第三十五章

“我打这儿路过，有个事儿想告诉你。瑞王爷让恭王爷给玩了一把，彻底失势了。”

    袁天宝在北京义成信票号，往票号正厅走去的时候，迎面碰上了刚刚走进来的哈特尔。

    哈特尔道：“我来找祁财东，谈一件生意上的事。”

    袁天宝忙说：“您请，祁财东在掌柜房里。”

    哈特尔走进掌柜房，把一小张报纸递给祁子俊。这是一张香港出版的中外新闻报。上面是醒目的大字标题：“议政王上疏言六事。”

    祁子俊惊讶地站起身说：“我身在京城，居然都不知道这回事，这些人在香港，怎么都知道了？”

    哈特尔故作神秘地微微一笑：“这就是新闻记者的本领。现在做生意，就得靠消息灵通。”

    祁子俊兴奋地道：“恭王爷上疏里提的这六件事：练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久，看来就是国家未来的大政方针。其中民间能做的，就是简器这一项，以后，中国人要自己造洋枪洋炮了。”

    哈特尔的目光始终没有离开祁子俊。他一字一句地说：“我找你来就是为了这件事。”

    祁子俊有点感动地说：“看来，你还真有点儿爱中国啊。”

    哈特尔笑道：“我爱中国，但是也爱钱。”

    祁子俊说：“中国不如西洋的地方，就在于机器，咱们可以借着这股劲，合伙开个机器局。”祁子俊的目光重又落在报纸上面。

    格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”

    门，沿着抄手游廊走过来。

    霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。

    恭亲王说：“有人说，你能做到今天这个样子，不过是靠了运气而已，但我不这么看。”

    祁子俊道：“王爷这次上疏言六事，称得上是雄才大略，远见卓识。”

    恭亲王一挑眉毛：“哦，我倒想听听你的高见。”

    祁子俊道：“子俊以为，六事当中，当务之急是简器一项。只有咱们自己能造洋枪洋炮，才能谈得上图强御侮，而今国力空虚，如能将简器一项交由民间去办，可以收到事半功倍的效果。”

    恭亲王问道：“子俊，听说你要办机器局？”

    祁子俊点头道：“有这个打算。”

    哈特尔住在北京一家西式旅馆。

    房间里已经摆好了早餐。哈特尔已经和祁子俊谈了好一会话儿。

    祁子俊道：“王爷不愿意跟我签合同。”

    哈特尔沉默片刻，说道：“你是对的，王爷不想让你做的事，做了，结果只会更糟。可是，我怎么办？我采购了一批火药，跟人家也已经签了合同。”

    祁子俊拿起一片面包，学着哈特尔的样子，将黄油、果酱和一切能抹的东西统统抹在面包上，还在最上面放了一个火腿煎蛋。他尝了一口，似乎感觉味道不错，三口两口吃完后，用餐巾擦了擦嘴。

    祁子俊道：“一个错误，换个位置来看，也许就是一个机会。”[[517z。]

    哈特尔问：“什么意思？”

    祁子俊随手拿起桌子上的一盒火柴：“连这么个东西都要从英吉利买，实在让人觉得太没面子了。”

    哈特尔眼睛一亮：“你是说，王爷不让办机器局，咱们就改做自来火？”

    祁子俊道：“就是这个主意，开一家自来火公司。”

    这天夜晚。席慕筠来到了义成信北京分号掌柜房。祁子俊望着眼前的席慕筠，满脸诧异。

    席慕筠神色凝重：“我得马上回天京。”

    祁子俊问：“这么快就走？”

    席慕筠道：“曾国荃围困南京，清妖控制长江，粒米不能入城，天朝形势危在旦夕。”

    祁子俊忙劝道：“那你还要回去？”

    席慕筠正色道：“值此存亡之秋，我只能与天朝同生死，共命运。”

    席慕筠道：“明天一早我就启程，后会有期。”