第三十章

是失败。

    苏提发现帕札尔对他的提议根本没兴趣，他径自迷失在痛苦的思绪中，人一天比一天消沉。

    帕札尔原以为工作的压力能让自己忘记奈菲莉，不料两人的分离，竟更加深了他的悲痛。他知道这种苦只会随着时间日积月累，于是他决定让自己变成幽灵。向勇士和北风道别后，他离开了孟斐斯，往西方的利比亚沙漠走去。他已是身心惧疲，临走也没有告知苏提，因为他一定又会搬出一堆大道理来。心有所属却又无法结合，这样的生命已经成了一种折磨了。

    帕札尔在炽烈的太阳下、滚烫的沙地里走着。他爬上一座小山丘，坐在一块石头上，双眼凝视着四野的苍茫。天地会将他毁灭，热度会使他干枯，士狼和秃鹰会令他尸骨无存。他无视自己即将葬身的坟场，心里仍咒骂着诸神，并自判第二次死刑，永世不得超生。其实，没有奈菲莉一起度过的永恒，不正是最残酷的惩罚吗？帕札尔失魂落魄地坐着，风夹杂着细沙刺痛地打在脸上，他也无动于衷，四周的一切渐渐变得虚无缥缈，空白的太阳、静止的光线然而想就此消失却也不容易。帕札尔一动也不动，他觉得自己逐渐睡去，最后一次。

    当布拉尼把手搭在他肩上时，他没有反应。

    “我这把年纪了，走这段路可真累。从底比斯回来以后，原本打算好好休息，而你却逼得我跑到这片沙漠中找你。即使利用对物体放射性的感应力，找起来也很费力埃喝一点吧。”

    布拉尼将装了清水的羊皮袋递给学生。帕札尔犹豫了一下，才伸出手把水袋的细口放到苍白的唇边，喝了满满一袋。然后他用一种平淡却坚定的语调说：“我如果拒绝，对你是一种侮辱，不过我不会再做任何让步了。”

    布拉尼则不以为意“你的耐力真好，皮肤没有灼热感，声音抖得也不厉害。”

    “沙漠会结束我的生命。”

    “它不会让你死。”

    帕札尔浑身打颤“我会耐心等。”

    “有耐心也没有用，因为你是个背信之徒。”

    帕札尔吓了一跳。结巴起来。“你，老师，你”“事实总是伤人的。”

    “我从未曾食言！”

    布拉尼直视着学生的双眼道：“你真没记性。你在孟裴斯第一次接受任命时，曾以石为证发过誓。你看看我们周围的沙漠，那方石头已经化为干块万块，就是为了提醒你不要忘了你曾当着上帝、众人与你自己许下的神圣诺言。你知道的，帕札尔，法官并不是普通人。你的生命已经不属于你了。你要蹉跎、要蹂躏，都无关紧要，但是违誓的人却注定要四处游荡，与那些充满仇恨的幽灵互相残害。”

    帕札尔并未因而提振精神，依旧落寞。“我不能没有她。”

    “你要尽法官的责任。”

    “即使不带着快乐与希望？”

    “司法需要的不是情绪，而是公正。”

    “我忘不了奈菲莉。”

    “跟我说说你调查的事。”布拉尼换了个话题。

    斯芬克斯之谜、第五名退役军人、亚舍将军、被偷的谷粮帕札尔将事实历历陈述，连内心的怀疑与不确定也都一并说了。

    听完这席话，布拉尼语重心长地说：“你只是阶级最低的小法官，命运却将如此艰难特殊的任务交给你。这些比你的性命”更重要，可能还关系到埃及的未来。

    你难道视若无睹吗？““既然你希望我有所行动，我会的。”这句承诺不免带点妥协与无奈。

    “这是你的职责所在。你以为我的担子比你的轻吗？”

    “你很快就能在隐秘的神庙中享受宁静了。”

    “我要享受的不是宁静，而是庙里所有的活动。虽然我不愿意，却还是被任命为卡纳克神庙的大祭司。”

    帕札尔的眼神为之一亮。“你什么时候接受金戒指？”

    “几个月后。”

    两天来，苏提找遍了孟斐斯的大街小巷，他知道帕札尔很可能会想不开，不由得心急如焚。

    帕札尔再度出现在办公室时，脸颊全是被太阳晒伤的痕迹。苏提拉着他去参加一个热闹的酒会，会上多的是熟人，勾起了不少童年回忆。到了早上，两人泡在尼罗河水中。

    “你躲到哪去了？”

    “在沙漠里沉思。布拉尼带我回来的。”

    “你有什么确切的决定？”

    “仅管前路黯淡无光，我还是会谨守就职时宣告的誓言。”

