杨柳青青

    杨柳青是个小地方，地处北运河边儿上，离京不远。

    虽然它是个小地方，然而由于它地处北运河边儿上，所以客商来往，商运繁忙，相当热闹。

    一艘双桅大船，静静地泊在杨柳青，船头上并肩站着两个人，各挽着胳膊，望着运河里往来的船只，以及岸上穿梭般人群。

    一个开了口，他是个白脸小胡子：“近了，再上去百多里路，我都能闻见味儿了。”

    另一个笑了，半截铁塔般魁伟络腮胡大汉：“你的鼻子真灵，这坐船我是大姑娘坐花轿，生平头一遭儿，怎么样，舒服不舒服？”

    那白脸小胡子道：“不管怎么况，总比你迈着两条腿走路好。”

    大个子摇摇头道：“要以我，我宁可迈着两条腿走路，不知道怎么回事儿，人一站到船上，眼一瞧见水，心头就砰砰跳，两条腿直发软。”白脸小胡子笑笑道：“行了，说话小声点儿，这么大个子，让人家听见能笑掉大牙。”

    大个子不以为然地道：“这有什么关系，又有什么好笑的，没坐过船嘛，无论什么事儿，谁没个头一遭儿，这就跟洞房花烛夜似的，当天晚上吓得心头小鹿儿乱撞，第二天就”

    “行了。”白脸小胡子拿胳膊撞了他一下，道：“别缺德了，马上就要开船了，你留神点儿吧。”

    大个子当真一紧，连忙闭上了嘴。

    白脸小胡子忽然往岸上一呶嘴，道：“瞧瞧哩，那是干什么的？”

    大个子循着小胡子嘴呶方向望去，只见四个服饰齐全，挂腰刀的汉子，两前两后在人群里走着，拥挤的人群纷纷让路。

    大个子道：“瞧出来了么，都是练家子，怕是管漕运的。”

    “错了。”白脸小胡子一摇头道：“不是管船的，是管人的，硬是直隶总督署‘巡捕营’的。”

    大个子浓眉一耸，道：“太招摇了些吧。”

    白脸小胡子笑道：“兔崽子不知道跟谁玩心眼儿，这是明的，还有暗的，以明的吸引人注意，谁也就不会留意那些暗的了。”

    大个子道：“你瞧见暗的了么？”

    白脸小胡子嘴又往岸上一呶，道：“喏，瞧见了么，树下站着的那一个，小茶馆儿，紧靠外坐的那两个，怕都是。”

    离岸丈外有一排柳树，柳树下抱胳膊站着个穿裤褂的中年汉子，腰里微微鼓着。

    离这排柳树十几步光景，搭着一座草棚，那是个小茶馆儿，紧靠外坐着两个穿长袍的汉子，腰里怕也藏着家伙。

    大个子“嗯”了一声道：“九成九，你瞧，这三人六只眼，跟他娘逮兔子儿似的，直在人群里搜索。”

    嘴往前一呶，道：“那两个怕也是。”

    白脸小胡子道：“哪俩？那堆货边儿儿上那俩？”

    离茶馆儿不远处边堆着一堆待装船的货，一麻包一麻包的，那堆货旁边站着两个黑衣壮汉子，冷眼旁观正瞧着那三个。

    大个子“嗯”一声道：“你瞧瞧像不像？”

    白脸小胡子，摇摇头，笑道：“你弄错了，那俩怕是那位姑娘手下的。”

    “‘乌衣门’的？”大个子道：“不会吧，几天了，她们走在咱们前头，还没有过去么？”

    白脸小胡子道：“哪谁知道，我只是猜”

    只见站在柳树下的那个穿裤褂的汉子，一双锐利目光扫向那两个黑衣汉子，那两个黑衣汉子头一低转身走了。

    穿裤褂的汉子沉不住气了，神色一动，立即跟了过去。

    他这里一跟，茶馆儿里坐的那两个也站起来出了茶馆儿。

    大个子眼一睁道：“糟了”

    话没说完，那两个黑衣汉子突然撒腿就跑。

    这一跑更糟了，那三个一声叱喝，放步就追，这一追立即引动那些明的，拔出腰刀吆喝着追了过去，沿运河岸一带大乱。

    大个子浓眉一扬就要动，适时，原停在岸边的一辆高篷马车驰动了，在惊慌的人群中往北而去。

    白脸小胡子两眼精光一闪，突然笑了，伸手拦住了大个子，道：“妙计，你瞎操什么心。”

    大个子还不明白，一怔问道：“怎么了？”

    白脸小胡子嘴往已驰出老远的马车一呶，道：“没瞧见么？人家过去了。”

