九十七、伐权受阻

宫正若攸宣道：“大王临朝，有本早奏，无本退朝！”

    话音刚落，负责在郢地建新都的三子熊子善回到丹阳，熊通询问在郢建立新都的工程进展。熊子善当即禀报说，完成了不到一半。熊通道：“工程进展为什么这么缓慢？”

    熊子善道：“回父王的话，我大楚历来地广人稀，加上不少青壮劳力全服役戎边去了，无法征集那么多徭役，所以进展不快。”

    熊通谓一旁的斗伯比道：“当初寡人曾为征集徭役的事犯愁时，令尹不是说有办法吗？请问是什么办法？”

    斗伯比见问，当即禀道：“地广人稀是我们楚国的国情，建立新都工程浩大，不是单凭这些官奴就能完成的。徭役既不可全靠官奴，也不能光到民间征集。要征集徭役，需另辟徯径，大王勿忧，请妥后一步，此事臣自有打算……只是权国最近不怎么安份，加上权国地处权口，扼东西之要冲，控南北之咽喉，地里位置十分重要。如今应该是解决他们的时候了，恳请我王对权用兵！”

    熊通道：“令尹所言极是，寡人欲向东推进，权就像一粒枣核卡在喉咙里。寡人早就想平了它！”

    斗伯比道：“不过，权国虽小，但其国力不弱，当年先祖熊渠乃至熊坎等诸位先君也没能灭掉它，因此这次伐权切不可掉以轻心……”

    斗缗道：“令尹之言言之有理。不过也不可过于夸大权国的力量。如今我大楚已兵强马壮，又有纵横天下的车兵谁人能及？比起几位先君时的楚国不知强上多少倍。斗缗不才，愿率兵三万，前往伐权。如若拿不下权国，斗缗就不回来见大王！”

    熊通道：“斗大夫之言正合我意！寡人再次御驾亲征，如斗大夫所言，不灭掉权国，寡人就不回来了！”

    于是命斗伯比为军师，斗缗为伐权大将军，观丁父、斗御强、於奇为副将，御驾亲征，东征伐权。

    权，原是颛顼帝之后，子姓，是商武帝武丁后裔，在西周初期被周武王封在权邑，建立了权国。权国位于汉江中上游即现湖北当阳西北部一带，为楚国近邻。从楚熊渠到熊坎的一百多年，楚国灭掉多少诸侯国，都没能灭掉它，足见其国力雄厚。而熊通这次御驾亲征，显示出他超人的胆略和必胜的决心。

    当大军行至内方山山口时，一员大将面似锅底，唇若涂朱，吊眼阔鼻，活像一匹狮子头，手持一把狼牙棒，高声喝道：“我乃权国镇内方山山口守将姚戡。尔等系何方贼寇，为何犯境？晓事的马上离开，可保尔等不死。否则，让你们一个个有来无回，死无葬身之地！”

    斗缗当即上前答道：“我乃楚国大王新任伐权大将军斗缗。权侯荒淫无道，狂征暴敛，弄得民怨沸腾。为翦除无道，救民于水火，本大将军奉命伐权。若下马受缚，可饶你不死，否则让你顷刻间身首异地！”

    姚戡大怒，挥舞着狼牙棒冲了上来。於奇忙挺起钢矛迎上前去，二人斗了十几个回合，不分胜负。就在这时，只见姚戡从腰间抽出一只铁鞭望空中一抽。听得一声霹雳，於奇顿时感到头晕眼花，一下从马上栽了下来。

    姚戡回马来取於奇人头，斗御强忙挥舞着双锤打马上前将他截住。又听见阵阵鞭响，斗御强也应声落马……

    紧要关头，斗伯比将双鞭抛了出去。随着阵阵呼啸声，双鞭犹如两条乌龙朝姚戡头顶袭来。姚戡应对斗伯比抛过来的双鞭时，观丁父忙带人将斗御强、於奇二人救回，楚军只得鸣金收兵。

    二人被救回大营，只见他们面呈死灰，不省人事。熊通面带忧色道：“权将使的是何种妖术，如此厉害？这如何是好？”