第二十六章

们呀！”

    叶明霞道：“爹可知他们来的都是些什么人，我们也好有个准备呀！”

    叶公望道：“他们行踪十分隐密，还很难查出身分来，不过，我已派人通知你姑父了，我想九大门派的人，都会来几个人吧！但也不能完全依靠他们，大不了和妖党一拼。”

    他话说得轻松，但脸上隐现忧虑之色，叶明霞父女连心，也不禁为老父担上了心，张晓霞暗暗的拉了明霞一把，大家都没有说话。

    饭后，她们回到了金阳轩，明霞方向晓霞问道：“霞妹，你有什么主意？”

    晓霞道：“我想咱们不妨去摸摸底去，好在我们都是新面孔，不会有人认得我们。”

    明霞惊愕的道：“咱们行吗？”

    晓霞道：“为什么不行？不入虎穴焉得虎子。”

    叶明霞伸手抓春晓霞的手，用力一握，道：“好！咱们就走一趟。”

    接下去，她们就商量着去探马迹山，当然，尤彩练要去，小婉儿要去，她还要拉一个小灵儿，灵儿还是有点怯生，不敢要求，婉儿缠着明霞一定要带她去，明霞沉吟着道：“咱们去可是玩命去的呀！别害了人家。”

    婉儿笑道：“师姊，人家灵儿姊姊可是练过功夫的呀，家传落英剑法，可不含糊哟！”

    明霞一听，面现喜色，笑道：“但不知灵妹你练了多久了，有几成功力？”

    灵儿含羞道：“家父从灵儿六岁时，就传我剑法，我已练了十年了，剑法虽然纯熟，惟欠内力。”

    明霞一听，高兴得伸手抱住了她，笑道：“好啦！你跟去历练一番也好。”

    晓霞忙道：“明姊，我们带了她去，遇事方便么？”

    明霞笑道：“料无妨碍，你看，她多么引人怜爱，忍心拒绝她么？”

    腕儿见状，走过去拉住灵儿，笑道：“我们该走了，老说这闲话没什么意思，灵姊交给我了，不会给你们增麻烦的。”

    五女说笑着，就出了金阳轩，到了山下，找到了一位老船主，上湖先用江湖隐语，告诉他一行俱是武林中人，意欲月夜游湖，顺便到马迹山去看一位老武师，后日原船回来，许了厚值，几句话便把船雇好。

    等船开行，明霞又取出十两银子，命船家代办食物酒水，就着湖上渔船上的鱼虾，以及湖鲜之类，买了些来，笑道：“晚来咱们就在船中进食。”

    开船之后，老船夫道：“各位姑娘，今日天色已晚，又是逆风，夜里恐难赶到马迹山。”

    明霞笑道：“我们原为月夜行船，看点大湖月，随遇而安，你只照样摇你的船，并不限时间赶到那里，如能明早赶到，岂不更好，半夜赶到也很好。”

    船家是老江湖，见五位姑娘年纪虽轻，不是寻常客人，手头大方，人又和气，十分喜欢，退了出去，立命赶船妇女准备酒食，一面加紧摇船。

    此刻，暮色苍茫，烟波荡荡，一轮红日远浮天际，迥光倒映在湖波上面，幻出万顷金鳞。

    转眼之间，凉月已上，清辉未吐，直似碧空中悬着大半个玉盘，青晏杳霭中，现出几点疏星。

    月白天青，与天际绮霞、浮波红日遥遥相对，风樯阵阵，此去彼来，橹声叹乃，间以渔歌，侧顾东西两洞庭，林木蓊翳，烟霭苍然，暮色已甚浓厚，婉儿笑道：“你们看是如何？在岸上也是一样的看水，我们坐在船上就不同了”

    尤彩练笑道：“小妹，你倒说说看，有什么不同？”

    婉儿笑道：“你不觉得呀！我们身在船上，便觉得天地空旷，波澜壮阔，别具一种开朗清丽的境界，使人心神十分爽快，比起在岸上要强得多了。”

    尤彩练笑道：“咳！看不出来，我们小妹还是个雅人哩！”

