五个多月前,长安城外五里坡,威远镖局和官兵所押送的税银被抢,太平盛世发生这种抢案,震惊皇上,下旨严办。
历经明查暗访、东翻西找,不知是正义沦丧还是邪魔当道,当地府衙找不到抢匪的线索,眼见皇上的怒气快临头之际,自保是首要条件,于是没钱没势,又没有有力靠山的威远镖局,理所当然被冠上内贼的头衔,百余口的人皆被收押,指日处斩。
属下乱来并下代表将领也很糊涂,面对口供,长安府尹唐俊彦直觉是屈打成招或胡乱画押的结果,但是心里怀疑并不代表事实,眼见斩首的时刻逼近,没空和属下讨论逼供技巧,拉著“天下将军府”的皇甫惟觉连夜进宫恳求皇上,两人轮流上阵厮杀,总算赢了皇上二盘棋,如愿地求得三个月的侦查期。
三个月的期限内,皇甫惟觉和云伴日交友不慎,加上不忍心有冤狱发生,只好和唐俊彦合作,不眠下休的侦查,终于查明此案了。
长安城街头巷尾爆竹声不断,市井、酒楼、茶坊议论纷纷,大家最热门的话题是“鸭子楼”被查封,斯文的罗老板竟然是抢匪头头,府尹大人英明神勇,单人单骑破了此案大家说得口沫横飞,活灵活现,证明此案是经由全城人民合作才得以破除。
太平盛世,无灾无难,每日的上朝成为例行公事,但是取消上朝又会冠上“昏君”的名称,这种日子早让皇上觉得无聊,难得有件大破抢案的好消息可以让皇上表示龙心大悦,理所当然在御花园里设宴款待有功的人,首座是长安府伊唐俊彦。
今时,能得到御花园赐座的荣誉,表示将来前途无量,加上唐俊彦年少英俊,又兼未婚,嘿!结为姻亲是上好攀亲附贵之途,朝中大臣人人心思一致,忙着沾亲带故,抢着搭上陪客的位置。
皇甫惟觉尚未接父亲的将军职位,云伴日是富商之子,两人异口同声说是平民,不能参与御花园赐宴,推着唐俊彦独占功劳。唐俊彦气得牙痒痒,如果不是猜到皇上可能赏赐一些“金枝玉叶”下来,他们哪有如此客气,推让功劳?
宴席中,众宾客纷纷举杯敬酒,阿腴奉承声不断,让唐俊彦下禁头痛万分,心里更加气愤皇甫惟觉和云伴日不来争功,帮他分担这些口水与荣耀。
“卿家这次辛苦了。”皇上举杯敬唐俊彦。
“这是微臣分内的事,是大家共同的功劳,微臣不敢居功。”唐俊彦急忙起身回礼,顺便甩开粘身的奉承。
“这次卿家独自立下此大功劳,朕理该好好犒赏。”他不敢居功的模样,让皇上很满意,以为这是谦谦君子的表现,殊不知唐俊彦的心里,宁愿回去查案,也不愿坐在这里被口水淹没。
“不!这次并不是微臣独自的功劳,另外有两名背后的功臣。”唐俊彦眼珠子一转,决定将功劳分一些给脱逃的人。
从拉皇甫惟觉进宫,再诱云伴曰协助,对于独乐不如众乐乐的诱拐技巧,唐俊彦可玩得很精明,他见皇上想犒赏有功人员,嗯!基于经验,这是推销皇亲贵族的好时机,但是他对于这种犒赏一点兴趣也没有,与其自己烦恼,倒不如“推己及人”让别人气得鸡飞狗跳的兴趣他可是非常高昂。
“哦!是谁?”皇上认为功劳越多人越好,可以让他轻松完成心里的计划。
“共有两名帮助微臣的人,一名是天下将军府的小将军皇甫惟觉,另一名则是城里首富之子云伴日,如果没有他们的帮忙,只怕这件案子破不了。”唐俊彦唯恐功劳不够大,故意夸大其辞地说明他们的重要性。
“哦!卿家怎么下邀请他们来到庆功宴上呢?”夸大不实的说辞让皇上听得龙心大悦。
“因为他们淡薄名利,认为为皇上尽心尽力是应该,不敢居功求赏。”唐俊彦将他们因恐惧收到金枝玉叶的吓跑解释成品性高超的人物。嗯!赞美得他自己也觉得恶心,不过也很佩服自己睁眼说瞎话的能力。
“太好了!这种人更应该好好犒赏,卿家认为朕该赏什么?”皇上抚须大笑,一抹贼意出现在眼中。对于不求功之人,更想赏赐物品,让其他的大臣能学他们明月霁风的品格,只是一个是天下将军,一个是首富,有什么是他们所缺的?
皇上暗示着唐俊彦,打算一口气推销出三位待字闺中的公主,如果他们愿意,多接收几个公主也可以啦!
这种打算也下能怪皇上,因为后宫七十二嫔妃,每个人努力生产报国,造成生产过盛,闺怨冲天,让皇上每每走入后宫,就会见到一张张哀怨的娇颜,但是身为金枝玉叶的身分,又下能没有名目胡乱就塞出去,加上太平盛世,没有太多时机可以造就出足以承接公主的英雄,只好藉着一些蒜皮小事,尽量夸大功劳,勉强符合遣嫁公主的条件。
“微臣认为他们两人什么物品都不缺,唯一遗憾是尚未有婚配对象。”唐俊彦了解皇上未尽的话,顺着皇上的暗示做出建议,心里贼兮兮地笑着,这招该让他们两人鸡飞狗跳、感激涕零了吧!
