第九章

翠屏，你随大少爷去好不好？”

    谦吉跟着妈妈在这儿玩耍，不等翠屏答话，他倒先说了：“我跟爹到京城去！”

    淑贤恼儿子，道：“你也不要娘了！”她虽是逗儿子玩的，可这话说来心里也有几分不舒服。

    翠屏早又红了脸，低头说：“我想在家跟着少奶奶。”

    淑贤望着翠屏，忍不住抿嘴而笑，道：“你就别在我面前假模假样了。知道大顺要去，你成天没了魂似的。”

    翠屏要哭的样子，说：“少奶奶，您这么说，就冤枉死我了！”

    这时，突然传来琴声，淑贤手脚慌乱起来，不小心扎着了手。原来是陈廷敬在屋里抚琴。翠屏忙捉住少奶奶伤着的手，说：“少奶奶您放心不下，您就同老太太说，跟着去京城嘛！”

    淑贤笑笑，叹道：“爹娘都这把年纪了，我怎么走得开！”

    淑贤不再说话，边缝衣服，边听着琴声。过会儿，琴声没了，淑贤就怔怔的望着池塘出神。池塘里莲花开了，几只蜻蜓在上头且飞且止。谦吉在池塘边追着蜻蜓，淑贤嘱儿子别乱跑，可别掉进塘里去了。

    翠屏猛地抬头，看见陈廷敬过来了，忙站了起来，说：“大少爷，您坐，我去倒杯茶。”

    翠屏说罢就走开了，陈廷敬道：“淑贤，衣服都够了，你歇着吧。”

    淑贤却是答非所问，道：“我想让翠屏也跟您去京城，好有个照顾。”

    陈廷敬答话也是牛头不对马嘴，说：“我知道您心里不好受，我想这是老天的安排吧！”

    淑贤低头说：“哪里啊，我打心眼儿里感谢人家哪！爹娘都说人家是我们恩人，我哪能做个忘恩负义的人？”

    陈廷敬道：“要不，我同爹娘说，带你去京城。”

    淑贤摇头半日，说：“我为月媛的事生过气，已是不贤；再跟您去京城，放下老父老母不管，又是不孝了。我不去！”

    谦吉不晓事，总在旁边胡闹，吵着要娘带他跟爹到京城去。翠屏知道大少爷同少奶奶有话要说，故意磨蹭半日才送了茶来，老远就碰得花园的树枝啪啪响。陈廷敬同淑贤就不说话了，相对默坐。淑贤心里沉沉的，见翠屏这会儿才来，说道：“倒杯茶去了这么久，是去街上买茶叶去了，还是去井里挑水了？我就知道你没心思了，明天就跟大顺到京城去！”

    翠屏叫淑贤这么说了几句，眼泪倒黄豆似的滚了出来。这时陈廷统跑了过来，说：“哥，张沠先生家里送信来了。”陈廷敬看了信，原来张沠母亲病了，暂时走不了。

    时序已是深秋，陈廷敬在中道庄口辞别爹娘，就要去京城了。先已在家词里拜过祖宗了，这会儿才要上车，陈廷敬又跪下来再次拜过爹娘。陈家几十口人都来相送，又围了上百邻家，有过来道别的，也有只是看热闹的。老太爷再三嘱咐：“廷敬，身处官场，谨慎为要。该说的话，爹都说过了。你今后不管做到多大的官，且莫忘了上报圣恩，下抚黎民，不枉读了圣贤书！”

    陈廷敬道：“孩儿谨记父亲教诲！”

    老夫人道：“敬儿，家里有淑贤，你就放心吧。”

    陈廷敬知道夫人快生了，自然也是放心不下，便道：“淑贤，爹娘就全靠你了，你也要照顾自己的身子。”

    淑贤点点头，道：“天气一日天凉了，小心加衣服。谦吉，到娘这里来，爹要走了。”

