第十九章

    “要我再说该死的一次，我就要呕吐了。”彻底绝望的明克扭曲着嘴角，望着桌子对面的云娜。

    “啊，”她惊讶地眨着眼睛，歪着头看他。“不错唷，”她说。“如果你能想出比呕吐更绅士一些的字眼来骂。”她笑了起来。“噢，”她说。“你的h音很正确，所有的母音也很完美。就连骂人的时候都说得不错，文法也很好，听起来十分自然。”

    “真的吗？”他也笑了起来，虽然其实是在取笑她。她笑起来的时候鼻子会皱皱的。

    他说过要跟她保持距离，可是他办不到，何况她也不允许。不管他在屋里的什么地方，她都跟着他，然后坚持“继续练习”任何的接触总比完全没有更好，因此他容忍着她的情绪，装出丝毫不为所动，其实总在观察、等待。

    “你有个可爱的鼻子。”他说着，伸手想去摸它。

    她向后退，笑声停止，眼神流露出防范、甚至受伤的神情。他知道她以为这是嘲笑。

    “我是说真的，”他说。“我爱你的鼻子。”

    爱，他是这么说的。虽然只是她的鼻子，他只爱她的鼻子。

    她的眼睛在眼镜后面睁大，露出害怕的神情，然而又有所期待。她很想相信他在自己身上看到她所没看到的东西。“我不喜欢我的鼻子。”她说道。

    “你对自己太严厉了，我觉得你的鼻子是我见过最好的鼻子。”

    她不屑地轻哼。“你瞧？最好的鼻子。老实说，你根本不该注意一个女人的鼻子。”

    “为什么？”

    “它应该配合其他五官，是一张比例优美的脸的一部分。”

    “你的鼻子也是一张很美的脸的一部分啊。”

    她朝他扮个鬼脸，还伸出了舌头。

    这逗得他开心地笑了起来，好一会儿才止住。

    她用那双蓝色的大眼睛正经地瞪着他。等他平静下来后，又问道：“你真的认为我对自己太严厉了吗？”

    “嗯。”“怎么说？”

    “你不肯看自己的优点。首先，你的长相很抢眼。”抢眼。这是个新字，他没有刻意去想，而是自然而然就说了出来。

    她似乎并没有发觉，只是耸耸肩。“在你之前从没有人觉得我抢眼。”

    “这我很怀疑。我敢打賭一定有很多男人注意过你。”

    “可是从没有人说过什么。”

    “就算他们真的说了什么，你或许也会批评他们对女人的品味。你就是这么对我的。”

    “是吗？”

    “如果我说你很漂亮，你就会说我错了。”

    她露出困惑的神情。“那些应该最爱我的人从来不觉得我有什么特別。”她垂下目光。“我母亲觉得我是个吓人的孩子，我父亲根本没看见我。如果你问他我的眼睛是什么颜色的，他或许根本就不知道。”

    “一定还有别人的。”

    她耸耸肩。“弥顿”

    “看吧”

    “听着，崔先生”

    “明克。”他说。虽曾尽量避免，但她有时候还是会脱口而出。

    “不，是迈克，我们已经决定了。记住，是迈克。”

    他点点头。“好吧，迈克。”

    “迈克，”她说，然后好像忘了自己本来要说什么。她用力吐了一口气。“別傻了，崔先生，我的鼻子太大。”

    他大笑。“是啊，真的是不小，亲爱的。要不是它很漂亮，我真会替你感到难过呢。”

    “漂亮？”她受辱地哼了一声。

    “是的。”这次当他伸出手时，她让他的手指沿着鼻梁往下画，然后才退开。“它是如此地细致，”他告诉她。“长长的鼻孔，线条如此柔美。你的鼻子十分古典，让人马上知道你的出身高贵。真希望我也有这样的鼻子。”

    她的嘴角扭曲，仿彿在说他要不是夸大其词，就是彻底弄错了。“我有张可笑的脸。”

    “可笑？”他瞪着她。“我认为你的脸很有趣，像一只可爱的小狈。你有张聪明的脸，云妮。这就好像上帝去创造其他人，然后又回来帮你修饰一下，让你显得更特出；你的脸比大多数女人更耐人寻味，云妮。”

    “我一点也不漂亮。”她伤心地抱怨道。

    他皱着眉。“好吧，或许不漂亮，可是你比那些漂亮的脸更耐看。漂亮的脸一眼就能看穿，一点也不稀罕。我早就厌倦漂亮的脸，可是对你却百看不厌。”

