第十七章追踪

    花三郎听了小伙子的话，直奔天桥。

    今天的天桥，可没往日那么的热闹，不论棚子里也好，摊上也好，都没什么人，显得冷清多了。

    当然，这是跟三厂派出大批侦骑，满城搜查有关。

    冷清是冷清，可不见得没人，花三郎一进天桥，两三个穿裤褂的汉子就盯上了他，从不同的方向，用不同的方式，从身后慢慢向他挨近。

    是哪一路的？

    花三郎一时看不出来。

    可是，在这当儿敢这么干，既然是有恃无恐，那么，又是仗恃什么呢。

    花三郎看不出来，可是想明白了，慢慢的走近他的容得一个近了身后，他突然道：“只怪两位督爷没让他们认识我花三郎，从现在起，离我远点儿。”

    身后汉子一怔忙停步。

    花三郎走远了，另几个围拢了过来，低语几句，另几个都一怔，旋即散开了。

    花三郎来了这么一下，身后再也没人了。

    碰见几个过往的，一看就知道是老混天桥的，可却没一个扎眼的。

    小茶馆儿里有人，还有阵阵清脆、悦耳的鸟鸣，站在门口往里看，几个茶客都是上了年纪的，有的托画眉，有的提百灵，慢喝着茶，个个悠闲，似乎，满城的风雨不关他们的事。

    角落里有张桌子，坐着托画眉鸟笼子的，正是罗英。

    小伙子还真没骗他。

    罗英看见花三郎一怔，但没招呼，定定神，又逗上他那只引吭高歌的画眉了。

    花三郎走了过去，就在那张桌上坐下：“好鸟，叫得真好。”

    “夸奖。”罗英淡然一句。

    “看样子，养了不少日子了。”

    “两年多了。”

    “虾蟆头，铁砂爪，凸睛怒视，长眉莹雪，少见的异种！”

    罗英似乎有兴趣了，目光一凝：“行家，老弟你也爱玩鸟？”

    “懂些皮毛，没玩过，倒是家里长辈们嗜爱此道。”

    罗英摇摇头道：“这两天溜鸟不大适宜，不知道哪儿飞来些老鹰，到处盘旋，吓得鸟都不怎么叫。”

    “现在叫得不错，足证附近没有老鹰。”

    罗英笑了。

    花三郎也笑了，低低道：“有几只让人打下来了，是诸位的杰作吗？”

    “我也刚听说，不是。”

    “打鹰的玩艺相当细小，绣花针似的，还淬过毒，您老能给些指点吗？”

    “好说，凭您的胸蕴，不会不知道，那东西太俗、太普遍，没办法下断。”

    花三郎皱皱眉道：“我苦恼的就是这个。”

    这句话刚说完，外头传来了喝声，似乎有人在争吵，有人动上了手。

    在座的茶客，个个面泛惊容，可却没人动。

    谁愿意看这种热闹。

    花三郎站起身走了出去，出茶馆就看见了。看得他一怔。

    不远处，刚才那几个穿裤、褂的汉子，正围着一个汉子在打斗，那汉子身手不弱，但是一个对三四个，难免有点吃力。

    那汉子，赫然是韩奎。

    花三郎一声朗喝送了过去：“住手。”

    一见是花三郎，都停了手。

    花三郎走了过去，几个穿裤褂的要说话，花三郎抢了先：“韩大哥，怎么回事？”

    几个穿裤褂的一怔。

    韩奎道：“总教习，谁知道是怎么回事，大概是瞧着我碍眼，上来就伸手。”

    花三郎转望几个穿裤褂汉子：“这位是我地面上的一个朋友。”

    “属下该死，不知道是您的”

    “不怪你们，你们有你们的职责，只是往后要弄清楚了。别以为是练家子就可疑，天桥不乏练家子，京城里也卧虎藏龙。”

    “是，是。”

    “你们忙你们的去吧。”

    几个穿裤褂的汉子躬身施礼，急忙散去。

    韩奎立即靠近花三郎道：“三少爷，我都听说了。”

    “那最好，韩大哥帮得上忙帮不上？”

    “正想给您送个信儿去，坛根儿有动静。”

    “坛根儿？”

    “有可疑人物出没。”

    “什么时候？”

    “今儿个一早，天还没亮。”

    “看清楚了吗？”

    “没有。”

    “人多不多？”

    韩奎摇头道：“不多，好象只有两三个。”

