第三十七章

廷敬见银锭底部竟是一个“福”字；再打开一箱，银锭底部是个“和”字。

    王继文脸上开始冒汗，不敢多话，只低头站着。陈廷敬道：“制台大人，这可不是官银呀？”

    王继文马上跪了下来，道：“下官有事相瞒，请钦差大人恕罪！”

    陈廷敬见王继文这般模样，实在想给他在下属面前留点面子，便道：“你们都下去吧，我同制台大人有话说。”

    藩库里只有他俩了，陈廷敬请王继文起来说话。王继文爬起来，拱手谢过，说：“下官有罪，事出有因。云南被吴三桂蹂躏几十年，早已满目疮痍，民生凋敝。继文见百姓实在困苦，冒着背逆朝廷之大罪，私自把库银借给商家做生意，利息分文不取，只待他们赚了钱，便还上本钱。还算老天有眼，三年过去了，商家们都赚了钱，刚把本钱如数还上。银子尚未来得及重新翻铸，打上官银字号。不曾想，钦差突然来到，下官未能把事做周全。”

    陈廷敬不太相信事情真有如此凑巧，便问道：“所有商家都把银子还上了吗？”

    王继文说：“回钦差大人，都还上了。”

    陈廷敬越发疑心了。生意场上有发财的，有亏本的，哪有家家都赚钱的？他一时又抓不住把柄，便说：“继文一心爱民，朝廷的银子也没什么损失，我还有什么话说呢？”

    王继文又跪下来说：“虽然如此，也是朝廷不允许的，下官仍是有罪！”

    陈廷敬说：“你写道折子，把事情原委说清楚，我自会在皇上面前替您说话的。”

    王继文支吾着，不知如何答话。

    陈廷敬问：“继文有难处吗？”

    王继文道：“既然朝廷银子丝毫无损，可否请钦差大人替我遮掩！继文当万分感谢！”

    陈廷敬摇头道：“兄弟纵有成全之意，却也不敢欺君呀！”

    王继文长跪不起，言辞凄切：“下官实在是爱民有心，救民无方，不然哪会出此下策！钦差大人可去问问云南百姓，我王继文是否是个坏官！”

    陈廷敬不能让王继文就这么跪着，便说：“继文请起，这件事容我再想想，今日不说了。”

    出了藩库，陈廷敬同王继文别过，仍回驿馆去。一路走着，刘景说：“难道王继文真是王青天？”

    马明道：“我们辛苦地跑到云南一趟，居然查出个清官！”

    陈廷敬掀开车帘，道：“话不能这么说。我们查案的目的，不是要查出贪官。真能查出清官，这才真是百姓之福，朝廷之幸。”

    珍儿道：“可我看王继文不像清官。”

    陈廷敬说：“如果真像王继文自己所说，他所作所为虽然有违朝廷制度，却也实在是为云南百姓做了件好事。”

    说话间已到盐行街。大顺道：“可你们瞧瞧，店铺门是开着，却冷冷清清，哪像做生意发大财的样子？”

    陈廷敬吩咐下车，道：“刘景、马明，你们二位走访几户商家，问问巡抚衙门向他们借银子的事儿。”

    刘景说：“好吧，老爷您先回去歇息吧。”

    马明道：“大顺，昆明也许暗藏杀机，你得寸步不离老爷！”

    大顺笑道：“您二位放心，我跟着老爷几十年了，从来还没有过闪失哩！”

    珍儿啥也不说，只拍拍腰间的剑。

    陈廷敬笑道：“我没事的。大顺你也不能跟我闲着，你去趟阚祯兆乡下庄上，请他来驿馆叙话。”

    杨文启却赶在大顺之前就到了阚家庄上，找到阚祯兆说：“藩库之事差点儿被陈廷敬看破，幸好制台大人急中生智，敷衍过去了。”

    阚祯兆不冷不热，道：“陈大人是那么好敷衍的人？”

    杨文启说：“抚台大人就怕陈廷敬来找您，吩咐我专此登门，同阚公商讨对策。”

    阚祯兆道：“纸是包不住火的！”

    杨文启笑笑，喝了半日茶，说：“阚公，您家望达性子刚烈，在狱中多次都要寻死，我吩咐狱卒日夜看守，不得出任何差池。”

    阚祯兆拍了桌子，道：“你这是什么意思？你在要挟我！”

