“有,但老夫不能奉告。”
“要在何种情况之下,阁下才能开口相告?”
老者脸色又是一变,怆然道:“如果少侠不以老夫守口如瓶为然,命是少侠救的,再取回去老夫誓不皱眉。”
“意思是说虽死也不透露?”
“是这句话!”
“其中关系很大么?”
“少侠真实来历老夫不明,也不想追问,但知道少侠是为寻竹林客而来,他人已不在世间,一切自然随之埋葬了!”
丁浩一颗心倏往沉,这便如何是好?
竹林客一死,自己的身世之谜也随之埋葬了,据老者的口风,他可能是知情的,但他不开口啊!
奈何?
“他过世多久了?”
“十多年了!”
“这是句谎话。”
“什么?”
“八年前有人见到过他!”
“谁?”
“一个叫柯一尧的江湖客。”
“在何处见到?”
“王屋主峰之后的无忧谷,想来便是所谓的夜迷谷了?”
老者骇然望着丁浩,期期地道:“这不可能,少侠可能受了骗”
丁浩淡淡地一哂道:“区区想来不会,柯一尧没理由要骗我。”以少侠的年纪,怎会与姓柯的做一道?”
“并非同道,萍水相逢而已!”
老者面现困惑之色,再次深深打量了丁浩一眼,道:“真的?”
“即使是假的,阁下也无可如何,是么?”
“少侠找竹林客的目的是什么?”
“问几句话,没旁的意思。”
“受人之托?还是”
丁浩心一转,道:“是受人之托!””
蓦在此刻,峰下夜谷中,突然传来一声轻啸,老者眉头一皱,道:“少侠,老夫有友人到访,请稍候一时如何?”
丁浩想了想,道:“可以,请便吧!”
“恕老夫暂时失陪?”
说完,弹身朝峰下泻去,由于左腿已因伤失去功力,身形显得十分笨拙。
丁浩在峰头等了将近一个时辰,却不见那老者回头,心中十分懊恼,暗忖:自己失算了,不该放他脱身的。
但又想到母亲遗言要自己找竹林客,究明身世,这系属隐秘,也许对竹林客本身,并无多大关系,他死时也许疏于交代,甚或根本没有提及,那后继的老者,可能毫不知情。
刚才应该抖明身世,直道来意,也许对方会考虑说出,或者坦承不知情,便省得挂上这件心事了。
但,事非无可挽救,下谷找他便是。
心念之间,他取出干粮吃了一个饱。
看日色业已过午,必须要在入夜之前办妥这件事,那夜的滋味颇不好受,万一对方居心叵测,乘夜施暗算,后果便难料了。
于是,他弹身下峰重返谷中。
到了谷中,竹林客那座石坟,又呈现眼前,丁浩有一股说不出的懊丧与感慨,面对石坟,徒呼奈何!
呆了一阵,他举步朝谷底的一端走去。
愈走愈不是路,不见人影,也不见有屋棚或是可供居留的洞穴。
人到那儿去了?
看来对方是有意不再见自己的面了!
一股无名之火,升了上来,救对方一命算是白费,虽然自己无意居恩市惠,但人情道义上总说不过去。
丁浩加快身形奔到谷底,又回头急奔了出来,依然不见人影。
他兀立石坟之前,气无所出,俊面胀得通红。
突地
一个声音道:“少侠,失礼之至,累你久等。”
丁浩一回身,见那黄葛布衫的老者,站在身前,对方既然主动现身,心里的气便平转了些,望着那老者道:“贵友走了?”
“尚未!”
“区区最后问一句,竹林客生前曾否向阁下交待过什么事?”
“有,任何武林人,多少总有不足为外人道的隐私。”
“如此,区区再问一句,是否提到过一位姓丁者的家世?”
老者骇然一震,栗声道:“少侠到底是谁?”
丁浩心想,干脆抖明了吧,也许能探到些蛛丝马迹,母亲临死要自己找竹林客,可能这竹林客与父母有所渊源,至少,决不会是敌人或仇家。
心念之中,沉声道:“区区姓丁名浩!”
老者身躯又是一震,双目闪闪泛光,激声道:“少侠姓丁?”
“不错!”
“令尊是”
“这便是区区要问之点。”
“令堂?”
石坟后冒出一个人头,栗声道:“邢慧娘是么?”