    “什么装束，怎么样的打扮？”

    “都穿黑衣裳，行动飘忽，鬼魔似的。”

    “有什么行动么？”

    “没见有什么行动，只是在那儿出没。”

    “从坛根儿什么地方出现，又从什么地方隐没？”

    “就在坛根儿一带。”

    花三郎沉吟一下道：“我看看去。”

    韩奎道：“我陪您去。”

    “韩大哥去不大方便，这方面交给我，韩大哥帮我多方查查，你有天桥的关系在，查起来也许比较容易些。”

    “也好，我听您的。”

    花三郎道：“我这就去，韩大哥要是碰上刚才的事，就把我抬出来好了。”

    说完了话，他扭头走去。

    花三郎站在近百丈外看，坛根儿一带相当荒凉。

    本来，这儿是天子祭天的地方，平常是不许闲杂人等往这儿来的。

    既是不许闲杂人等往这儿来，那么有人在这一带神秘出没，自然就有问题了。

    天坛宏伟、庄严的座落着，石阶高筑，石砌的栏杆象白玉。

    周遭空荡寂静，不但没有人影，也看不出那里可以作藏身佳处。

    看着、看着，花三郎的一双目光，落在坛左后方二十丈外那片树林上。

    那该是唯一可资出没的地方了。

    花三郎迈步走了过去，经过坛边，一样东西映入眼帘，使他停了脚步。

    那白玉似的石阶上，留着两三个脚印，带着泥的脚印，所指方向，是从下往上，到了四五级石阶时，就没有了。

    当然，不是留下脚印的人走到这儿为止了，而是到这儿以后，鞋底上的泥掉得差不多了，没办法印出脚印来了。

    什么人会跑到这儿来，难道就是韩奎所说，神秘出没的那些人？

    脚印行家一看就知道，是薄底快靴留下的，脚不大不小，想见得此人一定是中等身材。

    薄底快靴，一般人是不穿它的，穿它的只有练家子，只有江湖中人。

    那么，应该是韩奎所说的那些神秘出没的人了。

    这种人，登上天坛石阶，用意何在呢？

    从天坛经过？

    那大可从边坛过去，不必登上石阶。

    那么，那些人是进了天坛了。

    江湖中人固然不怕什么罪不罪，但是他们进入天坛的用意又何在呢？

    花三郎试着拾级往上走，到了上头，绕着一圈的栏杆往后走。

    刚走两步，他又停下了。

    只因为他又看见一样东西。

    就在那圈玉似的石砌栏杆上，他发现了一个斜指的箭头，是被人用硬物画上去的，似乎也曾经想擦掉过，但是没能完全擦掉，留下了若有若无的痕迹，但却没能逃过花三郎锐利的一双眼睛。

