3拯救溺水的鱼

p;   “那个，”温迪说，指着女人的圆锥形帽子“这帽子多少钱？”

    她随便抽出了一张纸币，是一百块。

    那女人拿了钱，取下帽子递给温迪。警察终于走了。

    “他们走了，”怀亚特说“你可以把帽子还给她了。”

    “我需要帽子。我被晒伤了，我付了多少？是不是太多了？”

    “付了二十五美分，”怀亚特摇着头说“简直像偷。”

    温迪将帽子围在头上，这顶帽子是意外的收获，让他们没被警察带走。只花了二十五美分，就买到了这么时髦的帽子，又好看又别致，就像五十年代奥黛莉赫本和格蕾丝凯莉的电影中一样。同时，当地人却在窃笑，一个外国人戴着农民的工作帽，就像给鱼穿上了衣服，多愚蠢啊。

    在一条小巷的拐角，莫非和鲁珀特找到了一家出售篮球和羽毛球的店。他们各买了一个，一拿到手就开始抛着玩。店主和顾客们看着他们笑了。

    “麦克乔丹！”

    有人喊。莫非回头看，麦克乔丹？在这种地方，人们也知道他？一些将腰布塞在一边，像穿着运动短裤的男孩们朝他们挥手。鲁珀特将球扔过去，其中一个接住了。这男孩熟练地拍着球，跳起来把球还给鲁珀特。

    另一个球出现了，这个小一些，是个藤条做的空心球。一个穿棕色腰布的男孩朝另一个男孩轻投过去。那男孩让球在他头上弹起，再抛给鲁珀特。鲁珀特用膝盖接住弹了几下，再传给他父亲。莫非将脚瞄准飞过来的球，立即将球踢飞了。

    鲁珀特捡起球说：“好棒！就像会弹的编织球一样。”

    他将球还给主人，那个穿棕色腰布的男孩。莫非取出几百元钱，并指了指球。男孩把球递给他，严肃地只拿了两百元。

    “好棒。”

    鲁珀特又说，一边用膝盖弹着球，一边和他父亲朝农产品市场走去，那是大家说好的会合点。

    帐篷里像五颜六色的大拼盘：金色和棕色的姜、万寿菊、咖哩、孜然芹，红色的芒果、红辣椒和番茄，绿色的芹菜、豇豆、香菜和黄瓜。小孩们馋嘴地看着鲜黄色的果冻，他们的妈妈正盯着摊主称米，糖和干面。莫非看到沃特和本尼站在入口处，看上去悠闲又开心，我的其他朋友也都在那里等着了。

    本尼回头对莫非说：“现在我搞不明白的是，沃特如何能将兰那语和英语运用自如？你有没有注意到，他的英语简直比我还好？他比我更像美国人。”

    他的意思是沃特有英国口音，在本尼的观念中，这比美国中西部音听起来更高级。

    沃特很高兴听到这种恭维，说：“哦，但成为美国人与英语流利关系不大。”

    “你理解我们，”本尼说“所以你至少是名誉上的美国人。”

    “为什么要这种荣誉？”温迪带着怒气说“不是每个人都想成为美国人。”

    虽然本尼有点不高兴，但还是笑了。

    沃特打圆场说：“我很高兴，你把我当成你们自己人。”

    出来的路上，他们走过一堆锦鲤鱼，看到鱼嘴还在动。

    “我以为他们不杀生呢，这是个佛教国家。”

    右边不远处正在杀猪，正好被海蒂瞥见了。

    沃特说：“他们在屠宰和捕鱼时都很恭敬，他们将鱼捞到岸上，他们说是在救鱼，免得它们被淹死，不幸的是”他向悔过者一样向下看“但鱼并没得救。”

    拯救鱼免得它们被淹死？

    马塞先生和柏哈利面面相觑，大笑起来，他是在开玩笑吧？

    海蒂说不出话来。那些人真的认为自己是在做好事吗？他们怎么不救其他东西呢！看看这些鱼，它们喘着气，卖主蹲坐在旁边，抽着烟，没有一点救护人员的样子。

    “太可怕了，”她最后说“还不如直接杀了它们，而不要表现这种所谓的仁慈。”

    马塞先生突然开始了反驳：“和我们国家在其他国家的所作所为比起来这算不上什么。”

    “你们在聊什么？”莫非问“挽救不需要救助的人，侵略别人的国家，让他们遭受损害。名义上是帮助他们，其实是杀了他们。就像我们在越南干的坏事！”

    “那不是一回事，”本尼说“难道在种族冲突时我们只是袖手旁观？”

    “我们应该意识到后果，你不能只有意图不计后果，问题是谁为后果付出代价呢？将鱼救出，免于溺死，一样的道理，谁得救了，谁没有？”

    其他人沉默了，他们也没有答案，就像动脑游戏一样，侧面看是个戴帽子的美丽少女，正面看却是个长着鹰勾鼻子的干瘪老太婆，这取决于你从什么角度看。

    “哦，天哪，我们能做什么？”海蒂仍然盯着鱼看，悲哀地说“我们就不能说些什么？我想把它们都买下来，然后再放生。”

    莫非摇摇头说：“算了，这没意义，别再看了。”

    鱼依然在不停地扑腾，莫非将固执的海蒂拉开了。

    “鱼会淹死吗？”

    鲁珀特悄悄地问本尼。

    “当然不会。鱼类有腮，而不是肺。”

    “实际上。”柏哈利突然插嘴了“它们真的会淹死。”

