第十八回茹慧赴约

bsp; 祝永岚沉声道：“如果老夫坚持要让你三招，我俩也许这一辈子也动不了手，看掌！”

    呼地拍出一掌。

    看祝永岚面上神情，及他出掌时的架式，少说也用了上七成功力，似乎想在一掌之下就置柳南江于死地。

    柳南江心凝神一，目不斜视，见对方掌劲一起，立即展开师传“射影掠光”身法，身形已经闪到祝永岚的右边，避开那凌厉的一掌，同时沉腕压剑，一招“朗日焦雷”长剑向对方右胁卷去。

    祝永岚多少有点轻敌，见一掌拍空，不待招用完，身形向右一旋，反掌向柳南江的长剑拍去。

    如此应变解拆，真是胆大妄为已极。

    “叭”地一响，柳南江的长剑向右一落，人也随着对方的掌劲像风车船打了一个急旋，而祝永岚却咚咚咚连退三步。

    柳南江心头不禁大骇，对方以掌逼剑，皮肉毫无损伤，其功力之深厚的确令人难以想像。

    而祝永岚也是狂骇不已，虽然他的皮肉未损，但是，却感到气血浮荡不已，而且一股热流已循着“寸关”穴而进。直窜内腑，幸而他功力深厚，立刻自封所有穴道，并运功将那股热流逼出体外。

    柳南江如果乘虚蹈虚，连进数剑，祝永岚必然难逃一败之劫。

    可惜柳南江因骇对方功力之深厚，而将此一先机白白放弃了。

    祝永岚将心神镇定后，方沉叱道：“娃儿！你师父是无尘大师吗？”

    有此一问，柳南江愈发深信祝永岚就是竺道台，若非老一辈的人物，绝不可能知道他此时运用的是“雷音八剑”也不可能知道唯有无尘大师的传人才会“雷音”剑法。

    因而，柳南江并未去回答对方，却反问道：“尊驾果是竺道台吗？”

    祝永岚厉叱道：“难道姓祝的就不识得你用的是‘雷音八剑’？不知你是无尘大师的传人？因何一定要说老夫是竺道台？”

    柳南江道：“此剑出鞘，溅血方收。不过，此剑非为你而拔，只要你知道厉害，掉头走开，在下绝不在后追击。”

    祝永岚“呸”了一声，道：“老夫早就想领教一下所谓佛门三大绝学之一的‘雷音八剑’了，可惜那老和尚躲了个无影无踪，今日和你娃儿领教一番也是一样，现在轮到你进招了。”

    柳南江道：“尊驾小心”

    一语未尽，身形暴进，长剑凌空斜划半弧，向祝永岚颈项劈去，看上去此招甚是轻飘无力，只要身形一矮，柳南江这一剑就要走空。

    殊不知，柳南江用出了煞招“八方霹雳”为的是速战速决，虽然不敢说能够一剑制敌，最少也想耗去对方不少功力，使其不敢恋战。

    祝永岚口里虽说得轻松，心情却异常凛重，在第一招中，他已尝试了“雷音八剑”的威力，不但丝毫不掉以轻心，反而暗蓄掌力也准备在这一招中克敌制胜，结束战局。

    此时，一见柳南江轻描淡写地挥出一剑，不禁有些纳闷不解了。

    他只要身形一矮，不退反进，轻挥一掌，柳南江必然会死在他的掌下。

    祝永岚毕竟是身经百战的老手，而且又久仰“雷音八剑”的威力，明知这一剑大有变化，因此以不变应万变，身形纹风不动，蓄劲以待。

    果然，柳南江长剑横扫一半，突地振腕抖剑，幻起万朵剑花，向祝永岚兜头罩下，真个如同霹雳起自八方，威猛绝伦。

    祝永岚心头大凛，运足九成功力，双掌疾吐，向那一团剑花迎去。

    只听得砰然巨震，柳南江身躯咚咚咚连退十余步，口中喷出一道血箭，人已倒地不起，一旁观战的欧阳玉纹不禁失声惊呼。可是，那祝永岚并未全胜，只见他衣襟裂开，胸口处一道盈寸伤口，正汩汩地流着鲜血。

    祝永岚低头一见自己创口，猛怒不已，沉叱一声，飞扑而上，扬掌向柳南江门面切下。

    柳南江气血崩溃，毫无拒敌之力，只得身形就地急滚，避过致命一击。

    祝永岚杀性已起，岂容柳南江走脱，左拿一抡，又如闪电般向柳南江劈下。

    此时，柳南江连闪身而避的余力都已丧失殆尽，似乎只有闭目待死了。

    蓦在此时，只听欧阳玉纹一声娇叱道：“老头儿住手！”

