第二十四回待月楼奋鹏护驾寻芳市老

sp;  鞭来，二人接住大战，正是刀来鞭去，好似落叶随风；左遮右隔，犹如飞花遇雨，真乃是猛金刚通强铁汉，揭地虎遇飞天鹏。他二人战至数十余合，街上的人看得呆了，看他越战越精神。李蛟见师兄战李奋鹏不下，急上前动手相帮，被圣天子接住厮杀，那梁海敌奋鹏不住，乃将身一侧，卖个破绽，转回身拦腰一刀砍去，却被奋鹏眼快看见，将身闪避，转过对面。梁海又回身一纵，往下双刀一扫，奋鹏双足一跳，左手将鞭隔开，右手将鞭当头打来，太山盖顶一般。梁海躲闪不及，被奋鹏连头带脑打去半边，复加一鞭，结果了性命。李蛟见师兄已死，心内慌张，手略一松，被圣天子一棍点正咽喉，跌了数尺，呜呼一命，也往阴司去了。看的齐声喝彩，渐渐散去。天又近晚，于是数人到里边坐下。店东谢称不已，献茶罢。便请问：“二位高姓大名，不知贵府何处？今日虽然替小店出了气，究竟有二人尸首在此，如何了事？恐怕闹起官司来似是不便。”圣天子说：“吾乃北京人氏，姓高名天赐，适来此处探友，与舍亲周日青同伴到来。今不知何处去了。说犹未完，日青恰好来到。店东又献了茶。圣天子道：“访问店东高姓尊名？贵乡何处？来此营生几时了？”店东答道：“小人是浙江人氏，姓区名问，与众同乡到此开这酒楼，不过三四个月。请问这位高姓大名，如此英雄出众？”李奋鹏说：“我乃本市西去五十里忠信村居住，姓李名奋鹏，混号生弥陀。因与众伴同闲游至此。”于是店东又请众人齐入店中坐下。茶罢，各道了姓名。大家商议：“此二人尸首如何安置？此或请官来相验。”圣天子说：“不用惊慌。本府太爷系与我至交，可以了结此事，不怕有碍。”即、上楼写了密旨，交日青速往本处投递。

    且说本府是湖南人，姓黄名忠存，系由捐班出身，极其清正。圣天子亦颇知其为官正直，并有才能，故将此事说明：

    “不容认真，待朕回朝自行陛赏，可即详了此案，即详即销。”日青投书之后，返回店中，同众人入席。酒罢，圣天子问奋鹏道：“李兄现今作何事业？”奋鹏说：“小弟家贫无以谋生，只得日日习些粗浅功夫糊口。每每欲与众兄弟投军与王家出力，以图上进，无奈不知何处入手，又无荐引，方今天下太平，武将不甚擢用，是以悠悠忽忽虚度韶光也。”圣天子说：“此易事耳，本省提台李公与我有些瓜葛，如仁兄肯去，即与我同去，见了提台，即在营中候用，如何？若有缺擢用，那时便可图个出身。”奋鹏大喜，即叩头说：“多得高老爷如此提拔，感恩不浅。为是家母在堂，回家禀过再来，如何？”天子道：“此也应该，但我今夜要往别处，难以等你。我今修书一封，你见了提台大人，便道我已往别处去了。”即提笔暗写了一道旨意，封好，交与李奋鹏去了。真是：时来鱼跃天门外，运蹇龙潜陷井中。

    话说天子见李奋鹏去了，即辞了店东，就在寻芳市客店过夜。明日，黄知府来店寻圣上，不知何处去了。乃依旨办理，回衙销了此事，不提。

    且说李奋鹏欢天喜地回至家中，对母亲说知：“儿今日与众人偶至寻芳市，遇着一个外路人在待月楼与那梁老虎共斗，被我把梁老虎打死。他与本府至交，完了此案。那人系北京人氏，姓高名天赐，又与本省提台是亲戚，今荐我至提台处做一个遇缺即补的美缺，今特禀知母亲，明日便去授书叩见，大约必准无疑。”奋鹏之兄奋彪是义气深重之人，武艺亦熟，还未及其弟，拟待弟有好处，便同去效力。于是李奋鹏寻至提台衙门，求守门人传入此书。提台命人唤入，便请奋鹏坐下。奋鹏说：“大人在上，小的何敢坐？”提台说：“仁兄所见，乃当今圣上，你尚不知！”奋鹏闻言，方知高天赐乃当今天子，好不欢喜，提合排开香案，开读诏曰：

    奉天承运，皇帝诏曰：联今南游至此，知卿力为国家，极其有勇有谋，可谓栋梁也。又遇得李奋鹏，乃忠勇双全之人，故命他在部下，约可有三四品之职缺，可即着李奋鹏补了。待朕回朝，另行召用。卿见此，亦不容见，且朕即日又往别处游玩也。无违朕意！钦此。

    诏书读罢，山呼向北谢恩已毕，使唤当值官来查过单，有一都府之缺，立即着李奋鹏补了。于是奋鹏拜谢起身，领了文凭，辞别去了。后来回京，更有调用陛迁。暂且不提。

    且说圣天子与日青来至一处，乃是本府城南一个村落，十分幽雅，鸡犬相闻，烟花不断。但见：苍松百树，翠竹千竿，四野青云，一湾流水。莺歌宛转以迎人，燕语呢喃而避客，柳眼窥人似是情。香惜玉，桃腮笑容，都缘粉腻脂淀。正是三春美景，日日风光，万卉争妍，时时吐艳。说不尽嫣红姹紫，嫩绿妃青。

    却说圣天子正与日青看得细处，忽听得一声响亮，好似天崩地裂之势，吓得圣天子与日青一惊。不知何事，且听下回分解。