    大个子瞧见了，也明白了，又复一怔。

    只听身后有人说道：“没错，人家过去了。”

    两个人齐转身，眼前站着个俊朗年轻人。

    白脸小胡子道：“少爷，您瞧见了？”

    俊朗年轻人点头道：“计是不错，只是人家恐怕不会那么傻，往上去还不知道有多少关口呢！”

    大个子道：“他为什么不走水路？”

    俊朗年轻人摇摇头说道：“水路并不见得好走。”

    大个子道：“那咱们为什么要走水路？”

    俊朗年轻人笑笑说道：“铁大，走哪条路都一样。”

    铁大皱眉说道：“可是在水上我施展不开。”

    商二道：“你有出息，站在船上跟在陆地上有什么两样，你根本不知道少爷的用心，你知道少爷为什么包下这条船么？”

    铁大愣愣地道：“为什么？”

    商二嘴往前一呶道：“瞧瞧那条船。”

    铁大抬眼望去，只见离那船不远处另泊着两条双桅大船，用铁链子连着，两条船上男男女女，老老少少不少，穿着都相当气派，每条船的船头船尾，各站着两名打扮利落的汉子，像守卫站岗一样。

    铁大道：“那是”

    商二道：“少爷打听过了，那是山东巡抚内调，官船两条，天黑开船，只要跟着那条大船走，黑夜里看不清，一混也就混过去了。”

    铁大咧嘴笑了：“还是少爷行。”

    这时候已然日头偏西了。很快也天黑了，那两条船桅上挂上了灯，两盏大灯。

    接着，那两条大船解缆抽了跳板。

    傅少华当即也吩咐船家挂灯，解缆，抽跳板，在那两条大船还没动之前，他突然下令开船。

    铁大道：“少爷，不是说跟着那条船么，怎么要走到他们前头？”

    傅少华道：“我改变了主意，走在他俩前头更方便些。”

    他们这条船刚超那两条大船，那两条大船也动了。

    三条船成一线，夜色中但见船影轻移，灯光晃动。

    后面那两条船上，不时传来男男女女的嬉笑声。

    铁大道：“听听哩，人家多乐！”

    商二道：“乐也不行么？关你什么事儿，巡抚内调，加官晋爵，要是我也乐。”

    铁大道：“山东巡抚，是”

    商二道：“不认识，我没有那么好福气，那么大造化。”

    傅少华一旁说道：“夏保桢，是个汉人，任山东巡抚多年，卓有政声，为人也颇为耿介。”

    铁大道：“他要是个好人，就不该在这个朝廷里做官。”

    傅少华摇头说道：“话不能这么说，人各有志，单看他善待山东百姓，就知道他良知未泯，这样救百姓于水火，未尝不是另一个法子。”

    商二道：“但愿他用心是这样。”

    初更了，后头两条大船灯火通明，连运河里的水都被照亮了，那阵阵的微笑依然，夜色中传出老远。

    铁大道：“少爷，水路关口什么时候到？”

    傅少华道：“‘水师营’在北运河没有关卡，每隔五里一查，再过三里应该有一处水上关卡。”

    铁大道：“那还远。”话声方落，只听后头两艘官船传来“扑通”两声水响，像是有重物掉进了河里，紧接着一声尖叫划空响起，两条官船上的嘻笑霎时全没了声。

    铁大一怔道：“怎么回事，有人掉下河了？”

    铁大一眼瞥见后头两艘官船船边水里，一连冒出几条黑影，一个接一个地都上了两条官船，没听见一点水响。

    他神情一震道：“出事了，少爷快看”

    只听傅少华道：“我看见了，在北运河里劫官船，胆子未免也太大了些！”

    铁大这时候也看见了，道：“原来是这么回事儿”

    商二道：“少爷，咱们”

    傅少华道：“我别的不冲，只冲他那政绩跟官声了。”

    说话间那两条官船停了下来。

    商二估量了一下距离，道：“少爷，两下里距离至少也有二十丈。”

    傅少华道：“我知道，咱们落下帆，顺水退回去。”

    铁大当即吩咐船家落帆。

    商二道：“三条船等于一块儿，他们怎么单挑上那两条！”

    傅少华道：“怕跟咱们一样，早在杨柳青就打听清楚了。”

    北运河水颇急，一旦落下帆，就这两句话工夫，这条船已然靠近头一条官船，夜空传来一声沉喝：“王八羔子不长眼，想撞船不成，还不快停船。”

    铁大道：“娘的，真和气”