    他为何这么说？他不该这么说的。他当然没有机会对她的脸感到厌倦，再过三天他就不必再看了，不是吗？

    再过三天就要举行舞会了，他最近才想到自己根本就不知道贵族的舞会是怎么一回事。不停地跳舞吧，他想。反正星期六他就会知道了。

    他改变话题。“我们出去走走吧，测验一下我的成果，并且到屋外去露露你那张‘漂亮的’脸。”他不怀好意地扬起眉毛，倾身向前。“我们再去那一家茶室。”

    她笑出声来。“才不要呢！他们会认出你来的。”

    “才不会哩。”他坐直身子，抚着嘴脣。“我没有胡子，发型也变了，还穿着一身新衣服，而且说话的方式也完全不同，他们怎么可能会认得我？”他扬起眉毛。“我是截然不同的另一个人，”然后眨了眨眼睛。“可是我认得他们，想到让那些曾经追打过我的儍瓜服侍一下午，真是一大乐趣。”

    他抓着她的手站起来，想要将她从桌子拉开。“走嘛，”他说道，然后快乐地想起来。“噢，我可以戴那顶高礼帽，我们都很喜欢的那一顶。”这个主意愈来愈好。然后他突然想起了什么，猛然转身害她一头撞上去。他低下头朝几寸之外的脸庞微笑，说道：“你別戴大帽子，好吗？”他摇着手指头。“只要戴一顶小帽子，或是干脆別戴。我想看着你那张可笑的脸。”

    她瞪了他一眼，但是眼镜后面的那双眸子在笑。他又笑了起来，被她逗得好乐。噢，她那张变化万端的甜美脸孔

    她说：“不劳费心，先生，帽子我会自己选。现在別挡着我的路，我得为这个大活动去换件衣服。”

    云妮选了一顶已经有好多年没戴过的草帽，这顶帽子有个小小的、往前伸的帽沿。虽然有些过时，但看起来还不错。蜜莉还在一边缝了新的花和缎带，黄色的，显得很有精神。

    真的，看起来很不错，就像云妮自己。是的，她散发出一种强烈而健康的女人味，她心忖。还有一双她自己也逐渐相信的、漂亮的腿。不管她是怎么想的，最让人惊奇的部分是，当她看着明克的脸，那里的真诚是绝不会错的：他真的觉得她漂亮，她可以一整天都从他脸上得到这个讯息。

    她渴望在艾菲饭店的茶室望着它。虽然精神紧张，一颗心却轻盈而飞扬。她不确定他是否已经准备接受大众的检视，她自己也有点不安。除了父亲，她从不曾和男人出去喝过茶。

    相对于她的不安，明克似乎一派镇定，事实上还高兴得很，流露出迷人的风采。他向艾先生要了一张两人的桌子。“好的，先生。”那人说道，明克大笑起来。

    云妮喜爱他流露出绅士的风范，然而看到他这么做，又令她害怕。就像看着某人走高空钢索，而且是被她弄上去的，带着她最深远的梦想，在空中愈爬愈高。她想站在他的底下，张开一张巨大的网。不，她想和他一块儿上去，抓着他的衬衫，在他的两只脚踝都绑上绳子。別掉下来，千万別让任何不幸发生。

    他们跟着艾先生走进茶室大厅，进入一片轻声交谈和伸展的棕榈叶交织而成的氛围里时，她的脑海中浮现了几个问号。他知道不能摘下帽子也不能提高声音吗？她可曾把一个绅士在公众面前应有的表现都教他了？她忘了告诉他的事，他会用什么方式表现？

    “这儿可以吗？”艾先生问道。今天他亲自为客人带位。

    茶室里不算拥挤，但人还是不少。他让云妮和明克坐在靠门的一张小桌子。刚好可以快速离去，她想，然后紧张地坐下来，嘲笑着自己。

    他们点了茶和蛋糕。开始的五分钟顺利地过去，她稍稍放松下来。明克不只是充满了绅士风度，而且十分殷勤。他碰了碰她的手，她的脸红了起来。

    在传遍全身的热浪中，她的心开始幻想起来。也许他们下个星期三也可以一起喝茶。在舞会结束之后？或是去听歌剧？

    噢，是的，她自问自答。想想看因为只有在幻想中你才见得到这一幕。明克在歌剧院里。啧，他不会喜欢的，那不是他的娱乐。不，他们没有未来，也没有星期三午后的下午茶。他无法融入她的世界一起度过一个下午或晚上并不表示能共度一辈子。她也不适合抓老鼠当她把他当成柱子爬上去，又惊恐地逃走时，就已经证明了。