    所有的眼睛都在向他看，除了海蒂。柏哈利开始高谈阔论起来：“人落水后肺部会充满水，因为我们的肺不能过滤出救命的氧气，所以人会在水中窒息，最后因缺氧而死。我们称它为溺水。”

    他看到朱玛琳专心地看着他，他继续自信地说：“而鱼有可以吸取氧气的腮，但大多数鱼必须不停地游以吸入大量水，过滤到足够的氧气，如果它们不能游了，比如在退潮时被困在暗礁穴处，或被钩子钩住，它们最终会因缺氧而窒息。它们就淹死了。”

    他看到玛琳正着迷地看着他，她的眼神仿佛在告诉他：你真是太博学太性感了。如果现在这里有床，我会马上投入你的怀抱。

    朱玛琳实际上却在想，为什么他在描述鱼怎么死的时候，看上去这么开心？

    海蒂还在想着刚才的那些鱼：“既然它们能从水中吸收到氧气，为什么它们的腮不能从空气中吸到氧气？”

    玛琳充满期待地看着柏哈利，他得意地解释说：“它们的腮是像两片丝绸一样薄的半圆形，在水中张得很大，像船上的两片帆一样。离开了水，两片腮就像塑料的袋子一样瘪瘪的，相互压着，将它们密封了，空气进不去，所以鱼缺氧。”

    薇拉哼了一声：“所以没人能真诚地说他们在救鱼，使它们免于淹死。”

    柏哈利固执地回答：“不，它们是在岸上被淹死的。”

    “那鸡又是怎样呢？”薇拉沉思着，指了指一笼子鸡“它们会受到怎样仁慈对待呢？是不是它们的脖子被意外折断的时候，正在上瑜珈课？”

    “比我们在家里做的坏不到哪里去，”埃斯米冷静地说“我们只是伪装得更好罢了。我看到一期电视节目，猪都被赶在一起，通过一条斜道，它们都在尖叫，因为它们知道要发生什么事了。马也是这样被杀的。有些狗粮就是用这些做的。有时它们被切割的时候，甚至还没死呢。”

    朱玛琳看着她的女儿：看来埃斯米要在她面前表现一番呢。她一个小孩怎么知道这些事呢？玛琳对女儿的早熟感到担心和焦虑。这些天来，埃斯米仍然很依赖妈妈，似乎妈妈能将外界一切丑陋的东西隔离开，这让她很放心。

    但是，朱玛琳记得有一次，她们一起在唐人街上逛，埃斯米在听到店主说那些活鱼“是给人吃的而不是当宠物养的”后哭了起来。埃斯米歇斯底里的举动，与动物保护主义者在街上分发传单，抵制唐人街宰杀活鱼活鸡以证明他们的食物绝对新鲜别无二致。

    “鱼还活着时就被砍下了头。”

    一个动物保护主义者向她控诉华人的屠宰方式。

    但朱玛琳冲女儿叫道：“所有动物在被宰杀前都是活的，不然你说怎么杀鱼呢？让它老死吗？”

    她认为人们争论救鱼这种问题真是荒谬。但如果是十二岁的埃斯米呢？她眼看着这些生命作着无谓的挣扎，想要活下去却还是死掉了——哦，这真可怕。

    沃特着急地看看时间，打断了他们的争论：“女士们，先生们。你们现在该回到车上去了，如果有人还要买点东西或还想四处看看，请在十五分钟内回到车上集合。”

    我的朋友们四散走了，温迪去找车的阴凉处，莫非和鲁珀特在小巷上漫步，其他人去找拍照的地方以记录他们来过这城市。

    在市场的一个角落，本尼发现了一个表情甜美的老妇人。她戴着蓝色的头巾，使她被太阳晒干了的脸看上去更小。他作手势问她，是否可以对她做一个速写，还有她的芥菜与芜菁。她害羞地笑了笑。于是他像画漫画一样画了几笔，老妇人的脸部特征便跃然纸上。

    头巾压在兰那妇人小小的脑袋上，一个大大的微笑简直淹没了她的脸颊，接着是一束芥菜和芜菁，到处是淡淡的花体。

    一分钟后，本尼给她看他的素描。

    “啊呀，”她用他听不懂的话叫道“你将我变成另一个人了，漂亮多了，谢谢你！”

    本尼把这幅素描送给了她，她又咧嘴笑了起来，眼睛里闪亮着什么。她指着菜用英语说：“你喜欢吗？”

    本尼礼貌地点点头，她的手势表示他可以挑些带走。本尼摇了摇头，但她依然在坚持，他还以为她在兜售这些菜。她笑着将杂乱的腌芜菁倒入一个粉红色袋子里递给他。

    这得用多少钱？本尼给她一些钱，约合三十美分，对一袋芜菁来说，是不可思议的高价了。

    但她看上去像受了侮辱，坚决地将他的手推回去。最后他明白了：哦，是一份礼物！

    她肯定地点了点头。他送给她一份礼物，她也给他一份礼物。哇！他感到惴惴不安，这是陌生人之间的好意。

    这真是国家地理杂志应该记录的时刻：两个完全不同的人，语言不同，文化不同，所有的都不同，却给了对方所能给予的最好的东西——他们的博爱，他们的画和菜。

    本尼愉快地接受了粉红色的袋子，这是世界友好的象征，然后他感激地与兰那妇人道别。

    他回到大巴上召集大家，和沃特一起点齐了人数。司机乔先生关上车门，缓缓离开了这个奇异的市镇。