    杨文启说：“阚公，话我已经说得很明白了，您看着办吧。”杨文启说罢，放下茶盅，甩手而去。

    杨文启走了没多久，大顺到了阚家庄上。家人先给大顺上了茶，才去请了阚祯兆出来见客。

    大顺深深施了礼，说：“阚公，我家老爷、钦差陈廷敬大人恭请您去驿馆叙话。”

    阚祯兆冷冷道：“我同您家老爷并无交往，我也早不在衙门里做事了，恕不从命。”

    大顺抬头一看，大吃一惊，问道：“您不是那位在滇池钓鱼的阚先生吗？”

    阚祯兆道：“是又如何？”

    大顺说：“阚公葫芦里卖的什么药呀？那日您硬说不认识阚祯兆先生！”

    阚祯兆叹道：“我并没有胡说，当年那位声闻士林的阚祯兆已经死了，现如今只有一位垂钓滇池的落魄渔翁！”

    大顺道：“阚公您这都是读书人说的话，我是个粗人，不懂。我只是奉钦差之命，请阚公去驿馆一叙。”

    阚祯兆笑道：“我若是官场中人，钦差寅时召，不敢卯时到。可我是乡野村夫，就不用管那么多了。您请回吧，恕我不送！”

    阚祯兆说罢，转身进去了。大顺被晾在客堂，只好怏怏而回。

    刘景、马明头一家就去了大理茶行，伙计知道二位原是钦差手下，毕恭毕敬。刘景问：“你们家向巡抚衙门借过多少银子？”

    伙计说：“这得问我们东家。”

    马明问：“你们东家呢？”

    伙计说：“东家走亲戚去了，两三日方能回来。”

    问了半日，伙计只是搪塞，又道：“您二位请走吧，不然东家怪罪下来，我这饭碗就砸了！”

    刘景说：“官府问案，怎么就砸了你饭碗了？就是你东家在，也是要问的！”

    伙计作揖打拱的，说：“你们只是不要问我。我只想知道，钦差大人什么时候离开昆明？”

    刘景道：“案子查清，我们就回京复命！”

    伙计说：“拜托了，你们快快离开昆明吧！”

    马明生气起来，说：“你什么都不肯说，案子就不知道何时查清，我们就走不了！”

    伙计说：“你们不走，我们就没法过日子了。钦差早走一日，我们的倒霉日子就少一日。”

    刘景要发火了，道：“钦差大人奉皇上之命，清查云南库银开支，这都是替百姓办事，你们怎么只希望钦差大人早些走呀？”

    伙计说：“这位官老爷的话小的答不上来，我只想知道钦差何日离开。”

    马明圆睁怒眼，道：“荒唐，钦差大人倒成了你们的灾星了！”

    伙计吓得跪了下来，仍是什么都不肯说。

    两人出门，又走了几家，大家都是半字不吐，只问钦差大人何时离开。

    听大顺一说，陈廷敬知道那位在滇池钓鱼的老汉果然就是阚祯兆。阚祯兆在云南算个人物，那日王继文竟没有引见，其中必有隐情。

    大顺在旁说道：“我看这姓阚的鬼五神六，肯定不是什么好东西！”

    陈廷敬又想巡抚给商家借银一事，谁都守口如瓶，蹊跷就更大了。

    刘景说：“我们原以为只有向云鹤家不敢说，我们走了这么多家，谁都不敢说。”

    大顺道：“我说呀，别这么瞻前顾后的，不如明儿到巡抚衙门去，找王继文问个明白！”

    陈廷敬笑道：“我是去巡抚衙门审案，还是干啥？审个巡抚，还得皇上御批哩！你们呀，得动脑子！”

    珍儿问道：“老爷，王继文说他为商家们做了那么大的好事，可商家们却是闭口不提，这不太奇怪了吗？”

    马明道：“岂止是闭口不提！他们听见巡抚衙门几个字脸就变色！”

    珍儿说：“那许是王继文并没有给商家借过银子！可商家的银子怎么到了藩库里呢？”

    陈廷敬眼睛顿时放亮，拍掌道：“珍儿，你问到点子上了！”

    珍儿恍然大悟，说：“我明白了！”

    陈廷敬点头道：“珍儿猜对了。”

    刘景同马明面面相觑，拍拍脑袋说原来是这么回事。大顺一时没想清楚，问：“你们都说明白了，明白什么了呀？”

    大伙儿哈哈大笑起来，直指着大顺摇头。

    陈廷敬道：“珍儿，你说说。”