    同时，黑竹竿脱手飞出，自祝永岚的左掌心洞穿而过。

    祝永岚尚未回过神来，欧阳玉纹已拔回了黑竹竿，拦住祝永岚，寒声道：“要命快走！

    否则休怪姑娘我手下无情。”

    祝永岚作梦也没有想到欧阳玉纹手里那根黑竹竿有如此大的威力，衡量情势，目下难以胜过欧阳玉纹，而且自己伤势也急待疗治，因此冷笑一声道：“姑娘！后会有期。”

    说罢，掉头疾步离去。

    欧阳玉纹全不避男女之嫌，蹲下去将柳南江上身托在臂弯中柔声问道：“柳相公伤势如何，可要玉纹助相公疗伤？”

    柳南江并未去回答她的的问题，反而问道：“方才姑娘脱手飞竿，穿透祝永岚的掌心，不就是‘莲台七式’剑法之中的那一招‘飞向莲台’吗？”

    欧阳玉纹螓首微点，道：“正是。”

    柳南江道：“那日在‘子午谷’外，姑娘与在下过招时，因何不用这一招呢？”

    欧阳玉纹道：“家师曾叮嘱玉纹，与相公过招，不得遽用煞手。”

    柳南江喟然道：“可是那日在下却用煞手对付姑娘啊！”欧阳玉纹道：“柳相公，何必再提过去之事呢？”

    语气一顿，接道：“相公伤势如何？”

    柳南江道：“伤得不轻，若无十天半月的调养，恐怕难以痊愈了。”

    欧阳玉纹惶然道：“那怎么办呢？”

    蛾眉轻蹙，想了一想，接道：“待玉纹背负相公找一处隐秘之所疗伤要紧。”

    柳南江摇摇头，道：“不行啊！今”

    他的意思是想告诉欧阳玉纹，今晚子时和秦茹慧有重要约会，暂时还不能离开此地，不过，他又突然想到，提及和秦茹慧的约会，必然会提及那方玉佩之事，因此，他才又顿口不言。

    可是，欧阳玉纹却会错了意，以为柳南江又在拘泥于男女之别，微一皱眉，纤指突地在柳南江躯体上的“昏穴”上一点。

    然后，她将寒星剑插入鞘中，将柳南江背在身上，没及林中。

    这时，在“祥云堡”中已经上灯了。

    整个下午秦茹慧都显得有些心神不宁，一会儿托腮沉思，一会儿揽镜自照，一会儿又凭窗远眺，似乎有点儿坐也不是，站也不是。

    锦儿走进房内关上了窗户，燃了灯。

    秦茹慧问道：“什么时候了？”

    锦儿答道：“交酉了吧？”

    秦茹慧又问道：“风雪又大了吗？”

    锦儿向外张望了一眼，回道：“真够大的，这场风雪很可能要接连好几天哩！”

    秦茹慧原本是斜靠在榻上的，闻言倏然一跃而起，疾声说道：“什么？你说这场风雪夜里不会停吗？”

    锦儿被秦茹慧突如其来的动作吓了一跳，定了定神方才说道：“哪里停得了？即使风头转向，这雪也得下个一、二天。”

    秦茹慧低声呼道：“糟了！”

    锦儿不禁讶然问道：“小姐夜里要出门吗？”

    秦茹慧心头暗惊，柳眉一挑，低叱道：“胡扯！谁说我夜里要出门？”

    锦儿赔笑道：“那又何必管他这场雪要下多久呢？”

    秦茹慧愣了一愣，没有接下。

    沉静了一阵，她才慢不经心似地问道：“锦儿！见过堡主吗？”

    锦儿像是突然想起什么似地“哦”了一声，道：“对了！堡主关照过了，晚饭的时候，要小姐先吃，不必等他。”

    秦茹慧心头一怔，蛾眉一蹙，道：“堡主出门了吗？”

    锦儿压低声音说道：“听说公孙总管病了，堡主在亲自煎药哩！”

    秦茹慧的一双蛾眉蹙得更紧了，讶然道：“总管毕竟是下人，堡主犯得上亲自为他煎药吗？”

    在晚餐时，秦茹慧果然没有见到秦羽烈。

    饭后，秦茹慧回房歇息，锦儿为她拧熄了灯，可是，她连眼都不曾闭。

    初更的梆声传来时，秦茹慧在怀中揣了些银子，又将短剑在怀中贴藏好，这才心怀鬼胎地向秦羽烈的房中而去，秦羽烈并没有登榻就寝，一个人在灯下托颐沉思，似有无限心事。

    一见秦茹慧来到，颇为讨异地问道：“茹慧！还没有睡？”