    而这个箭头斜指的方向，正是那片树林的所在。

    当即，花三郎从后头下去，走向树林，一边走，他一边戒备，眼观四路，耳听八方。

    但是，他却在毫无动静的情形下，走到了树林。

    站在进树林两三步处，竭尽目力，四望搜索。

    仍然是空蔼寂静，连一片枯叶飞落都没有。

    凝目再看地上，他看见脚印了，跟刚才坛前石阶上看到的一模一样，很浅很浅，不是象花三郎这等锐利目力，恐怕还看不出来。

    花三郎顺着地上脚印往前找去。

    往前，也就是往树林深处。

    而对这片树林来说，深处跟浅处没什么两样，稀疏疏的，一眼可以打到底。

    倒是树林那边有一座土丘，遮断了视线。

    土丘不高，只有五六丈，上头长满了杂草，还间开着朵朵的小野花。

    杂草、野花，花三郎都没在意，但是目光流转之间，不经意的一瞥，看见一样东西，顿时吸引住了他的目光。

    那是一小束杂草，被人在半腰打了个结，因之使得草尖倾斜，倾斜的方向，就在土丘之后。

    分明，这又是

    花三郎脚下没停，绕过了土丘。

    刚绕过土丘，一幕景象看得他怔住了。

    呈现在眼前的，是一圈竹篱。

    竹篱内，有人用干草扎了四个草人。

    四个草人身上，都穿的有衣服。

    最左一个，装束打扮，是三厂二档头的模样。

    第二个，是大档头模样。

    第三个，装束打扮赫然竟是他花三郎。

    第四个，不是别人，是霸王项刚。

    唯一相同的，是四个草人的心胸部位，各插着一把匕首，被插处周围，居然还抹有血迹。

    花三郎看怔了，半响他才定过了神，定神凝目，他在想，这情形很明显，分明是有人要杀项刚和他，还有三厂的大档头、二档头。

    东西两厂的三名大档头被害，不过是个先声。

    这是谁，这么痛恨项刚、花三郎跟三厂的大、二档头？

    是不是跟肖家人被劫掳一事有关？

    花三郎走进竹篱，力凝手臂，功聚右掌，一把一把的拔出了四把匕首。

    四把匕首的长短、宽窄一样，连柄上的花纹，缠的铜丝都一样。

    花三郎正在看四把匕首，忽觉一缕极其细小的破风之声袭到，打的是他的头部要害。

    来物太小，花三郎不敢用手去接，头一偏，扬起了两把匕首。

    只听“叮”地一声，一线蓝光落地，是根细小银针。

    正是杀害三名大档头的淬毒针儿。

    花三郎霍地转脸，居然无所见。

    脑际灵光电闪，吸一口气，飞身掠上土丘，居高临下，急目搜索。

    这回看见了，一条黑影腾跃疾掠，已出五十丈外，好快的身法。

    花三郎长身而起，贯日长虹般飞射追去。

    前面黑衣人的身法，已属一流。

    奈何花三郎是一流中的一流，几个起落之后，已迫近十丈。

    花三郎扬手想打出一把匕首，取对方膝弯。

    讵料黑衣人突然一个大旋身停了下来。

    这下反弄怔了花三郎，急忙硬生刹住追势。

    黑衣人，一袭黑袍，苍白的一张脸，那不是本来面目，是戴了人皮面具。

    花三郎定定神道：“东西两厂的三名大档头，是你杀害的？”

    黑衣人没说话。

    “为什么？你仇恨三厂？”

    黑衣人听若无闻。

    “西厂肖家的人，是不是你们劫掳去的？”

    黑衣人仍没说话，但是他突然一晃，竟倒了下去。

    花三郎微一怔，急忙一步跨到，探掌抓起了黑衣人，黑衣人一颗头软垂，嘴角流下了一缕鲜血。

    花三郎心神震动，急忙捏开了黑衣人的牙关。

    黑衣人的舌头还好好的。

    花三郎明白了，黑衣人不是嚼舌自绝，而是服下了预藏的毒药。

    果然，那从嘴角流出的血迹，已渐为乌黑。

    花三郎伸手揭去了黑衣人的人皮面具，看得他又一怔，年轻轻个汉子，挺白净，挺俊的一张脸。

    花三郎缓缓放倒了黑衣人，在他身上一阵搜，只搜出个半个巴掌大的小革囊，里头藏着密密的一排银针，针尖都蓝汪汪的，除此，别无长物。

    这是何等样人，究竟跟劫掳肖家人有没有关系。

    以仇恨三厂的情形来看，这种人应该是友非敌，可惜的是花三郎没机会解释，不敢轻易暴露身份，因之使这个人服毒自绝。

    以他服毒自绝这件事看，这个人不是一个人，而是有组织的，所以服毒自绝，是怕牵连出别个。

    究竟是个什么组织呢？

    应该不是“铁血除奸会”

    那又是什么呢？

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    就在这片刻工夫中，花三郎又发现了一件事，看得他惊心动魄，身躯狂震。

    地下那黑衣人身下，散出了一滩黄水，黑衣人的尸身，也已缩小了不少。

    敢情，他服下的毒药，不但足以绝命，甚至还有蚀化尸骨的功效，一点痕迹，一点线索都不留。

    花三郎直怔了半天。

    人宝山，空手而回。

    不，不能算空手而回。

    至少，花三郎的手里，掌握着四把匕首，一革囊的淬毒银针。

    这应该是条线索。

    这条线索还不能交给三厂去查。

    回到了天桥，找到了韩奎，把经过细说一遍，然后把匕首跟银针，交到了韩奎手里。

    韩奎仔细看了一阵，然后问：“三少的意思”

    “请韩大哥给我找出打造的地方来，别的就不要管了。”

    “好办，京里打造兵刃的地方有限。”

    “希望是在京里打造的。”

    “应该是八九不离十，工很精细，别处恐怕打造不出来。”

    “那就不难查了。”

    “查出头绪来之后，怎么跟您联络？”

