第二十四章

了眉毛，说道：“我可以表演给你看。”他将她拉进怀里，小肮马上往前顶。“这样。”他又做了一次，她很喜欢。他的碰触总是让人感到神奇。

    “意思就是”他思考着有什么字眼，一个好的例子。“意思是，拥有它吧。借由老二尽情享受人生，云妮。接受它、拥有它、爱它，有何不可呢？”

    她格格笑。“女人又没有老二呢！”

    他笑了，磨蹭着她，对着她的头发说道：“人生就有，生命里什么都有。而且我也爱它，云妮。”她以为自己听到了他用更轻柔的声音说道：“我爱你。”可是那是不可能的。

    他不会说出这句话的。喜欢还有可能，但绝不会是我爱你。明克是个诚实的人，不会用甜言蜜语去欺骗女人。

    然后他清楚地说道：“等吃过了早餐，在愚蠢的赖氏兄弟到来之前”他们捎了个信来，说中午的时候会亲自送晚礼服和邀请函过来。“我应该最后一次带你上楼，和你再疯狂地做一次爱，你觉得如何？”

    她咬着嘴唇，然后真心地做出回答。“那听起来很不好，而且邪恶极了。”她轻声说道：“但是，就这么办吧。”

    噢，她真的沉醉在这秘密的爱恋中、明克的淫语和甜言蜜语里。若是在别的地方，他们这些私密的对话听起来一定很可怕。然而不管是在厨房、音乐室或黑夜里，它们听起来都十分恰到好处因为他们用不同的意思来解读这些话，有他们一起发明出来的意义，用一种只属于他们的语言。

    她是个势利的人吗？云妮心想。一个势利的人将无法拥有崔明克，她很清楚这一点。因此她是否能舍弃对一个捕鼠人，以及来自康瓦耳贫穷天主教徒的成见？当然可以。

    抑或她是在欺骗自己？那不只是想要舒适甚至奢华的生活。她环顾这栋和她出生之地很不同的屋子，承认自己会怀念高雅的成长环境。即使是这里，她仍拥有浴室、电气，以及购买任何喜爱的书，她割舍得下这些吗？就连她自己都无法肯定。

    要是他要求她跟他走，她会答应吗？

    另一方面，明克也发觉指责云妮势利对他并没有好处，不管他嘴上说些什么，他都隐约觉得自己配不上她。她的家庭、所受的教育、文化背景、财富、房子和一技之长老实说她的一切却让他害怕。他怎能妄想得到这么一位淑女、老师、侯爵之女，甚至是公爵的孙女真是个大笑话。

    他向来知道自己野心勃勃，然而这次还是太过火了。一个矿工之子，只不过到伦敦去当个捕鼠人，还能寄些钱回家，就被家人当作是英雄。哈，天可怜见。想追包云娜，你干脆去追求女王算了，崔明克。

    云妮上过大学，拥有一辆漂亮的马车，以及两匹自己的马，还有可以停放的车库。她有一栋三层楼的房子，底层是佣人房。她有厨娘、管家，甚至还有个和两位邻居合雇的车夫。

    至于明克，他有的只是两打鼬鼠，大部分都由自己喂养，还有五条狗，全都是从路上捡回来的。他把所有的家当都堆在睡觉的阁楼里，这阁楼是从一位鞋匠那儿免费租来的，条件是帮他的店里清理老鼠。

    他荒谬地梦想着要她脱离高贵的出身，成为一名捕鼠人的妻子虽然他从未把自己的白日梦告诉过她。原因不只是因为她办不到，而是因为她值得更好的。

    酒馆那个人的影子一直在明克的心头盘旋不去。养马的公子哥儿，或是类似但比那人更好的人，才能配得上她。好人，真正的绅士，才能提供她可敬的地位，让她在上流社会里扬眉吐气云妮很需要这个。

    她需要受人尊敬；她的人生中太缺乏这个了。

    赖氏兄弟迟到了。“太好了。”明克说道。云妮知道他一点也不担心他们的姗姗来迟。

    当一个盒子在午餐过后送到时，她以为一定是他们送来的，结果却是来自明克。知道它已经送达楼下时，他松了一口气，急忙跑下楼去。

    放心、兴奋，甚至有些担心地，他将盒子拿到楼上云妮的卧室里。那是一件礼物。

    “生日快乐。”他说道。

    噢，天啊，她自己都忘了。没有人会记得她的生日，那不是什么大不了的事。

    “三十岁生日，”他说道。“现在你和我一样了，我们的年纪相同。”