    晓霞接着笑道：“那是当然了，在岸上是尘土中步行，水只看到一面，此外多是人家田园邱垄，到处都是田家用的破旧物事，杂杳堆积，怎如在船上儿都是清波浩瀚眼界先就空旷干净，已显有清浊之分，当然是比陆地强得多了。”

    说笑之间，船家已开上酒饭，明月已上中天，清辉四澈，风也较前平和，清风徐来，湖波粼粼，弥望空明，众人临水对酌，益发有兴。

    船上的人手并不多，这一开船，无人摇橹，无形中就慢了下来。

    婉见较为性急，向明霞道：“师姊，这船走得好慢呀”

    话未说完，船家正端果进来，闻言忙笑道：“小姐，如不是几位小姐要游湖，就惯，我们走，也早就到了，如果你们现在不想游湖，等吃完饭，叫我女儿掌舵，我老妻也帮忙，

    很快就可以到了。”

    明霞笑道：“不急，不急，我们还要看湖上的夜景呢！”

    “那就好，那就好！”船家说着便放下菜盘，含笑走着出去。

    就在这时，忽见一只打鱼小船，上坐三人，各拿着两片桨，由船侧驶过，三人六桨，一齐划动，其疾如飞，眨眼对错过去，腕儿偏头窗外一看，那船已驰出去一两箭之遥，转瞬间只剩下了一点小黑影，没入水云深处。

    那去路正对自己来路，骤然遇见，舟中人的面貌衣着全未看清，月光照处，只当头一个倒坐着划桨的，似个中年人，中坐和稍后连划带掌舵的两人，一人年老是个船家，另一人彷佛十二三岁，似是小花子袁生。

    她们沿途见过不少来去的游船，和这类小渔舟，还有十几根竹子扎成的竹筏，顺流而驶快的尽有，似此快法，却是初见。

    这时，船中几人正在说笑，有的背向窗外，全未看见，灵儿紧倚着婉儿，虽然看到了，也不以为奇，未敢开口。

    等酒饭吃完，船家讨好，收拾完了器具，又泡上了好茶，便照前言，连妻女一齐下手，又是迎风，船果然快了起来。

    婉儿笑道：“还是没有那小渔船快。”

    尤彩练笑道：“不能再快了，你没看到，他们已尽了力。”

    婉儿忽发奇想，笑道：“如果我们施展内力，助他摇橹，我想定会快了许多。”

    尤彩练笑道：“可能会快些，只怕走不多久，非但会摇断了橹，只怕连船也得散了呢！”

    张晓霞一听，连忙喝住道：“彩妹，小声些说，船上的忌讳多呢！”

    婉儿道：“霞姊的胆子越来越小了，有我们在船上，他这条船就算遇上大风波也不要紧，还有什么忌讳？”

    明霞笑道：“胡说，各行各业都有他们的忌讳，你没看见他们把一条鱼都切成两片端上来么？那就是防客人吃完这面，再吃那面，忌讳那个‘翻’字，任凭待会你给他多少犒赏，也抵不了一句忌讳，何必为了一句不相干的话，使人不快呢！”

    这时，船家正忙着摇橹，没有听到，明霞笑道：“民间积习，相沿已久，如被他们听到，至少担上十天半个月的心，弄巧还得许愿酬神，求保平安，我们无聊的信口开河，却害他们虚耗钱财，还得担上心事，那是何苦呢？”

    晓霞笑道：“毕竟明姊的江湖经验多，我虽跑过不少路，这些忌讳还是初次听到，看来凡事都得留意，否则今后在江湖上走动，免不了到处受人抢白，那才冤呢！”

    明霞笑道：“这也不算什么，本来入国问禁，入境问俗上处有一处的风俗习惯，我们自己鲁莽，怎能怪人。”

    明霞道：“我想出门在外的人，也没有什么大难处，只是遇事少开口，人和气些，也就行得通了。”

    说话之间，船家进来说是马迹山就快到了。

    这时灵儿正凭窗回望来路的波光月色，忽然失声，道：“婉妹妹，你看！那不是先前那小快船么？怎又到了我们船后？”