    原来谦吉一直抱着他爹的腿不放，眼泪汪汪的。陈廷敬躬身抱起儿子，笑道：“谦吉不哭，爹会从京城里给你带好吃的回来。你在家好好读书，长大了也去京城。”

    丫鬟上前抱了谦吉下来，谦吉哇地哭了起来，只吵着不让爹走。谦吉这么一哭，家里几个大人也哭了起来。老夫人只道少爷进京城做官去哩，好好的哭什么呢？自己说着，却是眼泪直淌。翠屏也是要随着去的，她心里欢喜，只顾瞅着大顺抿着嘴儿笑。这会儿大家都哭了，她也忍不住哭了起来。

    这回进京用的是两架骡车，陈敬同翠屏同车，车由大顺赶着。行李专用一车，另外随了个家丁黑子赶车。大顺在车上不时地回头，翠屏脸上绯红，只是拿眼睛白他。陈廷敬没在意两个小孩子，只顾在车上看书。

    一日到了太原，陈廷敬去巡抚衙门拜访了抚台大人吴道一。如今陈廷敬已不是往日的阶下囚，吴道一甚是客气，在衙内设宴款待，还封了三百两程仪送上。陈廷敬在太原盘桓了几日，拜访了几位旧知。又想那傅山实在是个人物，便瞒着人独自去了五峰观。怎料傅山先生云游去了，心里甚是遗憾，怅然而归。

    13陈廷敬路上跑得飞快，只二十来日就到京城了。正入城时，忽听人声喧哗。撩开车帘望去，但见十数辆囚车迎面而来。原来正是秋决之期，囚车上押的竟是李振邺、吴云鹏等问斩的人。十几个刽子手身着红衣，鸡血涂面，持刀走在后头。陈廷敬心头不由得紧了，心想进城就碰着这等晦气事。

    骡车径直去了李家。门外人还没下车，门里却是月媛在同爹说话。月媛见墙角老梅树正含着苞，便说：“爹，梅花又要开了。”

    老太爷道：“梅花又要开了，廷敬他就该回来了。日子可过得真快呀！”

    田妈笑道：“老爷，家里可有个人总嫌日子过得慢！”

    老太爷听了，望着月媛，慈祥而笑。

    月媛红了脸，嗔怪田妈，道：“田妈老是笑话我！您老不照样天天念着廷敬哥哥！”

    这时，响起了敲门声。田妈跑去开了门，喜得大声喊了起来：“老爷，小姐，快看看谁回来了！”月媛顿时愣住了，忙低头看看自己衣服，又想跑回去照照镜子，脚却像钉在地上似的动不了。

    陈廷敬却已转过萧墙，笑吟吟地进来了，喊道：“爹，月媛妹妹，我回来了！”

    田妈笑道：“真是菩萨保佑，爷儿俩才说到廷敬廷敬的，就到家了！”

    大桂说：“读书人说，这叫说曹操曹操到！”

    陈廷敬向田妈跟大桂道了辛苦，便叫大顺、翠屏、黑子过来见过老爷。大顺跟翠屏是要留在京城的，黑子玩几天就回山西去。大顺同黑子只知站那里嘿嘿地憨笑，翠屏到底女儿家嘴巧些，恭恭敬敬行了礼，道：“翠屏见过老爷！翠屏年纪小不晓事，老爷以后有事只管喊翠屏。”又转脸望了月媛，道：“您肯定就是月媛小姐了！难怪了，大少爷在家里老说起您！”

    月媛顿时红了脸，道：“我有什么好说的！”

    陈廷敬见老太爷气色还好，便说：“爹，您身子养好了，我就放心了！我在家就担心您的病！”

    老太爷道：“多亏了月媛和田妈！”

    陈廷敬望了月媛，说：“月媛妹妹，你瘦了。”

    月媛低着头说：“您黑了！”

    田妈笑了起来，说：“一个瘦了，一个黑了，怎么我都没有看出呀！”

    说得大家都笑了起来。田妈又说：“大家光顾着高兴，又不知道搬行李，又不知道进屋去坐。”

