第二十二章

    高士奇摇手道：“别客气，到时候我可要指望您关照啊！”早过了半夜，高士奇盛情相留，张沠就在高家住下了。

    不出几日，张沠的差事就有着落了。那日在南书房，明珠奏请皇上，通政使出缺，推举张沠擢补。皇上似觉不妥，说：“张沠原是从四品，破格擢升正三品，能服众吗？”

    明珠回奏：“通政使司掌管各省折子，职官仅是文翰出身似有不妥。张沠在地方为官十几载，详知民情，臣以为合适。”

    皇上回头问陈廷敬：“廷敬以为如何？”

    陈廷敬道：“臣同张沠沾亲，不便说话。”

    皇上说：“自古有道，举贤不避亲。不过陈廷敬不方便说，倒也无妨。你们倒是说说，张沠居官到底如何？”

    明珠回奏：“张沠办事干练，体恤百姓，清正廉洁。顺治十六年他派去山东，十几年如一日，可谓两袖清风，一尘不染！”

    皇上冷冷一笑，说：“明珠说话也别过了头。在地方为官，清廉者自然是有的，但要说到一清二白，朕未必相信。”

    陈廷敬这才说道：“张沠为官十几载，身无长物。回京听用，居无栖所，寄居山西会馆。”

    皇上不由得点着头：“由此看来，张沠做了十几年的官，同当年进京赶考的穷书生没有什么两样？”

    陈廷敬道：“臣看确是如此。”

    高士奇也说：“臣亦可以作证。”

    皇上终于准了：“好，就让张沠补通政使之职吧。”

    明珠忙拱了手：“臣遵旨办理。”

    皇上却似笑非笑的，道：“明珠，可别说得恭敬，做的是另外一套。说不定都是你们早设好地套子，只等着朕往里头钻啊！”明珠忙伏地而跪：“臣诚惶诚恐，只敢体仰上意，奉旨办事，怎敢兜售半点私货！”

    陈廷敬、高士奇、张英等也都伏地而跪。

    皇上笑道：“好了，我只是提醒你们几句，别我说个什么，你们就如此样子。咦，张英，你怎么总不说话？”

    张英回道：“启禀皇上，臣只说自己知道的话，只做自己份内的事！”

    皇上点头半晌，说：“好，张英是个本分人。”

    当夜，张沠先去了明珠府上致谢，再去了高士奇家，俞子易正好在座。高士奇便说：“张沠兄不光顾着谢我，子易可是帮了您大忙啊！”张沠朝俞子易拱了手：“感谢俞兄，张沠自会报效！”

    俞子易很是谦恭：“高大人吩咐的事，俞某都会办到的，哪里当得起张大人一个谢字！”

    闲话半日，高士奇装着突然想起的样子，说：“张沠兄，我可有句直话要说。子易是靠生意吃饭，钱是借了，利息您可得认啊！”张沠忙点头称是：“借钱认息，天经地义！”

    俞子易便说：“真是不好意思！”看看时候不早了，张沠就告辞了。

    送走张沠，俞子易回头同高士奇说话：“高大人，前向替您盘下的几个铺子，我找到了下家，您看是不是脱手算了？”

    高士奇说：“价钱好就脱手吧。子易，您替我做生意，最要紧的是嘴巴要守得住。”

    俞子易小声说：“高大人放心，没谁知道我的生意就是您老人家的生意。”

    高士奇问：“子易，你这个管家，靠得住吗？”

    俞子易说：“靠得住，他是个死心踏地的人。”

    高士奇点头沉吟半日，说：“他随你登门无数次，我都不曾见他。既然他为人如此忠厚，就让他进来坐坐吧。”

    俞子易说：“我不敢让下面的人在高大人面前如此放肆！”

    高士奇却道：“不拘礼，让他进来吧。叫他叫什么来着？”

    俞子易回道：“邝小毛。”

    没多时，邝小毛躬身进来，纳头便拜：“小的拜见高大人，小的感谢高大人看得起小的！小的甘愿当牛做马！”

    高士奇说：“邝小毛，别一口一句小的了。难得你一片忠心，我就喜欢你这样的人。往后你随子易来，不必再那么拘礼，进来坐就是了。”

    邝小毛只顾叩头：“小的对高大人忠心耿耿！”

    高士奇说：“好了，别只管碰头了，抬起脸来，让老夫看看你。”

    邝小毛畏畏缩缩地抬起头来，眼睛只往高士奇脸上匆匆瞟了下，慌忙躲开了。高士奇很随和的样子，可他越是哈哈笑着，邝小毛头埋得越低，很快又伏到地上去了。

    28陈廷敬出了午门乘轿回家，遇着位老人家拦轿告状。刘景上前问话：“老人家，皇城之内，天子脚下，您若有冤告状，上顺天府去便是，为何当街拦轿？”

    老人家说：“老儿因为房子叫人强占，告到顺天府，被关了十几年，前几日才放出来，哪里还敢到顺天府去告状？”

    陈廷敬掀开轿帘，望了眼老头儿，道：“你家房子被人占了，告状竟被顺天府关了，怎会有这等怪事？”

    老人家说：“我家原本住在石磨儿胡同，房子被一个叫俞子易的泼皮强占了，买给了朝中一个大官高士奇。我每次上顺天府去告状，都被衙役打了出来。我实在咽不下这口气，干脆睡在顺天府衙门外头，他们就把我抓了进去，一关就是十几年！”