    他打开盒盖，从上面所覆盖的薄纸底下取出一双纯白的晚宴用长手套给她。“蜜莉说你一定得有一样这种东西。”

    她不解地接了过来。它们是小羊皮做的，又轻又软，每一只上面各有二十几个小扣子。

    然后他又拉开薄纸，里头是一件礼服。云妮屏住了呼吸。

    “是网眼纱。”他高兴地说道，将它提了起来。

    衣服上绣有许多玻璃珠，鲑鱼红色的网眼纱罩在较深色的波纹绸上面，整件衣服都因小珠子而闪烁着光芒。两条肩带一条在肩上，另一条则落在手臂上。两只秀气的衣袖光只有珠子和网眼纱。

    她的手伸入一只细致的衣袖底下，网眼纱马上消失不见。只剩下珠片闪闪发光，仿佛直接镶嵌在她的手臂上一般。

    “噢，明克.你做了什么？”她问道。他一定是抢了银行。不，上帝，他一定是用伪钞买的。她得把它还回去。然而现在她只想看着它，拥着它。

    “试穿看看。”他说道。

    她望着它，在镜子前比划。不，她才不要试呢！她只要看着假装穿了一件漂亮的衣裳，假装自己变漂亮了。她摇摇头。

    “试试看，”他坚持道。“我想看看你穿起来的样子。”

    她转头看着他，心里虽想，然而又有一些迟疑。她咬着嘴唇瞪着他。在这方面明克看待她的方式和她自己大不相同。噢，她多希望他是对的。

    “来吧，我那有着蓝色大眼睛的爱人，别这么沮丧的样子。穿上它。”

    裙摆的长度正好，腰身也很完美合身。领口是方形的，在胸前呈一直线，而且开得很低。裙身前面是平的，后面则做成波浪状。这是一件迷人的衣裳，凭空变出来的魔法。她再度怀疑他是如何办到的，然后又沉醉在手套的触感当中。它们感觉就像是她的第二层肌肤，手腕弯曲时会出现优雅的细纹。她从来没有过这样的东西。那些钮子倒是不容易扣上。明克得帮她扣上右手的。手指小心翼翼地在她的手腕内侧动着。一种神奇的感觉，而且有一种让人震撼的效果。

    云妮抬头看着镜中的自己，感觉到好像长大了一些。一个成熟的女人穿着一件成熟的衣裳。

    明克走到她身后，抚摩着她和衣服，不断微笑。“真是漂亮，”他说道。“我真是太厉害了，我从没挑上这么美丽的东西过。”他接着又道：“除了你。”他迎上她的视线。“现在你没有理由不和我一起去了。”

    她仍然不确定自己是否想去。蹙着眉，她说道：“你抢了银行。”

    “我不是靠不正当的手段得到的。”

    她望着镜子里的自己，几乎想要相信他，然而这么做似乎与相信魔法无异。

    她努力不要喜欢上这件晚礼服。“人们会一直盯着我看的。”

    “当然。我可以告诉你，我也会。”

    她担心地眉头深锁。

    “云妮，当你脱去上衣摇着裙摆跳舞时，他们也盯着你看。这个至少端庄多了吧。”

    他错了，问题不在这里，舞会完全是两码子事，尤其是她的表亲和他的一班朋友们都在场看着。优雅自大的包福德和他那上流阶级不可一世的态度，他只消看她一眼，马上就会爆出大笑的。

    她拂着裙子，那些珠子并不重。布料本身很轻，简直有如空气，在她的手指下发出沙沙声，柔软而闪亮。她从没见过比这更美的东西，从来没有。而她母亲曾经拥有过不少参加舞会穿的漂亮衣裳。

    “你是怎么办到的？”她转向明克问道。他怎么可能变出这样的戏法？

    他的双手在空中一挥。“魔术。”他说道。

    她顿了一秒钟，突然蹙眉环顾四周。“你的狗呢？”

    这真是一个笨问题，他的狗当然不可能送来这样一件衣服。然而她发现自己已经有好几天没见到那条狗了。

    “你的狗呢？”她又问了一遍，这次有点害怕。

    他蹙眉。“云妮，我有些事要告诉你。这个星期一我把狗和鼬鼠都卖掉了，包括笼子、工具和顾客名单。我再也不需要它们了。”

    “你瞧.”他继续说下去。“等这件事完成后，我想去当某位绅士的贴身男仆。弥顿说他在新堡的弟第可以给我一份工作。”他让这话被听进去。

    她的胃一凉。他说出了一个新的地名，他要走了，而且已经有目的地，新堡。

    “弥顿说我很有个性，可以吸引那些连袜子的左右脚都分不清楚的年轻绅士，我也赞同。我一定可以把一位绅士照顾得很好的。”他大笑。“虽然照这件衣服看起来，我或许更适合当个贴身女仆，不过没有人会雇用我的。”

