六月盛夏,日头照的空气都扭曲起来,气氛炎热的好像被火烤过一样,人走在大街上,感觉地面都是烫烫的。后花园子里头的花也都蔫蔫儿的起来。
昔日朱门显赫金环锃亮的荣宁二府都被贴上了封条,街上总是三三两两聚堆的小商贩子也都没了。薛蟠赶着车队路过宁荣街的时候,下意识探头往里瞧了瞧,满目所见凄清一片,就连门口的两个石狮子都比以前黯淡多了。薛蟠不知想到什么,开口叹息一声。
这两日他总夜里睡不好,总是做噩梦。梦里头他也是打死了人进京避祸,之后便和贾家的男人们狼狈为奸更赶出了许多腌臜龌龊的事情来。到最后竟然还打死了前街仇都尉家的儿子被判死刑。被羁押入死牢的绝望,行刑时候的剧烈疼痛……这噩梦做的反反复复,真真切切的仿佛真事儿一般。梦里头他也没和小柳儿在一起,甚至在赖家的时候便受了小柳儿一顿好打,最终出了京城往平安州贩货去了……
对了。薛蟠皱了皱眉,他想起他的梦中也并没有出现过瑾儿,由始自终,都没有过。
正沉默间,后头拉车的小厮小心翼翼地打了招呼,薛蟠抬头一看,只见巷子口儿一座小巧周正的宅院,恰是他此行的目的地——柳家。
发现已经到地方了。薛蟠扳鞍下马,连忙指挥下人将车上的希贵东西搬进宅子中,家中睡觉的柳*莲恍恍惚惚听到外头有箱笼落地人行走路的声音,起身批了件单薄的家常衣裳走出来。瞧见当院站着一脸神思恍惚的薛蟠,柳*莲挑了挑眉,开口问道:“你这呆子又发什么愣,大热天的不赶紧进屋凉快凉快,站在院子里头晒太阳?”
薛蟠回过神来,立刻迈着步子跟随柳*莲进屋。小小的偏厅里头靠窗摆着一架美人榻,榻前放着一缸冰。正是去岁冬天薛蟠吩咐人在地窖里冻了纳凉的。早先柳*莲家并没有这样奢华的享受,饶是夏天热的很了,顶多兜头泼几桶井水解热。都是后来薛蟠住进来以后,不嫌麻烦鼓捣出来的。
美人榻旁边是一张梨花样式黑漆填金的小茶几,上头摆着刚刚用井水灞过的新鲜瓜果。柳*莲走上前去端起盛着瓜果的盘子递给薛蟠,开口问道:“我瞧你这两天就恍恍惚惚的,心里头有事儿?”
薛蟠犹豫片刻,将自己这两日做梦的情景原原本本说了出来。末了补充道:“我这两日总觉得挺不安的。你说当年年少轻狂,硬生生打死了一个人。虽说他当年也挺讨厌的,可是也罪不至死……你说我当年下手怎么那么狠呢?”
柳*莲嗤笑一声,冷嘲热讽的说道:“现在知道不该了,当初想什么去了?我就讨厌你们这些个纨绔公子,仗着家里势大就把所有人都不放在眼里,好像别人天生就该被你们踩在脚底下似的。”
薛蟠这两日总能梦到冯渊被自己打死时候血淋淋的模样,他当年并没有亲眼看着冯渊身死,只依稀听到这小子是在自己上京三天后重伤不治没了的,后来妈和妹妹为了摆平此事,还花了不少钱去安抚金陵冯家的人。不过听说冯渊的本枝早就没了,所以事情才能这么容易的解决。
想到此处,薛蟠恍惚间意识到自己竟然无意间害的一门绝了户,心里头越发虚了。他也不和冷嘲热讽的柳*莲理论,只斯斯艾艾的说道:“我这两日总嘀咕这事儿,心里头发慌。要不你和我一起往金陵去一趟,祭拜祭拜冯渊吧!”
柳*莲拿眼睛瞥了薛蟠一眼,觉得这人真有点儿没事瞎折腾。这么大热的天儿,连出门走动都一身臭汗,还要往金陵去,真嫌热不死人。
柳*莲实在觉得薛蟠多此一举,不过看着薛蟠如此仓皇的模样,心下一软,还是开口应道:“我也觉得京城这两日乏味的紧,去金陵转转也好。”
于是两人便定下来,三日后动身离京。
回到家里的时候,薛蟠并没有和薛姨妈说去祭拜冯渊的事儿,只说金陵铺子上出了点事儿,他去解决一下就回来。薛姨妈早就习惯了薛蟠这几年东奔西走的忙活,也不以为意,当即点头同意了。
薛蟠向来是个想到哪儿做到哪儿的主,柳*莲也习惯与四海漂泊。于是两人在三日后只打了个包袱便乘船往金陵去,一路轻车简从,大约一个月多就到地方了。
许久不曾回过金陵,金陵城内的一切对薛蟠来说都是熟悉又陌生的。因为当年是冯渊主动带着人找到薛家府上,所以薛蟠对于冯渊家住在哪里根本没有印象,只得先派人去衙门里头打听了冯家的住址。结果按着衙门里头给的地址寻摸上去,当年冯家的人自收了薛家的钱后,生怕以后还有罗乱早就连夜搬走了。现如今过了十多年,更没有人知道冯家搬去哪儿了。薛蟠找不到冯家现存的人,只得求柳*莲谎称是冯渊幼时好友跟这里的老街坊打听冯渊的坟。几经辗转终于找到了地方,薛蟠这才买了许多蜡烛纸钱贡品之类的前去祭拜。
当年冯家的人连夜卷铺盖跑了,根本就没人顾及已死的冯渊。十多年没人经管,冯渊和其父母的坟头上都涨满了荒草,看起来很是起来。
薛蟠将蜡烛烧纸等物放在冯渊的坟头,默默坐了半日,起身将冯渊坟上的野草一点点拔掉。身后柳*莲也要过来帮忙,却被薛蟠出声阻止了。
“这是我和他之间的事儿,还让我们自己解决罢。”
柳*莲点了点头,默默退后两步,抱着膀子看薛蟠将衣摆窝到腰上,弯着身子很笨拙的拔草收拾。
薛蟠从小就是被家里人骄纵惯养长大的,从没干过一点儿力气活。这些长在坟头上的野草最是结实,且草边儿也很锋利。没两下就拽的薛蟠双手通红,手掌心火辣辣的留下一道道伤痕。
薛蟠有些疼痛的皱了皱眉,伸手将衣摆撕下来两条包在手上,继续给冯渊的坟拔草。只等到坟头周围的野草都拔得差不多了,薛蟠一屁股坐在冯渊的坟前,伸手倒了一杯祭祀用的清酒,自己也饮了一口,喃喃说道:“事情过了这么久,我都记不清你长什么样子了。好像是个不到二十岁的书生模样,长得挺清秀脾气却大得很,吆喝三五个人就敢找上薛家逼我放人……”
薛蟠说到这里沉默良久,叹息一声道:“当年下手也没个轻重,活生生就打死了人。你在下头肯定觉得憋屈的很吧?我看这么多年也没人给你上个坟除个草什么的,恐怕你们族里头都把你给忘了吧?”
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