    秦茹慧勉强地笑道：“睡不着”

    语气一顿，接道：“听说公孙总管病了？”

    秦羽烈“唔”了一声，点点头道：“上了年纪的人，稍受风寒就卧榻不起了。”

    秦茹慧道：“听说爹亲自为公孙总管熬药煎汤，是吗？”

    秦羽烈道：“这也算不得什么呀？这些年来，公孙彤为我‘祥云堡’倒是尽心尽力的。”

    秦茹慧装着一时想起来似地“噢”了一声，道：“顾着说闲话，倒忘了干什么来的了。

    爹！我要看看那方玉佩和那柄铁剑。”

    秦羽烈颇为讨异地问道：“茹慧！是发现了什么吗？”

    秦茹慧谈然道：“多看几次，也许会有所发现的。”

    秦羽烈摇摇头，道：“再看也是那几个字，不看也罢！”

    秦茹慧使出女儿家的娇情，道：“爹！让我看看嘛！”

    秦羽烈愣了一下，然后笑道：“看你！这般大了，还撒娇哩！看吧！不过只是白费眼力。”

    说着，自身边将锦盒取出来放在桌上。

    秦茹慧想不到不费吹灰之力如愿以偿了，暗喜在心，面上就不动声色地自壁上取下那柄铁剑，然后来拿桌上的锦盒。

    秦羽烈猛地伸手按住了锦盒，沉声问道：“茹慧你要拿到何处去？”

    秦茹慧心头一怔，面上却神情泰然地说道：“回房去看呀！”

    秦羽烈摇摇头，道：“不行！要看就在这里看。”

    秦茹慧道：“爹！是不放心我吗？”

    秦羽烈沉下脸说道：“这件东西多少年来都没有离开我的眼前，为什么一定要到你房里去看呢？”

    秦茹慧道：“难道拿到我房里去看就会不翼而飞吗？”

    秦羽烈道：“茹慧！知道肖云达因何而死吗？就是因为身怀此物，凌震霄也因身怀此物而遇害，所以我不愿你拿回房去。”

    秦茹慧笑道：“说句不见气的话，放在我房里比放在爹身边要安全得多。目下武林中人能够在我短剑逃生的人还不多哩！”

    秦羽烈点了点头，道：“我知道，你的功力自从那位神秘黑衣人为你疗伤后，突飞猛进，目下难有敌手。不过，别以为江湖上都是些有勇无谋之人，倘若有人设计智取，你来必能够防范。”

    秦茹慧道：“我却不信，东西在我手里，谁也别想拿走。”

    秦羽烈将他女儿看了又看，方才说道：“茹慧你今天和往日似乎不同。”

    秦茹慧语气淡然地说道：“我倒没有这种感觉，也许是您心情不大好。”

    秦羽烈笑着站起来说道：“好吧！我送你回房去吧！”

    现在，秦羽烈既然答应她携回房去细看，只要是护送她一程，她也就不坚持拒绝了，秦羽烈总不至于赖在房里不走的。

    一念及此，于是点头含笑道：“那就劳动爹的大驾了。”

    在秦羽烈的护送下，秦茹慧回到绣房，她没有留秦羽烈入内稍坐，秦羽烈似也无意入内，站在门口说了声小心，就径自去了。

    秦茹慧不禁喜在心，凝听秦羽烈步履去远，连忙将锦盒与铁剑用一幅丝绢包好，背在背上，又取了一件连头篷的大氅穿在身上，将短剑提在手中，熄了灯，悄然走出房去。

    她突然想到是否该留下一张小笺，想了一想，决定只字不留，不着痕迹为上。

    雪光掩映之下，后院一片银亮，秦茹慧方一纵入雪地之中，蓦然，一排人影挡住她的去路，齐声喝问道：“什么人？”

    秦茹慧定神一看，原来是堡内最精锐的蓝衣武士，当即沉声道：“连姑娘我都不认识了吗？”

    其中一人，是新任的蓝衣武士统领，前跨一步，和声问道：“小姐意欲何往？”

    秦茹慧粉面一沉，道：“谁教你来查问姑娘我的行踪？”

    蓝衣武士统领恭声回道：“属下奉有堡主谕令，今晚任何人也不得离开堡内。”

    秦茹慧心头一凛，沉叱道：“连姑娘我也要受到限制吗？”

    蓝衣武士统领道：“回小姐，堡主曾经如此吩咐过。”

    秦茹慧道：“堡主何时下的谕令？”