    苏提知道他还没有恢复，轻声劝慰着：“幸福会来临的。”

    帕札尔却已经不相信幸福了。“你明知道不可能。”

    “我们一起奋斗。你要从哪里开始？”

    “底比斯。”

    “因为她？”

    “我不会再见她了。我必须澄清一件小麦非法交易案，还要找到第五名退役军人。

    他的证词非常重要。““要是他死了呢？”

    “根据布拉尼的说法，我相信他只是躲起来而已。老师的感应杖从未出过差错。”

    “可能要找很久”苏提提醒他。

    “看佐亚舍，仔细留意他的一举一动，设法找出漏洞。”

    苏提的车驶过扬起了一大片灰尘。这名新上任的战车尉嘴里唱着一首淫秽的歌曲，吹嘘着女人的不贞。苏提很是乐观，尽管帕札尔精神依然萎靡，但是他不会食言的。一有机会，他就介绍个轻桃的欢场女子给好友见识见识，保管他忧愁尽消。

    亚舍绝逃不过法律的制裁，苏提一定要讨回这个公道。

    车子通过了门口的两个界碑，进入农庄。此时热气逼人，大部分农夫都在树荫下乘凉。农场前发生了一起意外，有一头驴子把背上驼的东西给翻倒了。

    苏提立即停车，跳下车来，把挥舞棍棒要处罚驴子的驴主人拉开。他上前轻拉驴子的耳朵，并一边抚摸一边柔声安慰，这头受惊的畜生才安静了下来。

    “驴子不能打的。”他怪主人。

    “我丢了一袋谷子耶！你没看到它把谷子弄翻了吗？”

    “不是驴子弄的。”一名青少年反驳说。

    “那么是谁？”

    “是那个利比亚女人。她老喜欢拿刺戳驴屁股。”

    “原来是她！更该打。”主人恍然大悟之后，更加气愤。

    “她在哪儿？”苏提问道。

    “池塘边。我们如果要抓她，她就会爬到柳树上。”主人似乎拿她无可奈何。

    “我来处理。”苏提拍拍胸脯保证。

    他一靠近，豹子一溜烟便爬上树去，躺在一段比较粗的树枝“下来。”

    “走开！都是因为你，我才会变成奴隶。”

    “我本来应该已经没命了，记不记得？现在我来救你了。跳到我怀里来吧。”

    她想也不想就往下跳。苏提受了重力跌倒在地，背上重重撞了一下，不禁面露苦笑。

    豹子用手指轻摸着他的伤疤，问道：“别的女人不要你？”

    “这段时间，我需要一个尽心尽力的护士。你来帮我按摩。”

    “你全身都是尘土。”

    “因为我迫不及待想见你，于是就快马加鞭来了。不过你说得对，我应该先洗个澡。”他站起来，双手仍播着豹子便往池塘冲，跳下水时，两人的唇已经紧紧地粘在一块儿了。

    奈巴蒙——顶一顶试戴着美发师为他准备的华丽假发，但他都不满意：不是太重，就是太花俏。追求时髦实在越来越困难了。他天天忙得不可开交，又要应付那些想塑身保持魅力的富家太太，又要担任许许多多行政委员会的主席，还要打发无数想接替他位子的人，他多么希望身边能有一个像奈菲莉一样的女人。然而，屡次遭到拒绝，怎不叫他心生怨恨？他的私人秘书行了个礼，说道：“我已经打听到你想知道的讯息了。”

    奈巴蒙没有注意到秘书的表情，淡淡地问：“她放弃行医了吧？”

    “没有。”

    “你开我玩笑？”御医长这才留起了神。

    “奈菲莉在乡下开了一间门诊所和实验室，还为病人动手术，现在十分受底比斯卫生当局的重视。她的名气越来越响亮了。”

    “太荒谬了！她根本没有钱，怎么买得起那些稀有珍贵的药材？”秘书得意地笑了笑：“你实在该对我的办事能力感到满意。”

    “快说！”

    “我追查到了一条奇特的线索。你听说过莎芭布这个名字吗？”

    “她不是在孟斐斯开了一家啤酒店吗？”

    “而且是最有名的一家。可是虽然生意兴旺，她却突然抛下酒店不知所踪。”

    说了半天，奈巴蒙还是一头雾水。“这跟奈菲莉有什么关系？”

    “因为莎芭布不仅是她的病人，也是她的资金供应者。莎芭布为底比斯的客户提供年轻漂亮的女孩子，赚取佣金，也让在她羽翼下的奈菲莉受益。这不是对道德的一大讽刺吗？”

    “医生受妓女资助这下总算被我逮到了吧！”奈巴蒙心里又有了打算。