    婉儿忙即探头外望，果与先见小舟一样，同样的三人六奖，两前一后，快也相同，已然驶入湖中，水云泱漭，波光浩荡，轻舟一叶疾同箭射，略一转侧，便往斜刺里西洞庭方向驶去，没了影迹。

    看神气，不是由马迹山驶来，就是尾随自己船后，刚由船后退驶回去。

    看样儿，颇似先前的小舟，一问灵儿，也说一般无二，船中五人竟会无发觉，直到离舟远去，方被灵儿发现，但是灵儿因初与几人同行，总还有些生疏，也有点儿自卑，是以始终在躲着众人眼光，偏头窗外，不曾离开。

    途中只遇见一只夜航船，一只木排，均由船侧对面驶过，并未见有小船尾随己船之后。

    如系由对面驶来，灵儿倚的正是船的右舷，必由窗外对错过去，再说船中几人，都有极好的目力，断无不见之理。

    婉儿越想越觉可疑，和众人一说，也都奇怪，就命灵儿假作闲谈，去向后艄掌舵的女孩探询。

    一会，灵儿同来向众人说出女孩所见的经过。

    那小船好似就停在来路不远的岸旁，起先未看见，等发现时，船已向来路急驶，初见时，离着本船不过丈许光景，晃眼工夫驶出老远，端的快极。

    并说她从小生长烟波，也没有见过一条船有如此的快法。

    那小船既未载有货物，又不似带有行李或赶急路的客人在内，却用三人同划，六桨齐飞，也是少有的事。

    而且，湖上的船多半认识，看去也颇眼熟，因船行太快，且本船也在急驶，一心掌舵，未及细看，连那三人的面目都未看出，到底是谁家的船，一时也想不起来等语。

    婉儿心疑船中坐的，必是五湖穷神师徒。

    明霞道：“只恐未必，如是他们，两番相遇，没有不打个招呼之理，如是敌人，必然诡秘行藏，绝不会满处驾船飞驶，总之是敌是友难分，且由他去，我们随时留心就好了。”

    说话间，船已到了马迹山，泊舟在一处危崖之下。

    众人下了船，乘着月明，顺着那山夹缝走将过去一看，就见迎面一片危崖壁立横互，中间高高下下横斜着几条凹凸不平的山径，最宽之处不过三丈，仄的仅能通人，崎岖险阻甚是难行。

    五人之中，除了灵儿轻身功夫稍差之外，其他四人都有一身高明的轻身功夫，是以走起来，还不怎么吃力。

    太湖中小山最多，也大多灵秀，沿途峰峦洞壑，溪涧泉石，俱都灵奇幽美，移步换形，在在引人入胜。

    林木竹树也十分繁茂，空山无人，月明如画，越显得夜景清丽，悠然有遗世长往之思。

    行约二三里路，走入一个山环之内，沿途风景甚好，一边是松杉高林，森森疏秀，一边是条宽约两三丈的清溪，绿波粼粼，水已将与岸平。

    此时，索月流天，人影在地，清风阵阵，点尘不扬，月光照在水面上，闪动起极匀细的波纹，浮光泛影中，时有白云片片，倒影波心，空山寂寂，万籁箫萧，端的是幽僻绝伦。

    正走之间，忽听远远洞箫之声，响震林间。

    婉儿忽道：“这大概就到了贼窝了。”

    晓霞摇头道：“不对，箫声清越，又是这好的景物，主人必非庸流，怎能会是妖党？”

