第329章 伊斯特家族的荣耀

    午餐之后，索尼娅以个人名义举办了沙龙。

    她的母亲，伊莎贝塔·伊斯特女公爵也从佛罗伦萨赶来。

    “我亲爱的妈妈！”索尼娅从庭院里迎出来，带着哭腔地跳过去，搂住那个成熟美艳的中年女人，后者微带笑意，抚拍着女儿的背，一面用略略抱歉的目光扫视着旁观者，尤其是屹立在那里，表情尴尬的塞拉弗公爵阁下。

    “好了，我的宝贝。”伊莎贝塔吻了吻女儿的额头，为她擦去眼泪，笑容很快又浮现在两人的脸上，“你变得更漂亮、更可爱了，索尼娅。”

    “您更年轻，更精神了，妈妈！”索尼娅也咯咯笑着，回应地吻她，她忽然想起了什么一般，脸一红，拉着母亲的手走向公爵，“伊莎贝塔，我要为您介绍，这位是塞拉弗，我的男人。”

    “按照*的风俗，以后我将称呼您为妈妈。”塞拉弗终于找到了机会说话，他深深施礼，并捉起那位夫人的小手，优雅地轻轻一吻。

    “塞拉弗！”索尼娅嗔道，她的脸更红了。

    伊莎贝塔满意地看着他们之间的表演，点头微笑起来，“久闻大名，塞拉弗公爵。”

    在沙龙中闲谈了一会儿，伊莎贝塔不禁问起自己的干孙女徐清卿。

    索尼娅白了塞拉弗一眼，“您不知道，我亲爱的妈妈，我的男人因为她的一点点小小错误，就将她摔到卫队去训练了。连她的仪仗和奴仆都被取消了。”

    “哦，这太不幸了。”伊莎贝塔明智地没有问为什么，只是摇了摇头，“徐清卿是一个聪明伶俐的孩子，我很喜欢她。”

    塞拉弗沉默不语，只是笑着点了点头。

    随后，索尼娅为免自己的男人受窘，主动转移了话题，“伊莎贝塔，听说科伦纳家族的主教阁下曾经来找过您？”

    “哦，是的。”女公爵表情冷淡起来，“蓬佩奥·科伦纳阁下是罗马教廷的枢机中唯一还存有理智的人。你也知道，我对朱利奥（教皇克莱门特七世）一向不看好，他太过于单纯，思想幼稚、行为保守、性格怯弱、毫无主见。这样的人只会给美第奇家族带来黑暗时光。”

    索尼娅有些不高兴，“我的堂兄像利奥陛下那样博学而儒雅，他的气质堪称家族的典范。妈妈，我不允许您那样污蔑他。”

    伊莎贝塔叹息着，“你不明白，我的女儿。即使他如你所说的那样，也丝毫不能解决任何问题。教廷不是你想像那样干净纯洁的地方，并且那里的水很深。”

    塞拉弗在旁边轻轻咳嗽了一声，“伊莎贝塔，我想您与索尼娅也许在看待事物的角度上有所不同，这并非分歧。索尼娅，您应该知道教廷的腐败，这不是一个性格软弱、行为迟疑者能够控制的。罗马当初宣布《费尔迪南多协议》无效并联合诸国对我们发动战争，朱利奥事后不也没有做过任何补救吗？在我看来，他的确不适合当教皇，尤其是在教廷已经即将崩溃的时刻。”

    索尼娅的脸上浮现出忧伤。

    美第奇家族好不容易才在塞拉弗的帮助下建立起一个国家，教皇作为家族领袖的象征，同样也是耀眼夺目的一面旗帜。可是现在，母亲和男友都异口同声地斥责他，难道说家族的火炬会熄灭在他的手里吗？

    伊莎贝塔充满怜惜地注视着她。

    随后，她微笑着说：“你们打算什么时候结婚？”

    索尼娅微微一惊，随即害羞地扭过头去。塞拉弗再度干咳了几声，以掩饰自己的尴尬，这还是他第一次和女友的家长见面。

    “最迟不会超过明年的4月。我已经写信给教皇，克莱门特七世答应派出枢机主教为我们主持庆典。”塞拉弗说道。

    索尼娅·德·美第奇诧异地看向他，不由自主地伸手捂住了嘴，“啊，这些你都瞒着我……”

    “我只是想给你一个意外的惊喜！”塞拉弗耸了耸肩，无可奈何地摊开手，他的说法马上就迎来了未婚妻的娇嗔。

    伊莎贝塔欣慰地笑了起来，比较起王公贵族之间的婚姻，看起来自己女儿寻找到的，是一位真正爱她的优秀男子。这位白手起家的先生据说有着无以伦比的魔力，尤其是在海上迄今未尝一败，由他建立起的新大陆政权，宛如神迹般发展起来，在与欧洲的贸易活动中，也能经常看到来自于特立尼达公国的商品，有些甚至已经成为欧洲上流社会的必需品。

    刚开始，女公爵也不乐意索尼娅跟在这位一文不名的男人后面。

    但是，塞拉弗逐渐展露出他全方位的才华，军事方面肯定不用说了，意大利人也屡屡能听说那些傲慢的西班牙海军被塞拉弗舰队折磨和蹂躏的事情。

    伊莎贝塔得知这些情报的时候，她并没有多做评论。军事上再多的才华，恐怕也不能保证一个政权的建立和延续。

    不过，塞拉弗技不止此。他利用印第安人之间的部族战争，迅速扩大了领地；他创造了盐类生产的奇迹，并且凭借这种战略优势，使各部族迅速统一到他的大旗之下；他努力推广易生产、易成熟的农产品，尤其是马铃薯和玉米，并迅速囤积；他建立了研究院，奇迹般发现了冶钢、车床、造船、橡胶、银镜等多种新兴技术，这些技术带来的效果惊人无比，并且在不断地为他累积财富。

    一条条新航路的开辟更是像一只只会下金蛋的母鸡。

    葡萄牙在远东地区的惨败，使得香料群岛落入塞拉弗的手里。而这位无所不能的公爵阁下居然一转眼间就成为了庞大的明帝国的亲王殿下！掌握了*和欧洲之间贸易的中间商，还拥有大量让人眼红的技术，特立尼达公国实在没法不迅速走红！

    “我要祝贺你们。”伊莎贝塔沉稳地点了点头，“我会在婚礼的当天，以公爵的头衔为你加冕，索尼娅。”

    “我早就和你说过，我不会要这个爵位。”
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