    珍儿说：“王继文并没有借过银子给商家，而是他亏空了库银，临时借了商家的银子放在藩库里凑数，想蒙混过关！”

    陈廷敬点头道：“这就是为什么盐行街关门的原因。商家那里银子盘不过来，要么就进不了货，要么就欠着人家的款，哪有不关门的？王继文知道朝廷有钦差要来，就早早的把商家的银子借来了。谁家做生意的能熬得过几个月没银子？”

    大顺拍拍后脑勺，直道自己是木鱼脑袋，又说：“知道是这样，那不更好办了？把商家们召到巡抚衙门里去，同王继文当面对质，真相大白！”

    马明朝大顺摇头，道：“商家们在自己家里都不敢说，到了巡抚衙门还敢说？”

    珍儿说：“老爷，我有个办法，不用审案，就会真相大白！”

    陈廷敬忙问：“什么办法？快说说。”

    珍儿说：“放出消息，告诉商家，只说借给巡抚衙门的银子，限明儿日落之前取回，不然充公！”

    陈廷敬连说这真是个好法子，便吩咐大顺连夜出去放风。

    王继文心想陈廷敬那里怕是通融不了，仍要如实奏明皇上的。他只好自己上个折子请罪。王继文同杨文启忙了个通宵，终于写好了折子，言辞哀婉，诚惶诚恐。王继文自己都快被这个折子感动了，想那皇上的心也是肉长的，必定会赦了他的罪。

    第二日大早，陈廷敬到了巡抚衙门。王继文迎出仪门外，领着陈廷敬去了衙门后庭喝茶。

    闲话半日，王继文放下茶盅，叫杨文启拿来折子，道：“钦差大人，我已写好折子，请代呈皇上。”

    陈廷敬接过折子说：“我要你写这个折子，也是万不得已。皇上仁德之极，最能体谅下面难处，不会太怪罪的。”

    王继文说：“还请钦差大人替我在皇上面前多多美言。”

    陈廷敬如今心里早有了底，便觉王继文一言一行都在演戏。只是时候未到，陈廷敬仍是虚与委蛇，说：“我还是那句话，只要库银没有损失，又帮了百姓，皇上那里就好交待。说不定，皇上还会嘉奖你哪！”

    王继文满脸悲气，道：“能开脱罪责，我就万幸了！话又说回来，万一因为救民而获罪，我也没有遗憾！”

    陈廷敬点头称许，只道制台大人真是爱民如子。忽听外面传来喧哗声，王继文问道：“文启，怎么如此吵闹？”

    杨文启说去看看，忙往外走。到了衙门外，吃了一大惊。原来盐行街的商家们都来了，说巡抚衙门要还银子。杨文启顿时慌了，不知如何应付，便想进去商量对策，却已脱不了身。一位商家问道：“杨师爷，不是说今日巡抚衙门还我们银子吗？我们去了藩库，他们说没这回事！”

    杨文启支吾道：“从何说起，从何说起。”

    商家们登时傻了眼，静默片时立刻又哄闹起来。有人厉声喊道要制台大人出来说清楚，有人又说杨文启自己上门借的银子竟敢不认账。杨文启心里害怕，脸上故作镇定，说：“休得错怪制台大人。你们拿借据出来好生看看，制台大人签名了吗？巡抚衙门盖印了吗？”

    这时，大理茶行东家拿出借据念道：“今借到大理茶行白银八万两，阚祯兆。”

    杨文启赶忙说：“是呀，明明是阚祯兆留的借据，怎么找到巡抚衙门来了？”

    大理茶行东家喊道：“找我们借银子的，可是阚师爷同你杨师爷两个人，说只等钦差一走，就还给我们。我们是相信阚祯兆的人品，才答应借银子给巡抚衙门！要是你杨师爷一人上门，一两银子都借不着！”

    杨文启笑道：“是呀？我是一两银子也没借着呀！你们去找阚祯兆！”

    立时骂声震天，商家们直往衙门里涌，说要打死这个睁眼说瞎话的杨文启。

    这时，福源盐行的向玉鼎跳上台阶，高声大喊：“各位街坊，我相信杨师爷的话，阚祯兆坑了我们！为什么这几个月我们生意都做不成，他阚家做独家生意？我们本钱没了，他家还有！我家云鹤写了状子让大家签字，把阚望达告到巡抚衙门，不曾想遭了阚家毒手！那日若不是巡抚衙门的人去得快，我儿子早被阚家打死了！阚家一门狡恶，如狼似虎，我们要擦亮眼睛哪！”