    一提气，他正要发话。

    傅少华拦住了他，这时候两条船近在咫尺，后头官船上的情景，除了船舱落窗户，关门，无法看见里头之外，舱外的一切已可看得清清楚楚。

    船头船尾共站着六个人，俱是一身水靠，手里也都拿着兵刃，蒙着脸，看不清面目。

    傅少华命船家停稳了船，然后扬声说道：“后船上的朋友，请出来一位答话。”

    船头一名蒙面汉子冷冷说道：“有什么跟我说也是一样。”

    傅少华凝目望着那汉子道：“朋友们是江湖上哪一路的？”

    那蒙面汉子道：“你管得着么？”

    铁大道：“说话客气点儿。”

    那蒙面汉子道：“不客气又怎么样？”

    铁大道：“不客气我丢你进河里喂王八去。”

    那汉子火上了，冷笑一声道：“朋友好话。”

    闪身要扑。

    只听一声冷喝传了过去。

    “慢着。”

    一条黑影从后面那条官船上掠了过去，疾若鹰隼，矫捷异常，他落身船头，一抱拳道：“三位是哪一路的？”

    傅少华打量了来人一眼，只见他是一身漆黑水靠，蒙着面，中等身材，但健壮异常，道：“我三个是江湖路上，阁下是”

    那中等身材健壮汉子道：“三位既是江湖道上的，就该知道江湖道上的规矩。”

    傅少华道：“那是当然，我只是想弄个清楚”

    那中等身材健壮汉子道：“在下是黄河水路的，奉我们瓢把子之命，借这两条官船上的人派个用场。”

    傅少华“哦”一声道：“原来阁下是‘黄河十二水寨’‘四海龙王’阎瓢把子属下的豪雄”

    “不敢。”那中等身材健壮汉子道：“阁下既然知道我们的瓢把子，那就好说话”

    傅少华点点头说道：“那是当然，不过我想弄清楚”

    那中等身材健壮汉子道：“在下刚才说过了。”

    傅少华道：“我也听见了，只是阁下没有说要借这两条官船上的人派什么用场？”

    那中等身材健壮汉子道：“这个在下不便明说，江湖各路，各路有各路的秘密”

    “诚然。”傅少华点点头说道：“只是‘黄河十二水寨’闯到北运河来做案，未免太不给北路朋友面子吧？”

    那中等身材健壮汉子道：“阁下错了，这北运河是黄河支流”

    傅少华笑道：“阁下这说法牵强，也有点强词夺理，要知道黄河的支流不在少数，若都归于黄河，别路上的朋友就要饿死了，事实上黄河叫黄河，这条河却叫北运河，离黄河太远了。”

    那中等身材健壮汉子道：“阁下何不明说来意？”

    傅少华道：“阁下懂江湖规矩，当知见面分一牛这句话？”

    那中等身材健壮汉子笑了：“原来三位想分杯羹”

    傅少华道：“阁下错了，真要说起来，是‘黄河十二寨’远离地盘儿抢我三人的财路”

    那中等身材健壮汉子讶然说道：“阁下这话”

    傅少华道：“阁下以为我三个在杨柳青包这么一条双桅大船，偏等天黑再开始，而且走在两条官船前头是干什么的？”

    那中等身材健壮汉子道：“这么说是‘黄河十二寨’的不是？”

    傅少华道：“恐怕是。”

    那中等身材健壮汉子一笑点头道：“那也容易，这样吧，算‘黄河十二寨’见面分一半，两条官船上的人都在这儿，三位要的是哪几个”

    傅少华没等他说完便道：“我要夏大人全家。”

    那中等身材健壮汉子一怔笑道：“三位占的便宜太大了。”

    傅少华：“这种事原本该有个宾主之分。”

    那中等身材健壮汉子道：“这样吧，‘黄河十二寨’只要夏保桢一人，其他的”傅少华摇头说道：“抱歉，我碍难从命。”

    那中等身材健壮汉子目现精光，道：“阁下，‘黄河十二寨’已经相当让步了，阁下该知是”

    傅少华道：“不行，我为主，只有我先拣，拣剩下的才归‘黄河十二寨’。”

    只听适才那汉子怨声说道：“八爷，您真好心情，跟他们罗嗦什么，干脆丢进河里算了。”

    铁大冷冷说道：“我三个可不像两条官船上的人好应付。”

    那汉子怒笑说道：“让我试试。”

    他一摆手中兵刃，又要扑。那中等身材健壮汉子拦住了他，目注傅少华道：“朋友”

    傅少华抬手说道：“阁下别再说了，最好也别动武逞蛮，只要哪一个一动手，这两条官船上的人，我全要，一个不留。”