    蓝衣武士统领道：“就是方才。”

    秦茹慧不禁大惊，原来秦羽烈对她早有防范了，心念一横，打算硬闯出去，她已下了决心，无论如何不能在柳南江面前做背信失约之人。

    “锵”地一声，短剑出鞘，她正想挥剑硬闯，蓦然身后传来一声沉叱道：“住手！”

    秦茹慧知道秦羽烈已到，虽未立即动手，但是，短剑却未入鞘，仍然全神戒备。

    秦羽烈缓步来至她的身边，喝问道：“茹慧，你要去何处？”

    秦茹慧应道：“我打算去寻找那柄真剑。”

    托辞早就想好，因此说来毫不费力。

    秦羽烈道：“因何不禀报我知？”

    秦茹慧道：“怕你阻拦。”

    秦羽烈道：“如果我现在阻拦呢？”

    秦茹慧不禁愣住了，良久，方反问道：“爹一定要阻拦吗？”

    秦羽烈低声喝道：“将剑回鞘，乖乖地回房睡觉去，大雪纷飞，不宜远行。”

    秦茹慧毫不迟疑地答道：“茹慧离意甚坚，请勿阻拦。”

    秦羽烈凝声说道：“离意？你这句话是什么意思，说得明白点行吗？”

    秦茹慧知道不打开天窗说亮话已不行了，因而一字字铿锵有力地说道：“茹慧此番离去，今生今世也不打算再回‘祥云堡’。”

    这话说得截铁斩钉，使秦羽烈不禁愣住。

    良久，方回过神来，问道：“是打算与为父的决裂吗？”

    秦茹慧语气冷漠地说道：“茹慧打算寻找我那不担负养育的生父。”

    秦羽烈疑然诧道：“这是什么话？”

    秦茹慧道：“你和公孙总管的谈话被我偷听了，才知我并不是你的亲生女儿。”

    秦羽烈恍然大悟，原来秦茹慧欲要远走高飞的用意在此。

    此时，秦羽烈也不免凄然，喟叹一声道：“茹慧我待你薄吗？”

    秦茹慧道：“不管厚薄，养育之恩德不可忘，茹慧早晚必有所报。”

    秦羽烈沉叱道：“就是这样报吗？拐走我的异宝不告而别？”

    秦茹慧道：“茹慧现在告别还算不迟，来日寻得生父，定当偕同登门，答报多年养育之恩。”

    “锵”地一声还剑入鞘，大踏步向前走去。

    秦羽烈冷哼道：“茹慧！你想得太简单了，你母一走了之，你可不行。”

    果然，前面那排蓝衣武士纷纷拔出长剑，拦住秦茹慧的去路。

    秦茹慧早已下了决心，不惜任何代价要闯出去，履行她和柳南江的子时之约。因此，面对那一排明晃晃的长剑视若未睹，依旧前行如故，反而逼得那些执剑武土纷纷后退。

    秦羽烈暴叱道：“困住这丫头，绝对不能让她走掉。”

    秦茹慧本来还不致在秦羽烈面前公然动剑，现在一听秦羽烈已经下了狠心，也就不再犹豫。

    短剑飞快出鞘，左右一扫，立即有四名武士在她剑下而亡，空出当中一条缺口。

    秦茹慧已飞快乘虚突破，向墙脚奔去。

    只听得泰羽烈枉喊放箭之声，接着箭弩如疾雨般飞来。

    秦茹慧一面飞舞短剑去拨落那些箭弩，一面已纵身上了墙头，落下堡外，如飞驰般向东奔去。

    一口气奔行了二十余里，回顾身后，并无追兵，这才停下来喘了口大气。

    在她喘息之际，突然发觉心胸气血浮荡不已，而且背脊上也隐隐作痛，反手在背上一摸，不禁心头大骇，原来背上竟然中了三箭。

    秦茹慧将箭头一一拔下，闭住了气穴，其后大叫道：“柳南江柳南江！”

    凭她叫破了喉咙，也没有柳南江的回声。当然，秦茹慧并不知道，柳南江也和她一样身受重伤了。

    柳南江失约了，这是秦茹慧唯一的想法，是他不信任她？还是不愿受她的约束呢？

    她感到很！恨！恨！

    心烦气躁，创口复又汩汩流血。

    终于，她昏倒在雪地之中。

    鹅毛般的大雪不停地往下飘，眼看雪花就要将秦茹慧的躯体掩盖了，忽然，一条黑影闪到了现场。

    那人探了探秦茹慧的鼻息，很快地将秦茹慧背在背上，向林中奔去。

    雪仍在下，一天之中，大雪在同一地点遮盖了两次血渍。

    三天后

    秦茹慧醒来了。

    颓坍的神像，落漠的殿室，告诉她这里是一座断了香火的废寺。

    她身下垫着干草，身上却盖了一件名贵的皮裘。

    她活动一下双臂，背上的伤势似乎已经好了。她暗中一运劲，发觉内力毫无损伤。

    她依稀记得有一个男人背负她来此，那是谁？是柳南江吗？

    正当她想起来东张西望之际，阴暗的角落里突然传出来一个声音，道：“姑娘醒了吗？”