“嗯!以他们的背景够资格当驸马,加上卿家也未婚配。好!朕就选三名公主出阁。”皇上捻着胡须得意的笑。太好了!一口气解决三千金。
唐俊彦没想到害人反而害到自己,急忙摇头。“皇上,微臣早已有婚配,正想向皇上告假前去迎亲。”
唐俊彦眼看金枝玉叶快塞到他的怀里,即使现在没有娘子,变也要快点变出一位出来。
“嗯!俗语说:糟糠之妻不下堂,朕改派你为巡案御使,代朕巡狩天下,顺路将你娇妻迎娶进门。”在群臣面前,皇上不好太过于逼婚,无奈地点头同意唐俊彦的遁辞。
“谢主隆恩!”
深宫里热闹滚滚,听说皇上接受长安府尹的建议,准备挑选两位公主嫁与协助破案有功的皇甫惟觉和云伴日,想到惟觉的英俊及名望,伴日的温柔及富有,每位公主无下使尽浑身解数,希望皇上爹爹能挑中自己。
皇后最近被公主们殷动地请安、设宴与慰问搅得不胜其烦,心里也明白“易求无价宝,难得有情郎”对她们的期盼也不忍见怪,要怪只能怪他们的条件简直是百年难得一见,为了能早日定案还她清静,于是移驾御书房。
“皇上。”
“皇后,夜深了怎还不休憩?有什么事吗?”皇上离案桌,牵着皇后的手至一旁的椅子就座。
“臣妾为了赐婚的公主人选而来。”皇后挥手示意随侍的人退下。
“哦!皇后有适当的人选吗?但是现在只剩下一位名额。”
皇上揉揉快打结的眉头,原本私心打算先出清宫内的公主,但是赐婚的消息传出后,所有亲王络驿下绝的进宫,皆希望皇上能指定自己的女儿为赐婚对象,看来生女过剩的现象并下是只有宫中才有,明明是一桩好事,却让皇上头痛不已、费尽心思。
“哦!皇上已经决定好其中一名人选了吗?”皇后扬起眉,好奇地看着皇上。依她最近所受到的騒扰,相信皇上所受到的暗示应该不亚于她,她烦得已经不知如何善了,没想到皇上已经想好应变的方法。
“不!皇甫将军连夜进宫禀告,说明皇甫惟觉早已有婚配的事,朕总不能破坏别人的姻缘,所以赐婚的对象只剩下云伴日。”两名人选已经粥少侩多,如今只剩一个人选,更让皇上头痛。
“皇上决定将哪位公主赐给云家了吗?”嗯!皇后轻轻点头,暗忖:只剩下一个人选反而比较好办。
“不!还没有决定,朕正在头痛如何选出一位公主,且要不得罪各位亲王,皇后可有人选?”皇上摇了摇头,叹声连连。
“皇上何不将皇姑婆乐天公主,嫁与云伴日?”皇后眼中闪动着慧黠的光芒。
这位皇姑婆是太上皇在年老时所得的爱女,别瞧她的年纪幼小,论辈不论岁,她的辈分可比皇上高过一辈,比皇后高上两辈。
“姑姑?噢!不。”皇上瞪大眼睛猛摇头。
“皇上觉得有何不妥?”皇后明白皇上的心结,故意一问。
“皇后,云伴日出身平民,且年龄少于朕。”总而言之,姑姑已经比皇上年幼,皇上不想再找个比他年轻的人来高他一辈。
“但是皇姑婆的年龄比皇上小多了,配云伴日刚刚好,皇上总下能选蚌年纪大的人将皇姑婆许配给他,当一对老夫少妻吧?”皇后咧嘴轻笑着。
“唉!说来真的要怪太上皇。”皇上摇着头叹气。
太上皇受够了每日无聊的政事,见儿子已能独当一面,立即让出皇帝的宝座,退居为太上皇,每日吃喝玩乐,周游于美女间,雄风不减当年,在年逾古稀之际生了个比皇上小二十来岁的女儿。
身为人君,好不容易培养出威严,没想到突然蹦出小小年纪的长辈,害皇上觉得尴尬,还好太上皇不热心政事,让皇上能低调处理这件事,致使外界鲜少人知道这位皇姑婆的存在。
但是这位皇姑婆,打小不安分,知道自己年纪虽小,可是辈分却高得惊人,更明白所有长大成年的晚辈心结,放任喜欢捉弄他人的小孩心性,常常心血来潮,故意出现在皇上面前,逼得皇上当众不得不依礼喊“姑姑”瞧他明明年纪大,偏偏得低头打礼的模样,直逗得她笑得花枝乱颤。
这份脾气让皇上头痛,趁她年纪还小,以最快的时间建立“乐天宫”将她和奶娘们一同丢进去,以免三下五时得向她行礼。
“皇上,话又说回来,皇姑婆的个性大而化之,下喜欢受拘束,如果嫁给平民,没有那些官邸辨炬,对她而言,应该是最适当不过的事,而且以皇姑婆的身分,没人敢和她争这个赐婚的位子,相信皇上的问题也能解决。”皇后也忍下住笑出声,皇后的辈分又低皇上一级,还好这位姑姑不会没事就到她跟前,暗示她喊“姑婆”
“但是”如果赐婚的对象是姑姑,以她的辈分加上令人头痛的顽性,相信没有任何亲王敢和她抢这桩婚姻,的确能摆平各路纷争,但是唉!想到得主婚两名年幼的长辈,这种情形,堂堂皇上的威严还挂得住吗?
“皇上何不将这个主婚的荣誉交给臣妾负责?”皇后明白皇上的心结,掩嘴一笑,向皇上讨这个差事。
“好... -->>
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