    那中等身材健壮汉子仰天长笑道：“阁下真是快人快语，何不早说，既然这样，咱们就借这条船上分一个高下吧。”

    傅少华目光一凝道：“阁下真要动手逞蛮？”

    那中等身材健壮汉子道：“阁下胃口奇大，欺人太甚，‘黄河十二寨’不得已，只有看看阁下三位凭的是什么？”

    铁大道：“就凭我三个这六只手。”

    他闪身就要扑过去。

    傅少华拦住了他，望着那中等身材健壮汉子道：“我不愿意动手，那会伤了江湖同道的和气，我也懒得过去，阁下快把夏大人全家送过来吧。”

    那中等身材健壮汉子道：“三位既是江湖路上的，怎么替虏官撑腰”“你错了。”傅少华摇头说道：“我不是为虏官撑腰，我是为一个颇有政绩的爱民好官尽点心力。”

    那中等身材健壮汉子冷笑说道：“原来是这么回事，那就用不着再说什么了，三位只要自信能救人，尽管放马过来就是。”

    傅少华道：“这话是你说的？”

    那中等身材健壮汉子道：“不错。”

    傅少华一点头道：“那好，我这就过去。”

    抬腿迈步向船跨去，两船距离虽说近，但也在一丈开外，傅少华这么一跨步已到了对船船头。

    那中等身材健壮汉子看得一怔，急忙惊喝：“截他。”

    喝声中，两个汉子扬起兵刃扑了过来。

    傅少华连手都没抬，只有铁大、商二护驾，两个汉子如何是他俩的对手，他俩只一抬手，那两个已然连人带兵刃离船飞起，直往北运河中栽去。

    这条船上，船舱里不知道，单舱外就有六个穿水靠的蒙面汉子，加上那中等身材健壮汉子共是七个。

    两个栽进了河里，那中等身材健壮汉子没动，另四个大喝声中一起扑了过来。

    而铁大、商二抬手投足间，他四个又躺在了船上。

    那中等身健壮汉子沉不住气了，转身要往船后跑。

    傅少华当即说道：“留下他！”

    商二应声而动，闪身追至，探掌便抓。

    那中等身材健壮汉子一个转身，一柄分水刺直递商二心口。

    商二“哟”地一声道：“动家伙了，朋友，玩这一套你还差点儿。”

    一掌敲在那健壮汉子腕脉上，那健壮汉子闷哼一声撒了手，商二跟着抬手，一下拂在他喉结上，眼一黑，气一闭，砰然一声躺下了。

    傅少华扬声说道：“舱里还有哪位？出来吧。”

    舱门开了，哆嗦着出来个下人打扮汉子，脸都白了，颤声说道：“这这位爷，舱里没他们的人了。”

    傅少华道：“夏大人在哪一条船上？”

    那汉子道：“在在后头船上。”

    傅少华双眉一扬道：“铁大留在这儿，商二跟我过去。”

    带着商二扑向后船，适时后船已知前船生变，已然放船顺流而下，出了四五丈外。

    四五丈难不倒傅少华跟商二，只一提气便已双双扑上后船，脚刚沾船头，几蓬暗器满天花雨般打到，商二先冲开路，一溜烟般扑向船舱。

    四名汉子抡兵刃由两边船舱扑到，商二以一敌四，没出三招，四名汉子全倒了下去。

    傅少华跨步而至，道：“夏大人在何处？”

    那瘦高汉子冷然说道：“在舱里。”

    商二迈步要闯。

    那瘦高汉子横身上拦道：“别动。动一动夏保桢就没命了。”

    傅少华道：“这么说舱里还有你们的人。”

    那瘦高汉于道：“那是当然，于什么都要保留个退路。”

    傅少华道：“你可知道前船的人已落入我手？”

    那瘦高汉子道：“想也知道。怎么样？”

    傅少华道：“我以前船‘黄河十二寨’的人，换夏大人一家。”

    那瘦高汉子哼哼冷笑说道：“你倒会打算盘啊，再有十船‘黄河十二寨’的人，也换不了夏保桢一家。”

    傅少华“哦”地一声道：“夏大人一家，在贵瓢把子心目中，这般重要么？”

    那瘦高汉子道：“那是当然，要不然我们也不会跑这么远到河北来了。”

    傅少华眉锋一皱道：“我就想不能，贵瓢把子要夏大人家小何用？”

    那瘦高汉子道：“这是‘黄河十二寨’的事，你就不用管了。”

    傅少华淡然一笑道：“好吧，我不问，不过有件事我要弄清楚，贵瓢把子来了么？”