    她循声望去，那是一个面目很英俊的男人，在他的面前有一堆火，火上放着一个破瓦罐，似在煮什么食物，火光映在他的脸上发红，如果她身体往后面的墙壁上一靠，就很难发现那里有一个人。

    秦茹慧愣了愣，方才问道：“你你是谁？”

    那男人回道：“姓肖名云鹏。”

    秦茹慧喃喃自语道：“肖云鹏？这名字好象很熟哩！”

    肖云鹏轻笑道：“姑娘所熟悉的一定是终南三君子之一的肖云达，两者只有一字之差。”

    秦茹慧脱口道：“对了！你是？”

    肖云鹏似乎有意不让她发问，连忙插口道：“姑娘尊姓？”

    秦茹慧道：“姓秦”

    肖云鹏“噢”了一声，又问道：“柳南江是谁？”

    秦茹慧神情一振，振声问道：“你认识柳南江吗？”

    肖云鹏摇摇头，道：“在下不识，不过，这三天来，姑娘却不止次地低呼柳南江的名字。”

    秦茹慧粉面一热，讪讪然道：“柳南江是我仇人。”

    肖云鹏自火上取下瓦罐，放在秦茹慧面前，道：“百里之外，向乡民取了些小米，熬了一罐薄粥，无碗无筷，待稍凉之后，姑娘就以罐喝下去吧！你已三天未下水米了。”

    秦茹慧道：“多谢！这次承蒙搭教”

    肖云鹏一摆手，道：“姑娘不必来这些俗套”

    说着，将一束箭矢扔到秦茹慧面前，接道：“这是‘祥云堡’的箭矢，不知秦羽烈怎会暗箭伤人？”

    秦茹慧道：“那倒不能说是暗箭，他想阻挡，我却突围而去。”

    肖云鹏笑道：“想不到姑娘倒是很宽厚的，既然如此，姑娘就不该将柳南江的仇恨老是记在心里了。不然，岂非厚此而薄彼？”

    秦茹慧摇摇头道：“那不同！”

    肖云鹏道：“有何不同呢？所同的只不过因为‘祥云堡’堡主和姑娘同姓罢了。”

    秦茹慧轻笑道：“看你处处在为柳南江说话，你一定认识他。”

    肖云鹏连连摇头，道：“在下并不认识他，不过，听到他的名字，却好象有缘分似的。”

    秦茹慧道：“为此心仪了是吗？那一定会使你失望，因为他是一个无情无义的人。”

    肖云鹏喃喃道：“无情无义”

    失声一笑，接道：“想必那柳南江曾经有负于姑娘是吗？”

    秦茹慧不禁满面血红，疾声道：“并不是那样一回事，你会错意了！”

    肖云鹏一笑置之，随即正色道：“姑娘是否觉得伤势已全好了。”

    秦茹慧笑道：“好象不曾受过伤一样，尊驾的治伤手法真是高明。”

    肖云鹏并未理会她的赞辞，淡然说道：“既然如此，在下就放心告辞了。”

    秦茹慧道：“尊驾因何行色匆匆？”

    肖云鹏愣了一愣，方微蹙眉尖道：“在下有个不雅之号，谓之‘花花太岁’，和姑娘同行难免会招人物议，有辱姑娘名声。”

    肖云鹏道：“姑娘吃惊了吗？不过，请姑娘放心，这三日之中，姑娘可说是毫发未损的。”

    秦茹慧点点头，道：“我知道，关于那个不雅之号并非误传，必系有人蓄意中伤，以尊驾的作为”

    肖云鹏接口说道：“以在下的作为应该是当之无愧，外人并未误传。”

    秦茹慧讶然道：“真的吗？”

    肖云鹏笑道：“一点不假，因此姑娘不适宜与在下同行。”

    语气一顿，接道：“平心而论，在下并非为姑娘设想，而是为自己打算，在下救过之人，不愿再去伤他，而以姑娘之美艳，在下很难克制心动。因此不结伴同行为宜。”