第四十九章益昌城奇遇

一句：你说呢？

    我问你呢。

    你心里怎么想，我就怎么想，答案和你的一样。

    滑头！

    他们在驿站里休息一晚，第二天骑马沿着金牛道继续南行。他们纵马奔驰在嘉陵江峡谷宽畅的驿道上，迎面扑来的江风，青翠的松柏，烂漫的山花，使得他们心情特别舒畅。后来，便放慢了速度，信马由缰地前行，他们情怀放浪的谈笑声也就混合着哗哗的流水声、沙沙的风声、唧唧的山鸟鸣叫声，飘荡在古老的金牛道上。香莲动听的声音就像小鸟清脆的鸣叫：三哥，想了一晚上，我提的问题总应该有一个明确的答案了吧。

    天英故作不知的：四妹，什么问题呀？

    你真的忘记了吗？

    是啊，我一点也不记得了。

    好，那就让三姐告诉你吧。

    筱莲摇摇头：什么问题呀？我一点也不清楚。

    香莲说：好，你也佯装不知了

    天豪策马前行，岔开话题：快，赶上几步，前边到益昌（昭化）古城了。

    于是，天豪一马当先，众人纵马追赶，大约一个时辰，便看见了雄伟高大的石块砌成的城墙，古朴的城楼高高地虎踞于城门之上。城门两旁竖立着两通石碑，分别刻着“三国重镇”、“古葭萌关”几个大字。走进城门，马蹄踩着青石板道路，发出响亮的得得声。两旁店铺俨然有序，街上行人熙熙攘攘，他们便牵马步行。这时首先扑入眼帘的是素衣白裙的年轻女子，明眸皓齿，发髻轻拢，衣袂飘飘，翩然而行。天英、天豪悄悄议论：想不到这个偏僻的山城，还有这样美丽的女子。

    有个行人听见了，笑道：你没听人说，到了益昌县，不见爹娘面？

    香莲一下子没有理解：到了益昌县，不见爹娘面，什么意思？

    天豪笑嘻嘻地：益昌的女子漂亮，到了这里，就不想回家了。

    香莲说：啊哈，这是对你们男人说的。你们可都是，蜀地乐，不思家哇。

    说话之间，到了驿站，马匹被牵去喂草。吃午饭的时候，他们第一次品尝了蜀菜麻辣的滋味。此时，一个老头领着一个身着素衣白裙怀抱琵琶的女子走了进来，要给他们弹唱一曲。驿站的人要往出赶，被天英拦住了：别赶他们。这么大的闺女抛头露面，沿街卖唱，必然是事出无奈，有难言之苦，让他们进来吧！

    驿站的人让两人进来，端条凳子让他们坐了，老人又站了起来：各位公子、小姐，打扰你们了。这是我的女儿，她母亲近日病逝，因无钱安葬，万般无奈，才出此讨钱的下策

    老人说毕，靠边站了，而把偌大的空间留给女儿去弹唱。这女孩年约十五六岁，颇有几分姿色，面容秀丽，皮肤白嫩，愁眉紧锁，泪眼婆娑，身段窈窕，楚楚动人。只见她稍微仰起脸儿，扫了大家一眼，便似电光一闪，秋波点点，搅得两位公子心神好一阵激荡不宁然后，她低头稍稍调整一下琴弦，便娓娓动听地弹起琵琶。天英仔细地品味着这悠扬迷人的曲调，他似乎听见一阵清风从月光掩映的竹林中沙沙吹过，接着便是一股清泉从山谷卵石间汩汩流过，又似几个女子脚步轻盈地跃过一块块水中搭石，银铃般细碎的笑声若有若无，如梦似幻，渐行渐远

    筱莲侧耳细听，曲调则变幻出另一番情景：寒风摧树，饿马摇铃，冰河滞泉，一个女子如泣如诉的悲声，似从地缝中慢慢地迸发出来，似从四面八方沉重地挤压过来，她被压迫得几乎透不过气了她想哭，却哭不出一点声音来

    一曲奏完，那女子泪流满面，悲痛欲绝，天英看时正如芙蓉出水，梨花带露，更添娇艳，分外凄婉，惹人怜爱。天英动情之下，不假思索，便从怀中取出一两银子递给老人。老人大为感动，连忙拉着女儿跪在了天英面前，叩头不止：公子，你真是我们的救命恩人。

    天英、天豪拉他们父女起来的时候，他们却贵贱不起来了。老人说：我还有个要求，公子答应了，我们才能起来。

    天英说：你讲吧。

    老人说：我早就给闺女说好了，谁能出钱安葬了她的母亲，我就把女儿送他为妻，做妾也行。公子，你赠送的这一两银子，安葬事宜是用不完的。女儿，快来拜过你的丈夫。

    女儿爬到天英面前，连连叩头，泪湿衣襟：恩人，你就收下我吧，我会伺候你一辈子的！

    天英惊慌失措的：使不得，使不得。我们只是解人之危罢了，何需回报呢！

    天英、天豪扶起老人，筱莲、香莲扶起闺女，再三地给他们解释，说明：这一点帮助是大家的一点心意，不必挂在心上，也不需要任何回报。我们都是外乡人，还要去很远的地方。你们安排了丧事，剩余的钱可以做点小本生意，以后给女儿好好地找个主儿

    老人和女儿听了，知道自己遇到了真正的好人，这才千恩万谢地去了，——那女子仍然一步一回首地深情地恋恋不舍地注视着天英