    那瘦高汉子道：“我们瓢把子何等身份，这些小事用不着他亲自出马。”

    傅少华道：“我早想拜识，如今看来，我和贵瓢子的缘份不够。”

    那瘦高汉子道：“你本不配。”

    商二冷冷地说道：“小心河上的风大，在我家少爷的面前，阎腾蛟他还够不上个人物。”

    那瘦高汉子道：“你也留神闪了舌头。”

    商二还待再说，傅少华抬手拦住了他，道：“阁下在‘黄河十二寨’任何职？”

    那瘦高汉子道：“无名小卒一个！”

    傅少华道：“客气了，拿下你该能换夏大人一家。”

    跨步欺到，五指递出。

    那瘦高汉子没料想到傅少华敢动，也没想到傅少华来得这么快，大吃一惊，挺掌就迎。

    傅少华不容他出手，掌势一错抓在瘦高汉子来掌腕脉上，左手一指闭了瘦高汉子穴道，然后带着他冲进了船舱，他跨步、出手、制人、进舱，一气呵成，快得令人目不暇接，便连紧随他身后的商二都没能看清。

    船舱里，五个人，一个瘦削清瞿便服老者，一个福态老妇人，一个绝色姑娘，两个妙龄青衣少女。

    两个“黄河十二寨”的汉子兵刃架在老者跟老妇人肩上，老妇人有点惊慌，老者却平静从容，大有视死如归，懔然不可侵犯之慨。

    傅少华进舱一手按在瘦高汉子头上，冷然说道：“丢下兵刃从后舱出去，我放你二人一条生路，你俩个敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人。”

    嘴里说着话，两眼射出威凌，直逼两个汉子，眸光如两把霜刃，几乎令人不敢对视。

    那两个汉子有点迟疑。

    傅少华上前一步道：“我再说一遍，丢下兵刃从舱后出去，我放你二人一条生路。你们敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人，然后在你二人身上索十倍偿还。”

    他双目中威凌让人觉得，他说得出便做得到。

    只听左边一名汉子开了口：“阁下当真放我两个？”

    傅少华道：“我向来说一句算一句。”

    那汉子道：“我附带一个条件，你放我们十一寨主。”

    傅少华道：“怎么，他是一名寨主？”

    那汉子道：“不错，若是我家寨主回不去，我们即使回去也是死。”

    傅少华道：“‘黄河十二寨’的规法这么严，这么狠么？”

    那汉子道：“这是我们总瓢把子亲订的规法。”

    傅少华微一点头道：“好吧，我答应放他。”

    那汉子道：“大丈夫一言？”

    傅少华道：“我刚说过，我向来说一句算一句。”

    那汉子望了傅少华一眼，二话没说，带着兵刃一个旋身扑向后舱。

    他一走，另一个也跟着转身扑向后舱。

    傅少华突然喝道：“站住！”

    后一名汉子硬生生收住扑势，转过身来道：“阁下还有什么话说？”

    傅少华道：“告诉你的同伴一声，我要你们这位寨主送两艘官船一程，到了该放他的时候我自放他，别说我言而无信。”

    那后一名汉子道：“阁下这是”

    傅少华道：“我不能不防你们水底弄鬼。”

    那后一名汉子目光一转，就要扑回来，但他身形刚动，傅少华已然到了老妇人身后，正截住他，道：“我一句算一句，你最好别再打坏主意。”

    那一名汉子没想到傅少华这么快，大吃一惊，翻身便跑。

    傅少华笑了，转身过来冲着清瞿老者一抱拳道：“大人受惊了！”

    拉起那瘦高汉子就要出舱。

    只听那清瞿老者唤道：“这位侠士请留一步。”

    傅少华停步回身，道：“大人有什么教言？”

    清瞿老人站起来拱手说道：“我还没有谢过相救”

    傅少华横跨一步，道：“大人朝廷命官，封疆大吏，草民不敢当这个谢字，更不敢当大人这一礼。”

    清瞿老人道：“我逆旅之上，身着便服，请别把我当官。”

    傅少华一想，难怪夏保桢任巡抚多年，卓有政声，他一点官架子都没有，这般和气，这般平易近人。

    口中说道：“草民的船在前头，惊变已平，前途有这人为质，应该不会再有什么事故，大人请下令开船吧，草民要告辞了。”

    他还没动，夏保桢已然跨步上前，招手说道：“慢着，容我问一句，侠士是往北去，还是往南去？”

    傅少华道：“草民是往北走。”

    夏保桢道：“这就好办了，侠士那艘船且让它空着走一段，请在我这艘船上盘桓盘桓，我要略表谢意。”