丁浩大吃一惊,一看那人头,赫然是汝州城外关帝庙前卖卜的半半叟,他曾骗自己东行十里可遇竹林客,不由脱口道:“想不到阁下也到了这里,真是幸会!”
半半叟现身出来,老脸一片激动之情,颤声再次问道:“令堂可是”
“阁下说对了,家母正是邢慧娘!”
“啊!”那老者与半半叟齐齐惊“啊!”了一声,双双躬下身去,口称:“少主!”
丁浩困惑至极,愣愕莫名地道:“两位是什么意思,谁是少主?”
老者与半半叟抬起头来,老眼中竟挂着四行清泪。
老者激越地道:“少主如早说出姓氏,便免了这多波折,幸而老夫心存感激之念,不然冒昧下手,这误会可就大了!”
丁浩茫然道:“到底怎么回事?”
老者用手朝胸前一比,道:“小老儿便是竹林叟!”
丁浩惊喜地叫道:“阁下便是竹林叟,啊!想不到”
“请少主到里面再谈!”
“里面!那里?
“请随老夫来!”
说着,转到石坟之后,只见藤蔓掩盖中,露出一个洞穴,直透峰壁之内。
“少主,请进!”
半半叟上前,用手拨开藤蔓,洞穴不大,但看来很深。丁浩怀着激奇的心情,步入洞口,半半叟把藤蔓扯好掩上,两老跟着入洞,一按壁间,一块巨石自动移出封住洞口,洞内登时漆黑一片。
丁浩可未尽信对方之言,功聚双掌准奋应变。
竹林客走近前来,道:“少侠,老夫带路!”
洞径虽然漆黑无光,但以丁浩的功力,仍可分辨人物,当下随在竹林客身后,向里淌去,走了十余丈之后,洞径向右一折,突地眼前大亮,一间广宽的石室,呈现眼帘,灯火通明,几桌等物俱为石制,摆设得井然有序。
进入石室,竹林客请丁浩上坐,自己与半半叟打了横。
丁浩目光浏扫了一遍全室。
然后他首先开口道:“两位因何称呼区区为少主?”
半半叟唉了一声,向竹林客道:“由你说明白吧!”
竹林客点了点头,道:“少主,主母现在何处?”
丁浩心头一惨。咬着牙道:“先母业已辞世了!”
“什么?”
竹林客与半半叟双双惊叫起来,老脸起了抽搐。
丁浩忍住了将要夺眶而出的泪水,栗声道:“区区要先明白身世!”
竹林客用衣袖拭了拭泪水,满面悲愤之容,开口道:“少主可曾听说过‘南庄北堡’?”
“何谓南庄北堡?”
“南庄在洞庭湖滨,北堡在涵谷关旁”
丁浩心中一动,道:“北堡便是指的望月堡?”
“一点不错,南庄便是齐云庄,这一庄一堡,分执南北武林的牛耳,实际上也是南北两大盟主,无论黑白两道,都忌惮三分,数十年来,形势没有改变,庄堡之间,素无往来,但也河井不相犯!”
“哦!”“主人昔年英名震南北,武林中尽人皆知‘都天剑客丁兆祥’!”
“啊!”丁浩惊呼一声,激动得站了起来。
他记得师父曾提到过,中原武林能与他相抗百招的,只‘都天剑客丁兆祥’一人,可惜当初身世不明,不知道‘都天剑客丁兆祥’便是父亲,照此说来,如果‘黑儒’名尊第一,父亲当列第二。
“少主总听说过主人名讳?”
“是的!”
“请坐下,听老夫细说根源!”
丁浩强捺住狂跳的心,坐了下来。
竹林客接着又道:“当年,南庄庄主‘南天神龙余化雨’与北堡堡主‘郑三江’,均曾千方百计,想罗致令先尊,但主人耿介自恃,不肯卑颜以事霸主”
“以后呢?”
“由此便种下了祸根”
“请说下去。”
竹林客情绪相当激动,按捺了好一会才道:“十四年前,那时少主才三岁未足,是一个阴雨之夕,有八位不速之客到访,都是当时江湖中知名人物,主人照江湖规矩予以接待席间,对方排出一份重礼,俱是价值连城之物,说是奉齐云庄余庄主之命,礼聘主人出山,辅佐他君临天下,称霸”
丁浩咬了咬牙,道:“后来呢?”
