第二十四章

箭手，就由你来指挥吧。”

    “可是我毫无经验。”

    “你是英雄啊，我们每个人都能作证。没有你，我们一定会失败的。带领我们往北前进吧。”

    最后，苏提接受了袍泽们的请托。他要求大家不可虐待囚犯。经过快速的审问后，他们确定了唆使这次叛变的埃达飞并不在这座堡垒中。

    苏提手握着弓，走在队伍最前方。他的右手边，便是那名女俘虏。

    “你叫什么名字？”

    “豹子。”

    她的美令苏提着迷，一副野性难驯的模样、金黄的头发、炯炯发光的双眼、身材玲成有致、嘴唇性感迷人。她还有着热切而吸引人的声音。

    “你从哪儿来的？”

    “利比亚。我父亲是个活死人。”

    “什么意思？”

    “有一次埃及人掠夺我们的村子，他的脑袋被刀子刺中。他本来应该要死的，可是他成了战俘，在三角洲地区开垦农地。到后来他竟然忘了自己的语言、自己的同胞，变成了埃及人。我恨他，所以没有去参加他的葬礼。我重新投入了战争。”

    “你对我们有什么不满？”

    他的问题让豹子吃了一惊，高声喊道：“两千年来我们就一直是敌人了！”

    “现在不正是休战的最好时机吗？”

    “不可能。”

    “我会说服你的。”

    苏提的魅力毕竟不可忽视，豹子终于抬起头来看他。

    “我会成为你的奴隶吗？”

    “在埃及是没有奴隶的。”

    忽然有一名士兵大叫了一声，所有的人都跳到地面上来。

    山丘顶上的矮树丛中，似乎有东西在移动。大家定定地注视了一会儿，却见到一群狼从树丛中钻出。狼群上下打量士兵之后，便跑开了。士兵们松了一口气，感谢众神的保佑。

    “有人会来救我的。”豹子肯定地说。

    “一切只能靠自己，别太依赖别人。”

    “一有机会，我就会背弃你。”

    “诚实是难得的美德。我开始欣赏你了。”

    她为了赌气，不肯再说一句话。

    他们在满布石子的地面上走了两个小时，然后走上了激流干涸后的河床。苏提两眼紧盯着两岸陡峭的岩壁，密切留意着任何一点风吹草动。而当十多名埃及弓箭手挡住他们的去路时，他们知道自己获救了。

    帕札尔十一点左右到办公室时，大门还关着。

    “替我去把亚洛找来。”他生气地命令凯姆。

    “带着狒狒去？”

    “带着狒狒去。”

    “他如果生病呢？”

    “不管他现在怎么样，马上带他来见我。”

    凯姆不敢再多问，连忙便去找人了。

    亚洛脸色发红、眼皮肿胀，一边呻吟一边解释道：“我因为消化不良，所以在家休息。我在牛奶里加了枯著子，可是还是想改。医生要我喝刺柏茶，还让我请两天假。”

    “你为什么不断地让底比斯的警局传话给我？”帕札尔没好气地问。

    “有两件急事。”

    帕札尔一听，怒气稍减“快说。”

    “第一件急事：我们没有草莎纸了。第二件事：谷仓存粮的盘点需要你出面查核。

    根据专业部门清算的结果，主要储藏塔内的小麦存量少了一半。“亚洛接着放低了声音说：“这一旦爆发出来，可是条大新闻。”

    祭司将最初收成的稻谷献给丰收女神奥塞利斯，并为女神奉上面包后，一长列的搬运工便扛着一篮一篮的珍贵粮食往储藏塔走，一面还唱着：“又是美好的一天”他们走进方形或圆控形的谷仓，爬上通往仓顶的楼梯，再从一个以小活门开关的天窗，将背上的珍贵粮食倒入。还有一个门，是散粮的时候用的。

    谷仓总管迎接触札尔时，态度显得异常冷漠。“国王下旨命令我查核谷仓存粮的清点。”

    “已经有专业人员帮你查对过了。”

    “结果呢？”

    “他没有向我报告，只有你才有权知道。”

    “在主要谷仓正面架一面大梯子。”帕札尔直接下令。

    “还要我再说一遍吗？专业人员已经查对过了。”总管对法官的要求极为不耐烦。

    “你想违抗法令？”

    法令这字眼一搬出来，总管立刻变得和颜悦色。“我是为你的安全着想啊，帕札尔法官。爬那么高是很危险的，你又没什么经验。”

    “你难道不知道你有一半的谷粮不见了？”

    总管似乎惊愕不已：“太可怕了。”

    “可以解释吗？”

    “一定是谷虫作祟。”

    “防虫不正是你的主要任务吗？”面对法官的质问，总管倒是把责任推得一千二净：“我都交给卫生单位全权负责了，要怪也要怪他们。”

    “一半的存粮，这可不是小数目。”

    “可是一旦有了蛀虫”

    他话还没说完，帕札尔便打断他说：“架梯子吧。”

    “真的没有用的。这也不是你法官该做的事。”

    “我要是在公文上盖了章，你就得负法律责任了。”

    于是总管让两名雇员搬来了大梯子，架靠在储藏塔的墙面上。帕札尔攀着梯阶往上爬，心下忐忑不安：木梯条嘎嘎响得厉害，看起来也不太稳。爬到一半时，他的身子晃了起来，不由得急得大叫：“下面稳住！”

    总管往身后看了一眼，似乎打算逃跑。凯姆便走上前去，将手搭在他肩上，狒狒也靠到他的脚旁。

    “听法官的话。”凯姆冷冷地说“你该不会是想让他出意外吧？”

    于是他们一起平衡住了梯子，帕札尔才又安心地往上爬。

    待爬到了离地八公尺高的顶端，他推了一下插栓，打开了一扇天窗。储藏塔里满满的都是稻谷。

    “真奇怪！一定是查核员骗了你。”总管对帕札尔说。

    “还有一个可能：你也是同谋。”帕札尔想了想说道。

    “你要知道，我也被骗了。”

    “我不知道该不该相信你。”

    狒狒低低咆叫了一声，露出了潦牙。

    “它最恨说谎的人了。”凯姆解释道。

    “约柬一下这只野兽。”

    “要是有证人惹恼了它，我也控制不了。”

    总管只好低下头说：“他说只要我为他的专业作担保，他就会给我丰厚的报酬。

    我们原本打算把报失的谷粮卖掉，这应该是个天衣无缝的计划。不过既然没有实行，我还能不能保住我的工作？“这一夜，帕札尔工作得很晚。他签了总管的撤职令，并条列出撤职理由。他还翻遍了公务员名单，却找不到该查核员的名字。他用的一定是假名。盗用谷粮的情形并不罕见，但是如此庞大的数量，这还是头一遭。这只是发生在孟斐斯某个储藏塔的个案，或者是官员普遍腐败的现象？若是后者，那么法老之所以颁布如此耸听的圣旨，原因也就不难理解了。他不正是希望趁此机会重建公理，为扭曲变形的公义重新树立新风范吗？无论职位高低，只要每个人的行为都不偏不倚，纪律风气很快就能匡正了。

    炽热的灯火中，他又见到了奈菲莉的脸、她的眼、她的唇。这么晚了，她应该睡了吧。

    她是否也想着他呢？