    傅少华道：“草民不敢当，路见不平，拔刀相助，江湖人一向如此，大人何必耿耿于怀。”

    夏保桢道：“我虽在轩冕，但素慕草莽侠义，朱郭之流，在山东这多年，每每便服私出寻访，也不知是运气不好，还是为官多年，身上沾了官气让人一见远远就避开了，始终没碰上一位，现在好不容易碰上了，而且又是我一家的救命恩人，我以一个初相识的朋友身份相邀，阁下连这点面子都不给么？”

    的确是位亲政爱民的好官。

    傅少华迟疑了一下道：“大人这么一说，倒教草民”

    傅少华目光扫动，迟疑未坐。

    “不错。”夏保桢看出来了，道：“这些都是我的内眷，只是若不是侠士你，别说内眷了，恐怕连我自己的性命都不能保住，还有什么好避讳的，来，来，来，索性彼此见见，相信她们都会以结识你阁下为荣”

    一指老妇人道：“这是拙荆。”

    傅少华忙见一礼：“夫人。”

    夏保桢又一指那位绝色姑娘道：“这是小女。”

    傅少华微一欠身：“姑娘。”

    夏保桢道：“舱外还有一位，请进来”

    傅少华道：“谢谢大人好意，草民还要让他通知前船另一同伴去”

    只听商二在舱外高声说道：“少爷，夏大人好意，不可违拂，却之不恭，您在这儿坐坐吧，我跟铁大前船开道去。”

    一阵衣袂飘风声往前而去。

    夏保桢神色为之微动。

    傅少华道：“他放荡惯了，失礼之处，大人见谅。”

    夏保桢扬手说道：“江湖本是慷慨狂放之士，倘若一天到晚拘这些小节江湖行走，非烦死等死不可，江湖英雄，草莽豪杰不同于常人处在此，让人仰慕心仪处也在此，官场中的应对繁礼，每多虚假，我最厌恶，见了这种不拘小节的豪放洒脱，头脑为之一醒，身上没有一个地方不舒服。坐，坐，咱们好好聊聊。”

    傅少华称谢落座。

    坐定，夏保桢凝目问道：“刚才那位，是阁下的”

    傅少华道：“刚才那人是草民的同伴。”

    夏保桢眉锋微微皱道：“我刚才说道，江湖豪雄狂放洒脱，令人头脑为之一醒，阁下别草民、草民的，好么？”傅少华微微欠身道：“大人既有所论不敢不遵，我改了就是。”

    夏保桢点了点头道：“这才是，刚才我好像听他叫阁下少爷。”

    傅少华：“他原是跟随先父的。”

    夏保桢“哦！”地一声道：“原来如此，那就难怪了，令尊是”

    傅少华道：“先父也是江湖中人。”

    夏保桢看了他一眼道：“我还没请教，阁下贵姓。”

    傅少华道：“不敢当，我姓傅。”

    夏保桢道：“原来是傅侠士，傅侠士府上”

    傅少华道：“大人，我是中州人氏。”

    夏保桢点头说道：“中州地灵人杰，文风特盛，错非中州，也不会出傅侠士这等俊彦。”

    傅少华道：“大人过奖，在一般人眼中，江湖人个个亡命徒”

    夏保桢摇头说道：“傅侠士错了，我头一个反对这种想法，别的不说，单江湖上那种豪放、率真与高义，就是官场中找不到的。”

    傅少华道：“谢谢大人。”

    夏保桢看了他一眼道：“不过我不能不这么说，傅侠士不像传说中的江湖人，在想像中，江湖人个个健壮结实，而傅少侠文质彬彬，一表人材，举止也好，谈吐也好，装束也好，完全像个儒雅读书人，或者是贵公子。”

    傅少华微微笑了笑道：“大人夸奖，在一般人想像中，江湖人应该是健壮粗野，碗酒块肉，动辄拔剑的，其实不然，江湖人不乏知书达礼之人，不乏文约儒雅之士，也不乏那胸罗渊博，饱学文武的奇人异士。”

    夏保桢点头说道：“这我生平深信，只恨我无福无缘，好在今天毕竟见着一位。”

    傅少华道：“大人高看我了，在整个江湖来说，我是末流。”

    夏保桢道：“傅侠士客气了”

    忽一凝目，问道：“傅侠士家里还有些什么人？”

    傅少华神情微暗，道：“我家里已经没有人了。”

    夏保桢怔了一怔，歉然说道：“傅侠士，我无心”

    “不敢。”

    傅少华道：“生老病死，无人能免，尤其江湖，过的更是刀口舐血，朝难保夕的风险生活。”