    “我会主动来找韩大哥。”

    “那就行了，您放心，我会尽快查明，一天不能救出肖家人来，就一天.越不利。”

    “也需要尽快，因为我怕他们发现丢了匕首跟银针之后，会想到这一层，抢在前头一步先下手。”

    “我懂您的意思，您一走我就着手去查。”

    “我这就走。”

    花三郎真走了，临走关照韩奎，千万小心，宁可线索中断，不可轻易涉险。

    离开了天桥，就在东城、南街逛，到了晚半响，在一条街口碰见了项刚。

    项刚毫无所获，花三郎却把他的发现，经过挑选后，告诉了项刚。

    项刚一听就要赶去看，可是等到了地头，几个人都直了眼。

    土丘仍在，竹篱没了影，别说草人了，地上连一根枯草都看不见。

    又赶到黑衣人横尸处，尸首当然是没了，可是那袭黑袍也不见了，就象是什么都没发生过一样。

    花三郎说不出话来。

    项刚皱了眉，道：“兄弟，错非是你，换个人我还真难相信他。”

    花三郎道：“项爷，这里头有大蹊跷。”

    项刚道：“我知道。”

    说话间，他环目圆睁，锐利的目光四下扫动，突然，他凝视一处，走过去从地上捏起一样东西。

    那是一个布扣儿，相信是从某件衣裳上掉下来的，只是质料、形式都不常见。

    项刚浓眉一轩道：“他们行动真不慢啊，我就不信他们能躲到哪儿去，搜。”

    一声令下，站在一旁的东、西两厂高手立即展开行动，搜索的范围，方圆遍百丈，但等东、西两厂的高手回报之后，却是一无所见，一无所获。

    项刚气白了脸。

    花三郎一旁道：“项爷，照情形看，此处是他们出没的地方，他们的藏身处纵不在此，恐怕也离此不远”

    “可是，兄弟，咱们搜过了。”

    “我知道，可是，看情形，不能全靠搜。”

    “那你的意思是”

    “回去再说。”

    项刚一怔：“就这么回去？”

    花三郎忙递眼色：“也只好就这么回去了，是不，项爷？”

    项刚会意，一点头道：“说得是，走。”

    项刚一声走，立即带着人撤得一干二净。

    看看快到天桥了，花三郎道：“项爷，我留下了。”

    项刚微愕道：“你？”

    “还有比我更适合的吗？”

    项刚沉吟了一下：“倒也是，也好，不过要小心。”

    “谢谢您，我知道。”

    “要不要留下几个，以便随时派用。”

    项刚会说话，把“支援”说成了“派用”

    花三郎笑笑道：“我无意骄狂，要是办得了的，我一个人就够了，办不了的，人再多也是白搭。”

    花三郎的能耐，项刚可是清楚得很，他知道这是实情，因而也没再说什么，带着人就走了。

    项刚走了，花三郎可没马上折回去，他又进了那家茶馆儿，也许是时候不对，茶馆儿里的人都走光了，只剩下伙计在柜台里闲着。

    花三郎坐下说了声：“香片。”

    伙计做事“麻利”沏好一壶端了过来。

    花三郎道：“今儿个好象生意清淡了些？”

    “可不，真没法子，三厂的人出现在天桥，听说要抓人，不是住这一带的，谁还愿意往这儿来。”

    “呃！你怎么知道三厂的人来了？”

    “这还能不知道，长年在天桥讨生活的，一双招子雪亮，只要有一点儿风吹草动，马上就看出来了。”

    “知道三厂要抓的，是什么人吗？”

    “这就不清楚了，反正是些他们认为该抓的，反正是些江湖人。”

    “怎见得是江湖人？”

    “您想啊，这不是明摆着的吗？要不是那些能拿刀动杖的江湖人，那用得着三厂的人出马，兵马司随便派两个就弄走了。”

    “呃！原来如此，看起来你是老天桥了。”

    “不瞒您说，还真够老了，打从吃奶的时候，就穿着开档裤满天桥跑了。”

    “那可真够老了，这么说这一带你是熟得不能再热了。”

    “还真一点都不假，闭着眼都能到处逛。”

    “坛根儿一带你去过吗？”

    “去过，早年常跟着大人去溜鸟，如今忙不过来了，也就没去了。”

    “那一带没住什么人家啊？”

    “那一带哪有人家，根本不许住人家。”

