第十五回 昆仑山子牙下山

无有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安闲自在；倘异日不在，我和你如何处？常言道：“人生天地间，以营运为主。”我劝你做些生意，以防我夫妻後事。”子牙曰：“贤妻说的是。”马氏曰：“你会做些甚麽生意？”子牙曰：“我生叁十二岁，在昆仑学道，不识甚麽世务生意，只会编笊。”马氏曰：“说是这个生意也好；况後园又有竹子，砍些篾编成笊，往朝城赏些钱钞，大小都是生意。”子牙依其言，劈了篾子，编了一担笊，挑到朝歌来卖。从早至年，卖到未申初，也卖不得一个；子牙见天色至申时，还要挑着赶叁十五里路；腹内又饥了，只得奔回。一去一来，共七十里路，子牙把肩头都压肿了。回到门前，马氏看时，一担去还是一担来，正待问时；只见子牙指马氏曰：“娘子你不贤，恐怕我在家问着，叫我卖笊，朝歌城必定不用笊。如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了？”马氏曰：“笊天下通用之物，不说你不会卖，反来假报怨。”夫妻二人语去言来，犯颜嘶嚷。宋异人听得子牙夫妇吵囔，忙来问子牙曰：“贤弟为何事，夫妻相争？”子牙把卖笊说了一遍。异人曰：“不要说是你夫妻二人，就有叁四十口，我也养得起；你们何必如此？”马氏曰：“伯伯虽是只等好意，但我夫妻日後也要着落，难道靠人一世麽？”宋异人曰：“弟妇之言也是，何必做这个生意？我家仓里麦子生芽，可叫後生磨些面：贤弟可挑去货卖，却不强於编笊？”子牙把箩担收拾，後生支起磨来，磨了一担乾面。子牙次日挑着，进朝歌货卖，从四门都走到了，也卖不得一。腹内又，担子又！只得出南门，肩头又痛，子牙歇下了担儿，靠着城脚坐一坐，少憩片刻，自思运蹇时乖，作诗一首：

    “四八昆仑访道去，岂知缘浅不能全？红尘黯黯难睁眼，浮世纷纷怎脱肩？借得一枝栖止处，金枷玉锁又来缠；何时得遂平生志，静坐溪头学老禅。”

    话说子牙生了一会，方才起身，只见一个人叫卖面的站着。子牙说：“发利市的来了。”歇了担子，只见那人走到面前，子牙问曰：“要多少面？”那人曰：“买一文钱的。”子牙又不好不买，只得低头撮面；不想子牙不是人挑担子的人。把扁担抛在地傍，绳子撒在地下。此时因纣王无道，反了东南四百诸侯，报来甚是紧接；武成玉日日操练人马，因放散营炮响，惊了一骑溜，奔走如飞。子牙曲着腰撮面，不曾提防後面有人大叫曰：“卖面的马来了！”子牙忙侧身，马已到了。担上绳子撒在地下，马来的急，绳子套在那马蹄子上，把一箩面拖了五六丈远，面都泼在地上；被一阵狂风，将面刮个乾净。子牙急抢面时，浑身都是面裹了。买面的人见这等模样，就去了。子牙只得回去，一路嗟叹，来到庄前。马氏见子牙空箩回来，大喜道：“朝歌城乾面，到好卖？”子牙到了马氏跟前，把箩担一丢，骂曰：“都是你这贱人多事！”马氏曰：“乾面卖得乾净是好事，反来骂我？”子牙曰：“一担面挑至河里，何尝卖得？至下午才卖一文钱。”马氏曰：“空箩回来，想必都赊去了？”子牙气冲冲的曰：“因被马溜，把绳子绊住脚，把一担面带泼了一地；天降狂风一阵，把面都吹去了。却不是你这贱人惹的事？”马氏听说，把子牙劈脸一口啐道：“不是你无用，反来怨我！真是饭囊衣架，惟知饮食之徒。”子牙大怒：“贱人女流，焉敢啐侮丈夫？”二人揪扭一堆，宋异人同妻孙氏来劝：“叔叔却为何事，与婶婶争竞？”子牙把卖面的事，说了一遍。异人笑曰：“担把面能值几何？你夫妻就这等起来，贤弟同我来。”子牙同异人往书房中坐下。子牙曰：“承兄雅爱，提携小弟，时乖运蹇，做事无成，实为有愧。”异人曰：“人以运为主，花逢时发。古语有云：‘黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？’”贤弟不必如此，我有许多伙计，朝歌城有叁五十座酒饭店，俱是我的。待我邀众友来，你会他们一会，每店让你开一日，周而复始，轮转作生涯，却不是好？”子牙作谢道：“多承仁兄抬举。”异人随将南门张家酒饭店，与子牙开张。朝歌南门乃是第一个所在，近教场镑路通衢，人烟凑积，大是热闹；其日做手多宰猪羊，蒸了点心，收拾酒饮齐整，子牙掌柜坐在里面。一则子牙乃万神总领，二则年庚不利，从早晨到已牌时候，鬼也不上门；及至午时，倾盆大雨，黄飞虎不曾操演。天气炎热，猪羊肴馔，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了；子牙坐得没趣，叫众伙计：“你们把酒肴都吃了罢，再过一时可惜了！”子牙作诗曰：

    “皇天生我出尘寰，虚度风光困世间；鹏翅有时腾万里，也须飞过九重山。”

    当时子牙至晚回来，异人曰：“贤弟今日生意如何？”子牙曰：“愧见仁兄！今日折了许多本钱，分文也不曾卖得下来。”异人叹曰：“贤弟不必恼，守时候命，方为君子。总来折我不多，再做区处，别寻道路。”异人怕子牙着恼，兑五十两银子，叫後生同子牙走集场贩卖牛马猪羊，难道活东西也会臭了。子牙收拾去卖猪羊，非止一日；那日贩卖许多猪羊，赶往朝歌来卖。此时因纣王失政，妲己残害生灵，奸臣当道，豺狼满朝；故此天心不顺，旱潦不均，朝歌半年不曾下市。天子百姓祈祷，禁了屠沽告示，晓谕军民人等，各门张挂。子牙失於打点，把牛马猪羊往城里赶，被看城门役叫声：“违禁犯法拿了！”子牙听见，就抽身跑了；牛马牲口，俱被入官，子牙只得束手归来。异人见子牙慌慌张张，面如土色，急问子牙曰：“贤弟为何如此？”子牙长吁叹曰：“屡蒙仁兄厚德，件件生意俱做不着，致有亏折；今贩猪羊，又失打点。不知天子祈雨，断了屠沽，违禁进城，猪羊牛马入官，本钱尽绝，使姜尚愧身无地，奈何奈何！”宋异人笑曰：“几两银子入官罢了，何必恼他？贤弟我携一壶酒，与你散散闷怀，到我後花园去。”子牙时来连至，後花园先收五路神。不知後事如何？且看下回分解。