    大桂便领了大顺跟黑子搬行李，老太爷同陈廷敬进屋说话去。月媛同翠屏仍是站在外头说话，两人年纪差不多大，也没主仆之分。田妈进屋倒了茶水，也出来帮着拿行李。

    老太爷问了陈廷敬家里大人，又问路上是否还顺畅，路上都拜见了什么人。陈廷敬一一回了，又说道：“进城就碰着十几辆囚车，押的正是李振邺他们，怕是有些晦气。”

    老太爷却道：“我是不信这个的，你也不必放在心上。”

    陈廷敬其实也是不信的，只是见着李振邺他们杀头，就想起自己那番生死之难，不由得败了心情。

    闲话会儿，老太爷突然叹道：“廷敬，卫大人只怕有麻烦了。”

    陈廷敬听着吓了一大跳，问道：“什么麻烦？”

    老太爷道：“还不是得罪人了？”

    原来这回问了斩的有和硕庄亲王博果铎的儿子哈格图，事情就麻烦了。那哈格图在兵部当差，才叫皇上封了贝勒，庄亲王很是疼爱。哈格图春闱之际居间穿针引线，同李振邺沆瀣一气，诈了不少钱财。皇上这回是铁了心，不管他皇亲国戚三公九卿，只要罪证坐实了，问斩的问斩，充发的充发。庄亲王原是世代勋旧，他自己又素有战功，平日通不把别人放在眼里。索尼、鳌拜等众多臣工早看他不顺眼，正好要煞煞他的威风，便拿他儿子开刀了。庄亲王在皇上前面自是不敢乱来，也不敢明着对索尼等臣工怎么样，可他心里那口恶气却总是要出的。近日慢慢的传出话来，非得问了卫向书的罪。

    陈廷敬很是担心，问道：“爹，您是听卫大人自己说的吗？”

    老太爷说：“卫大人到家多次，都说到这事。春闱之后，皇上又叫卫大人同索尼、鳌拜一道审李振邺的案子，他便染上了干系。巧的是今年山西中式的人又多，便有人硬说卫大人自己得了好处。”

    陈廷敬道：“就只看皇上的了。”

    老太爷说：“官场上风云变幻莫测，天知道结果又会怎么呢？”

    陈廷敬天天上翰林院去，可他见卫大人全然不像有事的样子。卫大人同陈廷敬也没别的话说，要说的总离不开读书二字。原来新科进士悉数入翰林院庶常馆，三年之后方能散馆派差。若不是皇上召对，卫大人也整日呆在翰林院里。

    日子过得很平静，陈廷敬终于放下心来。他哪知道卫大人的危险并没有过去，他自己脖子上也有把刀在慢慢落下。庄亲王慢慢知道，李振邺的案子原来是叫陈廷敬说出来的。

    庄亲王虽是鲁莽武夫，这回不知怎么他很沉得住气，直到大半年之后才发作起来。有日，庄亲王乘轿去了索尼家，挥着老拳擂门，门房是认这位王爷的，才说了句进去报了老爷，就叫他一掌过去，打翻在地。庄亲王直往里奔，一路破口大骂：“索尼，你这个狗东西，你给我滚出来！”

    索额图听得有人撒野，黑脸跑了出来，见是庄亲王，马上恭敬起来：“王爷您请息怒，有话进屋说吧。”

    庄亲王怒道：“有什么好说的？你阿玛杀了我的儿子，我要以命偿命！你摸摸自己的脑袋！”

    索尼早迎了出来，连连拱手，道：“王爷，您老痛失爱子，我也十分伤心呀！”

    庄亲王顿时老泪纵横，哭喊起来：“当年我两个儿子随老夫出征，战死沙场，现只留着哈格图这根独苗，竟叫你杀了！”

    索尼道：“哈格图串通李振邺收受贿赂，可是铁证如山哪！事情要是没到皇上那里还好说，到了皇上那里我就没有办法了！”