十七、搬弄是非
第二天早晨,一名裨将带着一队兵马又来叫阵,却见楚营盘挂起了免战牌。庸军裨将叫骂了一阵,无人答理。由于天气炎热,庸军兵将只得脱去盔甲,在战车底下纳凉。然而,一直等到傍晚,楚军还是没有应战,一连几天都是这样。当古须里带兵冲进楚军营内时,又是一座空营,显然是被庸军的跷勇善战吓破了胆。古须里跟在楚军后来转来转去,一连追出三百余里,见楚军完全丧失斗志,不再把楚军放在心上。刚好这天庸王派人送来美酒百坛,犒赏三军,古须里喜出望外,同使臣及全体将士推杯换盏,喝了个酩酊大醉。
这天半夜,听得一声炮响,只见一队楚兵杀进庸营,为首一将正是於奇。古须里手持方天画戟冲了过来,高声叫道:“本将军等尔等多时,快快纳命来吧!”原来古须里借犒军酒在营盘庆功是假,引楚军出动是真。埋伏在周围的庸军从四面杀入,将楚军困在垓心。
双方混战之余,四面再次出现大批人马将庸军反包围在圈内,乱箭犹飞蝗般射入,庸军非死亦伤。相互践踏,乱做一团。楚军个个奋勇当先,冲入敌阵乱砍乱杀。原以为楚军不堪一击,没想到如此英勇善战。於奇从里面杀出,内外夹攻,庸军完全失去抵抗的能力。古须里好不容易杀开一条血路,正要冲出包围圈,却被斗伯比截住。古须里挨了一鞭,幸亏几名裨将及时赶到,挡住斗伯比,古须里总算逃出楚军的包围圈。看看身后,出来时的三万人马不足千人,直奔陉隰而去。
然而,当古须里带着数百名残兵逃到陉隰城下时,后面斗伯比和於奇的追兵已至。古须里高声叫道:“快开城门,让本将军进去!”不想城头乱箭射下来。为首一人高声叫道:“熊通在此,古须里还不投降更待何时?”原来,斗伯比以“牵牛鼻子”战术同古须里周旋时,熊通趁陉隰空虚,带着一队楚兵假扮庸军赚开城门,取了陉隰。前面楚军节节败退,则是斗伯比使的“骄兵计”。楚兵一触即溃,一来为了麻痹庸人,二来为了寻找战机,三来也是为熊通取陉隰争取时间,可谓一举三得。古须里借庸王送美酒犒赏三军之机,在军中大肆酒犒军为的是引楚军出动。斗伯比有计划地撤退是以逸待劳,而在追赶楚军的这些天庸军反而疲于奔命,被楚军拖得精疲力竭。
这时,斗伯比和於奇率领的追兵步步逼近,屈重和斗御强又从城内杀出,虽然古须里骁勇善战,终究是独木难支,只得杀开一条血路,单枪匹马逃回庸国去了。
打熊通和斗伯比带着人马开赴濮地后,再也没人来打扰他,熊眴着实高兴了一阵子,一天到晚呆在后宫饮酒作乐、纵情歌舞、不理朝政。不久,楚军在陉隰失利的消息很快传到楚都丹阳,顿时朝野震动。不断有大臣闯入后宫说有本要奏,搅得他不得安宁。
第二天早晨,熊眴临朝。老将屈乃父出班奏道:“如今,二公子和斗大夫率军入濮,在陉隰与庸国大将古须里相遇不敌,亟待后援。庸国一向对我荆楚虎视眈眈,如不给他点厉害看看,日后定会无视我大楚。老臣不才,愿领军入濮,以镇国威,望国君准允!”
费无常见说,当即出班奏道:“不可、不可。当时斗伯比请战时,微臣就说过,谨防与周边国家发生冲突,到时候一旦开战,将国无宁日。看看,臣说的话不是应验了?如再派兵前往,必将火上加油。当务之急是撤回兵马,再派人前去与庸修好。并对好战之人加以严惩,以儆效尤!”
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