09-长别离永相忆

    三月初，似乎已经可以闻到春回大地的气息。我的土拔鼠从它仓库里的地洞探出头来，看看外面的世界，思忖能不能再睡几星期。河边低草地的野鼠也从雪地里钻出头来，凝望蔚蓝的天际；而它的亲戚麝香鼠，更是早一步掠夺了河畔草木初生的嫩叶。

    在这动物交配的季节里，虎斑雌猫轻柔地喵喵叫，试图吸引邻近的雄猫；白尾野免一蹦一跳的，在原野上寻觅另一半；臭鼬也不辞辛劳地跋涉数里，找寻异性。

    小淘气性情变得暴躁而不并理。一个月夜里，我听到从笼里传来一阵令人毛骨悚然的叫声。我胡乱抓起手电筒，冲出屋去，发现一只陌生的雄浣熊攀在金属网上，它们彼此都试着接近对方。我立刻起走入侵者，拿碘酒擦小淘气身上的伤痕。另一个黄昏，我又听到一个非常怪异的声音。

    一只发情的母浣熊，正以浣熊特有的颤音向小淘气表示爱慕。

    虽然我仅十二岁，却不是不明白春天的风韵。春风吹在斜斜的柳梢头，夜夜传来的那扰人的声音，更逼得我和那些动物一样清醒。

    在一个和煦的日子里，我们在窗户和门上加装纱网。第一个晚上，我故意敞开门，小淘气成了我的不速之客。现在它已经学会如何开启笼子门上的栓把了，也没忘记如何打开我家的后纱门。它走进我的卧室，快乐地唧唧叫着，很快就缩进我的被窝里。

    我能轻易地锁上牢笼，可是很快就推翻了这个想法。这对机灵、敏锐的小淘气而言是不公平的。

    然而在往后几个夜里，我的浣熊去侵裘土尔曼牧师的鸡舍后，我才发觉我们一年悠闲的田园生活已不再有了。

    自从圣诞夜后，我花费了不少时间完成我的独木舟。其中最困难的部分是当骨架还潮湿时，张开厚重的帆布。这步骤对客厅地毯是莫大的损伤。不过我很庆幸父亲并没因此严厉地责骂我。我清父亲帮我把帆布从龙骨间钉牢，等它风干后，就今棚得和鼓一样紧。

    我使用帆脚索铜环调整船首和船尾的位置，在船边放了一个模具，并在船两头加盖的小房间装配随身必需品，再测试龙骨的平衡度。除了内部正没上漆，外部正没涂亮光漆以外，我的独木舟几乎已经可以上路了。

    “最好在船舱漆点油漆。”父亲建议。

    “这建议可以接受。”我同意。

    “你以前选的绿色，很适合它，不过最好不要再为我们的地毯增加色彩了。”

    这独木舟远比我想象的还要重，所以我请了两个好朋友——一个和我一样热衷钓鱼的艺术家坎宁安，还有律师亚德，他们协助我把独木舟挪到仓库去。我们爬上锯木架，用砂纸磨平船内粗糙的表面，再上漆；船头则涂上四层绿色亮漆。整艘船看起来细长而富于线条美。

    下水仪式在桑德斯外港举行。春雪融化后，河面涨宽了数英尺，穿过沼泽地区，河岸宽约一英里，很适合我的独木舟试航。艺术家坎宁安和我一起为这纤巧的独木舟作处女航。我们轻巧地掠过青草地区，回转在平静的逆流区，又像蜻蜓点水似地行进在主水域中。

    到了布鲁河时，小淘气爬上船首，享受它最热爱的速度和刺激感。

    今年春天，有一件使我不高兴的事，那就是土尔曼天天把猎枪上好子弹。苦恼地守候，等着捕捉那可恶的鸡舍入侵者。

    还有另一件使人沮丧的事，希欧和杰西卡终于如愿以偿地为我们请来一位女管家奎因。她和一般的女管家一样——中年人、很丑、带有洁癖、不准胡闹。她一进门，立即检查每一个房间，并用手摸家具，让我们看看灰尘是多么厚，还要求我把房间让给她当卧房。

    “这是指如果我决定要这份工作的话，”奎因太太说，“几个星期后，你们就会见到成效。”

    令人难过的是，父亲对新管家并不在意。白从进入两星期的“演习期”后，我决定为自己建第二道防线。我在二楼卧房，安装了一个坚固的锁，并打了把钥匙。我向父亲解释，希望有自己的床，自己清理的房间，至于奎因太太，就随她去打扫屋内她高兴打扫的地方好了。

    她曾很严格地规定：“屋内不准养宠物。”

    我想或许能在不合理的规定下，另找一条路。我打开我们屋里最后面的一间大而空气流通的卧... -->>
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