第七十六回割帐绦北侠擒恶霸对莲瓣

不远，便与智爷、艾虎煞住脚步。北侠道：“贤弟，你师徒意欲何往？”智爷道：“我等要上松江府茉花村去。”北侠道：“见了丁氏昆仲，务必代劣兄致意。”智爷道：“欧阳兄何不一同前往呢？”北侠道：“刚从那里来的不久，原为到杭州游玩一番，谁知遇见此事。今既将恶人拿获，尚有招贤馆的余党，恐其滋事。劣兄只得在此耽延几时，俟结案无事，我还要在此处游览一回，也不负我跋涉之劳。后会有期，请了！”智化也执手告别。艾虎从新又与北侠行礼告别，恋恋不舍，几乎落下泪来。北侠从此就在杭州。

    再言招贤馆的众寇，听了些时，毫无动静，方敢掌灯。彼此查看，独不见了智化。又呼馆童艾虎，也不见了。大家暗暗商量，就有出主意：“莫若上襄阳王赵爵那里去。”又有说：“上襄阳去，缺少盘费，如何是好？”又有说：“向郭氏嫂嫂借贷去。”又有说：“她丈夫被人拿去，还肯借给咱们盘川，叫奔别处去么？”又有说阴功话的：“依我，咱们如此如此，抢上前去。”众人听了俱各欢喜，一个个登时抖起威风，出了招贤馆，到了仪门，呐地一声喊道：“我等乃北侠带领在官人役，因马强陷害平民，刻薄成家，理无久享。先抢了他的家私泄众恨。”说到“抢”字，一拥齐入。

    此时郭氏多亏了丫环们松了绑缚，哭够多时，刚入帐内安歇。忽听此言，那里还敢出声，只用被蒙头，乱抖在一处。过一会儿，不听见声响，方探出头来一看。好苦！箱柜抛翻在地。

    自己慢慢起来，因床下有两个丫环藏躲，将她二人唤出，战战兢兢方将仆妇婆子寻来。到了天明，仔细查看，所丢的全是金银、簪环、首饰、衣服，别样一概没动。立刻唤进姚成。那知姚成从半夜里逃在外边巡风，见没什么动静，等到天明方敢出头，仍然溜进来。恰巧唤他，他便见了郭氏，商议写了失单，并声明贼寇自称]匕侠带领官役，明火执仗。姚成急急报呈县内。

    郭氏暗想丈夫事体吉少凶多，需早早禀知叔父马朝贤，商议个主意。便细细写了书信一封，连被抢一节并失单俱各封妥，就派姚成连夜赴京去了。

    且说王恺、张雄将马强解到，倪太守立刻升堂，先追问翟九成、朱焕章两案。恶贼皆言他二人欠债不还，自己情愿以女为质，并无抢掠之事。又问他：“为何将本府诓到家中，掐在地牢内？”马强道：“大老爷乃四品黄堂，如何能到小人庄内？既是大老爷被小民诓去，又说掐在地牢，如何今日大老爷仍在公堂问事呢？似此以大压小的问法，小人实实吃罪不起。”

    倪太守大怒，吩咐打这恶贼。一边掌了二十嘴巴，鲜血直流。

    问他不招，又吩咐拉下去，打了四十大板。他是横了心，再也不招。又调翟九成、朱焕章到案，与马强当面对质。这恶贼一口咬定，是他等自愿以女为质，并无抢掠的情节。

    正在审问之间，忽见县里详文呈报马强家中被劫，乃北侠带领差役，明火执杖。抢去各物，现有原递失单墅阅。太守看了，心中纳闷：“我看义士欧阳春决不至于如此。其中或有别项情弊。”吩咐暂将马强收监，翟九成回家听传，原案朱焕章留在衙中，叫倪忠传唤王恺、张雄问话。不多时，二人来至书房。太守问道：“你等如何拿的马强？”他二人便从头至尾述说一遍。太守又问道：“他那屋内东西物件你等可曾混动？”

    王恺、张雄道：“小人们当差多年，是知规矩的。他那里一草一木，小人们是断不敢动的。”太守道：“你等固然不动，惟恐跟去之人有些不妥。”王、张二人道：“大老爷只管放心。

    就是跟随小人们当差之人，俱是小人们训练出来的。但凡有点毛手毛脚的，小人决不用他。”太守点头道：“只因马强家内失盗，如今县内呈报前来。你二人暗暗访查访查，回来禀我知道。”王、张领命去了。

    太守又叫倪忠请朱先生。不多时，朱焕章来到书房。太守以宾客相待，先谢了朱绛贞救命之恩，然后把那枝玉莲花拿出来。朱焕章见了，不由地泪流满面。太守将朱绛贞誓以贞洁白守的话说了，朱焕章更觉伤心。太守又将朱绛贞脱离了仇家，现在王凤山家中居住的话说了一回，朱焕章反悲为喜。太守便慢慢问那玉莲花的来由。

    朱焕章道：“此事已有二十余年。当初在仪征居住之时，舍间后门便临着扬子江的江岔。一日，见漂来一男子死尸，约有三旬年纪，是我心中不忍，惟恐暴露，因此备了棺木，打捞上来。临殡葬时，学生给他整理衣服，见他胸前有玉莲花一枝。心中一想，何不将此物留下，以为将来认尸之证。因此解下，交付贱荆收藏。后来小女见了爱惜不已，随身佩带，如同至宝。

    太守何故问此？”倪太守听了，已然落下泪来。朱焕章不解其意。只见倪忠上前道：“老爷何不将那枝对对，看是如何？”

    太守一边哭，一边将里衣解开，把那枝玉莲花拿出。两枝合来，恰恰成为一朵，而且精润光华一丝也是不差。太守再也忍耐不住，手捧莲花，放声痛哭。朱焕章到底不解是何缘故。倪忠将玉莲花的原委，略说大概。朱先生方才明白，连忙劝慰太守道：“此乃珠还壁返，大喜之兆。且无心中又得了先大人的归结下落，虽则可悲，其实可喜。”太守闻言，才止悲痛，复又深深谢了。就留下朱先生在衙内居住。

    倪忠暗暗一力撺掇说：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉莲花为媒，真是千里婚姻一线牵定。”太守亦甚愿意，因此倪忠就托王凤山为冰人，向朱先生说了。朱公乐从，慨然许允。王凤山又托了倪忠，向翟九成说，锦娘与儿子联姻，亲上作亲。

    翟九成亦欣然应允。霎时间都成了亲眷，更觉亲热。太守又打点行装，派倪忠接取家眷，把玉莲花一对交老仆好好收藏，到白衣庵见了娘亲，就言二事俱已齐备，专等母亲到任所，即便迁葬父亲灵柩，拿获仇家报仇雪恨。俟诸事已毕，再与绛贞完姻。未知后文如何，且听下回分解。