    陈廷敬心想真是巧得很啊！那还是顺治十八年冬月，有日他早早儿骑马往衙门赶去，突然从胡同里面钻出个人来。那人惊了马，自己跌倒在地，浑身是血。陈廷敬吓坏了，以为自己伤了人。那人却跪下来请罪，说自己惊了大人的马，又说自己身上是别人打的，又说有人强占了他家房子，卖给了一个姓高的官人。

    这时，围过许多人看热闹。陈廷敬觉着脸上难看，便问：“老人家，您可有状子？”

    马明压低了嗓子说：“老爷，这事儿连着高大人，您可不好管啊！”陈廷敬也悄声说：“这么多百姓看着我，我怎能装聋作哑？”

    老头儿递上状子：“草民感谢青天大老爷！”

    陈廷敬回到家里，禁不住唉声叹气，月媛就问他是否有什么难处了。陈廷敬说：“您还记得十几年前，我说过的一件事吗？有户人家的房子被人强占了，买给了高士奇。”

    月媛说：“记得，怎么了？”

    陈廷敬说：“唉，我同那老人家真是有缘哪！老人家名叫朱启，因为告状，被顺天府关了十几年，前几天才放出来。刚才我回家的路上，叫他给撞上了，一头跪在我轿前。”

    月媛问：“您想管吗？”

    陈廷敬说：“这本不是我份内的事情。可是，朱启跪在我轿前，又围着那么多百姓，我怎能视而不见？可是，这实在是件难事呀！”

    月媛说：“这案子再清楚不过了，没什么疑难呀？我说您应该管！”

    陈廷敬叹道：“案子本身简单，只是牵涉到的人太多。不光高士奇，同顺天府几任府尹都有干系。十几年前的顺天府尹向秉道，如今已是文华殿大学士、刑部尚书了！”

    陈廷敬这么一说，月媛也急了：“这可如何是好？”

    陈廷敬说：“我猜哪怕是皇上自己，也不愿意为着一个平常老头子，去查办几个臣工。”

    月媛没了主张，说：“我毕竟是个妇道人家，您还是自己做主吧。我只是觉得，明摆着的事，让坏人嚣张，您这官也做得太窝囊了。”陈廷敬长叹不已，真的很惭愧。

    过了几日，陈廷敬先去了翰林院，晌午时分来到南书房。张英跟高士奇早到了，彼此客气地见了礼。陈廷敬今日见着高士奇，觉得格外刺眼，似乎这人鼻子眼睛都长得不是地方。高士奇却过来悄声儿说：“陈大人，士奇有几句话，想私下同您说说。”

    陈廷敬心里纳闷，便问：“什么要紧事？”

    陈廷敬说着，便随高士奇到了屏风后面。高士奇低声说道：“陈大人，令弟廷统昨晚送了一千两银子给我，您看这可怎么办呀！”

    高士奇说罢，便拿出一张银票拿来。陈廷敬脸色大惊，羞恼异常：“这个廷统！”

    高士奇低声道：“陈大人也不必动气。廷统是被官场恶习弄糊涂了。他以为是官就得收银子。我为他擢升六品，的确在明大人面前说过话，也在皇上面前说过。可我却是以贤能举人，并无私心。说到底，这都是皇上的恩典。”

    陈廷敬说：“士奇，廷统行贿朝廷命官，这是大罪啊。”

    高士奇笑道：“如果让皇上知道了，廷统的前程可就完了！您还是把银票拿回去，还给他算了。”

    陈廷敬心想，高士奇如果不想要银子，何必先收下了，如今又来同我说呢？他没弄清个中原委，便道：“如果廷统是个蝇营狗苟之徒，他的前程越大，日后对朝廷的危害就越大。”

    高士奇很着急的样子，说：“话不可这么说。廷统还年轻，您回去说说他就行了。银票您拿着。”

    陈廷敬真不知道这银票是怎么回事，只是挥手，道：“这银票廷敬万万不能接，士奇就公事公办吧！”

    高士奇几乎是苦口婆心了：“廷敬，您不要这么死脑筋！朝中人脉复杂，变化多端，只有您我始终是老朋友，凡事都得相互照应才是。我待廷统如同亲兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那里捅啊！”陈廷敬仍是不肯接那些银票，只道：“士奇，我陈廷敬受两代皇上隆恩，但知报效朝廷，绝无半丝私念。廷统之事，请如实上奏皇上！”

    高士奇无奈而叹：“既然如此，我就如实上奏皇上，请陈大人切勿怪罪！”

    陈廷敬说：“我这个弟弟自己不争气，有什么好怪罪的？”

    陈廷敬今儿呆在南书房，有些神不守舍。世上真这么巧的事儿？昨儿他接了朱启的状子，里头牵扯着高士奇；今儿就冒出廷统给高士奇送银票的事儿。廷统家境并不宽裕，哪来这么多银子送人？

    夜里，陈廷敬把弟弟叫了来，一问，他还真的给高士奇送银子了。陈廷敬火了，大声斥骂：“凭你的俸禄，哪来那么多银子送人？你拿家里银子送人，也是大不孝！父亲快六十岁的老人了，还在为生意操劳！他老人家的钱可是血汗钱！”

    陈廷统哼着鼻子，说：“我没拿家里一分钱！”

    陈廷敬更是吃惊：“这就怪了，难道你这银子是贪来的？那更是罪上加罪！”

    陈廷统说：“我也没贪！”

    陈廷敬甚是着急，问道：“你的银子是天上掉下来的？快告诉我，怎么回事！”

    陈廷统并不回答，只道：“你只顾自己平步青云，从来不念兄弟之情。我靠自己在官场上混，你有什么好说的？”

    陈廷... -->>
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