一点也不疼

    理查德耶茨著

    陈新宇译

    麦拉在车后座上挺直腰，推开杰克的手，抚平裙子。

    “好了，宝贝，”他笑着低声说“放松点。”

    “你才放松点，杰克，”她对他说。“我是说真的，真的。”

    他的手听话了，犹疑不定，但胳膊还是懒懒地搂着她的肩膀。麦拉没理他，只望着窗外出神。这是十二月末，一个星期天的傍晚，长岛的街道看上去好像破旧不堪；肮脏的、硬硬的雪堆在街边人行道旁，打烊的酒铺里，纸板做的圣诞老人斜眼瞟着外面。

    “让你一路开车送我到这里，我总觉得不太好，”麦拉大声对马蒂说，马蒂在开车，她想以示礼貌。

    “这没什么，”马蒂嘟囔着。接着他按响汽车喇叭，冲着前面一辆开得很慢的卡车喊道：“你这狗娘养的，让路啊。”

    麦拉有点不安——为什么马蒂总是这样爱发牢骚？——但马蒂的妻子爱琳，蜷缩在前排座位上，友好地笑了。“马蒂可不会在乎，”她说。“这对他也好，星期天出来走走，总比躺在家里要好。”

    “嗯，”麦拉说“我真的非常感谢。”其实她宁愿像往常一样，一个人坐公共汽车来。四年来，每个星期天她总是来这里探望她丈夫，她已习惯了走这段长路，她喜欢在亨普斯特德的小咖啡馆停一会，喝点咖啡，吃点蛋糕，再从那里换车回家。但是今天，她和杰克去爱琳和马蒂家吃饭，吃完饭已经很晚了，马蒂提出说开车送她去医院，她只好同意了。当然，爱琳得跟着来，杰克也是，他们这样做好像是帮了她一个大忙似的。但你还得有礼貌。“这当然太好了，”麦拉叫道“坐小车去那里，而不是坐公——不要这样，杰克！”

    杰克说：“嘘——，别紧张，宝贝，”但她把他的手一甩，扭过身去。爱琳看着他们俩，咬着舌头扑哧笑了，麦拉觉得自己脸红了。其实没什么不好意思的——爱琳和马蒂都认识杰克，清楚他们的所有事情；她的许多朋友也是，没人责备她（毕竟，她跟寡妇也差不多了）——只是杰克应该更识趣些。他现在就不能体面点，管住自己的手吗？一路上都是这样。

    “好了，”马蒂说。“现在我们可以节约点时间了。”那辆挡路的卡车转上另一条路，他们加快了速度，将有轨电车、商店抛在身后，小巷变成大路，接着上了高速公路。

    “想不想听广播，伙计们？”爱琳叫道。她打开收音机，里面的人敦促大家今天晚上都坐在自已家里看电视。她换了个频道，另一个声音在说“是的，在克劳福德商场您的钱可以买到更多东西！”

    “把那狗娘养的东西关了，”马蒂说，又开始按喇叭，他开上了快车道。

    当车进入医院区域，爱琳在前座里转过身来，说道“嘿，这地方可真漂亮。真的，这里不是很美吗？噢，看啊，他们还摆了一棵圣诞树，上面还有小灯什么的。”

    “好了，”马蒂说“往哪走？”

    “往前直走，”麦拉告诉他“直开到圆盘那里，就是摆圣诞树的地方。然后你向右转，绕过行政大楼，开到那条路的当头。”他按她说的转了弯，当他们慢慢靠近那长长矮矮的肺结核大楼时，她说“到了，马蒂，就是这栋楼。”他把车靠向路边，停下，麦拉收拾起给丈夫带的杂志，下车，站在铺着层薄雪的地上。

    爱琳缩起肩膀，双手紧抱自己身体，转过身来“噢—喔，外面好冷，是不是？听着，亲爱的，你要多久才完？八点，是吧？”

    “对，”麦拉说“可是听我说，为什么你们几个不先回家呢？我可以坐公共汽车回去，我平时都是这么做的。”

    “你以为我是谁，疯了吗？”爱琳说。“你以为我愿意开车回去，而一路上杰克在后座上闷闷不乐吗？”她咯咯笑了，还眨眨眼。“你在车里，他都难得开心，更别说让他一个人回家了。不，听着，亲爱的，我们到别处逛逛，可能去喝点酒什么的，然后我们八点准回到这儿来接你。”

    “嗯，好吧，但是我真的宁愿——”

    “就这儿，”爱琳说。“八点准，我们就在这栋楼前等你。现在快点去吧，关上门，我们快冻死了。”

    麦拉笑了，她使劲摔上车门，但是杰克，还在那里不高兴，头都没抬，也没朝她笑一下，或挥挥手。车子慢慢开动了，她沿着这条路走过去，走上肺结核大楼的台阶。

    小小的会见室里一股水蒸汽和湿套鞋的气味，她飞快地穿过去，经过标有“护，现在应该把士办公室——清洁区”的门，进入到阔大、嘈杂的中心病房。中心病房里有三十六张病床，中间一条走道将它们分成两半，再用齐肩高的间隔区分成开放式的小格子间，每个格子间里六张病床。所有的床单和病服都染成黄色，好与医院洗衣房里其他未被污染的衣物分开，这种黄色与墙面的灰绿色搭配在一起，让人恶心，麦拉到现在还不习惯。而且噪声也让人难以忍受，每个病人都有一台收音机，好像所有人同时都在收听，而且听的还不是同一个频道。不少床边还有一群群的探访者——有个新来的男病人躺在病床上，双手搂着妻子在接吻——但是其他床上的男人看起来很孤独，有的看书，有的听收音机。

