天色擦黑,展昭和秦香莲母子三人才赶回到开封府。展昭吩咐衙役把韩其的尸体搬到停尸房放好,让包兴重新安顿秦香莲母子三人,自己先来向包拯禀告今日发生的事情。展昭说完后,对包拯问道:“大人,陈世美灭绝人性,为保自己的荣华富贵,竟不惜杀妻灭子,我们是不是可以将他捉拿归案了?”
包拯捋了一下胡须,分析道:“韩其虽然是驸马府的人,但已死无对证。就算把陈世美捉拿归案,他若不承认韩其是受其指使,我们也拿他没有办法。赵虎去陈州已经十天了,再过一两日应该就回来了,我们还是先将此事保密,等赵虎回来,看他带回什么有用证据,再决定下一步该怎么做吧!”
而陈世美那边,韩其不回来向他复命,他也不奇怪,因为他原本就命韩其完成任性后,不必再回来复命,自己在外面躲上一两年再回来。
又过了两天,赵虎终于从陈州回来了,他还带回了一位五旬老汉。此人名叫祁朋,是秦香莲的老邻居。祁朋还提供了一条重要证据,是当年陈世美上京赶考向祁朋借钱的借据。日期也是辛丑年,不过却是七月一日,比休书日期五月十日晚,而且上面还写明,交由拙荆秦香莲带回。有此物证,已经足以将陈世美定罪。包拯当即决定派展昭带人,将陈世美抓捕归案,接受审判。为防长乐公主或驸马府护卫阻拦,包拯还让展昭带上了尚方宝剑。
“大人,既然要将陈世美定罪,必定会得罪长乐公主。圣上从小与公主玩到大,感情深厚,虽然经过刘后之事后,两人关系多少产生了一丝隔阂,但若公主去求圣上,圣上是个心软之人,必然会应允公主,赦免陈世美。大人不如将**王与王丞相请来,他们或许能劝退公主。”公孙策在一旁建议道。
展昭带着三十多名衙役匆匆赶到驸马府,出示抓捕陈世美的公文后,想要上前抓捕陈世美之时,果然受到了长乐公主的蛮横阻拦。不过,展昭把尚方宝剑亮出,喝退了公主,顺利的把陈世美带回了开封府。展昭一入开封府,包拯立即传令升堂。此时,**王和王丞相也都来了,分别坐在公案下首两旁。
陈世美缓步走进大堂,发现秦香莲竟然还活着,正跪在公堂上。陈世美暗骂韩其无能,连手无缚鸡之力的秦香莲也杀不了。
“陈世美,你可认罪?”包拯一拍惊堂木,问道。
陈世美冷哼一声,答道:“本宫有何罪?包拯,你三番两次的将本宫带上开封府大堂,你以为本宫是你可以呼之即来,喝之即去的人物不成吗?”
包拯怒吼道:“陈世美,你欺君罔上,指使韩其杀妻灭子,条条死罪,你居然还敢说无罪!”
陈世美闻言,暗忖道:“包拯怎么知道本宫指使韩其杀妻灭子,难道韩其被抓了,还将本宫招认了出来。不对,韩其对我忠心耿耿,又有家卷住在驸马府,他不会也不敢这么做!”想清楚了这一点,陈世美不再那么害怕,开口质问道:“包黑子,饭可以乱吃,话不可以乱讲。你说本宫指使韩其杀妻灭子,韩其何在?你叫他出来与本宫对质啊!”
包拯说道:“韩其已经畏罪自杀,怎能出来与你对质?”
“既然没有证据,本宫告辞了,”说着,陈世美便抬脚向堂外走去。
“拦下他,”包拯话声刚落,只见门口四名衙役站出,挡住了陈世美的去路。
“本宫是当朝驸马,谁敢拦本宫!”陈世美怒喝道。可四名衙役闻言依然纹丝不动,陈世美只好愤愤不平地走回原地。
包拯说道:“陈世美,案件还没有审清,本府岂能放你离去!”
陈世美怒道:“包拯,你说本宫欺君罔上,杀妻灭子,根本就是子虚乌有!本宫是堂堂当朝驸马,有何理由做出这样的事情?”
“那是因为秦香莲是你元配发妻,你高中状元后,被招为驸马,而当时你又对圣上隐瞒了已有家室的事实。你唯恐停妻再娶之事暴露人前,犯下欺君之罪,所以才想杀人灭口。”包拯答道。
“笑话,”陈世美说道:“秦香莲不守妇道,本宫五年前便将她休了,何来欺君罔上,停妻再娶之说?休书你和圣上都看过,白纸黑字,岂能有假?”
包拯转头问秦香莲道:“秦香莲,陈世美所说可是真的?”
秦香莲说道:“包大人,那休书是陈世美将民妇骗到驸马府,强迫民妇签下的。”
“传祁朋,”包拯吩咐道。>
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