竹林客双睛倏地睁得滚圆,颤声道:“主人当场予以婉却,其中为首的长白一袅突地变脸,掷杯怒斥主人拥名自重,不识抬举,这本是预谋的,其余七人,同时离席,各出兵刃,此时始发觉宅院早已被对方手下层层包围”
丁浩咬牙切齿地停了一声,寒声道:“先父如何应付?”
竹林客激动过甚,喘息不止。
半半叟接下去道:“当时宅中弟子连下人共有二十余人之多,但那些弟子都是入门不久的,还谈不上出手,只老夫羲兄弟四人,闻声奔出,厅中已动人了手,对方八人中,两人联手对付主人,四人接战我羲兄弟,另两名乘乱入内宅,大肆杀戳,弟子及下人无一幸免”
丁浩陡地站起身来,目赤如火。
半半叟栗声接下去道:“主母抱着少主,力战两凶,不敌受伤,少主被执”
“以后?”
“主母被当场废了武功,两凶分别兵持着主母与少主,来到前厅,协迫主人就范,此时,与主人动手的两人,已有一人被杀,一人负伤,主人一见妻儿落入对方手中,登时乱了章法,喝令我四兄弟停手,就在此时,对方猝然以暗器集中对付主人”
“怎样?”
“主人不幸命丧当场,但临难又毁了对方三人。”
“哇呀!”
丁浩狂叫一声,喷出了一口鲜血,俊面一片凄厉。
半半叟老泪纵横。
竹林客咬着牙道:“少主请节哀”
丁浩狂声道:“说下去?”
竹林客沉重地点了点头,继续道:“这时,宅中四面火起,我弟兄见大势已去,只冒死抢救活的,联手之下,救出了主母,但我弟兄已四折其二”
“说下去!”
“老夫与大哥洪锦,拼死把主母送到后面荷塘藏匿,再回头抢救少主,火光中只见少主被一个胸衣洞开的中年武士抱住,我弟兄忘命扑上,那武士弃下少主应战,最后不支而退,那中年人是八人中唯一不知名号的人,记得特徵是胸前刺了一条蟠龙”
“再以后?”
“老夫兄弟易容改装,保着主母与少主北上,途中又被追击,便失散了”
丁浩又张口吐了一口鲜血。此刻,他感到灵魂似被活生生地剥离躯壳。
石室内变成死一般的沉寂,各含痛泪,谁也不再开口。
良久,丁浩坐回椅上,怆痛地开口道:“我的家世,盼两位能再详告些。”
竹林客深长地叹了一口气道:“我弟兄四人,本是关外武林人,仰慕中原风光,四异手足连袂入关,一路沿黄河而下,有一次与中原道上的朋友发生冲突,几乎不保,亏得主人援手相救,我兄弟心感救命深恩,同求主人收留,追随左右,老夫行三,名李茂竹,大哥洪锦,二哥与四弟罗难
“区区晚辈”
“少主岂可自称晚辈?”
“该当的,谅来两位的年纪都在先父之上”
“事实是不错,但主从有别,礼不可废。”
丁浩停了停,又道:“两位的外号又是怎么回事?”
“老夫兄弟改装易容,遍寻主母及少主的下落不获,数年之后,蓄发留须,形貌已变,便自号半半叟、竹林客,洪大哥留在江湖,藉卖卜为名,继续查访少主母子的下落,老夫觅得此谷,潜修武功,以备他日报仇雪恨”
“真难为两位义薄云天!”
“少主言重!”
半半叟接过话头道:“天幸主人在天之灵,使少主寻了来,少主当初未说明身份,老夫以为是仇家不放过,又找上门,所以才有此误会。”
“这得归功于一位叫柯一尧的老秀才,若无他指点,我寻不到这里!”
“哦!对了,少主说主母”
丁浩心头又是一阵悲惨,含泪道“记得是五岁时,我母子投奔望月堡”
“啊!北堡,这可免于南庄的追杀!”“家母受尽折磨,结果”
“怎样?”
“被堡市污辱,自尽而亡!”
“啊!该杀!”“我是被毒打后抛尸荒野,幸得烟云客沈刚前辈相救,死中得活,及后,在一种巧合的情况下,得蒙恩师收录,两年苦学,算小有成就!”