    她看着明克优雅地将茶杯举至唇边，想起了上一次在这间茶室见到他的光景。但是茶杯就这么停留在他的唇畔，他却一口茶也没喝。他的目光越过杯沿，望向茶室里。

    “噢，糟了，”他轻声道。“別看，我们有客人。”

    六个星期前在裁缝师那儿偶遇的那位伯爵夫人，买束袜带给云妮的那位，正朝着他们的桌子走来。

    她没有理会云妮，直接对着明克说道：“我是怀特伯爵夫人。”然后又加上一句：“妮琪。”她朝他伸出手。“我相信我们是认识的。”她的脸上带着笑容，一道眉毛询问地挑高。他如释重负，她并不记得是在哪儿认识他的。

    明克站了起来，表现出绅士风范。然而在心里，他巴不得叫她从泰晤士河上跳下去。

    她阻止了他。“不，不用站起来，我无意打搅你们。”她已经打搅了。“只是我确信我们见过，可是却记不起来是在哪里。”她想要他解答自己的疑问。

    明克坐回椅子上，微笑地摇摇头，用最高雅的谈吐告诉她。“很抱歉，我不记得自己曾有这个荣幸认识您。”他露出沮丧而无辜的表情。

    “噢，可是我确定”

    “不，”他笑着坚持道。“我不这么认为。”

    她蹙眉歪着头，然后笑了，接着又皱起眉头，就好像玻璃管里的霓虹灯泡，一明一暗地直打量着他。她摇摇头，笑容绽得更开了，高兴地说道：“不对，我确定我认识你。”

    啊，好吧，既然她如此确定。“你看起来是有些眼熟。”他让步道。

    云妮发出一个惊讶的声响，舌头轻弹了一下。这话使她警觉了起来。

    伯爵夫人眨着眼睛，大胆地挑逗着他。“你是伦敦当地人吗？”她问道。

    “不是。”他迅速道。

    “那请问你是哪儿来的？”

    他脱口而出一个所能想到、最远的地方。“巴黎。”

    云妮在桌子底下踢了他一脚。

    “巴黎？”伯爵夫人显得很高兴。“我爱死巴黎了！巴黎的哪里？”

    他对这个城市只知道一个地标，因此就很高兴地说了出来。“艾菲尔铁塔。”

    痹篇伯爵夫人的视线，云妮伸手掩住了嘴巴，眼睛因为恐惧和不敢置信而睁大。

    “艾菲尔铁塔，”伯爵夫人一脸的困惑。“你住在艾菲尔铁塔里？”

    从她的口气听得出来，他说错话了。“不，不，”他更正道。“我是说我们可能在那儿见过。”

    她想了一下。“你上一次去艾菲尔铁塔是什么时候？”

    “噢，我常去那儿，”他说道。瞧见伯爵夫人的表情后，他想了想，又补充道：“我知道这听起来很儍，可是我就是忍不住想去。它实在是太”他不知道该说些什么。

    她替他把话说完。“是的，太神奇了。还有那些喷泉”

    “噢，是的，尤其是那些喷泉。还有”还有什么？他伸出手。“还有铁塔本身。”

    “噢，是的，一项杰作。了不起的法国人。”

    “真的。”他微笑着说道。“能再见到你真是太好了。”

    她眨眨眼睛，似乎已经无话可说了。感謝上帝。“是的，”她说。“很高兴见到你。”转身就要离开。他以为麻烦就要结束了，但是她又转过身来。“你的名字，”她微笑着说道。“我似乎不记得你的名字，请给我一个提示。”

    他才不敢呢。要是他提起崔德雷子爵，她或许会想起整个故事来。他低头看着茶匙，将它翻转过来，上面刻有制造商的名字，他将它转回正面。“巴顿里德，”他说道。“殷迈克，巴顿里德子爵。”

    “巴顿里德，”她茫然地重复道，似乎想不出还有什么可问的。“好吧，巴頓里德爵士。”她想知道更多的事情，但是已经肠枯思竭，没东西可问了。“很高兴见到你。”她说道。

    她一走，云妮马上倾身向前，低声道：“你给错名字了！”

    “我不能说崔德雷，她知道这个名字。”

    “她知道？”她加重了语气道。

    他并不想解释，再说，他们也已经避过了麻烦。

    云妮自然不会放过任何一个可以担心的机会。“噢... -->>
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