梧桐树的落叶
明朝永乐年间的处州城西,有一个铁匠铺。铁匠刚刚得病死了,扔下了妻子杨氏、女儿秀华和一个年迈的老母。儿子死后,老母悲痛万分,忧愁成疾,卧床不起。
为了婆母能够早日康复,这天杨氏和女儿秀华来到了紫风山龙音寺烧香求神。烧完香后,杨氏看看天色渐晚,便催促秀华早点回去。秀华是个懂事的孩子,虽然刚刚十六岁,却已经出落成一个俊美的大姑娘了。她搀扶着母亲一步一步朝山下走去。突然秀华觉得好像有什么东西跟在后面,可是回头看时,却什么也没有。当她们回到铺子里时,天已大黑了。就在这天夜里,两个蒙面大汉跳进铁匠铺的院子里,把正在熟睡中的秀华抢走了。当杨氏从惊吓中醒来时,婆母已连病带吓死去了,真是祸不单行。丈夫病死,女儿被抢,婆母也吓死了,杨氏悲痛欲绝,几番寻死,都被邻居们劝住了。一天,好心的邻居陈嫂又来看她,并告他说,按察使周新来到了州城,何不去向他申冤!当天,陈嫂就陪着杨氏来到了按察院告状。
周新听了杨氏的述说后,没说什么,只是劝慰了几句,便让她回去等候消息。
周新心想,抢走少女秀华的一定不是城里人,很可能是隐匿在深山老林中的强盗。于是,他命令十几名捕役化了装,分几路到山林中去寻查。可是查了数日,毫无结果。于是,周新决定亲自带人出去查寻。
这天,周新带着几名衙役查寻到了龙音寺附近。他们还没走到龙音寺,就早有人报知了老和尚法允。法允听说是按察使驾到,忙率众僧迎出山门。
“不知大人驾临寒寺,老衲有失远迎,恕罪恕罪!”
“不必客气,本官是顺路而过,稍息片刻还
要赶路。”
法允吩咐小和尚端来热茶,又对周新说道:“周大人刚来州城几日,便光临蔽寺,不知有何指教?”
“谈不上指教,我不过是为了一件案子要去山里察访。”周新呷了一口茶,说道。
“为了一件案子?”听了周新的话,法允脸上的肌肉抽动了一下。
“好,咱们不谈这个令人头痛的事。”周新把碗底的茶跟泼在地上,站起身来说:“今天既然来到了这大名鼎鼎的龙音寺,我就不能放过它了。”
“什么?”法允心里一惊。
“我这个人有个嗜好,不论走到哪里,只要有名山古刹,都要去朝拜一下,总觉得这是一件乐事儿。”
“啊,原来是这样,”法允长出了一口气,“那好办,我这就领大人到寒寺的周围转转。”
“有劳了。”
于是,法允陪着周新朝寺院里走去。周新似乎对寺里的一切都感兴趣,一会儿问问这,一会问问那。最后,他们来到了一棵大梧桐树下。这棵梧桐树长得虽不很大,但枝杈非常整齐地向周围伸展着,象一把巨大的伞,立在山坳里。大伞下,有几个石桌石凳,可能是专供此地朝拜的人们歇息的。几个人落座后,小和尚又把茶水端了上来。忽然,一片树叶飘落到周新的茶碗里,他不禁一愣。小和尚忙上前把茶水泼了。又换上了一碗新茶。就在这时,周新似乎发现了什么,他迅速地把周围扫视了一遍,高声叫道:“来人,给我拿铁锹来。”
“大人,你这是……”法允惶惑地问道。
“我看这棵树得病了,需要移载一下。本官从小就喜欢植树,今天就在这里向众位献丑了。”
法允还想拦阻,可衙役已经找来了
铁锹。周新拿起一把铁锹,指挥众人挖了起来。法允站在一旁呆若木鸡,脸色变得愈发苍白。不一会儿,那棵梧桐树便被挖倒了。人们看见树坑下面竟有一具女尸。
周新盯视着法允冷笑道:“凶手果然是你,还不与我绑了?”
“哪个敢绑我师父,定叫他做刀下之鬼!”两个面目凶恶的小和尚从法允身后窜了出来,用钢刀护住了法允。
周新一声令下,众捕役“刷”地一齐抽出钢刀,将法允三人团团围住。法允自知抵抗是没有用的,只得叫两个小和尚放下武器。
周新把法允三人押回到按察院,经过审讯,法允交待了杀害秀华的经过。
原来,那天秀华与杨氏去龙音寺烧香,被法允看见了。法允虽然是个出家人,但却是个色鬼。他看中了秀华的美貌。当天晚上,他派那两个小和尚去铁匠铺把秀华抢到寺里。法允将秀华糟蹋后,怕事情败露,便将秀华杀死。法允命小和尚将秀华的尸体埋在山坳里,为了不被人发现,又在上面移载了一棵梧桐树。法允自以为事情做得诡秘,却不想还是被周新识破了。
周新是怎样发现秀华尸体埋在梧桐树下的呢?
科学断案——
龙音寺位于山林之中,况且发案的当天秀华又去过那里,所以周新早就注意上了龙音寺。他在寺里转了一圈,没发现什么,心里有些失望。可当他坐在梧桐树下喝茶,一片树叶掉到茶碗里时,他从这微妙的自然现象中发现了破绽。他再一细看,只见地上还有一些落叶,便断定这棵梧桐树是新移栽的。因为当时虽已立秋,但是,南方的秋天与北方的秋天不一样。此时仍应树木葱绿,是不会有落叶的。于是,让人挖开,果然发现了秀华的尸体。