竹林客惊声道:“两年能调教出少主这等身手,令师是谁?”
丁浩不愿说出黑儒之名,含糊以应道:“这点限于师令,不便奉告了!”
“啊!那就罢了!”
“当年凶手现存的有那些?”
“现存的是长白一枭、酆都使者”
“酆都使者也是其中之一?”
“不错,不过他昨晚乘危下手,是否专为老夫,或许是没有认出老夫底细,为了王屋之主而来,则不得而知,也有可能是此魔无意中路过,由于凶残成性,顺便下了毒手!”
“另外呢?”
“另外是江湖恶客胡非、云龙三现赵元生,和那胸刺蟠龙的无名人。”
丁浩目眦欲裂地道:“天涯海角,我必找到这五名凶手,把他们挫骨扬灰,也许,他们仍在齐云庄中”
半半叟道:“很奇怪,经老夫数年来设法打听,庄中无此“五人”
“会远走高飞么?”
“难说,不过,这桩惨案并未传出江湖。”
“我立誓血洗齐云庄!”
竹林客与半半叟惧感一震。
竹林客沉凝地道:“少主,齐云庄高手如云,庄主身手更是莫测,必须谋而后动?”
“我知道!”
“可惜老夫左腿成残”
丁浩斩钉截铁地道:“此事我独力为之,我要亲手刃仇!”
说到这里,觉得有些过份,改了口气道:“两位请从旁协助,随时多提供指示。”
“少主独木难支大厦啊!老夫兄弟功力只如斯,除了拼却残生,做到那里算到那里,别无良策了!”
“两位的居心,存殁均感!”
“少主这么说,老夫愧死了。”
“昔年我的家园是在何处?”
“哦!刚才忘了说,是在隆中山麓,汉水之滨,现时连废墟都没了!”
半半叟叹了口气,道:“少主,愿听些主母生平么?”
“当然,极愿!”
“主母当年,在江湖上被称为天南一美,人才武功,俱属上乘”
了浩心中顿时浮现出母亲的绝世姿容,这是他自幼的感觉,娘是世上最美的女人。他一直以为母亲不会武功,是个平常女子,想不到是在惨劫中被废的。
半半叟接着道:“主人在年轻时的俊美,决不逊于少主!
“我?嘘!怎能称得上俊美二字。”
“这是实情,当时还有一位美人叫南天一娇苏倩倩,这外号正与主母相似而对称,更巧的是两人都爱上了主人
“哦!”“结果主人选中了主母的柔顺,结为夫妻,南天一桥苏倩倩一气之下,削发为尼,投入冷面神尼门下,常伴青灯古佛!”
“她真是不幸,但也有幸,如家母,唉!”
竹林客凄清地一笑,道:“大哥,让少主歇歇,我们去弄点吃的!”
“哦!是,我忘了!”
丁浩摇手道:“不必费事,我带有干粮,同时,也食难下咽。”
竹林客道:“少主,我兄弟也很悲痛,吃总是要吃的,把悲痛放在日后的报仇行动上。”
说完,两老转人旁边的石洞剩下丁浩一个人在石室里,沉浸在无比的痛苦中,这番身世,充满了血泪,的确铁石人听了,也会落泪。
不久,两老搬出了酒菜,多半是山鸡鹿脯兔干之类的野味。
丁浩虽对龙肝凤髓,也难下咽。
但二老盛情不可却,勉强用了些,在石室中过了一宵。次晨,商定半半叟仍出江湖卖卜,地点转移到南方,竹林客左腿已残,目前行走江湖不使,暂留谷中,习练如何运用本身功力,配合残腿,丁浩暂时放开母仇,先南下查探仇踪,见机行动。
早餐之后,出谷分头而行。
丁浩离了王屋山,到邵源客栈中,取了寄存的坐骑,上道南行。
走了没几里,忽听道旁林中传出一声十分熟捻的娇喝:“站住!”
丁浩勒马停在道中,人影晃处,一个红衣女子俏生生站在马前。丁浩定睛一看,现身的赫然是血影夫人的弟子方萍。
记得两年前,血影夫人把自己带离药王庙,自己因无功力,无法赶路,方萍曾负自己而行
红衣女子朝林中大声道:“夫人,真的是他,没错!”
