第六章 宴会

剧团的老马洛西南特，从黑河饭店来到建在坦丁内城地达夫纳宫。

    洛西南特还认识他，动物永远比人类要忠诚。这匹克莱兹代尔驮马迈着小步，精神抖擞。

    “伯骑士爵士。”凯特子爵骑着月神，从后面赶过来，“你也不愿为了停车而耗费半个小时？”

    “虽然猜到会很热闹，但没想到人会如此多。”福兰说。

    “当然，只要是坦丁的名流，无不想方设法弄到请贴，礼仪部的官员们。再最近几天，可是最炎手可热的一群人。”凯特笑道，又低声说，“你的这匹马有些不适合身份，如果骑割风就妥当多了。”

    “这匹马跟了我很久，感情可比价值重要。”

    “喔，您真个是慈悲的人。”

    他们边交谈着，边把坐骑送到马厩，然后走上铺着锦缎地毯的大理石台阶，在出示请贴和经过必要的安全检查后。走进了通往红馆大厅地拱门隧道。隧道上方金链悬吊着许多银制大灯，正散发着柔和恰到好处的光线。

    光鲜华美的衣裳与金银珠宝互相辉映的浮华，是红馆此刻的主题。

    坦丁的权贵。各国的外交大使，颇有名望的富翁，那一张张似乎普通人必须仰视的面孔，正装出或温文尔雅或严谨值得信赖的表情，嘴里吐出虚伪地恭维。

    人群里，还有不少身上没有明显标识，眼神警惕地人。他们应该是暗中保护会场的秘密警察。

    “如果用铁条焊住门，再放上把火，明天整个拜伦就会崩溃。”福兰有些不怀好意地想。

    “唐恩柯利福财务大臣已经来了，他是飞马俱乐部的主席。”凯特望着远处一角。说道。

    “能为我引见么？”

    “当然。”凯特回答。

    在人世间，任何事物都不是绝对地。如果一个喜爱醺酒的农夫，会被旁人视为注定穷一辈子的莽汉，但换了艺术家，整日沉湎于酒国的行为，则是种于醉乡寻求灵感的优雅，缺点与优点，永远因为身份、背景的不用而互相转换。

    福兰此刻在飞马俱乐部的主席眼里，那应该送进修道院钟楼。一辈子别放出来的容貌，也因为腰包里的百万身家，异国的贵族头衔，与凯特子爵绘声绘色述说过地那些冒险经历——特别是面会过东方大皇帝的那一段——而变得不同，财务大臣对这位长相奇特的先生，怀着浓厚的兴趣。

    “在东方，主管财务的官员，被称呼为尚书，领有正治上卿的爵位。”

    “喔，我听闻阁下在香格里拉，被叫做正治卿，不知同上卿又有什么不同。”

    “顾名思意，相当于公爵阁下。”

    “赞美那制度，财务，可是一国兴旺的血脉，由公爵担任理所当然。”唐恩柯利福大声说道，这种巧妙的恭维让他很受用。唐恩起先只是个小小的男爵，因为皇帝地恩宠，得到了伯爵的身份，但对老人党那些传承百年的公爵世家来说，不值得一提。

    所以柯利福在私人信笺的落款上，往往只写下自己大臣的职务，而不是本身的头衔。

    “不知皇帝陛下是否会御架光临。”福兰探试地询问。

    “众所周知，陛下的身体一向不太好，我有消息说，今天陛下不会来。”柯利福回复。

    “很遗憾。”福兰说，然后把话题转到伯爵的专业领域，“听闻财政厅有项大工程，而您知道，我正在谋求投资，钱放在口袋里，只会发霉发臭，惟有流通，才能焕发出它本身的价值。”

    “阁下的信息很灵通，不过这工程的投资，已经由官方与双鹰银行共同负责。”

    “太可惜了。”福兰耸耸肩，继续谈论着一些在都城最时髦的话题。

    “无聊的交际场，但必须适应。”他想。

    “无聊的宴会，就像被绑架到台上的猴子，被他人任意议论观看。”佩姬说，她身穿一件白色镶边低胸礼服裙，洁白的胸口悬着幽幽发光的红钻项链，盘起的发髻间佩带着工艺不凡的王冠似头管，看上去华贵极了。

    “今天是我们初次在公众前共同亮相的好日子。”朱利尔斯皇太子充满笑容地说道。

    也许是倒霉的衰日。佩姬想，她打发粘在自己身边的朱利尔斯先离开单人化妆间，确定没人后，朝窗外说，“查得怎么样？”

    石头缝隙与装饰间的一团影子，逐渐显示出轮廓，那个是矮小的男人，“主人，皇帝身边守卫森严。很多地方，我们去不了”

    “难道影王的手下，只会夸夸其谈？”

    “宫廷里有两位大师级的法师，而且，我们还发现了一个秘密。”

    “秘密？”

    “和影王组织的身份一样，宫廷里还有群神秘的侍从，如果不出所料，他们也应该是龙脉者。”

    “这倒是个好提醒。”佩姬想着，问，“如果正面开战，你们的胜算如何？”

    “按组织里的等级划分，皇宫中能力最强的也只是贵爵级，那些佩带着红色骑士勋章的家伙们不是对手。”

    皇太子的声音从门外传来，“佩姬小姐，宴会开始了。”

    她吩咐，“现在别打草惊蛇。最为最隐蔽的棋子，你们得在最关键的时刻出场。”然后朝门外走去。

    对与皇室的婚约，佩姬感觉是场阴谋，皇帝一直身体衰弱，指不准几年后就会再处理不了政务，得让位给朱利尔斯。

    这时候，陛下却冒着风险，让金雀花的女人成为日后的皇后。虽然在公众的眼中，这是皇帝与贵族势力和睦的象征，但真的会如此简单？

    她在家族与皇室暗中角力的夹缝中，似乎成为了牺牲品与人质。

    “得建立只属于自己的势力，人材，我需要更多的人材。”佩姬在心里想，然后努力在脸上挂出笑容，去参加那该死的宴会。

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    ps：这两天差大家的章节，迟早会补回来。（未完待续）