    话音方落，倏闻空中传来一声鹤唳，呜声甚是响亮。

    众人抬头一看，就见一双白鹤正由西南方天空中飞来，这时，月明星稀，天宇澄碧，只西南方浮沉着几片白云，那一双白鹤从云彩中飞出。

    羽衣如雪，映月生辉，飞得又高，翩翩翔舞，时先时后，口里一声递一声的叫着，晃眼便到几人头上，倏地各把双翼一束，直似两点银星下泻，向前面崖后松林中投落下去。

    明霞等人见箫声一起鹤便飞来，所投落之处，正又是那箫声的来路，越知有异，一打手势，立即循踪寻去，转过岩角一看。

    就见那道清溪在转过岩角之后，溪面忽然加宽了好几倍，左岸仍是原来的松杉疏林，溪对面则是奇峰怪石，参差罗列，修竹垂柳，花木掩映。

    山势自左侧高昂蜿蜓而来，到了前面花树林中，突然低落，似断还连，直达溪边，忽又作小峰突起，峰高只有数丈，通体玲珑，势极飞舞，宛若浮云，冉冉翼临水崖。

    峰顶幽平，广约亩许，一白衣人独坐峰头，正在月光底下临水吹箫。

    那双鹤好似刚刚飞落，一只已立在白衣人的面前，一只白羽如霜，犹未全敛。

    箫声顿止，空山迥响，余音犹自荡漾水云，与松风竹韵相应，尚未停歇。

    两下相隔约有半里多路，明霞等人方飞纵过去相见，那白衣人忽然起立，缓步往峰后走下，双鹤半飞半走，前后相随，同向一幢竹楼走去。

    明霞等人几个纵落，到了溪边，见这一带苍松翠竹，飞瀑流泉，绵互不断，绕过一峰一看，又是一番神仙境界，使人有一种清新之感。

    但见碧山错落，白云如带，溪流前杨清可见底，水中行藻飘飘，白沙匀细，月影沉壁，碧山倒影，时有锦鳞往来游行，略一拨刺之间，水面上便问起千万片壳纹银玉，水声荡荡，与隔壑松涛泉籁交相应和，若协官商。

    后倚崇山，上面满生野花，高低罗列，五色缤纷，锦云绍合，时闻清香，岩前石笋，三五骈植剑立，高者三四丈，低者丈余。

    此外，又是大片松林，森森挺秀，芳原倚错，繁花四生，奇葩异种多不知名。

    近山坡一带，植着数十株桂花，大都是合抱以上的古木，满树金栗，花开正盛，好在所有杯木花草莫不鲜绿肥润，苍翠欲流，见不到半片黄叶。

    当中六七株垂杨影里，现出那幢楼舍，楼前一带花篱，繁花玉萼如布香雪。

    全楼均系竹制，上下两层，上层前平台，大约数丈，建得十分精巧高雅。

    楼旁不远有一鹤栅，那双鹳正在栅前延颈闲立，见了来人，偏头斜视，意似不屑。

    篱内庭院空旷，寂无人声。

    明霞等人见那白衣人不居崖洞，却建了一座楼舍，好生奇怪。

    腕儿生性较急，首先往前赶去，方到篱前，意欲叩门求见，忽觉脑后风生，尤彩练突喝一声，道：“小妹，留神后面！”

    婉儿闻声，忙即纵身同顾，正是那两只白鹤，一前一后，冷不防由斜刺里猛扑过来，当头一只昂头就啄，婉儿刚闪身躲开，另一鹤又复扑到，扬爪就抓，展翅便扑。

    小婉儿先未看重双鹤，几被翼梢打中，幸仗着她天赋异禀，目光如电，身手轻灵，侥幸躲过，可是后鹤刚刚避过，前鹤的爪又到，势如疾风暴雨，迅急异常，令人防不胜防。她心想：“自己此来是客，畜牧无知，何必和它计较，给它点教训也就是了。”

    心念转处，顿足纵起，喝道：“你们这两个东西，再如不知进退，我就要出手了。”

    两只白鹤理也不理，双双飞起，交换着飞扑击打，逼得小婉儿连短剑都亮了出来，施展开师门七禽剑法，削斩扫掠。

    白衣神婆的剑法，本就取材于七禽扑击的形象，这一来，一人两鹤倒是打得十分热闹。

    打了一阵，小姑娘不禁打出气来，且她又年轻好胜，不禁大怒上面舞起剑来护住全身，喝道：“你这偏毛畜牲，我因主人尚未见面，念你畜牧无知，不止目伤害，别认为我怕了你。”