    “但是当贴身男仆对我有好处，也比较安定。况且我又会写字和算数，他们说我可以替绅士们记帐，并且记录他们的约会行程。这工作有份好薪水，而且值得去做。不管怎样，我都不需要狗了，而且那些动物们也得不到需要的运动和照料，最好的办法是把它们给卖了。至于魔力”

    “不。”她惊吓地说道。

    “它最值钱，云妮。”

    “它是你的宠物。”

    “它是我的朋友，绝对是。但是你瞧，那地方在新堡，他们绝不肯让我带狗去的。”他顿了一下，低头看着自己的脚。“弥顿说新堡的那位绅士自己养了狗，而且都是纯种的。他绝不会肯让他的狗儿们和我的混在一起。”他朝她微笑一下.充满男子气概。“我对魔力说了我打算做的事，它说它也不要去。它很喜欢李泽的母狗，简直就爱死它了。它们现在每年都会生一窝小狈。事实上那些小狈一生下来就很抢手，有一大堆人等着要。带走它就太自私了。”

    她试着学明克用理智的角度来接受狗被送走了的事实。她低头看着身上的衣服，它很漂亮，但却令她流泪。她伸手掩住嘴巴。

    “怎么了？”他说道。“怎么了？别这样。”他握住她的肩头。“不，”他责备道。“我要你收下这件衣服，我很乐意把它送给你。你不喜欢吗？”

    “噢，我喜欢。”她哭着道，想要微笑，结果弄得更糟。她抽着鼻子。“噢，它好漂亮，明克。好漂亮。”可是他，噢。他让她感动不已。然而看着那件衣服，又令她感到害怕。

    因为她不愿意多谈，他也不去看那件衣服，只是高兴地笑着傻瓜咧嘴笑着扬起了眉毛。“我会带着费弟，如果她撑得住。必要的时候，我会偷偷把她带进我的房间里。”

    他又加上一句道：“今晚和我一块儿去。”

    云妮朝衣服皱眉，然后又望着镜子里的他，不确定自己是否喜欢一个他拿狗去换来的夜晚。

    然而他是如此地了解她。说道：“云妮，别再犹豫了。我不能什么都要，可是这样也不错啊，一个穷人比富人更了解什么是有价值的东西。我当然爱那条狗，可是我更爱你；我想要一个有热水可用、有书可看，还有足够的钱可以让我的弟妹们有个好的开始的生活。即使你已经有礼服了，我还是会把那些东西卖掉。但是既然你没有，而我要去的地方应该可以赚更多钱，那么送样礼物给你又有什么不可以呢？”

    他笑着。“再说，魔力并不会就此从我的生命中消失。”他用指背轻抚着她的脸颊。“正好相反。我希望我们一起拥有这个夜晚，一个神奇而特别的夜晚。你有鞋子吗？”他问。

    “没有。”

    他大笑。“那就穿着袜子跳舞好了。”

    她哼了一声，终于有点笑意了。明克为了卖狗给她买衣服的事反而安慰着她，多么典型的他啊！纯真而可爱的典型。噢，她是多么爱他。

    明克有颗高贵的心，他的内在比一位真正的绅士要好上许多；他一直是如此。一种慑人的事实冲击着她：没有了他，生命将不再相同因为将无比贫乏。

    赖氏兄弟真的是迟到了，如果他们真有打算要来。在等待当儿，云妮把她以前的学生，也就是新任公爵夫人的来信内容告诉了他，然后说出自己的看法。

    “就算他们真的带来了邀请函，那也是假的。公爵从不随便邀请人参加他一年一度的盛事，除非是最古老、最有名望的家族，知名而且血统纯正的。”

    是的，这就是测验。要是杰米和莫尔弄不到邀请函，他们可能不会出现在她的门口，那也没什么关系。但他们如果来了，想用她的邀请函去，她是不会答应的。不管是哪一种情况，她或明克都不会去的，事情就到此为止了。

    但，要是赖氏兄弟真的拿来了公爵给他们的邀请函呢？

    丙真如此，她告诉自己，那么她和明克都不用担心，他所有的忧虑都是多余的。不管年轻的公爵夫人怎么说，明克又是怎么想的，若福德真的发出邀请函给那两兄弟，那么这对有着布莱顿口音的双生绅士就真的拥有上流社会的推荐了。