    夏保桢点了点头感慨地道：“江湖上如能免去这些血腥厮杀”

    傅少华道：“大人，这似乎是件不可能的事，要根除厮杀争斗，必须从改变人心着手，人若一天不能铲除贪婪之心，这血腥厮杀便永无休止。”

    夏保桢在腿上轻轻拍了一下，动容说道：“说得好，说得好，一针见血，入木三分，傅侠士这种见解相当的对，小处看江湖，大处看世间，流血事故皆起自利名贪婪，那些淡泊名利，与世无争的闲云野鹤，令人羡煞，唯有他们才真领略人生的至乐、至趣。”

    只听一声叱喝远远传了过来。

    夏保桢抬首凝目四外，道：“什么事？”

    傅少华道：“大半是水师营关卡查船。”

    夏保桢道：“我出去看看。”

    站起来行了出去。

    傅少华冲夏夫人告个罪，跟着行了出去。

    出舱一看，前面河面上两艘快船已拦住了前船，灯光通明，人影晃动，全是服饰整齐的水师营人，两个蓝顶武官带着，正在盘问前船。

    夏保桢冲身边一个下人一摆手道：“传话过去，让他到后船来。”

    那下人应声传话，转眼工夫，两艘快船飞驰而来，各往大船船头一靠，那两名蓝顶武官打千见礼：“卑职‘水师营’，‘北运河部’，惊扰大人官船，大人恕罪。”

    夏保桢微一摆手道：“一向没听说，‘水师营’在北运河设有关卡”

    一名武官道：“回大人，这几天情形非常，上头交待下来，有大批江湖叛逆由水陆两路进京滋事，所以‘水师营’在北运河设下关卡，盘查每一北上之船。”

    夏保桢“哦”地一声道：“是这样么？”

    那名武官道：“回大人，是这样。”

    夏保桢道：“那么你们可盘查到可疑船只？”

    那名武官道：“回大人，到现在还没有。”

    夏保桢道：“京畿重地，非比别处，若有人在京里闹事，惊扰了大内那不是闹着玩儿的，你们要小心盘查。”

    那名武官躬身应了一声。

    另一名武官突然说道：“禀大人，前头一艘大船看样子不像官船”

    夏保桢立即截口说道：“船上二人是我的部属，放行就是。”

    两名武官恭应一声，立即扬手高喊：“三条都是官船，放行。”

    只见前面河面上一列灯光由中而分，缓缓移向两旁。

    两名武官又恭下了身：“卑职等恭送大人，大人一路顺风。”

    座船缓缓向前移动，傅少华道：“谢谢大人。”

    夏保桢道：“傅侠士别客气，这点小事都要谢，那么傅侠士救我全家之举又该怎么说”

    话锋微顿，忽然接问道：“傅侠士三位要往何处去？”

    傅少华道：“不瞒大人，我三位要往京里去。”

    夏保桢眉锋微皱，沉吟一下道：“远在这北运河上都盘查得这么严，京里可想而知，这情形恐怕对三位江湖豪雄大为不利。”

    傅少华道：“不瞒大人说，我在杨柳青就已经听说这两天京里不大安宁了。”

    夏保桢道：“傅侠士，有句话我不知当问不当问？”

    傅少华道：“大人有话尽管垂询。”

    夏保桢道：“三位到京里去有什么事？”

    傅少华道：“我要到京里去拜访一个多年不见的朋友。”

    夏保桢道：“这么说并不紧要，既然并不紧要，以我看傅侠三位不如过几天再去，等京里宁静之后，免得惹无谓的麻烦。”

    傅少华道：“多谢大人的好意，我本当遵从，无如我京里那位朋友有急要事要我帮忙，我不便延误。”

    夏保桢眉锋微微皱了皱，沉默了一下，一点头道：“既然这样，我看这样吧，等通州靠船上岸之后，傅侠士三位跟我一起往京里去好了，这样就可以减免麻烦了。”

    这原是求之不得的事，可是如今经夏保桢主动提出，傅少华反倒有点不安，迟疑了一下道：“大人的好意我感激，无如”

    夏保桢摆手说道：“傅侠士别犹豫了，当然，不这样傅侠士三位照样可以进得京城，不过那会惹上许多无谓的麻烦，那何必，傅侠士是我一家救命恩人，这点忙我总要帮的，河上风大，傅侠士请随我进舱去坐吧。”

    傅少华道：“谢谢大人，天色不早，此去通州还得一段路，大人、夫人跟姑娘饱受惊扰，也该早些安歇了，我想回船去了。”

    夏保桢道：“怎么，傅侠士不坐坐了？”

