二十七、歹人劫色

他们鬼哭狼嚎，随后战战兢兢地跪在地上。小伙子喝道：“你们是什么人？光天华日之下竟敢强暴良家女子，胆子还真不小呢。难道不想活了吗？”其中一人道：“我叫康三，他叫阎四，是这里的猎户，靠打猎、砍柴为生。我俩打了一辈子光棍，见到两个如花似玉的女子，便起了歹意。小人该死，小人不是人……只是家中还有八十岁老母还靠小人回去供养，请大人饶了小人这条狗命吧！”说罢头像捣蒜泥般磕得地皮“咚咚”直响。小伙子道：“喝，看不出还是个孝子呀！早知如此，何必当初？看在你俩是孝子的分上就饶你们不死，死罪可免，活罪难逃。来人，割掉二人的一只耳朵，作为警示！”手下的人一声：“得令！”当场割下二人的一只耳朵。两个人鬼哭狼嚎，捂住血淋淋的耳朵连滚带爬地跑出林子。

    这时，小伙子走到郧姜主仆二人跟前，安慰道：“二位姑娘别怕，没事了，你们家住何处，也好着人送你们回去！”

    二人谢过众人的救命之恩。小玉道：“这是我们郧国的公主……观你们的模样，不是我们郧国人吧？”那人见说，惊喜地道：“姑娘就是郧国公的千金郧姜公主？哎呀，在下乃随国使节随仲启。仲启早就听说过郧国公有个如花似玉的女儿郧姜公主，今日一见，果然是国色天姿名不虚传！仲启这厢有礼啦……”说罢拱手朝郧姜深深地一揖。郧姜连忙回礼，连声道：“原来是大随公子驾到，郧姜有眼无珠，还望公子见谅……公子救了我们主仆二人，多谢公子……公子的救命之恩，如同再造。郧姜回去后禀报君父，公子的救命之恩日后定当报谢！”

    随后，公子启命随从腾出一匹马来让郧姜主仆二人乘坐，将她们护送回宫。直到郧姜主仆二人的身影消失在宫内拐角处，公子启仍伫立在那里，半天不肯离去。

    其实，公子启早就见到过郧姜公主。那是他第一次出访郧国的时候，在郧国公宴请各国使臣时赴宴的路上。当时，郧姜和小玉主仆二人出宫时经过那里，公子启正好从驿馆过来。就在二人目光相对的一刹那，郧姜充满青春光焰的眼神，像一道闪电划过，不觉令他怦然心动。当得知是郧国公主时，公子启更是胸波荡漾，激情勃发，几次在郧宫门口一呆就是好几个时辰，希望能再见到郧姜公主。不想那阵子郧姜偶染风寒，很少出来。后来出来了，也只是远远的一晃而过。也正是那如闪电般一晃而过的身影，以及她的一笑一颦、一举一动都是那样的美丽动人，使得他魂不守舍，意马心猿，甚至食不甘味、寝不安神。打那之后他便暗下决心，一定要将郧姜公主娶到手。这次出访郧国，他其实正是为见郧姜公主而来。

    随后的几天，公子启得空就到郧国后宫来，希望能再见到郧姜。然而，打那天将郧姜送到这道门前后，直到完成这次出访的使命快要回国时，再也没见到过她，公子启不觉怅然若失。

    回国后，公子启当即将自己喜欢郧国公主的事告知他君父随侯。随国，也是周王朝为牵制楚国分封的姬姓诸侯国之一，随侯派第二子公子启当使节出使郧国，正是希望增进两国的关系。听说公子启喜欢上了郧国公主，这不是一件千载难逢的美事么？随侯不觉打心眼里高兴，随后便备下一份厚礼，派上大夫季梁前来郧国提亲。

    打斗伯比和母亲郧姬搬出王宫去了天门山后，虽然郧国公念姊妹之情隔三差五派人送钱送粮来，加上请了好几次斗伯比也不愿出来为郧国效力，开始渐渐地同他们疏远下来。

    下章预告：二十八、以桃代李