一个十分悦耳的声音道:“带他过来!”
“是!”丁浩下了马,冷冷地道:“方姑娘,久违了!”
方萍眉目合情地深深看了丁浩几眼,娇媚地一笑,道:“小兄弟,你还记得我这姐姐?”
丁浩面上一热,没有答腔。
方萍又道:“小兄弟,你长大了!”
“嗯!”“夫人要见你”“在下没空!”
方萍抛了一个媚眼,咯咯一笑,道:“小兄弟,别那么说话,走,到林中见见夫人去!”
丁浩心想,见识一卜天地八魔中排行第二的女魔也好,看对方说些什么。心念之间,一颔首道:“请带路!”
“你不叫我一声姐姐?”
丁浩装作没听见,拉着马,大步往林中走去。方萍抢前两步,与丁浩并肩而行,阵阵幽香扑鼻,使丁浩耳热心跳。
入林约莫七八丈,只见那顶红色小轿。停在一株亭亭如盖的树下,两名抬轿的彪形大汉,远远抱手而立。
丁浩直抵轿前,拱手道:“夫人,久违了,有何见教?”
久久,轿中才传出那银铃似的声音道:“丁浩,两年多不见,你是大人?”
“好说!”
“你这一向混得不错?”
“勉强!”
“当初你为何逃?”
“逃走?没有的事,区区是被横路的树枝击下轿顶。”
“哦!太不巧了,方萍曾回头找你,却找不到?”
“想是道路不对,错过了。”
“你腰悬长剑,是投过师了?何人门下?”
“这点恕不便奉告。”
“方萍曾告诉过你,我有一部秘笈,须元阳之身才能习练,你是最佳人选,时隔两年,我仍愿属意于你,怎样?”
丁浩大感困惑,听声音,对方犹若少女,而却是天地八魔之一,年纪决不低于六十,这令人费解。
心念之间,淡淡地道:“区区敬谢不敢!”
“什么,你不愿意?”
方萍插口道:“小兄弟,别打错了主意,这是夫人的恩典,你的缘法,如能修习了秘笈上武功,包你在中原武林道上吐气扬眉。”
丁浩冷冷地道:“在下不想改师别投!”
血影夫人似不说地道:“丁浩,论渊源,当日带你走时,你尚未投师,该是我门下才对。”
丁浩淡淡地道:“此一时,彼一时,情况不同了!”
“但本夫人很少会改变主意?”
“区区亦复如是!”“你令我失望”
“区区很抱歉!”
“看来你能力不小,才会如此杰傲?”
“好说!”
“你不答应?”
“区区只能说声失礼,夫人另选良村罢!”
“我只看中你一人!”
“那太遗憾了。”
“你不后悔?”
“区区想来不会!”
血影夫人沉默了片刻,突地声音一寒,道:“方萍,伸量他一下!”
红衣女子方萍秀眉一蹙,盈盈上前两步,道:“小兄弟,你这是何苦?”
丁浩若无其事地把马拴到近旁树上,然后回到原地,道:“方姑娘,你就试试看吧!”
方萍纤手一扬,又皱了皱眉,一掌拂向丁浩当胸,劲气飒然中,无声无息,丁浩身形丝毫未移,劲气消失于无形。
方萍面现惊容,小嘴一披,道:“士别三日,当刮目相待,小兄弟,你真有两手!”
“谬奖,区区希望适可而止!”
“姐姐我不服这口气,要再试上一试,准备了”
话声中,又是一掌拂出,劲气发出裂空之声,她似用上了全力。
“砰!”然一声巨响,劲气四溢,势极惊人,丁浩仍稳立不动,方萍却被对方的获身罡气,反震的退了三个大步,粉肥不由起了红晕,惊声道:“小兄弟,难怪你这么狂?”
丁浩冷漠如故地道:“区区并不狂!”
“除非你有了奇遇,没有人能在两年中练成这等功力
“也许是吧!”
轿中传出血影夫人冰寒的声音道:“用血手功!”
丁浩下意识地心头一震,他清楚地记得,河洛双秀便是丧生血手功下,连回手的余地都没有自己能当一击吗?
但他又想自己所习“生机不减”的奇功,据师父说除非被尸解,否则决丢不了命,何不就此试他一试?当下俊面一片湛然之色,从容已极,对血手功三个江湖人丧胆的字眼,恍若未闻。
方萍粉腮微微一变,道:“夫人,要用血手功么?”