    麦拉走到床边了，她丈夫还才发现。他坐在床上，盘着腿，皱着眉头，盯着膝盖上的一件东西。“你好，哈里，”她说。

    他抬起头。“哦，嗨，亲爱的，没有看到你来。”

    她弯下腰，飞快地在他脸颊上吻了一下。有时候他们会吻在嘴唇上，但别指望每次如此。

    哈里扫了一眼他的手表。“你来晚了。是汽车晚点了吗？”

    “我不是坐公共汽车来的，”她边说边脱下大衣。“我搭便车来的。我们办公室的那个女孩，爱琳，还记得吗？她和她丈夫开车送我来的。”

    “噢，那很好。为什么你不请他们进来？”

    “哦，他们不能久留——还要去别的地方。但是他们问你好。给你，我带了这些来。”

    “噢，谢谢，太好了。”他接过杂志，把它们摊在床上：生活、柯里尔和大众科学。“太好了。亲爱的。坐下来，呆会儿。”

    麦拉把她的大衣搭在床边椅子背上，坐下来。“嗨，这儿，查恩斯先生，”她向隔壁床上的高个黑人打招呼，他朝她点头致意，咧嘴微笑。

    “你好吗，威尔逊太太？”

    “挺好的，谢谢，你呢？”

    “噢，抱怨是没用的，”查恩斯先生说。

    她瞥了一眼哈里床那边的里德奥梅拉，他躺在那边床上听收音机。“嗨，里德。”

    “噢，嗨，威尔逊太太。没看到你进来。”

    “你妻子今晚会来吗，里德？”

    “她现在星期六过来，昨晚来过了。”

    “哦，”麦拉说“好，告诉她我问她好。”

    “当然，我会的，威尔逊太太。”

    接着她朝对面小格子间里的老人笑了笑，她老记不住他的名字，从来没人看望过他。他也朝她笑了笑，看起来有点羞涩。她在小钢椅子上坐下，打开手提包找香烟。“你膝盖上是什么东西，哈里？”这是一个浅色木环，一尺来宽，许多织好的蓝色羊毛线挂在两边的小齿上。

    “啊，这个吗？”哈里举起它说。“他们管这叫耙式织法。是我从职业疗法中带过来的。”

    “什么织法？”

    “耙式织法。明白吗，拿起这个小钩，像耙草一样把羊毛线上下钩到每个小齿上，就像那样，绕着这个圆环一圈一圈地织，直到你编出一条围巾，或绒线帽——或某种这样的东西。”

    “噢，我明白了，”麦拉说。“就像我们以前小时候做过的一样，只不过我们是用一个普通的小线轴，上面卡着些钉子。你将线绕在钉子上，穿过线轴，它就成了那种编好的线了，一样的。”

    “噢，是吗？”哈里说。“用一个线轴，啊？是的，我想我妺妺以前也是这样做的，现在我想起来了。用一个线轴。你是对的，这个原理一样，只不过大一点。”

    “你打算织个什么东西？”

    “哦，我不知道，我只是无聊打发时间罢了。我想可能会织个绒线帽什么的。我不知道。”他仔细检查这个耙式织物，翻过来看，然后探起身，把它扔到床头柜上。“只是找点事做而已。”

    麦拉把香烟盒递给他，他抽出一根。当他弯下腰凑过来对火时，黄色的病服领口敞开了，她看到他的胸脯，瘦得令人难以置信，肋骨被去掉的那边都凹进去了。她可以看到上次动手术后刚刚愈合的丑陋伤疤。

    “谢谢，亲爱的，”他说，香烟在他嘴里抖动。他往后靠着枕头，穿着袜子的脚在床上摊开伸直。

    “你感觉怎样，哈里？”她问。

    “感觉还好。”

    “你看上去好多了，”她撒了个谎。“如果你能再长胖点，看上去会更好。”

    “交钱，”透过喧闹的收音机传来话音，麦拉四处张望，看见一个小个子男人坐在轮椅上从中间走道上过来了。他坐在轮椅上，慢慢用脚在走。用手转动车轮时会牵扯到胸部，肺结核病人要避免这样做。他径直朝哈里的病床走过来，张嘴笑时看得到满口黄牙。“交钱，”轮椅到床边停下来时，他又说了一遍。一根橡胶管从他胸前的绷带里露出来，从病服上头绕过，用安全别针固定住，末端是个小小的，塞着橡胶瓶塞的小瓶，放在他胸前的口袋里，显得很重。“快点，快点，”他说“交钱。”

    “噢，对！”哈里笑着说。“我全给忘了，华特尔。”他从床头柜的抽屉里拿出一美元，递给那个男人，那人瘦瘦的手指把钱叠好，放进口袋，跟瓶子放在一起。

    “好了，哈里，”他说。“扯平了，是不是？”

    “是的，华特尔。”

    他把轮椅向后倒，转过来，这时麦拉看见他前胸、后背和肩部缩成一团，整个都变形了。“抱歉打扰了，”他说着，朝麦拉无力地笑了笑。

    她微微一笑。“没什么。”当他走回到过道时，她问“你们刚才是什么意思？”

    “噢，我们为星期五晚上的拳击比赛打赌来着。我早忘了。”

    “噢。我以前见过他吗？”

    “谁，华特尔吗？我想你见过，亲爱的。我刚动完手术那会儿，你肯定见过他。华特尔这家伙大约两年前动过手术；他们上周又把他送回来了。这家伙过了段难熬的日子。他很能勇敢。”

    “他病服上是什么东西？那个瓶子是干嘛用的？”

    “那是... -->>
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