    人随声起，抖起一圈剑影，扑了上去，她的轻身功夫本就不错，飞身空中，乍看去和那白鹤不相上下。

    空中红白相扑，十分好看，有几次，几乎削断了鹤爪。

    奇怪的是外面打得这般热闹，楼中人当无不觉之理，怎的听其自然，不加闻问？晓霞心中一犯疑，便往篱前走去，方待出声呼唤，突从楼中飞射而出，一红一白两条小身影，落在篱内，乃是一男一女两个小孩，约有七八岁的年纪，笑嘻嘻，金童玉女般，十分讨人喜欢。

    两个小孩人虽在竹篱内，对篱外的人浑如不见，每人手中各拿着一根长不过两尺的竹枝，两人以竹作剑，在院内比划着对打。

    晓霞忍不住喊道：“喂，小弟弟，你们家有人在家么？”

    两小孩闻声，停了下来，都仰着一张小脸，向篱外几人一打量，突然发现，小婉儿力斗双鹤！竟已亮出剑来，一鹤已然受伤，那小女孩叫道：“哥哥，你看她要杀我们的鹤儿呢！”

    那男孩怒哼了一声，道：“她敢，看我来教训她！”

    声落人起，一挺手中竹枝，扑向了小婉儿。

    那双白鹤一见两个小孩现身，长呜一声，振翅高飞而去。

    小婉儿也是个小孩子，一见鹤走人来，心中更是有气，足才落地，斜刺里便向小孩扑去，剑走“落英缤纷”就向那小孩罩了下去。

    那小孩一见婉儿短剑刺到，眉儿一掀，倏地晃肩闪开，同时那女孩又扑了过来，两个人并肩站着。

    婉儿一势扑空，扭腰回头，就见那女孩双手叉着腰儿，小圆眼瞪着腕儿骂道：“不要脸，人家空手你用剑，胜了也不光彩。”

    婉儿被骂得脸上一红，哼了一声，道：“姑娘不用剑，一样收拾了你们”

    那男孩趁着婉儿收剑回鞘之际，右手单掌护胸，左手骈指，猛向婉儿腰上点来，招式已出，口中才道：“妹妹，跟她饶舌作什么？她不讲礼，我们教训她。”

    婉儿欺他年小，并不在意，等他小手点到，右手用了一式骊龙探爪，想将他的右手扣住，那知，那小男孩却十分机警，左手倏然下滑，右掌猛出，竟然虚实互变，掌已贴衣，婉儿堪堪闪开，小孩滑步跟进，双掌同时斜切，快逾闪电。

    婉儿还真未料到小孩身手恁地灵巧，双臂疾分，一式“分花拂柳”手疾扣小孩双腕，指尖本已沾着，陡觉小孩腕滑如蛇，两只小手竟贴腰下滑，又向婉儿双腿切去，逼得婉儿挫腰又退，才算又让过了第二招。

    明霞见小孩身手灵巧，逼得婉儿连退两次，心中未免骇异，心想：“看不出如此小小年纪，便有这般身手，不知他家大人的武功，有多么高深”

    她心中虽是这么想，可不好意思出手，因为总不能两个大人去对付一个小孩，不过，她也料到，婉儿定是轻敌，未曾全力施为，才被小孩抢了先机，是以，只是停身观察，没有出手。

    起初，婉儿是有点轻敌，等到她被小孩连连逼退，心中又羞又怒，再也不敢轻敌，侧身探臂，右掌直向小孩顶门劈去，同时左掌斜吐。

    她这两招同时使出，小孩已是近身不得，赶紧一退，婉儿已是怒火中烧，那能容他退去，跟踪进步，左指已点到了小孩的肩上。

    她这指才着肩，小孩陡然双肩一缩，旁边那女孩喊道：“哥哥，向左绕！”

    那男孩果然一晃身，便绕到婉儿左侧，小手儿一探，便在婉儿左腿上抓了一把，虽然劲道不大，也微觉一阵痛痒，慌得一闪腰，滑步右退，双掌划弧斜切。

    女孩又喊了一声道：“向右绕！”

    那男孩晃肩右进，婉儿一听，心想：“好小子，这次我可不上当。”