第三章

札尔照做了。他没有颤抖。

    “这块石头为你的宣誓作见证，它会永远记得你说过的话，若是你背叛了律法，它也将告发你的罪行。”

    省长和劳工处代表分别站到帕札尔的两侧。

    “请起立。”首相代表命令道。“这是你的印戒。”他一面说，一面把镶着一个长方金片的戒指套到帕札尔的右手中指上。金片上刻着：帕札尔法官。“盖了你的章的文件都是官方的正式文件，你必须要全权负责，所以要谨慎使用。”

    法官的办公室位于孟斐斯南边郊区，尼罗河和西运河中间，哈朵尔神庙南侧。

    这个乡下来的年轻人原以为会有一间豪华大住宅，不料却彻底失望了。他分配到的只是一间两层楼的小房子。

    执勤卫兵正坐在门坎上打盹儿。帕札尔拍了拍他的肩膀，他吓得跳起来。

    “我想进去。”

    “办公室关了。”

    “我是法官。”

    “不会吧他已经死了。”

    “我是接任的帕札尔。”

    “喔，是你呀书记官亚洛跟我说过，你有证件吗？”

    帕札尔让他看了印戒。

    “在你到任之前，我负责看守这个地方，现在任务结束了。”

    “我什么时候可以见到书记官？”

    “我不知道，他应该正在解决一个麻烦的问题。”

    “什么问题？”

    “木柴。这里的冬天很冷。去年国库拒绝分配木柴给办公室，因为没有填好三份申请书。亚洛就是到档案管理处去补办手续了。祝你胜任愉快，帕札尔法官，在孟斐斯，你是绝对不会无聊的。”

    帕札尔慢慢打开新办公室的门。里面相当宽敞，堆放着捆扎起来或盖过章的纸卷。

    地上铺了一层尘土。面对这混乱景象，帕札尔也顾不得他尊贵的身份，当下便拿起扫帚打扫起来。

    清扫过后、帕札尔翻了一下档案的内容：地籍与税务资料、各类报告、诉状、账单他要管理的事项还真繁杂。

    最大的橱柜里放了誊写的工具：挖了洞用以盛装墨水的文具台、墨块、小碟、粉装颜料袋、毛笔袋、刮字刀、树胶、磨石、细短的亚麻绳、混合用的龟甲、一只以粘土塑成、用宋代表埃及象形文字始祖托特神的拂拂，每一样都是上等质地。

    木箱中有一样最珍贵的东西：水钟。那是一个圆锥台形的小容器，里面有两组不同的刻度，共十二个刻痕，水从容器底部的洞滴落，用以计时。书记官大概觉得工作时有必要兼顾时效吧。

    帕札尔拿了一根用灯心草杆修剪成的笔，将笔端插入装满了水的小碟子里，然后滴一滴水在文具台上备用。他口中哺哺念着所有书记官下笔前都要念的祷词：“为你的护术灵滴一滴墨水，因赫台。”借此表达对金宇塔创建者兼建筑师、医生、天文学家与象形文字大师因赫台的敬意。

    帕札尔接着上到二楼。宿舍已经废置了很久：由放帕札尔前任的法官宁愿去佐在市区边缘的小屋，因此忽略了这三间房间，现在则早成了跳蚤、苍蝇、老鼠和蜘蛛的窝了。

    帕札尔并不气馁，这种阵势对他来说只是小意思。在乡下的时候，他也常常要做这种驱除家中的鼠蚁蚊虫的工作呢。

    他先在墙壁和地面泼上融了苏打的水，再洒上碳粉和旋覆花（土木香的品种之一）的混合物。这种混合物会散发一种强烈的香气可以防虫蚁。最后他又混合了乳香、没药、樟精（一种芳香的植物，有些品种可以做桂皮，这里指的是香料）、蜂蜜，以烟熏法消毒环境，还能保持气味清香宜人。为了买这些昂贵的产品，只好先预支了下个月大半的薪水。

    一切就绪后，他累得摊开席子便躺了下去。可是他总觉得不舒服，无法入睡，没错，是那个印戒。拔不下来了。牧人贝比说得没错，他是别无选择了。