘怀的教训——中国谈判代表在会议上和会后的新闻发布会上表示支持协约国的战争，愿意加强对协约国集团的物资运输补给，同时也表示在美国政府的同意下中国的护航舰队将会承担从美国本土出发前往欧洲船队的安全，就这样在昨天还极速下跌的美元立刻表现的极为坚挺，美元汇率眨眼间便收复了失地并且向着对华元1：1的关口逼近，这让所有的跟风者措手不及损失惨重。

    纽约会议出乎所有人的意料之外，商谈的极为顺利，原本认为因为德国潜艇击沉中国人道主义船只创造了会谈的机遇，但没有想到中国几乎对协约国提出的所有会议议案都表示了谅解或是可以接受，最重要的是中国同美国之间也达成了一系列谅解性备忘录，其中最要紧的莫过于双方将会在太平洋海军安全委员会的框架下在六月份于上海展开谈判。虽然中国驻美大使邹少卿在新闻发布会上表示中国不会放弃湖南级战列舰的建造，但是他也表示中美两国寻求的是太平洋军事的相互平衡而非不稳定的非对称平衡，双方愿意展开谈判本身就是解决问题的开始。

    也许是老天都要帮助协约国，就在纽约会议的第四天，一个令人惊讶的消息传来——一艘悬挂美国外交旗帜的客轮露西塔尼亚号在四个小时前在大西洋上被德国潜艇击沉。这个消息让美国陷入了举国愤怒当中，而参加会议的协约国外交官们则在严肃的面孔背后笑翻了天，至于中国会议代表团则陷入了沉默当中——这个消息对于中国来说也是无所谓，如果再早几天中国在会议上的表态无非是有了更加强有力的借口，若是放到现在也不过是让自己更加相信德国是不可救药了。