“难道你没听清楚?”
“可是”
“死丫头,没什么可是不可是的,用全力,不许保留!”
“夫人要他的命?”
“少废话!”
方萍粉腮连变,可不敢违过师今,只见她右掌一提。半扬空中,齐腕以下,顿呈琥珀之色。
丁浩心中一阵紧张,这可是相当冒险的事,记得灵鹫姥姥曾经说过,血影夫人的独门绝活血手功,一般武林高手,极少能当其一击而不毙命,但大话已出口,难道要改口求饶?
“小兄弟,答应了吧,现在还来得及!”
“对不起,区区不会改变主意!”
“你会后悔无及!”
显然,方萍别有存心,不肯下狠手,怕毁了丁浩。
丁浩闻言之下,付之一笑道:“方姑娘,区区决不后悔!”
“你见识过这神功”
“不错,河洛双秀便是毁在姑娘一击之下!”
“你不怕?”
“行走江湖,那怕得了这许多。”
“如此我要出手了?”
“只管请!”
方萍一咬牙,一跺脚,手掌一挥,一股淡淡的红光,暴闪乍灭。丁浩全身一震,如遭万钧重击,获身神罡几乎震散,蹬蹬蹬退了三四个大步,俊面一白,但他忍住了没有哼出声,方萍不由惊呆了!
血影夫人栗声道:“丁浩,能硬当此一击而不受伤的,是本夫人生平所见第一个!”
丁浩急调气机,口里漫应道:“区区酸秀才,请呼我号!”
方萍大声道:“什么,你就是近日江湖传言新出道的年轻高手酸秀才?”
“不敢,正是区区!”
“啊!想不到”一双水汪汪的媚眼,死盯在丁浩面上,略不稍瞬。
轿帘一掀,丁浩眼前一亮,傻了!
轿内出来的,是一个二十余岁的红衣少妇,太美了,得使人神迷,美得使人眼花,如非目睹,谁也不相信天下有这么美的女人,从头到脚,没有一处不美,没有一点不美,如果把世间所有形容美人的字眼,全用在她身上,她之无愧。
丁浩心目中的美人,一个是母亲,另一个是邙山古陵见的白衣少女,但母亲的美是神圣,白衣少女的美是幽静雅,独独这少妇,是一种奔放的美,充满了诱惑,使人一便沉醉,惹人遐思,令人想入非非,情不自禁。
少妇一笑嫣然,这一笑如春花怒放。
丁浩额角鼻尖,全渗出了汗珠。这一刹那间,他完全有自我的意识。脑海、心灵,全被这少妇的倾城之色占据了。
她,会是传言中的女魔“血影夫人”?
她,至多三十岁,较诸想像中血影夫人少了一半以上的年纪?
她,到底是谁?
方萍满面惊愕之色,可能血影夫人呈现真面目,是件不寻常的事。
丁浩忍不住脱口道:“尊驾便是血影夫人?”
血影夫人轻启朱唇,以迷人的声调道:“有什么不对?”
“夫人的年龄?”
“武林中达者为先,别问什么年龄。”“可是”
“你想像中,我该是个鹤发鸡皮,恶形怪态的老太婆?”
“这这”丁浩不由语塞。
血影夫人落落大方地道:“酸秀才,我仍然希望你答应习练我所获的那本秘笈”
平平和和的话声,似有一种不可抗拒的威力,丁浩有些魂不守舍,原来的心意动摇了,有些惶惶然不能自主。
他并非轻薄的人,但人总是人,古来只有一个柳下惠,美色当前而无动于衷,只是指平常的状态,遇到这种特殊的情况,便不能同日而语了,他不是圣贤,只是个平凡的人。是人,先天上便有弱点。
血影夫人盈盈向前挪了两步,银铃似的声音又道:“我不要师徒的名份,只要你肯学,这对你无损吧?”
吐气如兰,字字颤人心弦。那一双勾魂摄魄的眸子,使丁浩不敢正视,但偏偏又移不开视线像是被一种无形的力量吸引住了。
他从来没有这样窘过,他两年多来培育的冷傲、矜持,完全崩溃了。
方萍轻声道:“丁少侠,你就答应了吧?”
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