    “那怎么常见有人走动？”

    “也许是路过，往西去有一片砖窑，那儿有人，上天桥来不走坛根儿得绕老远的道儿，所以他们经常从坛根儿过。”

    “呃！我说嘛。”

    花三郎以这一句，结束了这番谈话，一杯茶喝完，没倒第二杯，他就付了茶资走了。

    伙计说往西去，花三郎就往西去。

    果然，往西走没多远，绕过一片矮树林，就看见砖窑了。

    说没多远，可也离坛根儿出了百丈了，再加上这片矮树林挡着，难怪看不见，难怪刚才西厂的高手没搜到这儿来。

    是一片砖窑，不过看样子已经荒废了，有的窑已经塌了，地上还有些土坯，也都破得差不多了。

    伙计说这儿有人。

    花三郎可就没看见人。

    虽然没看见人，可是花三郎并没有放弃，屏息凝神，运功戒备，一座窑一座窑的看。

    地上一片红土，这种地容易留脚印。

    事实上花三郎就看见了一些杂乱的脚印。

    由着脚印，他找到了一座窑，刚近，就觉得热意逼人。

    荒废的冷窑怎么热意逼人。

    花三郎发现，这座窑刚烧过，不是烧砖，而是

    花三郎在窑里发现，一些没烧完的草，没烧完的竹片。

    是那不见的竹篱跟草人。

    弄到这儿来烧了，恐怕还不是一个人，一个人办不到。

    抬眼四望，左近没有人家，

    但是，右前方五六十丈处，有一片浓密的树林子。

    树林子里，或者是树林子的那一边，会不会有人家。

    花三郎打算过去看看，心念方动，倏觉脑后风生，身后有东西疾快袭到。

    花三郎滑步旋身，暗袭落了空，是个穿粗布裤褂的壮汉，手使一根黑得发亮的铁棍。

    壮汉脸上有灰，身上有红土，脚下穿的是双草鞋，一看就知道是个干力气活儿的粗人。

    壮汉一棍落空，拦棍横扫还要打。

    花三郎抬手一拦：“慢着，你这是干什么？”

    “干什么？”壮汉瞪圆了眼，话说得粗里粗气：“你装什么蒜，告诉你，这片砖窑是我的祖产，给多少钱我都不卖，想抢我就玩儿命，打死人大不了吃人命官司。”

    是怎么回事？

    花三郎笑了：“朋友，你弄错了，我跟你的砖窑没关系，我是过路的。”

    “你想瞒我，门儿都没有，我粗是粗，可是我并不傻。”

    “真的，我是过路的，你要是不信，我也没有办法。”

    “你真不是？”

    “真不是。”

    “那你就离我砖窑远点。”

    “我这就走，不过我也许能帮得上忙，是京城里的哪一家，要抢你的砖窑？”

    “你既然跟这档子事没关系，就别问，快走你的吧。”

    “我纯是想帮忙”

    “用不着，我自己能应付。”

    人家拒人千里，花三郎还有什么好说的，二话没说，他扭头走了。

    看看花三郎走得不见了，壮汉把铁棍往肩上一扛，撒腿奔向那片浓密树林，一头扎进去不见了。

    花三郎没料错，树林里真有住家，还有人。

    新盖的茅草房子，一明两暗，树林里站着个穿黑衣的瘦高汉子，面对着不远处的砖窑，站在他站的地方，砖窑那边的一动一静，可以尽收眼底，看得清清楚楚。

    壮汉近前道：“走了，我看这地方不能用了。”

    “撤吧，这小子太鬼了，真要等他找到这儿，再撤就来不及了。”

    瘦高黑衣人转身，与壮汉并肩走向茅屋，刚走两步，两个人脸色陡地一变，停住了。

    从茅屋里满脸堆笑地走出个人来，不是别人，是花三郎。

    花三郎象个没事人儿似的，左看看，右瞧瞧：“真亏两位能找这么个地儿，住在这儿还真不错。”

    瘦高黑衣人定过了神：“你是怎么找到这儿来的。”

    花三郎抬手一指壮汉：“问他，他那双脚太白，太干净了，别处都象，就脚不象，而且那一棍的威势，也不是个烧窑的挥得出来的。”

    壮汉脸色一变，没顾得低头看脚，一施眼色，与瘦高黑衣人双双挨了过去。

    一根铁棍，两只肉掌，招式所指，都能要人... -->>
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