    傅少华道：“谢谢大人，不了。”

    夏保桢微一点头道：“既然这样，我就不便强留，傅侠士也该歇息歇息了。”

    傅少华道：“大人，我有个不情之请”

    夏保桢道：“傅侠士别客气，请说，请说。”

    傅少华道：“舱里那‘黄河十二寨’之人，我答应放过他”

    夏保桢“哦”地一声道：“原来是这件事，应该，应该，江湖侠义重的是信诺，傅侠士答应过他，自然该放过他，再说他是傅侠士擒住的，是纵是留，也该任凭傅侠士。”

    傅少华深深一眼，由衷地道：“大人宽怀大度，令人好生敬佩。”

    夏保桢道：“傅侠士捧我，为人理当如是，为官更应如是，要是一点威信都没有，如何能让百姓信服，傅侠士请跟我进舱来吧。”

    转身向船舱行去。

    傅少华跟着夏保桢进了船舱，弯腰便要去提人。

    夏保桢突然伸手一拦道：“傅侠士，我也有个不情之请。”

    傅少华直起腰道：“不敢当，大人请吩咐。”

    夏保桢道：“在傅侠士没纵放之前，我想问他几句，可以么？”

    傅少华道：“自无不可，他侵犯大人官船遭擒，理应由大人审讯一下。”

    夏保桢道：“那么请侠士让他醒转吧。”

    傅少华答应一声，伸手解开了瘦高汉子的穴道。

    瘦高汉子睁眼跃起，一见夏保桢站在眼前，他便要动。

    傅少华比他快，伸手扣上他“肩井”要穴，道：“你不死应该知足，夏大人宽怀大度，不究你罪，还不谢过。”

    瘦高汉子这才发觉身后还有高人，激灵一颤，暴喝说道：“夏保桢，算你运气”

    傅少华五指微一用力，瘦高汉子闷哼住口，矮下半截，只听他咬牙说道：“好个鹰爪孙，大爷认栽，你就别犯在我手里！”

    傅少华双肩一扬，五指刚待再用力。

    夏保桢抬手一拦，含笑说道：“壮士铁铮硬朗，令人敬佩，你可以对夏保桢辱骂千言，但不能对傅侠士有一句不逊。他不是官家人，他只是看得起夏保桢为官清正，不忍见夏保桢一家老小遇害河上而已”

    顿了顿道：“傅侠士请放了这位壮士。”

    傅少华迟疑了一下道：“大人”

    夏保桢含笑说道：“夏保桢为官多年，大小阵仗见过不下千百，将近入土之年也不惜死，我以人格真诚态度对这位壮士，必不会再害我。”

    傅少华听得大为心折，转念一想，自己就在这人身后，万一他若有何异动，再出手制他也不会迟。

    他一念及此，当即松了扣在瘦高汉子“肩井”要穴上的五指。

    傅少华五指不轻，虽然松了手，那瘦高汉子一条右臂似酸麻异常，一时半会儿右手是无法动弹的。

    夏保桢含笑抬手道：“壮士请坐。”

    瘦高汉子冷然说道：“不用了，你有什么话快说就是。”

    夏保桢道：“我不多说，只作两问，壮士答过之后，马上就可以下船走路”

    瘦高汉子两眼一睁道：“夏保桢，这话可是你说的？”

    夏保桢微一点头道：“夏保桢封疆大吏，堂堂巡抚，不会失信于阁下的。”

    瘦高汉子目内精芒，一点头道：“那好，要问什么，你问吧。”

    夏保桢道：“夏某人一生为官清正，当能做到爱民如子，我自问跟‘黄河十二寨’无仇无怨”

    瘦高汉子道：“你跟‘黄河十二寨’本就无怨无仇。”

    夏保桢道：“那么‘黄河十二寨’远赴河北，夜袭座船，劫我全家何用？”

    瘦高汉子道：“这你就不必问了，总不会是我家瓢把子要请你做客去。”

    夏保桢正色说道：“壮士，这一点夏某人非弄清楚不可。”

    瘦高汉子道：“怎么，你一定要弄清楚？”

    夏保桢点点头说道：“不错，我一定要弄清楚。”

    “好吧，那我就告诉你。”瘦高汉子一点头，冷笑说道：“我家瓢把子想拿你向你那朝廷换取一样东西，不瞒你说，近日来大批江湖人物北上，都是为了这件东西，不过他们脑筋没有动到你身上来而已，你明白了么？”

    夏保桢淡然一笑，点点头说道：“我明白了。只不过贵上错了，我虽不知道各路江湖豪雄要夺的那样东西是什么，但由各路豪... -->>
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